阁楼内，靳菟苧从梦中醒来，她望了一眼软榻之上坐起身的花解语，心跳不知为何突然急促起来，“怎么了？”

　　花解语的脸隐藏在黑暗中，他下床打开窗户，明明灭灭的亮光冲进房内，“东苑出事了……”

　　在他的哑声中，靳菟苧直直扑了过来，只见东苑上空一片火光，在寂静的深夜之中，如吞噬人心的猛兽。

　　“母亲！”

　　慌忙间，靳菟苧连鞋子都来不及穿，她推门往阁楼外跑，刚到门口，却被将军府重重侍卫拦住去路，她猩红着眼，“滚开，没看到东苑起火了吗，来我这边作甚！”

　　靠着蛮力她奋力往外冲，将军府的侍卫各个都是练家子，靳菟苧根本冲不出去，“奉老夫人之命，我等在此看住郡主，郡主请回。”

　　“你说什么！凭什么拦我！是母亲出事了是不是！是母亲出事了，是不是！”

　　披散头发，一身睡衣的靳菟苧恶狠狠地冲侍卫怒吼，她有预感，一定是母亲出事了，不然老夫人不会派人拦住她！

　　眼见东苑那边的火光不灭，她的心快要跳出胸膛，明知母亲有难，她如何能安坐着！

　　明灭火光之中，狼狈的靳菟苧在重重侍卫面前倔强坚持，她抽出一位将士未出鞘的长剑，剑指将士，“我以南红国郡主、大将军之女的身份命令你们退下！”

　　众将士无动于衷。

　　冰冷剑光在夜空中划出光影，鲜血一滴一滴落在地上，狼狈的女子打着颤，话语中尽是果决，“让开，不然我的剑就刺进去了。”

　　被刺中脖子的侍卫一动不动，周围的将士也毫无反抗，以肉身围住阁楼，靳菟苧的小手抖动得不行，火光下，她咬牙要使劲，却怎么也下不去手，艰难绝境之中，突然后颈一痛，失去知觉之前，她感觉自己落入了一个宽大得怀抱。

　　抱住她的花解语，一步一步将她带回阁楼，他将靳菟苧放在架子床之上，大手去抚她紧紧皱起的眉头，不一会儿，抚平的眉头再此蹙起，花解语定定看着，良久，他起身到窗边观望东苑的火光。

　　东苑的火光蔓延，东西苑的下人们没有丝毫奔走慌乱之感，侍卫们有序地打来冷水往大火之中倾洒去，然而终究是杯水车薪。

　　一穿着盔甲的将士脸带黑灰从着火之处过来，他在老夫人面前沉着道，“禀告老夫人，火势是从地下烧起来的，从上面浇水根本是无济于事。”

　　望着冲天火光，靳老夫人面不改色，“除了那个女人，可还有其他人不见了？”

　　“跟在小夫人身边的侍女也不知所踪。”将士回完话后，顿了顿，又补充，“小夫人和侍女不可能出去东苑的，她们……凶多吉少。”

　　老夫人怎会听不出将士的提醒之意，他是担忧她挟私下令，不顾那个女人的死活，老夫人转过头问身边的侍女，“可有大将军的消息？”

　　侍女摇头，“据下人汇报，今日小夫人为大将军做了饭菜，大将军下午便离开军所，去向未知。”

　　“去，再拨三波侍卫出去寻，找不到大将军就不要回来！”

　　侍女领命下去传信。穿着盔甲的将士着急，“老夫人，下令让将士们进入密道吧。”

　　老夫人不语，望着越来越大的火光，大手紧握，旁边的靳繁霜适时握住了老夫人的手，衣袖之下，老夫人紧紧回握，靳繁霜瞬间就感觉到了祖母心中的艰难。

　　有从西苑那边小跑过来的侍女，靳繁霜看一眼在安排人手的祖母，她唤来老嬷嬷，“站在祖母旁边，仔细些。”

　　老嬷嬷应是，靳繁霜旋即往东苑门口去，行走间，如初长成的支撑天地之柱。

　　东苑门口，西苑边界，二房，三房的人都来了，平日里少见到的公子们也来了，乌泱泱的一片人，各个吵着要进东苑来。

　　几个上不得台面的姨娘已经闹开，吵嚷间，靳繁霜从东苑走出来，小小的声音，却带着几分老夫人身上的强势，“安静！”

　　顿了一下，一个姨娘嚷嚷，“大小姐什么意思，我们见东苑起火，想要过来帮忙有什么错，拦着我们做什么！”

　　“是呀，凭什么大小姐就能进去东苑，二老爷，三老爷都没有进去过，大小姐这样目无尊长——啊，你要干什么……”

　　跟着靳繁霜一起出来的是老夫人身边的老嬷嬷，在靳繁霜眼神示意下，老嬷嬷狠狠抓住这位姨娘的头发，随着靳繁霜的一句“打”，响亮的耳光声响起，在场的所有人逐渐安静下来。

　　安静中，靳繁霜一人站在东苑门口，“刚刚是谁人想要进入东苑，来，东苑之门大开，有胆的就进！”

　　人群中传出一道底气不足的声音，“你、你少吓唬我，你都进去了，我、我们凭什么不能进……”

　　靳繁霜望过去，是她不入流的庶兄，嘴角挑起寒凉的笑，“来人，将他押进去，按照东苑的法规处置，再以违抗老夫人之命施以惩戒，最后，逐出将军府！”

　　“你、你、靳繁霜你凭什么……”少年已经吓得瘫软倒地，实在是靳繁霜的话太过坚硬，加上她借着老夫人的势，他不得不怕。

　　“靳家家训，患难与共，山河并存，骨血相融，异心必除！你说我凭什么，今日哪一个能说出我的一二不是，我靳繁霜自去祖母面前请罪！”

　　鸦雀无言，靳繁霜高声命令，“拉下去，三十大板！”侍卫上前，无一人敢作声。

　　“东苑遇事，西苑在此时机别忘了脚下这片土，名为大将军府！若是真的想要贡献绵薄之力，便极尽所能，派人去寻大将军速速回府，若没有这个能力的，安守本分！”

　　这一次，所有的人闭口，沉默往回走，二老爷和三老爷对着靳繁霜遥遥相望，眼中全是赞赏。等人走的差不多了，三夫人才往靳繁霜身边来，小声询问，“里面情况怎么样？”

　　靳繁霜叹气，“不太好。靳菟苧那边稳住了吗？”

　　点头，“就怕郡主不明白老夫人的爱护之心，醒来之后，心生隔阂呀。”

　　靳繁霜嗤笑，“老夫人顶着压力在东苑撑住，若不是担忧靳菟苧以身寻母，想要留她一条性命，何苦做这恶人！”

　　三夫人拍拍女儿的肩膀，“尽心便好，若有需要人手的，我和你父亲全力支持。”

　　“嗯，娘亲快些回去吧，我去看着祖母。”

　　“你自己也当心。”

　　望着掌上明珠往火光而去，三夫人眼中露出欣慰和不舍。她一面欣慰女儿能够独挡一面，遇事沉着，一面又心疼女儿竟成长如此之快。

　　东苑戒备森严，除了老夫人和靳菟苧进去过，再没有人去过，家族人多，难免会有异心想要趁此机会钻空子的。三夫人虽然协助管理西苑，在此关头，站出来主持大局，人微力薄，唯有老夫人才能镇得住。

　　只是没有想到，靳繁霜竟然站了出来，为老夫人分忧。

　　二房，三房的人各回其所，分道口处，二老爷在道路上等三老爷，“三弟，可记住了刚刚惹事的几人？”

　　“嗯，你那边的留意了吗？”

　　二老爷回，“放心，一个都不会落下。”

　　三老爷点头，兄弟两人并肩往书房而去，经此一闹，府内的人要大大更换一批了。

　　及至天明，将军府的人全员出动，悄声行事，在京郊之外，见到在马背之上酣睡的大将军时，下人喜极而泣。

　　“大将军，出事了……”

　　还没有靠近，大将军身上浓厚的酒味卷入鼻息，再反应过来的时候，下人的脖颈被大将军狠狠掐住。

　　“大将军……我是府上的人……出事了……”

　　大将军松手，剑眉横扫，“何事？”

　　“咳、咳，东苑，东苑着火了……”

　　“你说什么！”

　　“东苑着火了，小夫人……小夫人……”

　　“混账！”

　　如恶龙咆哮，下人抬头时，只看见大将军骑在马背上飞驰的身影，地上掉落一团纸包，几块小巧的甜点散落出来，下人连忙小心地将糕点收拾好，往将军府跑。

　　马背之上的大将军，在靠近将军府地域，看见冲天火光时，嗔目裂眦，大腿使命夹紧马腹，一骑绝尘入府，连马都没有下，直接飞身往东苑而去。

　　东苑前，得到消息的霍寅客也在此处，他的衣襟好几处被大火烧烂，他正往外去提水，与迎面而来的大将军撞上，“大将军！”

　　大将军狠狠推开霍寅客，因为这一声大将军，人们这才意识到大将军回来了，纷纷停下等大将军的命令。

　　噼里啪啦的火烧声中，大将军的声音低沉得可怕，“她在里面？”

　　霍寅客知道大将军说的是靳菟苧的母亲，他僵持着不知该如何回答，他怕得到他的肯定回应，大将军会不管不顾冲入火海之中。

　　即便大将军是战神，面对无情大火，无人能逃，霍寅客不能冒这个险。

　　猩红对视中，大将军咧嘴不语，义无反顾地往里面冲，霍寅客见状连忙阻拦，“大将军，三思呀，这火太大了！”

　　根本没有看清大将军是怎么出手的，霍寅客整个人就被扔出好远，他爬着起来时，刚刚的地方哪里还有大将军的身影。

　　“小霍公子，怎么办？”

　　毫不犹豫，霍寅客将衣袍绑在一起，“去，调动所有人加快浇水动作，若是人手不够，便传我的令，要霍府所有的人都滚过来帮忙！”

　　将士领命，眼睁睁地见霍寅客也冲进火光之中，在场所有的将士瞬间升起壮烈之感，动作越发有序快速。

　　满目红光之中，大将军如疯似魔，不住地翻越带火的断垣，他的心中一会儿是对言念竟然私闯密道的愤恨，一会儿又是想要狠狠惩罚言念的疯狂，火柱砸下，他以身抵挡，全然陷入魔怔，直到体力不止，依旧寻不到言念的身影，他的心底深处衍生出一丝惶恐。

　　为什么不早些回来？

　　为什么要多想，赌气晾她一个晚上？

　　为什么还是找不到她！

　　“言念！”

　　“言念！”

　　歇斯底里的怒吼被火苗吞噬，眼睛不知是被热泪还是火苗灼伤，赤痛一片，可这些都抵不过他心中的窒息之感。

　　轰鸣中，终于找到密室入口，大将军粗喘着气，火红灼面，恍惚中好像听到有人在叫他，他纵身往里跳去。