“噫——那人生怕大家不知道自己不是天祁人吗？”师越真伸出脑袋望了望坐在下一层隔间中的玄衣男子，“玄底衣袍配白泽①纹，在天祁可是皇族才能用的。”
“为什么不是把他认作天祁皇族？”唐昊琦闻言也好奇地投去了目光，“要是其他人把他错认成了天祁皇族，岂不是都要去讨好他了。”
“谁知道呢。”师越真想了想，却想不出一个所以然，干脆放弃。“装模作样的。”
“开始了开始了！”唐昊琦有些激动，看着楼下款款从屏风后迈出的女子，脚步蹁跹，和着她身上所佩戴的珠玉叮当作响。
她穿着一袭淡黄色锦烟罗，下衣是微微摆动着的云锦长裙，头发绾了一个随意却别有风味的飞仙髻，耳上三两玉坠随她的步伐映着夕阳余晖而轻晃出潋滟波光，偶然伸出来将碎发别在耳后的玉手白皙如青葱，还戴着个一看便知价值不菲的掐丝海蓝宝石手镯。
“哇哦——这女子是谁？好美的小姐姐啊！”见到美人的唐昊琦眼神发光，“太不厚道了，这么好看的美人为什么要藏起来不给看？”
“这是我义妹苏洛琳，也是今天才到秋水城的。”苏洛苒扶额，有些不想认识他，“你收敛一点......口水！口水擦一擦！”
“这是看到食物的口水吧。”师越真也是满脸嫌弃，“这才酉时初，这么早就开始摆宴了？”
“刚好我饿了——啊！”唐昊琦揉着被她扎了一针的脖颈，委屈巴巴道，“越真，我是真的饿了。”
苏洛苒：“......”
师越真：“忍着！你下午吃了多少东西心里没点数么？再敢多吃的话夜里积食别来敲我的门！”
“好了，等下我让后厨做些不容易积食的东西。”苏洛苒扬一扬脸，“琳琳好不容易答应我来秋水城帮忙，得给她留个好印象。”
“欢迎各位客人，请各位按照手中所持的入场玉牌落座，名花宴即将开席。”几人交谈间，苏洛琳已经走上屏风前搭着的高台，微笑着环顾四周，“若是需要些什么，请及时告知身旁的伙计——也可以直接找我，不过前提得是持有‘蔷薇令’的贵宾。”
“这么直白？”唐昊琦目瞪口呆，“直接告诉他们想要什么找伙计，要是没有蔷薇令就别来烦我？”
“是这样。”苏洛苒无奈，“琳琳从不会说漂亮的场面话，都是直截了当地说出规矩，但是许多客人就是会吃这一套——毕竟大家都对美人格外包容。”
“是啊，她真的很美。”师越真盯着苏洛琳的无暇侧脸，眼帘半垂唇角微勾，教人只看了一眼便再也移不开目光。
这样无形中便能轻易摄人心魄的美丽，她还是第一次在除了洛漓瑶以外的女子身上感受到，不过洛漓瑶的美像是让人只可远观而不可亵玩的高岭之花，她的美则如同潋滟温柔令人不自主想一亲芳泽的池中芙蕖——二者的美截然不同，细看之下眉眼竟还有几分相似。
一想起洛漓瑶，她就有些怅然。
师越真这几天经常会想起洛漓瑶——年幼时的她受恩入宫与皇亲国戚们一同在玉树殿听太傅讲学，第一次见到洛漓瑶。
天祁贵族世家的孩子一般是三岁开蒙、五岁入学堂，而洛漓瑶天生聪慧，进玉树殿听学时不过才将近四岁。
师越真还记得那个午后，她因为不小心把自己心爱的《药草鉴》落在了玉树殿中而返身去寻，却见到小小的女孩坐在窗边，轻声吟着一句：“不向东山久，蔷薇几度花②。”粉雕玉琢的小脸上满是师越真看不懂的不属于她这般年龄的情绪，却意外地让她十分喜欢。
或许是因为美色所诱吧，师越真想着，毕竟爱美之心人皆有之，更何况还是个极聪明身体却又孱弱的娇美人，仿佛是个人都恨不得把她捧在心尖上疼爱。
可就是这么娇娇弱弱的一个人，却在那样的雷雨天气里不顾一切地跑出来抓住她让她不要走，唐昊琦这厮还为了帮自己脱身而白白让她受伤，也不知她现在如何了。
“在想什么，这么出神？”苏洛苒推了推她，打断了她的思绪，“我去见客人了，今日楼内外来人太多，你小心着些，可别被什么居心叵测的人看见了。”
师越真终于恍过神来，目光所及之处已经没了苏洛琳的身影，但是苏洛苒的手却还在她眼前轻晃，于是她连忙道：“好，你放心去吧。”
苏洛苒看她一眼，心底了然她的走神，只轻声安慰道：“放心吧，一切都会好起来的。”
一切都会好起来吗？
师越真笑了笑，算是回应。
苏洛苒也不再多说，只转身下楼而去——这些事情，旁人多说无益，只能让她自己想想清楚。
“说些废话嘛，日子肯定是越过越好咯。”唐昊琦学着师越真平常的样子翻了个白眼，“好人有好报嘛，你还救过我的命呢，日后肯定会有福报的啦——你说是吧，越真？”
“那就借你吉言了。”师越真微微一笑，想着这人有时候倒也算是会说话——这些天唐昊琦拉着苏洛苒每日换着花样地哄自己开心，自己怎么会不知道，只是对上这货偶尔的奇葩做派，自然只能是心中感动一下了。
“嗯嗯——哇！越真快看快看！好多美人！”唐昊琦指着台上翩翩起舞的女子们，眼神放光，“为什么我这几天在这里都没见到这些好看的小姐姐啊！”
师越真：“......”
师越真：“你还是快去准备准备给燕定人演戏去吧......”
“传言天祁秋水城出美人，诚不欺我。”玄衣男子一手拿着刻着蔷薇花的玉牌，一手端着精致的酒杯，偶尔抿上一口便微微露出陶醉的神情，“美人令人流连忘返，连同这美酒——也格外的回味悠长呢。”
“贵客可是不胜酒力，需要我唤人为您奉上醒酒汤吗？”苏洛琳笑眯眯地举起酒杯对他一礼，轻轻抿了一口杯中美酒，“想必贵客也不愿意在望月楼大醉而归吧？”
“哈哈哈，不必劳烦姑娘了，我们家乡那里的人个个酒量极好。”男子上下打量着她，“在下想要的东西，就是要与姑娘作交换么？”
话锋一转，和着他不加掩饰的打量目光，苏洛琳直接便听出了几分轻视来。
燕定一向奉行男主外女主内，女子极少在外抛头露面，他们的观念中认为——女子无才便是德，她们生来就应该贤良淑德，出嫁后相夫教子礼敬公婆。这也就导致了燕定重男轻女之风盛行，妻子在丈夫面前毫无话语权，而燕定也是唯一一个明文规定了女子不得干政的国家，全然不像天祁一般政风开放，男女皆可入朝为官，前几代甚至还出现过帝后临朝、共同治理。
果然是燕定，专门出这样自大的男人呢。
苏洛琳心中有些不爽，面上却依旧保持着得体的微笑，轻声道：“怎么会呢？请您稍后，掌柜的马上就到。”
话音未落，苏洛苒便出现在了二人视线之中，径直向他们所在之地走来。
“此处人多口杂，不是说话的地方——贵客请随我来。”苏洛苒对苏洛琳点了点头，才转头对玄衣男子微笑着说道，“想必贵客清楚我们望月楼的规矩。”
“掌柜的放心，只要在下能得到在下想要的答案，酬劳必定会令你们满意。”玄衣男子不自觉地笑了笑，“只是不知望月楼是否有这天大的本事了——在下想知道的，恐怕世间知晓之人不超过五指之数，也许更少。”
“那就让我对自己的主子有些信心吧。”一个伙计走来与苏洛苒耳语了几句，苏洛苒看了他一眼，笑道，“主子已经到了。”
“哦？就是望月楼的幕后之人吗？”玄衣男子眼神一亮，“劳烦掌柜带路了。”
苏洛苒侧身作出一个“请”的手势，便带着他直往楼上早已为唐昊琦准备好演戏的房间而去。
“琳姑娘，那边有一位客人说，有一份情报想要卖给我们。”另一边来的伙计见掌柜已经走远，便只能找到苏洛琳，“说是关于师家的。”
“去看看。”苏洛琳早就被苏洛苒嘱咐过多加注意关于师家与宁相的情报，一听得“师家”二字，自然免不得要亲自前往试探一番。
而这边苏洛苒已经带着那玄衣男子进了上层角落的一个房间，入目便是几面大屏风横在外厅与内室之间，只隐隐见到屏风后一团模糊的黑影。
“主子的面貌不宜为人所知，还请贵客见谅。”苏洛苒轻描淡写地解释了一句，转头对屏风后说道，“就是这一位了。”
“嗯。”屏风后的唐昊琦有模有样地挤出这个字，沉默了一瞬才道，“请坐吧，我们直入正题。”
玄衣男子有些不满：“阁下虽为望月楼之主，却连基本的以真面目示人都不能做到吗？”
唐昊琦心道让你看到岂不是就会发现我是个通缉犯了，我又不傻。
可是他不能说，只道：“贵客不也是没有直说自己的身份来历么？咱们便是做一桩买卖，我无心深究到底，也请贵客不要纠结于一张皮囊。”
“也罢。”男子直接和苏洛苒一同在外厅的椅子上坐了下来，“希望阁下的能力不会让我失望。”
“那要看贵客想要知道的是什么了。”唐昊琦似乎笑了一下，心中却的确有些没底，脑中疯狂回忆着以前书中所描写的大人物是如何将话说得模棱两可还让人备受尊崇的——真是书到用时方恨少，早知道就多看点什么强文了......
可是对方并没有给他太多的缓冲时间，直直抛出了自己的问题：“如今天祁帝王重病卧床，我想知道的是——哪一位皇子会成为下一代的天祁帝王。”
......
相关注释：
①【白泽】：白泽是中国古代神话中地位崇高的神兽，祥瑞之象征，是令人逢凶化吉的吉祥之兽。
②【不向东山久，蔷薇几度花】：出自唐代李白《忆东山二首》。