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第一百三十六章 合作计划

怒海归航 落魄三哥 7855 2022-11-07 14:57

  正午时分,在先行上岸的陆战队员们确认没什么危险后,董南终于踏上了这条细长的陆地。

  紧随其后上岸的天路客们跪在地上,感谢上帝让他们渡过浩瀚、狂暴的大洋,让他们客服所有的艰难险阻、痛苦悲伤,让他们重新踏上坚实的、稳固的土地,让他们适得其所。

  “先生,水源不远,离这里不到一英里。而我们所急需的柴火在这里也能找到,您看——到处都是杜松,那片林子后面还有一大片灌木。”

  陆战队长很称职,董南刚换上干燥的靴子,正布置防务的他便迎了上来,兴高采烈地汇报道:“这里的泥土跟萨累很像,但质地更佳,从地面往下挖一铁锨的深度就是优质的黑土。周围也没发现被耕种过的痕迹,更没有发现任何人和居民,我想安全上应该没多大问题。”

  “很好,非常好!”

  董南满意的点了点头,随即转过身去,看着那些正忙着帮天路客们转运物资的陆战队员说:“离泊位那么远,被冰冷的海水溅湿了很容易得感冒,让大家注意点,宁可慢点也不要因此而生病。”

  “是,先生。”

  体恤下属是杰克-董一惯的风格,尽管早就见怪不怪了,但亲耳听到他说出这番话,陆战队长还是十分之感动,连忙转过身去,恭恭敬敬地说道:“先生,帐篷在那边,外面冷,您还是进去休息吧。”

  穿越后第一次踏上北美洲,董南可不想就这么钻进帐篷里。况且这里到底安不安全,他表示严重的怀疑。毕竟印第安土著如果能那么容易被发现,那就不会被称之为土著了。

  还没等他婉拒陆战队长的好意,几个在海滩上尽情欢笑的天路客突然惊叫起来,仔细一看,才发现他们居然捡到一大堆贻贝,好大个儿,用小刀劈开,里面满是珍珠。

  布拉福德更是带着几个人跑向内陆,试图收集些柴火,把这些又大又肥的贻贝当晚餐。董南似乎想起来什么,连忙大喊道:“先生们,这可不是什么好主意,如果不想上吐下泻的话,我还是建议你们把它们通通扔掉。”

  “为什么?大人,这可是难得的美味。”

  “不信你可以试一试。”

  董南笑了笑,不再言语,在陆战队长的陪同下往内陆走去。正趴在树桩上绘制周围地形图的加西亚副主任,见他走了过来,立马放下手中的工作,似笑非笑地说道:“先生,如果我记得没错的话,我们应该不是第一个踏上这片土地的欧洲人。根据相关文献的记载,挪威海盗曾经常来此,而从西班牙、葡萄牙、法兰西和爱尔兰来捕鳕鱼的渔民,也常在这一片海域活动。”

  “这一点是毋庸置疑,要不也不会被命名为新英格兰了。”董南举起望远镜朝林子里望了望,继续说道:“先生们,尽管暂时没发现印第安土著的踪影,但我们也绝不能掉以轻心。至少在收集完淡水和柴火之前,绝不能放松警惕。”

  “放心吧!”

  这是陆战队的职责,不等加西亚副主任开口,陆战队长便指着不远处的一片小山包,如数家珍地介绍道:“制高点上有我们的瞭望哨,林子里布了暗哨,灌木丛那边是我们的第一道防线,等陆战炮转运过来还能得到炮火支援。”

  不得不承认,陆战队的防务还是可圈可点的,董南这才松下了一口气。这时候,一个斥候气喘吁吁地跑了过来,连敬礼都顾不上,便急切地说道:“连长先生,过了那片黄樟林有一片开阔地,至少有50公顷,很多地方有被梨过的痕迹,似乎有人曾在那里种过玉米。”

  这个消息让众人大吃一惊,加西亚副主任更是指着刚刚绘制完的地图问道,“这里?”

  “是的,就是这里。”

  董南沉思了片刻,毅然说道:“走,带我们去看看。对了,把布拉福德先生和布鲁斯顿先生也叫上。上帝保佑,希望这不是个不祥之兆。”

  陆战队斥候的新发现,给刚才还欢欣鼓舞的天路客们蒙上了一层阴影,所有人不约而同地退到相对安全的海滩边,布拉福德和布鲁斯顿等几个弥撒团的首领,则跟着董南前往那片充满恐怖气息地开阔地。

  “别动!这是土著套鹿用的绳索。”

  刚走出黄樟林,一个三年在哈瓦那入伍的黑人陆战队员,突然指着加西亚脚边大喊了一声。加西亚一愣,连忙收回了刚伸出的左脚。

  正如他所提醒的那样,陆战连长用佩剑挑了挑,树干下的绳子突然跳了起来,吓得众人出了一身冷汗。与此同时,林子里突然传来了一阵急促的脚步声和树枝被折断的声音,随行的陆战队员们立马举起燧发枪,将董南等人护在身后。

  就在这千钧一发之时,林子里突然窜出三只公鹿,紧接着又飞出了十几只鹧鸪。董南乐了,禁不住地笑道:“虚惊一场,好了,继续赶路。”

  真是一片人迹罕至的处女地,随着他们的闯入,大群大群的野鹅、野兔、野鸭,被相继惊动了,在林子与开阔地的结合部到处乱窜。

  要是换成别的地方,陆战队员们肯定会猎杀几只,改善下“公约”号上的伙食。然而,在这里却不敢轻易开枪。毕竟他们虽然装备精良,但人数却不是很多,生怕枪声惊动到不该被惊动的人。

  “看那边!”

  对周围的环境,准备在此扎根的布拉福德比谁观察得都仔细,他指着远处那隐约可见的小沙丘,惊慌失措地说道:“大人,周围都是灌木,您不感觉这太突兀了吗?那显然是人造的。”

  “去看看吧。”

  董南布置褒贬的点了点头,一边示意陆战队员们警戒,一边快步走了过去。这的确是一个人造的沙丘,背面还用一块草帘盖着,上面插着一根木棍,远远望去像一个研钵。

  在沙丘末端的一个洞里有一个砂锅,所有人都糊涂了,想不出它到底是个什么东西,两个陆战队员往下挖了挖,居然挖出了一张弓,还有被加西亚认为是箭的东西,不过它们都烂了。

  “别挖了,或许这是一个坟墓,”董南沉思了片刻,面无表情地说道:“把弓放回去,尽快恢复原样,也别挖其它的洞。”

  “是,先生。”

  “我的上帝,这里真有印第安土著!”陆战队员的话音刚落,布鲁斯顿便指着脚下一片不显然的玉米茬子,大惊失色地说道:“毫无疑问,这是今年收割后留下的。”

  局势越来越明朗,这片土地显然早就有了主。随着勘察的不断深入,竟然发现一个装满玉米的旧篮子,大约三、四蒲式耳的玉米中,有黄的、有红的,还有蓝色的,要两个身强力壮的陆战队员才能搬动。

  令众人更为意外的是,同时还发现一口欧洲式样的铁锅。至于怎么处理它们,董南并没有再发表意见,而是将主导权交给了那帮天路客。

  玉米既能当食物,更能当种子,对漂洋过海来的天路客们而言,无疑具有着难以拒绝的诱惑。然而讨论了很久后,他们的基督徒价值观最终经受住了考验,认为带着玉米和铁锅是明目张胆的盗窃行为。

  所以,他们最终达成了一项妥协:带走一铁锅玉米做种子,将来如果遇到它们的印第安主人,他们就归还铁锅并照价赔偿玉米。

  董南感觉有几分好笑,毕竟他们所谓的照价赔偿,显然无法让发现后的印第安人领情。但事不关己、高高挂起,反正在这里呆不了几天,又用不着自己跟那帮土著打交道,也就由他们去了。

  回到海滩时,天空飘起了小雪。留守的陆战队员和天路客们,早点起了几堆篝火,十几个刚上岸的弥撒团女人,则忙着给男人们洗刷衣物。

  “主桅上桅帆该换的都换了,几个漏水的地方也堵得差不多了,等空橡木桶的淡水一装完就能起航……”德班舰长也赶了上来,一见着董南就汇报起船上的情况。

  董南接过加西亚递来的烈性酒灌了一口,一边招呼他在篝火边坐下,一边若有所思地说道:“现在的问题是风向,如果总这样对我们不利的话,去新佛罗伦萨最起码需要半个月。而且海况不明,到处都是沙洲浅滩,这时候有一艘小吨位的船该多好啊。”

  新佛罗伦萨是东印度公司在北美洲的定居点,距这里三百多英里,只不过人员大多来自法国和英国。其工作也很单一,除了种植些必须的农作物外,就是伐木和在最短的时间内建一个干船坞。

  就是为他们来的,都这么近了不可能不去看一看。而董南所说的也不是没有道理,毕竟航行全看风向和海况,并不会因为距离近而能在最短的时间内安全抵达目的地。

  德班舰长沉思了片刻,突然笑道:“五月花号不是只有两百吨吗?实在不行可以临时征用下,既能解决交通问题,又能为‘公约’号争取更多的检修时间。”

  “这倒是个主意,不过把上面的东西都卸下来需要时间。”

  “我们可以再抽调一百人帮忙,至于船长那边……我去跟他说。”

  “好吧,就这么定了,”董南微微的点了下头,随即话锋一转,意味深长说道:“先生们,尽管这里什么都没有,甚至面临着未知的危险,但对于这些弥撒团成员能否站稳脚跟,我却充满着信心。鉴于我们的目的,跟他们并没有本质上的冲突,某种意义上而言还可以进行互补,所以我认为或许可以跟他们进行某些方面的合作。”

  加西亚一愣,随即反应过来,禁不住地苦笑道:“可他们才两百多人!就算能站稳脚跟,又能对我们有多大帮助?”

  “是啊,新佛罗伦萨现在所缺的只是粮食,而粮食他们自己都缺,我想没这个必要。”

  “先生们,我们的眼光要放长一点,不仅仅要看到现在,更要看到将来!”董南摇了摇头,一边环视着众人,一边异常严肃地说道:“他们现在的确只有两百多人,但不等于将来还只有这么点人。说句不中听的话,就人口这个问题上,他们比我们更具发展潜力。”

  正如董南所说的那样,利用债权从法国移民只是权宜之计。一旦路易十三解决完拉罗谢尔的胡格诺派教徒问题,并巩固住自己的王权,那美第奇银行那点债务对他来说则根本算不上什么。

  况且一味的从法国移民,导致人员构成失衡,无疑是给别人做嫁衣,新佛罗伦萨因此而变成新巴黎或新奥尔良也不一定呢!

  至于约瑟夫船长打着弗吉尼亚公司的幌子从英国购买契约奴,也不是长久之计。毕竟英国王室在新大陆任命了总督,人口一旦超出詹姆斯敦,他们必然会毫不犹豫地行使王权。

  正因为如此,鞭长莫及、无力控制新大陆局势的董南,才提出这一貌似荒诞不经的提议。因为在他的印象中,天路客们的普利茅斯殖民地发展得很快,用不了几年就能超过以盛产烟草而著称的詹姆斯敦。

  加西亚同样明白人口是大西洋公约组织的一个短板,想像对待黑奴和从加勒比海带回的印第安奴隶一样,将一帮法国和英国“罪犯”和契约奴真正的收为己用,无疑是痴人说梦。毕竟他们中几乎所有人都是新教徒,而且还具有在根深蒂固的文化差异,很难认同打着天主教旗号的大西洋公约组织东印度公司。

  想到这些,加西亚禁不住地问道:“先生,那您有没有什么具体点的计划?”

  “合作,”董南毅然说道:“毫无疑问,我们根本无法顾及到如此遥远的地方,却又亟需这里的木材资源。在精力有限的情况下,完全可以将这些工作以合作的形式委托给他们。”

  “委托?”

  “是的,就是委托。只要能给我们提供足够的木材,我甚至愿意将新佛罗伦萨的行政权移交给他们。毕竟相对于我们而言,他们这些信仰虔诚、信念坚定的清教徒更具这方面的优势。”

  包括董南在内的所有大西洋公约组织代表,从未奢望过能在新大陆占据一片土地。之所以来斥巨资来这里,完全是为了橡木这一亟需的战略物资。换句话说,只要这一目的能够实现,那东印度公司从法国和英国送来的移民归谁管则显得无足轻重了。

  加西亚这才意识到董南良苦用心,再次权衡了一番后,深以为然地说道:“先生说得对,我们的精力不能奢侈到浪费在这里,毕竟东方才是我们所应该关注的地方。我想其他股东也不会有什么意见,问题是他们是否具有这样的能力。”

  “可以尝试一下嘛,”董南笑了笑,“事实上我也有这方面的疑虑,所以想分阶段实施。首先是合作,派一个代表留在这里,并让他们派出两个代表分别赶往新佛罗伦萨和萨累。只要他们能站稳脚跟,并表现出足够的发展潜力,那就顺水推舟的将新佛罗伦萨移交过去,一劳永逸地解决这些伤脑筋的问题。

  至于科西莫大公和费迪南多公爵那边,完全可以让他们派往新大陆的家族成员改信新教,通过选举来参与殖民地事务。毕竟他们注重的是家族传承,而不是妄想在英国人眼皮底下建立一个王国。”

  从经济角度上来看,在新大陆拓荒基本上是无利可图。德班舰长宁可在萨累被送上军事法庭,也不愿意在这个鬼地方当庄园主。董南刚刚说完,便呵呵笑道:“参谋长先生说得对,我们用不着为这个鬼地方伤脑筋,只要能给我们提供足够的木材,那让谁来管理新佛罗伦萨都不是问题。”

  垄断东方贸易的诱惑太大了!

  伯爵率领的首航船队虽然没回来,但澳门贸易特权和日本航线所能带来的利润,就足以使大西洋公约组织上上下下为之疯狂。相比之下,统治一片充满着危险的蛮荒之地,实在没什么诱惑力。

  正如董南所预料的那样,他这个有关于合作的提议,获得了众人的一致赞同。而立足未稳,急需各种援助的天路客们,也无法拒绝这一诱人的建议。加西亚副主任一经提出,威廉-布拉福德、爱德华-温斯洛、威廉-布鲁斯顿等弥撒团首领们便毫不犹豫地答应了下来。

  为此,董南表现出了足够的诚意。

  当即表示将留下六十名训练有素的陆战队员,负责定居点的安全。一年后将派驻一支由一艘“胜利”级巡洋舰和四艘小型战舰组成的舰队,确保定居点不被海盗袭扰,并帮助天路客们发展捕鲸业。

  至于伐木和造船就更不用说了,那是大西洋公约组织的核心利益。作为双方合作的重要条款,莱登弥撒团将因此而成为造舰计划中不可或缺的一环,全权代理东印度公司在北美洲的所有事务。

  ...

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