多少次靳菟苧沉默着对人浅笑，低头退场的画面从靳繁霜的脑海中一一而过。

　　在靳菟苧淡然离场的身后，有靳繁霜偎在祖母怀中撒娇求好，有二房三房所有人聚集一起用膳，欢声笑语中贵女们只可意会的眼神，诗会夜宴喧闹人声不止……

　　那一抹安静低敛的背影从让靳繁霜觉得不堪蒙羞，到此刻的凝重和不甘。

　　手心渐渐蜷缩紧握，靳繁霜拨开被风拂至眼帘之上的碎发，低声自语，“去他的和亲，去他的天家旨意，若是大将军想——”

　　她嗤笑出声，语气也带着狠，“没有他护不住的！”

　　从前是她不懂，不明白更瞧不起靳菟苧，软弱。虚假，畏缩，烂泥扶不上墙如此之类的字眼，她从心里眼里都是这么表述的。被捧在蜜罐中成长的靳大小姐，要风得风，随心所欲，自然就养出了一身的傲气与矜贵。在她眼中，有靳菟苧这样不敢争不立威的软柿子做姐妹，更是她当姐姐的耻辱。

　　直到，靳繁霜来到了成长的阶段。她渐渐意识到，世上真的有难以说清、理得干干净净明明白白的原委和恩怨对错，黑的对立一面绝不是纯白，善良的人也会在夜晚卸下一层层假面，露出比恶犬还要瘆人的表情。

　　更多的时候，所有的人和事都不是那么泾渭分明的，就是再风光无限、权势滔天之人也有在夹缝之中左右寻求出路，委曲求全，晦朔之间多的是无尽的克制和叹息。

　　靳繁霜突然就为靳菟苧感到不值，这样的愤怨就连头顶的刺眼日光和柔和秋风都不能阻止她的步伐。

　　就赌一把吧。

　　靳繁霜蛮横不讲理了这么多年，不要再顾及那些大局利益，为靳菟苧真真放肆一次不行吗？

　　绣花鞋去往出府的方向，侍女想要阻止，可她深知小姐的脾性，终是将草地上呆笨的草龟放回石堆中，小跑着追上去。

　　侍女还是低估了靳繁霜的行动力，她喘着气追到将军府大门处，只听得马蹄声响。越过被抢了马儿的马车，侍女对长街纵马的小姐背影无声叹气。

　　“靳繁霜做什么去？”

　　从马车上下来的是靳繁霜的嫡亲兄长仁哥儿，他皱着眉头，对于刚刚靳繁霜二话不说就抢马的行为不喜，“都及笄了，还这样冒冒失失的。”

　　“二、二公子。”侍女借行礼快速想了说辞，“回二公子，小姐与人有约，因误了赴约的时辰，情急之下才会这般。”

　　二公子的眉头更加凝结，“与何人有约？”

　　“小姐素来主意大，很多事情都未曾与奴婢们交代过，奴婢也只是猜测，应是很重要的事情。”

　　“这几日劝着她多去阁楼坐坐，若是听不进去，明日我亲自来说。”

　　“是，奴婢记下了。”

　　显然二公子有要事需处理，他的贴身侍从几次想要开口都止住了，二公子也注意到了，他对侍女摆摆手，不再过问，进府去了。

　　侍女慢慢直起身子，心中祈祷小姐可千万不要闹出大事情。

　　快马在霍府大门前停下，隔着好远，门前的侍卫就察觉到了，连忙下了台阶等候，果然，马儿停下了。

　　“靳……靳大小姐。”侍卫有些讶异，这一位可甚少来霍府，倒是郡主之前常来。

　　靳繁霜也不多绕圈子，将缰绳丢给侍卫，直接问他，“霍寅客在府内吗？”

　　“在……只是……”侍卫迟疑道。

　　只是霍府不方便接客。

　　霍将军战死沙场，让依靠他而繁荣壮大的家族一点点分崩瓦解，作为下一任掌权人的霍寅客，正是面临内患的危急时刻，如此，实在不宜见客。

　　可靳繁霜是谁？霍寅客依靠的又是那方势力？

　　侍卫自然不敢拦人。

　　一路无阻，靳繁霜入得正堂。老管家听闻赶来，唤人奉上最名贵的香茗，赔笑着说，“招待不周，您多担待。”

　　靳繁霜也不喝茶，“叫霍寅客来，就问他还要不要靳菟苧了。若是不见，甭用身体不适的原有来敷衍我，直言便是，就当本小姐没来过。”

　　“是，是，靳大小姐稍坐。”

　　老管家出门的时候，脚下还打了绊。他是这座失去温情的府邸里，仅剩的挂心霍寅客的人了。霍寅客对于靳菟苧的感情，他看的最清。

　　太迟。

　　时机不对，任你情深不寿也是大错特错。

　　他去到书房，外间跪了一地的下人，肃穆中，他板着脸进了书房。

　　霍寅客冰冷的脸庞越显瘦削，他对老管家扯出一抹冷笑，“您说，外间的人能坚持到几时投降，又能抓出几个心怀鬼胎的细作？”

　　不知清愁的少年正在困境之中快速打磨成长，他身上的稚气消失不见，取而代之的是深沉和冷冽。

　　有匪君子，如切如磋，如琢如磨。打磨了棱角，沉淀出魄力之后，少年还能留下多少最初的本心？

　　这是每一个人必须要独自走过的血路，只霍寅客的，来的太猝不及防。霍寅客肉眼可见的沉稳，老管家欣慰又心疼。

　　老管家回，“老奴虽猜不到，但老奴相信以您的能力，一定会肃清所有怀异心之人。”

　　听罢，霍寅客紧绷的下颌线柔和了两分。

　　若是在以往，他肯定是仰着头道一声自然！如今他知晓树倒猢狲散，人走茶也凉的道理，他不再相信这些肯定的话语，却渐渐接受了其下的温情。

　　老管家上前一步，尽量用平稳的语气道，“靳大小姐来了。”

　　此话一出，霍寅客立刻像是偷穿了大人衣衫的小孩被人当场捉住不知所措，可人就在前厅坐着，这个决定，霍寅客不得不做。

　　老管家继续道，“靳大小姐言，若是您不愿见她，此事作罢，就当她没来过。”

　　从霍寅客胸膛之中发出一声难抑的闷哼，他意识到了什么，心绪复杂，却也没有多停留，迈着沉重的步子往前厅去。

　　在门口，他稍稍站住，抬头望了眼头顶明晃晃的日光，内里的侍女静声快速退下，他抬脚进入正厅。

　　见人来了，靳繁霜站起身来，语气并没有多么和善，“我以为你不敢来。”

　　“有何不敢，见你而已。”

　　“既如此，你敢带着靳菟苧一起走吗？”

　　靳繁霜一如既往的直白，甚至都不用铺垫，她直接问他：

　　“带她走，敢吗？”

　　日光下更加纤长的影子微微抖动，霍寅客的脸由白变红又化为一片冷凝，沉默着，他的脚向后退了一小步。

　　带靳菟苧走，他多么想啊。

　　明明一直奢望的就是这样，明明一再告诫自己，麻木自己不再去想靳菟苧，可是，他做不到！

　　他不要自己去想靳菟苧即将远嫁玄月的刺心事实，他强迫自己不在脑中勾勒靳菟苧绣嫁衣的画面，他更是麻痹自己不要、不要去细思靳菟苧此刻的心情。可是，在他强制自己不要想靳菟苧的时候，他就是在想靳菟苧啊。

　　他已身陷泥沼，四面无光无路，还要忍受着刨开他的胸膛，拿走他的心头血的痛楚，无能为力地看着最想守护的人一点点远去，他连想都不敢想了。

　　不配。

　　不够强大的他不配。

　　靳菟苧不愿和亲且将希望寄托在了他的身上，他更不配。

　　他走不了啊。

　　“走不了啊……”霍寅客红了眼眶。

　　“你敢，就能走！”靳繁霜上前，无比肯定地道，“我来帮你，迎亲的队伍少说还需五日才能进京，只要我们里应外合，一起——”

　　“靳繁霜！”

　　霍寅客突然提高了声量，他绷着脸，咬牙一字一字往外蹦，“走、不、了。”

　　质疑的，震惊的，不解的，鄙夷的的情感混在一起，靳繁霜嗤了一声，刚刚的激动全部化为死寂一般的冰冷，“你不敢？”

　　摇了摇头，霍寅客如脱水快要窒息的鱼儿，“不……不能走。”

　　“走不了？不能走？你真是一个彻头彻尾的懦夫！动心的时候藏着掖着连自己都骗，爱慕了又畏畏缩缩、一句表露真情的话都不敢放，活该你现在要眼睁睁地看着靳菟苧与他人成亲，共结百年之好！”

　　靳繁霜气到动手推他，可他就像一块焊在地上的铁石丝毫未动，她反而还受不住猛退了两步，怒目圆狰，她狠狠地一脚踩在他的脚上：

　　“霍寅客，你就是不敢！”

　　“懦夫！”

　　百口难辨，也无可辩驳。

　　霍寅客就是不愿承认自己不敢，仿佛只有这样，他才能欺骗自己没有放弃靳菟苧。

　　靳繁霜头也不回，气冲冲地走了，霍寅客却在前厅久久未出来。

　　有下人想要去请示霍寅客处理事情，老管家将人拦了下来，吩咐任何人都不许进入正厅，更不得惊动霍寅客。

　　老管家知道，小霍公子正在经受成长的沉重打磨，再次带着伤痛走出，霍寅客的心墙必定会越来越坚实。

　　从下人手中粗鲁地夺马绳，靳繁霜纵马长街，一路上的风势被放大，在街角看见等待她的侍女，她停了马儿下来，恍觉眼角湿润。

　　“小姐……”

　　蹲在角落的侍女起身，她拿出帕子想要递给靳繁霜，靳繁霜却被她温柔的动作惹得泪水哗然。

　　靳繁霜也不知自己怎么了，明明自己是生气的，怎么也会落泪？她将脸颊埋进侍女的肩膀，不让软弱的一面被人看见。

　　“我没哭，我才不想哭！”

　　侍女温声安抚，“是，奴婢什么都没有看见。”

　　“可是心好难受……”

　　靳繁霜闷着声，“我只是为靳菟苧不值！霍寅客个懦夫，他不敢，我敢！”

　　“我来带靳菟苧走！”