随着张一川一声令下,大批流贼再次呐喊着向沟上村发起了冲锋,战场上短暂的平静瞬间即被打破。
在与官军的多次激战中,流贼们也总结出了一些经验。比如夜间行进时,千万不可举火,宁肯深一脚浅一脚,甚至是摔倒,也比成为官军鸟铳手的活靶子强。再有就是鸟铳的有效射程不会超过一百步,只要距离够远,一般就不会被打中。因此虽是冲锋,一些曾与官军交过手的流贼却故意往两翼跑,企图绕过官军的正面,从百步之外的侧面越过土沟,然后再迂回包抄。只有那些新加入的流贼,还傻乎乎地直着往前跑。
恰在此时,久违的月亮突然从厚厚的云层中露了出来,刹那间银色的月光洒满大地。借着雪地的反射,赵大胆和战士们把敌人冲锋的阵形清楚楚。这次冲锋规模比上次更大,至少有五六百人,更远的地方还有不知道多少流贼在持续不断地向北涌来。有些腿快的流贼,已经跑到了侧翼的百步之外,开始翻越土沟了。
不过赵大胆还真不愧于他这个绰号,尽管面临兵力百倍于己的敌军包围,却连一丝撤退的想法都没有。如果他真的因为胆怯而撤退,那反倒跑不了了,因为流贼人数太多,又有骑兵。而这个排全是步兵,失去了阵地掩护,就算流贼胡乱放箭,全排人也很难在流矢下逃生。
当然,赵大胆虽然胆子大,却并不傻,他对自己的防御阵地还是很有信心的。前些天双方处于僵持状态时,他早让战士们沿着宅子又挖了一整圈壕沟,与土沟连为一体,再加上院墙颇高,相当于是一座带有护城河的微型城池。即使流贼从侧翼包抄迂回,不管从哪个方向攻,官军都可以依托有利地形防御,敌人远了可以用鸟铳打,近了则用手榴弹炸。
而流贼的远程攻击手段只有弓箭,对这么小的据点几乎没有效果;如想近身厮杀,势必要付出惨重伤亡。赵大胆前天刚得到一批弹药,尤其是手榴弹,刚才眨眼间就用手榴弹毙敌百人,即是活生生的例子。
不单如此,赵大胆这个排因为位置最靠近流贼,连长还特意从团里为他争取了一门速射炮。赵大胆在院墙上掏了一个洞,炮就在后面架着。刚才敌人已经杀至壕边,没来得及用炮;现在这门炮早已准备就绪,赵大胆望着蜂拥而至的流贼,冷静地命令道:“给老子准备好子铳,开炮咱们就连着开,一定要把敌人气势打下去!”
这时两翼较远处的流贼已经越过了土沟,远远地迂回包抄过来。赵大胆则让一班负责正面,二班负责侧面和后面,三班做为预备队,哪边吃紧就补哪边。眼见正面冲在最前的敌人已经进入鸟铳射程,后面黑压压一大片呈密集队形,还在不断地往上涌,赵大胆暴喝一声:“开炮!”
“咚!”
速射炮惊天动地一声怒吼,立刻把战场上的所有声音全压了下去。紧接着流贼正面的队伍就炸开了锅,这枚炮弹狠狠地砸入密集的人群中,登时砸倒一大片。流贼们显然没想到这么一个小小的村子里,官军居然部署了火炮,前进的步伐不由自主地慢了下来。
“鸟铳齐射,给老子拼命打,用不着节省弹药!”赵大胆不失时机地下令道。
一班和二班的战士领命开火,刚刚走进鸟铳射程的流贼立即遭殃,一个接一个中弹倒在血泊之中。这时三班的战士也没闲着,他们帮着填装弹药,好了就递给一班二班,接回击发过的鸟铳继续装填。其实这就是步兵“三段击”的一种形式,所有战士每天必练,早已练得十分娴熟了。
这一轮齐射刚刚结束,速射炮发出第二声怒吼,距离上一次开炮仅仅过了半分多钟。这固然是因为配备了子铳,节省了大量装填时间;但更重要的是,赵大胆希望后方能听到炮声,尽快赶来增援。这沟上村距彭城六十里,说近不近,说远可也不远。寂静的深夜中,炮声足可传出数里之外,而后方必有来回巡逻的流动哨,只要哨兵听见炮声,飞马回报大营,大部队一到,必可将这股流贼打得溃不成军。否则即使赵大胆这个排再能打,也不可能消灭成千上万的敌人啊。
当然除了起到报警作用外,速射炮在战术上的意义也很大,它可以轻松地把炮弹打出一百五十步开外。赵大胆深知自己兵力太少,唯一的生存之道就是利用火器射程上的优势把敌人压制住,敌人越远,他们就越安全。所以他才要求战士们快打猛打,不用节省弹药。
这招还真把流贼给唬住了。他们并不知道沟上村驻有多少官军,弹药储备多少更不知道。第一波冲锋一下子就死伤百十来人,本来流贼们就心有余悸;现在官军火力之猛,更甚于第一次,他们焉能不惧。刚开始是个别人耍小聪明,故意放慢冲锋的脚步;后来停下的人越来越多,而速射炮一轰一大串,也让他们不敢再在战场上耗着,终于演变成全面败退,第二波冲锋就这样再次无功而返。
连续两次冲锋又败退,可让在后面观战的张一川有点耐不住性子了。他这支队伍的任务是佯攻彭城,虽说是佯攻,可也得做得像一点才行,否则不好跟其他首领交待。这里离彭城还有六十里,如果上万大军连这么个小小的据点都拿不下,岂不让人耻笑?再说这些兵本来也不是自己的,而是其他首领借的,多死几个也不心疼。
于是张一川大步上前,迎上一个正在往回败的流贼,二话不说,抬手就是一刀削出。这一刀又快又狠,正削到那人的脖子上,首级登时向后飞出;而无头的腔子在惯性的作用下,又往前跑了两步,才颓然栽倒在地。
这一刀立刻震慑住了败退的流贼。张一川扬刀厉声断喝道:“再有敢擅自逃跑者,杀无赦!”
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