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　　鱼保家一案，使得索元礼声名大噪。

　　武则因为他办案得力将他从一介庶民（还是个异邦胡人）提拔为五品游击将军，并让他在洛阳开设了一个专门用来纠察铜匦举报与各种告密案件的、独立的、特殊的执法机构——牧院。

　　索元礼当然是被任命为牧院的第一任最高长官，名叫“推使”。

　　所谓“使”，就是直接向皇帝一个人负责的“专项特派员”，不受任何行政机构的管辖，甚至不受律法和御史台的监督。虽然现在武则天还不是真正意义上的皇帝，但是索元礼只听武则天一个人的号令行事，但有联络他都是直接和武则天当面对话，任何人不得插足打听或是从中阻挠，否则罪同谋逆。

　　一夜之间，索元礼这个胸无点墨、心狠手辣，此前名不见经传的红须胡人，成了朝野上下谈之色变的牧院推使。以往，只有宰相是上辅天子下安庶民，礼绝百僚群臣避道。现在好了，宰相们见了红须推使索元礼，那都得是胆战心惊不敢直视，生怕以后自己有什么事情犯到他手上。

　　索元礼，算是一炮而红了。

　　与此同时，人们终于不再怀疑铜匦的巨大作用，有冤的报冤有仇的报仇，无数的检举信与告密信像雪花一样的飞进了铜匦巨大的(腹阁之中。

　　举国上下很多想要一夜暴富的野心家，开始四处活动刺探官僚。更有居心叵测之徒，但若有了半分发现甚至只是出于自己的一点点怀疑，就敢跑来揭发告密。反正武太后已经下令说了，如果举报查而有实，立马加官进爵予以厚赏。就算查无此事也不予追究，照样以五品官的良好待遇护送回家。也就是说，只要说是来洛阳告密的，就可以堂而皇之的骑上高头大马，出入以往只有官员才能享受高等待遇的官方驿站，一路好吃好喝有人伺候保护的来到神都洛阳，并得到武则天的亲自招见。至于最后的结果，得视告密的内容和效果来定。

　　总之，这是包赚不赔的买卖。差到底，也能享受一趟全免费的京都之旅。

　　于是乎，人们峰起而告密，无数的驿马驮着无数的告密者和野心家，云集洛阳而来。

　　武则天忙坏了。

　　除了上朝，她几乎把所有的时间都用来亲自接见这些告密者了，就连数十年如一日的准点睡眠，都经常因此推迟了大半个时辰。

　　薛绍曾有几次想要向她汇报一些重要的工作，但每次去求见她都是没空。薛绍只能将事情写成奏折，由她身边的女使代为转呈。

　　鱼保家一案之后的两三个月之内，光是薛绍听说了的，就有十四个颇为显赫的中枢朝臣落马被查。他们有的是因为贪赃枉法、欺压良善、渎职犯罪被罢官免职或是流放，也有的是因为背后非议或是攻讦武太后而被冠之“谋反”罪名，举家尽灭。

　　拔出萝卜带出泥，有更多的人因为受到这十四个落马朝臣的牵连而同时被查，有的杀头有的流放，最好的结果也是贬出京城到外地，做了没有实权更没出头之日的小官。

　　至于远离京城的外域州县还有多少被查落马的州官县令，薛绍就真的无从打听了。现在大臣们一同去官里上朝，走在宫中的大街上彼此都不敢寒暄客套多说话。否则，落在别有用心的人眼里就要告你个“党朋”之罪。私下的官员聚会那就更是大忌了，有可能宴会上的酒菜还没摆齐，牧院的人就跑来搜查了——涉嫌勾联党朋、非法集会、私议朝政或是欲谋不轨，反正这些罪名随便他们去说。具体有没有，牧院自会查实。

　　到现在为止，进了牧院的人还没有不招供的。因为没人能够扛得过索元礼发明的宿囚与狱持两大|逼供法宝。随着时间的推移索元礼的经验不断丰富起来，现在的狱持刑具与宿囚手法已是花样百出，几乎每对付一个新的人犯，就会用到不同的新刑具和折磨人的新法子。

　　洛州牧院，在文武百官的心目中已经不亚于地狱阎罗殿。索元礼，更是被人视作了吃人不吐骨头的恶鬼修罗。

　　如此一来，现在的朝堂和官场，已经不是“人人自危”所能形容。

　　薛绍算是亲眼见识到了史书上曾经记载的一幕——有些官员要去上朝时，官服里面套穿一件入敛的死人才会穿的寿服，出门时要与家人先做决别。更有甚者家中常备灵堂，随时准备操办后事。

　　有一天，薛绍和太平公主开玩笑说，“要不我们家里也先扎个灵堂，以备不时之需？”

　　太平公主顿时勃然大怒，“胡说八道！！”

　　薛绍呵呵直笑，“你难道不知道这些年我杀了多少人，得罪了多少人？偶尔也会干出一些出格的举动，比如私收贺礼、拉帮结派、挪用贼赃、任人唯亲、夜闯皇宫之类的。”

　　“闭嘴、闭嘴！”太平公主很是恼火，忍不住伸手在薛绍的腰上掐了一记，“不许你再说这种话！”

　　薛绍先是配合演出的做疼痛状吸了几口凉气，然后又笑道：“更重要的是，我和柳怀义可是结下过死仇。他义父索元礼，还能放过我？”

　　“……”太平公主银牙紧咬双眉皱起，陷入了沉默。

　　薛绍算是看出来了，太平公主的心里其实是蛮担心的。否则，她的反应也不会这么大。

　　眼见此景薛绍就怕玩笑开大了，连忙反过来劝太平公主，“放心，不会有事的。”

　　“你能肯定？”太平公主颇怀忧郁。

　　薛绍微然一笑，说道：“我知道你在担心什么。”

　　“吹牛……你能知道什么。”太平公主悻悻的坐到了一边，扭过头看着墙角发呆。

　　薛绍走到她身边坐下，在她耳边小声道：“你真正担心的并不是索元礼这么一条恶狗。他再凶恶，也终究只是你们家里的一条看门狗，身为主人你肯定不会怕了它。”

　　太平公主没有答话，但是睫毛快速的闪过了几下。

　　这个微表情告诉薛绍，他说中了太平公主的心事。

　　于是他继续道：“真正让你担心的，是你母亲一但真正君临天下改朝换代之时，我这个李唐嫡亲公主的儿子，好像不适合再做你的驸马了。”

　　太平公主几乎是噌的一下站了起来，瞪大眼睛，满怀惊诧与恐惧的看着薛绍。

　　薛绍慢慢的站起身来，面带微笑的，眼神柔和的看着太平公主。

　　太平公主在发抖。

　　薛绍在微笑。

　　两人就这样诡异的面对面站着，许久，一句话也没有说。

　　太平公主像是魔怔了，许久后才连连眨动眼睛，喃喃道：“你……你竟能说得如此轻松，一点都不害怕也不紧张。难道，这件事情在你心里已经早已思忖良久？”

　　薛绍只是微笑，不置可否。

　　但有时不表态也是一种表态，太平公主的神情变得更加的诧异和紧张。她急急上前两步几乎是和薛绍贴身站着，声音发抖的低声道：“薛郎、薛郎，我怕！我是真的……害怕！”

　　薛绍将她搂入怀中轻抚后背，柔声安慰，“别怕，一切有我。”

　　“可这，正是我最害怕的！”太平公主说道，“除非你能改变你的血统，否则，你又怎能应付眼前的危局？”

　　“如果这真是一个危局。”薛绍说着，慢慢从怀里拿出一样东西，“它就不会仍由我在保管了。”

　　鱼符。紫金鱼符！

　　太平公主的眼睛顿时瞪大，紧张、惊喜、不解和茫然，同时写在她的脸上，使她的表情变得相当的复杂。

　　薛绍很想告诉他，自己这些年来一直都在努力拼搏。为的，就是在现在这一刻能够起到逆天改命的作用。

　　现在宿命终于降临，一切都已变作未知！

　　“薛郎，你……难道你……”太平公主紧张莫名的喃喃而道，嘴里却说不出一句完整的句子。

　　“总之，别怕。”薛绍淡定的将鱼符收起来，脸上始终泛着那种淡定的微笑。

　　“你可千万别干傻事！”太平公主急忙将薛绍的双手捉住，紧张道，“我母亲赐给你的兵权，不是让你用来针对她的！”

　　“你想到哪里去了？”薛绍呵呵直笑，“那怎么可能？”

　　太平公主几乎是呼吸停滞的瞪着薛绍，长达数秒，终于是猛吁一口气，“我真是急糊涂了！……这怎么可能！对，这怎么可能呢？”

　　薛绍微微一皱眉，太平公主今天的表现这么强烈、这么奇怪，难道武则天已经跟她说了什么？……莫非就是，要让她像历史上的那样——改嫁给武家？！

　　“安然，我有事问你。”

　　“别问了。我今天……什么也不想说了。”太平公主局促不安的摆了摆手，急急走向卧室，“我好累，我去休息片刻。”

　　“也好。”薛绍并没有急于追问。看得出来，太平公主现在承受了很大的心理压力，难道正是因为自己的那个猜测？

　　如果真是这样，就算太平公主不说，自己也很快就会知道。因此，犯不着对她咄咄逼问，增加她的心理压力。

　　思及此处，薛绍情不自禁的从怀里拿出了那一杯，象征最高军权的紫金鱼符。

　　“我相信，武则天不会糊涂到那份上。她应该知道，我是最不应该被逼急的那个人。”

　　“我也相信，现在的薛绍不再是历史上的那个薛绍。他不再是一个牧院的狱卒，就能轻松收拾的。”

　　“挑战命运。”薛绍满怀玩味的微笑，把玩着那个颇怀古韵的紫金鱼符，淡淡自语——

　　“其乐无穷！”