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　　神都洛阳素有“花城”之美誉，这跟武则天酷爱牡丹并在洛阳广泛种植大有关系。还有一个原因让洛阳博得如此美誉的，就是上元佳节时的满城花灯。

　　大唐朝代的上元节极为重要，一点也不亚于春节。按照朝廷惯例，这一天归乡省亲的官员都该回朝，恢复正常的工作。皇帝将要在晚上亲登皇城与民同乐，共赏花灯。朝廷若有什么大的举措或是惠民新政，也将要在这一天对百姓公布。

　　薛绍曾经在长安渡过几个上元节，记忆之中最为深刻的，就是他与薛楚玉一同扶先帝李治亲登朱雀门的那一次。每逢亲临上元灯会，薛绍都会被熣灿如银河的花灯夜市所震撼。那样的景观，远比霓虹与车灯照亮的现代都市的夜景，要精彩瑰丽百倍不止，简直不像是人工所能创造的奇迹。

　　但是直到薛绍见识到了洛阳的上元夜景，他顿时就觉得长安的上元节还真是有些逊色了。这无法用语言和词汇来形容的美丽和壮观，让薛绍感觉自己是恍然闯入了童话与仙侠的世界。原本就妖娆无双美不胜收的洛阳古都，被无数的花灯装点起来宛如天庭宫厥，美得令人陶醉与痴迷。

　　薛绍提前就在朝廷里告了个缺没有进宫陪伴皇帝，而是带着太平公主和全家老小，混迹在洛阳百姓的人群当中，好好的享受了一回原汁原味的上元花灯节。

　　这感觉，美到无法形容。

　　都说高处不胜寒，薛绍享受了一回平民才有的乐趣之后，终于体会到了这层含义。如果是在皇宫里陪着皇帝与太后过节，就只能一板一眼的站在则天城楼之上呆呆傻看天上的烟花。又哪能体会到真正的节日的快乐呢？

　　上元花灯节，通霄达旦。

　　大半夜时，连薛绍这样体力充沛的人都逛到了腿软，满城的花灯才看了不到十分之一。全家人都意犹未尽但实在都走不动了，于是随着人流逛到了北市，落进一户胡姬酒肆里歇脚。

　　“好累呀！”

　　“但是好开心。”

　　“洛阳的花灯，果然比长安的还要漂亮壮观啊！”

　　太平公主和萧氏、陈仙儿、琳琅这些女人凑在一起，乐开怀的聊个不停。这一会儿她们都没暂时收起了贵妇的端庄和矜持，每个人的兴致都挺高。薛绍和薛顗、薛绪这兄弟三人一落座，就忍不住会要聊起一些政事。

　　“二郎，愚兄听说今日皇帝在则天门当众宣布，打从明日起太后又要临朝称制了，皇帝陛下自己依旧退回后宫养病。”薛顗问道，“可有此事？”

　　薛绍点了点头，“应该不差。”

　　“哎呀……这神都的风云，真是变幻莫测呀！”薛顗颇怀感慨和遗憾。从立场上说，他当然是希望皇帝能够一直亲政的。只不过碍于薛绍的压力，他在任何场合都不会明确的表达出来。最多，也就只会在家里稍稍的提上一提。

　　两位兄长谈话，薛绪保持沉默没有插言。

　　“三弟，今年的春闱你参加么？”薛绍问起。

　　薛绪连忙拱手答话，“小弟参加。”

　　“可有把握状元夺魁？”

　　薛绪面露一丝难色，“小弟不才，没有十成的把握。”

　　薛绍笑道：“你若一口答应说有，我反倒是不信了。文无第一武无第二，科举考试这种事情变数太大。我听说现在的国子监里，你和薛稷的名气最大对不对？”

　　“都是外人谬传，小弟何德何能，敢与嗣通（薛稷的字）比肩？”薛绪还挺谦虚。

　　薛绍笑了一笑，说道：“嗣通字画双绝才华横溢，少年成名闻达朝野。我听说，他此次春闱博得状元的呼声那是极高。你原本擅明经，却决定与他同考进士科，不就是要与其一争长短吗？”

　　“这……”薛绪有点脸红，不好意思了。

　　薛绍一拍他的肩膀，“不甘认输敢于挑战强者，这是好事，我欣赏，我赞同！无论你是否能够夺得状元，我都以你为豪！”

　　“多谢二哥！”薛绪很激动，连忙起身作揖。

　　“坐下、坐下！”薛绍连忙笑道，“出门在外大庭广众的，我们兄弟之间不必拘礼。”

　　薛顗反倒是有些落单和沉默了。他算是看出来了，薛绍不大愿意和他谈论皇帝亲政和太后称制的事情。于是他也没再提起此层，兄弟三人就只是喝着小酒聊些闲话，只以薛绪的学业和考试为主题。

　　正当这时，眼尖的琳儿一眼看到酒肆外走过两个熟人的身影，忙道：“那不是吴大师和月奴吗？”

　　众人回头一看，还真是。

　　“快去叫他们进来。”薛绍差使了琳儿去叫人，心想我不是刚叫他们去了咸阳联络一下赫连孤川，打听孟津水枭、李仙童和冯程氏的事情，怎么这么快就回来了？

　　吴铭和月奴进了酒肆先行参礼，薛绍见他二人都是一副风尘仆仆的骑行装束，显然是刚刚连夜赶回的洛阳，想必是急事。

　　“有事？”

　　吴铭点了点头。

　　薛绍便将吴铭单独叫到了僻静处，问他有什么事。

　　“赫连孤川打听到，孟津水枭最近可能会有大动作。”吴铭说道。

　　“他们想干什么？”

　　“应该是行刺。”吴铭说道，“具体对谁，还不清楚。赫连孤川好不容易安插进入孟津水枭的耳目最近被李仙童发觉，灭了口。他仅仅是能打听到这些。”

　　薛绍的眉头顿时皱了起来，“孟津水枭既然是突厥谋主元珍的爪牙，他们要行刺的人就多半是朝廷的重臣，或是军队的重要将领。无论伤了谁，都将是一场大祸害。”

　　“所以我星夜赶回了洛阳，并带回了所有的部曲和斥候，加强公子身边和太平公主府的防卫。”吴铭说道。

　　“我认为，他们再次对我动手的可能性，倒是不大。”薛绍说道，“怕就怕，他们对别的大臣动手，那真是防不胜防。”

　　吴铭说道：“洛阳令魏元忠联合赫连孤川，打击孟津水枭非常得力，他们损失惨重剩下的人不多了。如今他们不过是狗急跳墙想做最后一搏，拼了鱼死网破也要拉几个重臣或是大将垫背。”

　　薛绍心中一醒神，“照这么看来，很有可能是元珍下达了死令——难道突厥将要撕毁和约，再次发动战争了？”

　　吴铭沉默，这种事情他从不插嘴。

　　薛绍的大脑飞快的盘算起来，假如我是元珍，当我决定再次对中原发动战争时，会最希望去刺杀谁？！

　　能够直接杀死戍边大将让大唐的边防军群龙无首，这当然是最奏效的，但是难度也是最大的。因为戍边大将每天都在军营里，身边护卫重重。

　　当朝宰相？各部尚书？乃至于我薛绍本人？——对战争的胜负影响都不是太直接，这对元珍来说意义也都不太大。

　　——武、则、天！

　　薛绍的脑海里斗然蹦出这三个大字，现在就算是杀了皇帝，对大唐的影响都大不到哪里去。只有武则天突然死了，那么大唐的朝廷就将全盘失控陷入空前的混乱，边关的将军再能打，也弥补不了大唐内部的巨大混乱。

　　如果孟津水枭真是这样的计划并且成功了，无疑将会给大唐带来一场空前绝后的大灾难！

　　但是想要刺杀深居内廷千骑护卫的武则天，并不容易。但是……今日上元佳节，武则天会走出皇城来到则天门楼，与皇帝百姓一起共赏花灯！

　　“吴铭！！”

　　“在！”

　　“即刻和我进宫！”薛绍一抖袍大步就走，边走边说，“大哥，太平，你们现在马上回家。月奴琳琅，率部曲甲兵好生看护家宅。郭安及所有斥侯，随我同去！”

　　众人全都愕然惊呆，但薛绍没有再给出第二句解释。他和吴铭郭安这一群人都像是风一样的跑出了酒肆，飞身上马电掣而去！

　　夜近子时，今日没有霄禁的洛阳大街上仍是人流如织车水马龙。薛绍一行二十余骑策马狂奔，引起了不小的一阵骚乱。不乏有人怨愤指责甚至跳脚骂娘。巡逻街市维护治安的金吾卫士兵、县府官差和里坊间的不良人，竭力想要拦截薛绍或是在后面大叫追赶，但薛绍尽皆不理理会根本顾不得这许多了，只管飞快向前直奔则天门楼。

　　好在威龙宝马灵性十足敏捷异常，一路上冲刺过去居然没有撞死人，这真是个不小的奇迹。

　　一边狂奔，薛绍一边在心里发紧：不管历史和曾经有什么恩怨，不管将来是敌是友，总之现在武则天绝对不能死！就算我无法肯定李仙童要在今晚行刺于她，哪怕是万分之一的风险，也不能冒！

　　太初宫皇城到了，今日负责戒严这里的，是城外调入的右卫野战大军，足足万人。

　　看到薛绍一行人纵马而来，数百军士齐声大喝挥挺长枪瞬间组成一道钢铁人墙，后方无数弓箭手齐齐拉弓上弦。

　　“来者止步，射杀无论！”

　　“党金毗，给我闪开！！薛绍大喝一声，马匹根本没停就像一道闪电。

　　党金毗顿时大惊，来不及细想猛一挥手，“撤开！！”

　　钢铁人墙瞬然崩开，几乎是在同时薛绍连人带马飞纵而起，几乎是擦着党金毗的头顶飞了过去。紧接着二十余骑如风如电冲刺而入，径入则天门。

　　则天门楼上，武则天和皇帝李旦及宰相大臣人等，都在轻松愉快的欣赏城楼下的花灯和杂耍。每年此刻，麒麟献瑞和龙凤呈祥都是固定的节目。现在，数十人民间队伍挥舞的巨大麒麟（类似舞狮），和灵动活泛的龙凤双舞正进行到了妙处，百姓欢呼文武开怀，气氛正当高涨。

　　薛绍匹马当先猛冲过去直接撞进了舞龙的队伍里，勒马骤停，连人带马竖立而起，拔刀出鞘猛然大喝——

　　“有刺客！！”