郊外小酒馆，一道光影直接掠进房内，与之撞个正着的下人目瞪口呆，待反应过来的时候，连忙跪地，头颅抵在地板上。

　　以真面示人的花解语一路行到至暗房，见到他的人俱是敬畏地低头退让，心中激动，小主子终于要出手了。

　　小酒馆依旧喧闹，其下隐隐流淌着的凝聚力与振奋士气，在每一个伪装的杀手相视之中越烧越烈。

　　作战的一方如蛰伏在暗处的毒蛇，蠢蠢欲动且极有把握将猎物一招致命，而另一方，在安稳繁华的脆弱衣袍之下，也在做着隐秘的防备。

　　历来，每一座城池的城门极为重要，一旦外来者冲破城门，占地为王，所有的局势都无力回天。上位者深懂这个道理，而被大将军下令拉来巡管的大皇子不以为然。

　　一炬炬火把在暗道被点燃，熊熊燃烧的烈焰传出清晰的火光劈里啪啦的声响，暗道内黑压压的士兵正在集结清点人数。

　　一身便装的大皇子对眼前的士兵人数感到惊讶，谁人能料想到，就在百姓每日出行的长街下方深处，有如此庞大的暗道，甚至还留有不下千人的士兵。

　　“这些士兵是今日才从别处调回来的，一个时辰后还会再集结一批人。”

　　听见声音，大皇子回头看见一身盔甲的霍寅客在簇拥下从暗道走来，霍寅客点到一名副将，“清点如何？”

　　“回小霍，一人未少。”

　　“幸苦。”

　　副将挠挠头，他还没有答话，底下的众人齐声道，“不幸苦！”

　　霍寅客清瘦的脸庞露出一抹笑意，他看了一眼大皇子，屏退其他人，往另一条暗道走去，大皇子抬脚跟上了他。

　　带着热气的火舌疯狂燎上石壁，霍寅客很自然地上前用匕首削下一块缠着的油布，大手抓着燃烧的火布丢在地上用脚踩灭。

　　目睹霍寅客徒手捉火布还不慌不忙不知疼痛的过程，大皇子眼中闪过一些敬佩，他跟在霍寅客旁边，“此行确实获益匪浅。从前本皇子也只是去往地方查惩监管官员，最是凶险的不过去到洪水前线，经历九死一生，原以为自身也算是见识了人间疾苦不易，军中的安排谋划却更为震撼。”

　　霍寅客默了默，直言，“大皇子不必讲这些，我粗人一个，直来直去。大将军派您来此处陪行查看，有意栽培、拿您当自己人，大皇子可莫要再左右徘徊，疑心将军的用意。”

　　直白到就差没说，都带你到内部晃一圈了，你这个拖后腿的可看清楚，站好队伍。

　　久没有被人如此粗暴点透话意，大皇子反应了一下才摇摇头。父皇和母后说的没错，小霍公子是将来不可多得的大将，只是这员大将一心向着大将军，他稍微润色夸赞拉近距离，完全没有用处，倒显得他是娇柔做作之人。

　　大皇子也不再卖关子，“为何集结这么多兵力？”

　　难道大将军是有异心？他赞叹的同时也会产生这样的畏惧，手握如此大权，若是大将军想要谋反，这天……怕是会变的。

　　“看着便是。”

　　霍寅客的回答让大皇子有些窝火，大将军深沉心思难以参透，霍寅客也如此，什么都不给他讲，只叫他看着便是。

　　看着，太子之位就能落在他头上了？南红便能越来越好了？如此，这南红还不如让大将军来掌权！

　　他冷哼一声，在分叉口与霍寅客分开。

　　霍寅客本还想要他去监兵，见人离去，他嗤笑一声，往主区去了。

　　如今的霍寅客不是早些年的时候，不再是看到权势之人便想着这人一定有什么过人之处，上前跟着希望能学到些什么。他也看透了官场之中的虚伪与攀比，对于皇室之人更是从最开始的一股脑尊敬到淡然。

　　主区，王都统正在一人宽的地图前徘徊沉思，听到脚步声，他凝结的眉心松了松，“不是特批了你回府休憩，怎还在这儿忙活？”

　　霍寅客绷着脸，站在另一旁静默看城图。

　　王都统叹一口气，“听老人的一句劝，回去养养力气，若真打起来，你这样上去杀敌不能，反还要添乱。”

　　“王老，我不累。”

　　“你当我真是老眼昏花呀！”王都统气的胡须一翘一翘的，“你就是再不吃不喝地在军中办事又如何？大将军是那种看人勤劳吃苦便改变心意的人？若同你一样，军中但凡忠诚为国的兵人都可求娶靳菟苧了！”

　　听到其他人求娶靳菟苧，霍寅客猛地抬了下头，眼中的倔强让王老看了直唏嘘。

　　这孩子呀，一根筋！要怎么告诉他，大将军既开口拒绝了他，就不可能改变的。何况霍寅客如今还有皇家婚约，他如何能与靳菟苧在一起？

　　他不过是拼着一股气在强撑罢了！要说这个时候，一棒子打醒人最好，偏王都统好话坏话说尽，霍寅客还是如此。

　　王都统不是没把事实血淋淋地撕开给霍寅客看，这小子却总是自我欺骗，也不去靳菟苧跟前晃悠了，只扎身在军中。

　　哎，且等老霍回来吧，王都统叹气。

　　“王老辛苦了。”

　　昕长的身影投在地面，大皇子也到了主区来，在老一辈臣子面前，他很是亲和近人，“已是深夜，王老可先行去休息，此处有我与小霍。”

　　“谢大皇子体恤。”王都统对着他行了一礼，“多事之秋，臣不敢放松警惕。”

　　“对军中之事，我知之甚少。心中不解，大将军此番如此防备，是为何？”

　　明明全南红上下一片祥和，刚刚结束的金秋盛典之上南红人才辈出，而大将军却在此时集结起如此多的兵力，作为皇家之人，臣子手中有如此强大的势力，他心有不安。

　　王都统显然比霍寅客更好沟通一些，“大皇子可知狼的直觉？”

　　“洗耳恭听。”

　　“草原之上，野狼一生主动发起的厮杀绞猎无数，他们凶猛善战，盯上的猎物无一失手。更重要的是，它们有着超凡的直觉。这种直觉与生俱来，或许多次的争斗可培养一些，但更多的是天成。”

　　王都统看着地图，视线从南红渐渐转向周围的小国，最终停在玄月不动，“这样敏锐的直觉，使得狼能够嗅到空气重星星点点的压迫威胁，还未出手，便能摸清猎物有多难缠或是凶猛，及时转换作战方案。”

　　“是吗……”

　　大皇子有些不相信，王老的意思是南红陷入险境？真是一个啼笑皆非的玩笑话，若不是尊重老将，他都要笑出声来。

　　眼前的两人呀，都是大将军的忠实拥护者，唯大将军命令听之，实在是挑战天家的底线。

　　冷意已经在心中凝结，大皇子语气依旧平缓，“这直觉……就没有出错的时候？”

　　王都统沧桑一笑，“便是出错又何妨？多做一次防备而已。倘若抵御不及，城门大开，狼不过是身死一命罢了，南红却是直接国灭啊……大皇子，此间慎重，马虎不得呀。”

　　闻言，大皇子一凛，正色道，“王老所言极是，受教了。”

　　心中有民心，关民意，苦民生之人，自会领此话的深意。好在，大皇子有一颗尽责爱民护国之心。

　　微微点头，王都统招手示意大皇子靠近地图，将老一辈作战经验得来的珍贵心得讲给这位稚嫩的未来天子。

　　突有鼾声传来，地图旁的两人寻声看去，小霍公子靠在石壁边已然睡着，旁边的火把暖烘烘的，映照在那一张睡梦之中仍还蹙眉的瘦脸之上。

　　收回视线，王都统对此并未表示不满，只是再开口的时候，声音明显小了很多。大皇子暗暗觑了一眼站着睡觉的霍寅客，到底是承王都统一番倾囊讲授的情分，也尽量未发出声响。

　　大战前的一夜，城门地底下的暗道内，竟也生出些许温和暖意。

　　清晨，金光照大地，薄云悠悠盘旋在蓝天之上，京城地面第一高楼枕星阁在空中伫立凝视脚下的行人，远处的古道钟声按时敲响，一切，再寻常不过。

　　直到正午时分，十几骑烈马从长街疾驰而过，惊扰行人连忙让路，识得马上‘大将军’的标志，人们的怨言少了，只道，大将军又在为国忙碌奔波啊。

　　马嘶声响彻云层，烈马在长街繁华的地段停下，直接将一方小店前后都包围住，坚硬的盔甲随着下马动作发出冰冷的碰撞声响，为首的将领手握长剑踏入拾荒小店。

　　店内的客人全部被集结到一楼，百姓很是配合大将军手下的盘查，可见民心所向多么重要。

　　为首的将领在几经巡查之后，寻到后院的隐蔽入口，花解语早就料到会被发现，所有的东西都已经清理，根本不怕搜查。

　　“人呢？”

　　拾荒小店的下人皆被带到后院问话，一位堂倌唯唯诺诺道，“官爷，小店做的是本分生意，从来没有犯过事儿，您要明察呀。”

　　一众人附和，将领把那位堂倌单独拎出来，“郡主何在？”

　　“郡、郡主？小的不知呀，每日来来往往的人这么多，小的不知道郡主来过呀……”

　　其他的人俱是如此回话，将领又派人仔仔细细查询一遍，没有找到人，只好将店包围起来。

　　很快，另有几批人马往城外而去。

　　高楼之上，换了利落衣裳的花解语淡淡抿了一口浓茶，他轻轻摆手，身后的十一立即转身离开，暗涌来势汹汹，势不可挡。

　　“藏，你不激动吗？”

　　花解语对上一旁藏冷淡的面容，开口问他，藏静默不语。

　　小主子对上大将军啊，还是不够格。