“我为什么要回中原？”
艾颜用这样一个问句，表达了自己的态度。
虽然是在预料之中，但玄云子仍然感觉到了一些失望。
“虽然我很想把你留住，但是现在你的确是该回去了。”艾颜拉着玄云子的手，说道，“谢谢你为我们母子所做的一切。我们永远不会忘记你。”
这听起来很像是无关痛痒的套话，但是玄云子知道她是认真的。艾颜一直都是一个棱角分明的人，可以说她倔强，但她绝不虚伪。
至少在玄云子面前，艾颜从不虚伪。
“薛楚玉也要走。”玄云子说道。
艾颜默默的点了点头，她听出了玄云子的话外之音。
现在艾颜和暾欲谷共掌突厥汗国的大权，但实际上暾欲谷的权位要重得多，政事堂里的十部屈律啜，超过一半是他的死忠。艾颜所能拥有的只有一个让小可汗敬重的圣母可敦的头衔，和一个没成年的叶护儿子。王昱倒是愿意支持艾颜，但他的能量实在太微弱了。除非他能有机会立下巨大的战功，否则他在突厥汗国的处境将很难有大的改观。但现在突厥已经与大周谋和，这样的机会将会少之有少。就算会有，暾欲谷也不会把这样的机会交给王昱去执行。
此前薛楚玉化身“蒙厄巴”斩杀默啜倒是技惊四座，并且立下了平叛的殊功。艾颜本想借机将他提拔，不料暾欲谷又抢先一步揭穿了他的真实身份。
在与暾欲谷的较量当中，艾颜始终处于劣势。现在，暾欲谷又要将艾颜的“智囊”和薛楚玉一同送走，这更是雪中加霜。
玄云子深深担忧的看着艾颜，“我们走后，你的处境会变得更加艰难。这就是我邀请你一同南下的原因。”
“多谢你的一番好意。但是，我没有离开的理由。”艾颜说道，“我姓阿史那，我儿子也是。”
暾欲谷的预料没有错。
玄云子尽了最后的一丝努力，也算是死心了。她说道：“你希望我带什么话给他吗？”
艾颜淡然一笑，“我和他没什么可说的。”
玄云子沉默了片刻，轻叹一声，“他毕竟是孩子的父亲。”
“他和很多草原上的男人一样，播了个种就消失了。这样的人，我们从不把他称为父亲。生下的孩子，也跟这样的男人没有关系。”艾颜的表情和语气都很平静，说道，“所以，克拉库斯姓阿史那。”
玄云子知道，艾颜不是在赌气，她是在认真的表达自己的立场。她不否认克拉库斯是薛绍的儿子，但她更加认定他的孩子是阿史那氏的嫡系后裔。这听起来很矛盾，但是草原人“血统从父”的思想并没有中原那么严重，尤其是克拉库斯还经历过一番“造神运动”，于是也就不难理解了。
“我还是失败了。”玄云子叹息。
艾颜微笑的拉着她的手，“但你努力过了。你是一个值得钦佩的人，无论是你的智慧还是你的勇气。”
“虽然在这里逗留的时间并不长，但是，它留下了太多的记忆。”玄云子说道，“在此之前，我的人生几乎是一片空白，我甚至不知道我想要的是什么。”
“你来的时候，只是打定了主意想要接我们母子去南国？”艾颜问道。
玄云子点头，“我只想做一点，对他有用的事情。很幼稚的想法，不是吗？”
“曾经我也干过类似的事情。”艾颜笑道，“也是因为薛绍。”
“你是说，克拉库斯？”
艾颜点了点头，说道：“当时，我其实是有机会嫁给他的，但我拒绝了。因为我不希望我的人生，就像每一个大户人家的小妾那样悲哀。但我又是喜欢他的，于是我就做了一件愚蠢透顶又可笑之极的事情。”
玄云子笑了，“我听月奴说过了。”
“月奴是一个很讲义气，又特别单纯的人。她把我当成好朋友，但我却利用了她。每每想起来，我总觉得有些愧疚。”艾颜说道，“但是我一点都不后悔。克拉库斯的到来，是神明给我的唯一恩赐，是我今生最大的财富和所有的支撑！”
玄云子皱了皱眉头，“你想要的，就是一个孩子？”
“对。”艾颜说道，“我从来没有想过要嫁人，但我很想要一个孩子。与其在草原上随便找个男人来播种，我还不如找一个我喜欢的男人去碰碰运气。这就是我当时的想法，一个处女的想法。这听起来特别的愚蠢特别的幼稚，不是吗？”
“汉人女子和草原女子的想法，的确是有着很大不同。”玄云子说道，“虽然我无法做到赞同，但是我可以理解你当时的心情。”
“其实在那之后，我还见过他一次。”玄云子说道，“朔州城外，伽风古道口。他第二次对我说了那一句，七尺之躯已许邦国，再难许卿。”
“再难许卿……”玄云子轻吟了一声，说道：“除此之外，他还说过什么呢？”
艾颜面带微笑，说道：“他让我留下来。他说，他会想办法救回孩子。”
玄云子微微一惊，“那你为何不答应？”
“当时的情景，我无法答应。我若不回去，郭元振的妻子和很多的俘虏会死。我的儿子，也会死。”艾颜轻叹了一声，说道，“那是他唯一一次，让我感受到了他的温情。我记得，当时我吻了他。”
玄云子眉头微皱，沉默。
“我对他说，如果你有本事就把我们母子从草原上接回来。他答应了。”玄云子的表情很平静，“然后我就开始等，一直等到今天。”
“现在，你有机会和我们一起回去了！”玄云子突然提高了嗓音。
艾颜微然一笑，“但不是他接的。”
从这一句话中，玄云子听出了深深的失望。
“我不是想要替他辩解……”玄云子犹豫了一下，因为她意识到自己其实就是在替他辩解。
“你说吧！”艾颜微笑道，“你是我最好的朋友。你说什么，我都会愿意听的。”
“我从大周使臣田归道那里了解到，他已经辞官了。”玄云子说道，“就算他想要亲自来接你，也是无能为力了。”
“我没那么肤浅，我要的不是一个迎接的仪式。”艾颜说道，“他早就遗忘了对我的承诺，这就是事实。否则爬上雪山来找我的，就不会是你。”
“或许你是对的……”玄云子轻叹了一声，说道，“突厥一行让我明白，这世上最不能勉强的，就是感情。这世上最没有道理可讲的，也是感情。我时常自诩聪明，但时至今日我才明白这么简单的道理。我何尝不是愚蠢透顶可笑之极？”
“好吧，我们都是蠢女人。”艾颜拉着她的手笑，说道：“都说女人心海底针，但其实女人要的很简单。那不是某个固定的结局，而是一段真实的经历。我认识他有十年了，我们之间没有刻苦铭心的爱情也没有海枯石烂的诺言，只有我一个人孤苦的守望与等待。其实我并不怪他，因为从一开始就是我在一厢情愿，我甚至还用恶作剧坑害了他。到后来我生下克拉库斯令他们父子不得团聚，对他更是一种折磨。换作是一般的男人，肯定会恨死我甚至想要杀了我。但他却表达了愧疚和温情，还许下了一个至今没有实现的承诺。这已经很不容易了，我没有资格去要求他更多。”
听完这段话，玄云子沉默了许久。他们的故事，还真是剪不断，理还乱。
“你安心回南国去吧！”艾颜轻拍玄云子的手，“我会衷心祝福你，并一直想念你！”
“如果以后他来接你，你会愿意回去吗？”玄云子问道。
“看情况吧！”艾颜带着轻松的笑容，回答得很随意，“未来的事情，谁又能说得好呢？”
玄云子默默的点了点头，心说是啊，现在的艾颜已经是突厥汗国执掌实权的圣母可敦，她的儿子还是叶护。薛绍再想要迎回他们母子，可就不是一件私事，更不是一件小事了！
数日之后，玄云子和薛楚玉混在了田归道的使臣队伍当中，随他一同离开了牙帐。至始至终，他二人的真实身份都没有对“公众”正式批露。
南行的车上，玄云子撩开车窗，看着身后渐行渐远的牙帐。
往事历历，恍然如梦。
“我要回去了。”
“以一个失败者的身份。”
“薛绍，你有想过与我的重逢，会是怎样的情景吗？”
艾颜带着克拉库斯站在了一处山岗上，目送他们走远。
克拉库斯哭得很伤心，“娘，他们为什么要走？”
“因为他们不属于这里。”艾颜抚摩的儿子的头，轻声说道。
“我再也看不到老师了，对吗？”克拉库斯说道，“还有蒙厄巴，他教我骑马教我射箭，他的武艺是世上最棒的！”
“孩子，你是突厥的叶护，草原的勇士。你为什么要哭泣？”艾颜轻声问道。
“我不知道……我就是想哭！”克拉库斯哭得更凶了，一个劲的摇头，“我不希望他们离开！我不要、我不要！！”
艾颜轻轻的叹息了一声，心说我多想如你一般，好好的哭上一场。我多想如你一般，对他们出声挽留……