第四卷神州飘摇第三十九章韬光养晦留羽翼
见信使走后，和珅心里暗松了口气，有曾国藩鼎立相助，他现在就能名正言顺的呆在英山，以静观北方局势之变。
对眼前英国人提出的和谈，和珅丝毫没有抱任何希望，他在上海和英国人打了这么多年的交道，哪里会不明白这些英国人究竟想的是什么？
武力加上恐吓，是这些洋人善用的花招，打赢了就漫天要价，打输了再从谈判桌上捞回本钱，从鸦片战争起，他们那次不是这么做的？这个办法听起来似乎有些可笑，但正是这可笑的做法每每却都能得逞，朝廷里上至皇帝，下至群臣个个全是软骨头，对内强硬，对外软弱无能，国家一天天衰弱下去，其责难辞。
最让和珅担忧的不仅是谈判，更是左宗棠在天津的新军。作为新军的创始人，和珅看待用全副心血打造出来的新军就像自己的孩子一般。倒不是怕新军在英军前吃多少大亏，以新军的战斗力加上左宗棠的统兵能力，就算有小损也不会有大碍。但这次和谈，和珅能断言英军定会在谈判桌上提出让新军撤离天津的要求，而朝廷对这无理要求恐怕也会答应下来。不为别的，只为朝中对和谈的迫切，加上皇帝对汉军的极度不放心所至。
新军虽是和珅创办，可统帅却是左宗棠，左宗棠作为一员汉臣，又是两江总督，虽有救援天津大功劳，但领着重兵驻扎在直隶。不能不让皇帝心惊。
况且，左宗棠与和珅的关系朝中皆知，以肃顺为地这些人定会找出种种理由把新军调走，就算皇帝接受他与僧格林沁的建议，让左宗棠署理直隶总督一职，军机处也会让新军调整防务，以和谈需要来讨好英国人。
在到英山路上。和珅接到和谈讯息时就写信让人传往天津。但路途遥远，和珅不知道这信是否能来得及送到左宗棠手上。如果朝中真答应了英军的请求。调动新军防务的话，再有突变就难以形成主动防御的步骤。左宗棠虽然大才，却也是君臣之礼甚严之人，有皇帝的圣旨他断然不会违抗命令，和珅的信里就是想表明这点，尽量让左宗棠拖延些时间，同时做好以防不测地准备。
同样的。在李鸿章处，和珅与李鸿章所提地那些条件也是考虑到这些，只不过当时他还没有得到和谈的消息，只不过隐隐约约察觉到可能有变。现在看来，他当时走的这步并没有做错，谨慎小心反而安排对了，一旦北方局势生变化，凭着李鸿章答应的两营淮军和左宗棠的新军。或许还能有挽回之地。
至于湘军，和珅现在可不敢用。特别是亲眼见识了湘军低劣的军纪与装备后，和珅对曾国藩的湘军非常失望。要是湘军那些将领到了北方和当初曾国荃在广州一样再搞些事出来，和珅就是再有多大能耐也救不了他们了。
而且，对湘军如今地样子，和珅更为曾国藩感到心忧。曾国藩成在湘军。败也在湘军，再这么下去，就会为湘军拖累，毁去一世英名。
“涤生兄，有一事在弟心中，一直不吐不快，斗胆妄言，还请涤生兄听了不要生气。”
和珅考虑再三，还是决定提醒曾国藩一下，免得老友将来出事。
曾国藩淡淡一笑。做了个请说的姿势。心里并没有想到和珅会与他说湘军的情况。
“湘军名震天下，我自入英山以来三湘子弟之彪悍一一瞧在眼里。觉得涤生兄能从无到有拉出这么一支队伍，并在朝廷无力抵抗长毛之时做擎天之举，与长毛相战数年，小弟深为敬佩……。”
“那里……我只不过是尽人臣本份，为国出力而已。”曾国藩得意地抚须微笑，客气答道。
和珅先捧了他几句，接着话峰一转，摇头道：“……但涤生兄可知‘成也萧何，败也萧何’之说？”
曾国藩乃是大儒，哪里会听不明白和珅这句话的道理，当下眯眼向和珅望来，眼中寒光闪动，神色中有些不悦，更有些微微恼怒。
和珅丝毫没有在意曾国藩的表情，诚恳地说道：“涤生兄，唐太宗有句名言，水能载舟，也能覆舟。虽说唐太宗这句话指的是治国之道，但何尝也不能化作旁用？湘军如今有三十万之众，势力纵横南北几省，有6、水军各营，可谓天下第一军。可是，涤生兄身为汉臣，以汉臣领军乃本朝三藩之后第一人，其中要害不用我说，涤生兄也应该明白……。”
曾国藩神情不变，但扶在椅旁的手却微微一颤，和珅这句话正说中他的心思，作为一个汉臣领军到这份上，地确是三藩平定后从未有的事。在和珅向他说这些话之前，曾国藩当然也想过这些问题，但从未仔细去考虑过，因为眼下太平天国未平，湘军在朝中地位尤其重要，不论是咸丰还是其他朝臣都不会在这种事上对曾国藩为难。而且，曾国藩凭着湘军立下极大功劳，心志意满之下也顾不上去想这些，一心只想再扩大湘军，把太平天国彻底剿灭。
曾国藩微妙变化，和珅悄悄看在眼里，他也不揭破，只当没有看见，继续往下说道：“等长毛灭后，朝廷对湘军何去何从，涤生兄也能猜出一二。以涤生兄的大才，当会选择最妥善的处置安排，可这么一来，必然会使手下这些三湘子弟不满。假如湘军军纪森严，素质优良的话，此事还不难解决，最多是费些心力而已，但如今湘军情况怎样，想来涤生兄要比我更为清楚。一旦激起军中大变，涤生兄到时候就算是压得了一时难道还能压得了一世？常言说得好。狡兔死、走狗烹啊！”
和珅说到这里，曾国藩脸色大变，神色中不免有些惊惶起来。曾国藩熟读史书，历史上功高盖主之人的下场是如何他当然清楚，虽说曾国藩从未有这种念头，但也不能不防皇帝会有什么想法。何况，和珅说地字字在理。这种情况很有可能生，湘军现在是什么样子。作为一军统帅的曾国藩心里也清楚，一旦朝中真的对湘军起了疑心，决定裁减湘军的话，就算曾国藩同意，他手下握着兵权的各营统领能答应么？那些靠着杀伐了大财，得了官位的三湘子弟会轻易就范么？
如果到时候强硬裁减，很可能会引起军中剧变。一旦失去控制。给曾国藩带来辉煌的湘军就成了尾大不掉地麻烦，弄不好还会引来杀身大祸，使曾家千百年来的名誉毁于一旦。
这个结果是曾国藩绝对不想看见地，他只是想做一个名垂青史地名臣，做一个力挽狂澜地良将。要是真到了那一步，以曾国藩的性格，就算以死明志，也会落个遗臭万年地下场。
天其实并不热。但曾国藩的额头却忍不住流下汗来，一双手情不自禁地颤抖着。看着曾国藩如此表情，和珅连忙好声安慰了他几句，点出如今尚不算晚，只要他慢慢调整湘军军纪，做好手下各将的安抚工作。还有缓和地余地。
“君实，大恩不言谢，今日多亏你提醒，要不然铸成大错，我曾国藩百死也难赎其罪啊！”
“涤生兄，你我乃多年好友，此事我如何能不提醒你呢？但请兄留意，湘军不比季高的新军，也不同少奎的淮军，如何安排还得由涤生兄细细思量。何况。我刚才所说只不过是最坏的一面。或许朝廷另有想法也不得知，涤生兄多年为国。这是皇上与天下人都共知的，就算湘军有一二败类闹事，也责怪不到涤生兄身上……。”
不等和珅说完，曾国藩站起身来向他深深一躬，诚恳地说道：“君实，你的好意我已心知。有道是当局者迷，旁观者清啊，今天一言点醒与我，我定会小心谨慎，尽快做好安排。”
和珅见曾国藩如此，这才放心笑了起来，点头称是，同时为他出了一些主意，并让曾国藩多多与手下心腹商量，不用过急，只要把握好尺度即可。
“这个我知道，等长毛灭后，我就请旨让皇上把湘军全部裁去，一个不留！”
和珅一愣，他没有想到曾国藩听了这些的劝说后居然会变得如此激进，他只不过是想让曾国藩去粕留精，给朝中表个姿态，韬光养晦而已。可曾国藩倒好，为了表明心意，居然打算把湘军全部裁减，这种做法简直有些过了。
“不可！不可！”和珅连忙摆手，暗叹曾国藩火爆的脾气依旧没改，做事太过要强。
“为何不可？裁减湘军不正如朝廷之意么？要裁就索性裁个干净，也让天下人都明白我曾国藩地心意。”
和珅苦笑摇头，却一时间无法用合适的话劝阻他，皱眉想了一会，突然眼前一亮，合掌笑道：“涤生兄，我说个故事给你听听如何？”
“故事？”曾国藩奇怪地问道。
和珅笑着点头，也不等曾国藩再开口，就自顾自地说了起来。
“从前有个镖师，此人武艺高强，手下还有十多个本领好的徒弟。这镖师被一家慕名而来大户人家请去当护卫，走南闯北多年，从未出过事情，沿途的强盗都怕他。后来，这大户人家的老主人去世了，原来的少爷成了新主人，可这少爷与镖师地脾气不对付，很不喜欢他，而且镖师年纪渐老，少爷一心想辞去这镖师。不过因为老镖师手下的徒弟个个是好汉，护镖少不了他们，所以只能高薪继续聘用老镖师。但这老镖师却没看出这点，他总觉得徒弟们一直跟着他不能自立门户，出息不大，于是把徒弟一个个都推荐了出去。几年后，老镖师身边的徒弟全走了，少爷也把他给解雇了，老镖师无奈回到家中，没多久就被仇人害死，临死之前，他长叹了一句话：‘英雄不可自剪羽翼……！’”
曾国藩心里一愣，两眼直直地瞧着和珅，呆了好一会儿，这才站起身，再向和珅深深一躬。
和珅也站了起来，微笑着瞧着老友，看来自己这个故事打动了曾国藩，而曾国藩也应该清楚究竟怎么去做是最恰当的了。以曾国藩的本事和能力，接下来和珅没必要再去操心，他现在的一颗心已经放在了在天津的谈判中。
和谈并未与和珅所想放在天津，反而安排了在保定。和谈主使怡亲王载垣、副使军机大臣兼兵部尚书穆荫，另外还有十数个军机章京等，与英国人的谈判特使已经开始了正式接触。
英国人的谈判主要由巴夏礼为主，作为参赞和提出和谈计划的他比远征军中任何人都更胜任这个角色。而且，在谈判中，他也把那种趾高气扬、目空一切地作风挥了个淋漓尽致，让中国官员气得牙痒痒地，却敢怒不敢骂。
“你们中国人根本就没任何和谈的诚意，为什么到现在还不把天津地军队撤走？难道是想趁着和谈之期再偷袭我们大英帝国的士兵么？”
巴夏礼今日一进谈判点，没说上几句话又咆哮了起来，挥舞着双手颠倒黑白，对着中国官员吹胡子瞪眼睛，还把桌子拍得震天响。
“巴夏礼先生！贵国的军舰还在天津海河口，就连大沽口炮台也在你们手中，在这种情况下应该是你们先撤军吧？”穆荫是兵部尚。
“我们先撤军？”巴夏礼像是听到了什么离奇的事，惊愕地瞧着穆荫，问道：“凭什么要我大英帝国先撤军？请阁下别忘记，现在我们两国还在交战之中，和谈还没正式签订，在这种情况下想要我们撤军难道不是非常可笑么？”
“那么……巴夏礼先生就觉得我们撤军是很正常？”穆荫暗骂这洋鬼子强词夺理，太不要脸。
“当然！”巴夏礼昂着头回道：“和谈是给你们的皇帝一个机会，而你们撤军也是要表现出一种姿态。只有这样，和谈才能再进行下去，要不然，没有信任基础的和谈又拿什么谈下去呢？”说到这，巴夏礼向众人扫了一眼，嘿嘿笑道：“如果你们中队依旧不肯撤军的话，作为和谈的英国代表我就可以默认为你们拒绝和谈，那么接下来也没什么谈的了，我现在就回天津去，大家用武力来解决难以达成协议的问题吧。”
说完后，巴夏礼就拿起桌上的礼帽，用英国绅士的风度向众人点点头，转身就要离去。
“巴……巴大人请留步！”怡亲王载垣见对方如此，顿时慌了手脚，连忙站起来急急挽留，同时狠狠地回头瞪了一眼穆荫，责怪他言语不当，居然把对方给气跑了。
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