皇宫内，当今皇帝喜欢在养心殿里理政，这一日，到了深夜还灯火通明。

　　当值的小太监和宫人们都尽量压低着生气走路说话。

　　他们虽然身份低微，不懂朝政，可却是这天底下最接近至尊之位的人。

　　上位者的一声微不可闻的低哼，一个不经意的眼神，都能让他们提前知晓今日是艳阳高照，还是暴风骤雨。

　　殿内，正明帝坐在正中，一边翻看着卷宗，一边听许晗和萧徴禀报此行的收获。

　　次辅等几位阁老以及一众内阁大臣齐齐跪在地上，同样听着许晗他们的禀报。

　　就连被皇上勒令在府内休养生息的徐阁老，此刻同样也跪在臣子们中间。

　　当初下江南时，明面上的钦差是另两位，如今那两位钦差还在淮扬督建堤坝，以及其他的水利工程。

　　“好了。”听着听着，正明帝抬了抬手。

　　许晗停下禀报，等候圣意。

　　正明帝捏了捏眉心，仿佛没看到下头跪着的那些大臣们，带着些许的倦意对许晗说道，

　　“既然证据确凿，爱卿写了奏章递了上来就是。”

　　许晗恭声道，“是。”

　　正明帝又看了两眼许晗，想到自己的臣子不过出门一趟，归来时父母就和离了。

　　幸而已经成年并入了朝堂，他略带着些同情道，“天色已晚，爱卿一路劳累，还不曾回府吧？”

　　“你们府上发生的事情，不用放在心上，你是你，府上是府上，你好好的办差即可。”

　　许晗躬身下拜，

　　“谢圣上关爱，臣就先告退了？”

　　未等正明帝放行，底下跪着的一位大臣朗声道，

　　“陛下，臣有话要问许同知，不知当讲不当讲？”

　　许晗来之前，这些大臣已经跪在此地，等到她奏报完江南之行，也没见陛下让他们起来。

　　这会将许晗轻轻松松的就要走自然有些不乐意了。

　　更何况，他们会跪在这里，也是和许晗有关。

　　江南的案子，许晗的案卷一送回来，整个京城都震动。

　　从江南决堤到官银，内阁六部，都不能幸免的被牵连进去。

　　那几日，京中多少高门大户又砸了多少的茶盏，倒是肥了专门收旧物的小贩，这些碎瓷器，很多都是名贵东西，收过去，能有许多的用处。

　　从这一处，就足以见得许多官员的心绪是如何的不平静。

　　这世上没有谁能真正的一手遮天，若说有，那也只有皇帝一人。

　　可即使是皇帝，也有许多无奈和不得已，朝堂之上局势复杂，光一个江南就牵扯甚多。

　　正明帝在位二十余年，早就想要做点什么，只能筹谋再筹谋，因为牵一发而动全身。

　　终于，他借着这一次江南决堤，决定一查到底，不说将整个腐肉剐去，最起码也要让江南百姓透一口气。

　　这个时候，许晗就进入到了皇帝的视线内，作为一颗棋子，许晗的身份太好用。

　　没落的异姓王，不得家主的欢心，即使得了王爵，也是得不到王府的传承，想要牢牢的占住王位，只能攀附于帝王。

　　去金吾卫不过是一次心血来潮，可许晗竟做的出奇的好，这让皇帝深觉欣喜。

　　无心插柳柳成荫，江南之行才会点了许晗，又给了密旨。

　　如果能够查清江南的事件，那么皆大欢喜，如果查不清，引来朝臣的围攻，那不过是她本事不够。

　　大臣说要问许晗的话，皇帝拿起炕几上刚上的茶盏吮了几口，过得好一阵才慢慢道，

　　“天下税赋，十之八九来自于江南，可见江南是多么的重要。”

　　“你们都是国之重臣，朕信任你们，将江南交与你们这些股肱重臣，你们又是如何的报答朕的信任？”

　　这句话含着讥诮，像大耳刮子一样重重挥在朝臣的脸上。

　　他更没有反驳那位大臣的话，什么当讲不当讲？知道不当讲还要问？

　　正明帝的话在屋子里不轻不重的回想，他重重的将茶盏放在小几上，撩起眼皮，继续道，

　　“这回若不是朕让许爱卿护送钦差大臣下江南，又阴差阳错的碰巧遇到水匪的截杀，去了吴县，怎么能查出江南官场上的这些恶行？”

　　“如果这次没查出，是不是内阁六部就准备继续让这些蛀虫留在江南，让他们吸江南百姓的血，吸朕的血？”

　　“是不是若干年后，这些蛀虫用这些血喂饱了你们这些朝臣，还能混上优等的品评？还可以趁机位列朝堂之上，决定东元朝的未来？”

　　皇帝自从瑜贵妃进宫后，就鲜少这样的发怒，他从来都是一脸温和，喜怒不行于色，就是有什么事情，也不过是低声斥责，这些年，朝臣都已经习惯了这样的帝王。

　　未曾想，今日如此的疾言厉色。

　　此时，案几上的文房四宝并滚烫的茶盏都被拂落在地上。

　　大臣们心内惶恐不安，没人敢再搭腔，尤其是刚刚那个要问许晗话的臣子，刑部赵尚书，赵娴雅的父亲，曾经霍家的姻亲，霍晗的舅父！

　　徐阁老被宫内太监传入宫中，皇帝还未曾与他说过一句话，就让他和众人一同跪着。

　　幸而是大臣们一处跪着，否则，他这半世英名就要付诸流水。

　　滚烫的茶盏掀翻在他的面前，残茶溅在他的衣服上，落下点点痕迹。

　　徐阁老双眼一闭在地上磕了一个响头道，“臣作为内阁首辅，对于此事是难辞其咎，之前如何臣不敢保证，如今只得亡羊补牢以赎其过。”

　　他的头叩在残茶上，有了污渍，他顾不上去擦拭。

　　他执掌首辅还只有几年的时间，在当首辅之前，他虽然入了阁，但资历不深。

　　后来，是因为霍家的事情，陛下才让他担起首辅的重担。

　　他也心下打鼓，但机会难得。

　　徐家的出身并不好，到他这一代才发髻，所以，什么样的人生更高级，更诱人，他心里早就有了答案。

　　所以，他咬着牙爬上来了。

　　只是，当初是陛下让他做的首辅，君心难测，也许今日就要掉到尘埃里去了。

　　徐阁老的心从未有过的绷的紧紧的，这比当初霍家的事情上，还让他要紧张。

　　陛下一脸意味不明，食指在炕几上不住轻敲，良久才道，

　　“徐爱卿看此事应该如何的解决？”

　　徐阁老惊诧地抬头，没想到皇帝还会这样与他问话。

　　他还以为震怒之下，皇帝会让他辞去首辅的位置，好听一点的是告老还乡。

　　没想到，皇帝竟然还问他该如何的处决，他勉强压抑住心头的激昂，简略想了一下道，

　　“陛下一心的信任臣等，今日这样大的纰漏是臣等失职，只是，人心难测，当初看着好的，离的远了，也许就变了。”

　　“不过，江南的事情也确实该清查，尤其是今次闹腾得格外不像话，许大人能够查清楚这些，心思定然是好的。”

　　徐阁老声音徐缓，拿出了首辅的气势，

　　“依臣看，国之法纪绝不能容人践踏，这些人既然有嫌疑，最起码品行就足以令人唾弃，绝不堪大用。”

　　“既然这样，就应该彻查到底，还江南官场一个清明。”

　　他的话说的干脆利落，而且可攻可守。

　　这简直让许晗大为意外，她甚至要怀疑自己的判断，难道徐阁老在这件事上一点沾染都没有？

　　正明帝笑了笑，看来徐阁老的回答让他很满意。

　　他扬了扬手道，

　　“朕看了许爱卿上的折子，江南大大小小官员上百人牵涉其中，还有水匪帮派，山贼头子。”

　　“这些人里，有自首的，也有拒不承认的，处置的手段要分开来商榷。”

　　“这事就交给徐大人来办。”

　　说完，就要让众人散了。

　　之前发问的赵尚书再一次上前，拱手道，

　　“陛下，臣有几句话想问许大人，还请允准。”

　　皇帝站在御案前，眼眸微眯，道，“既然好大人如此想说，那朕给你个机会。”

　　赵尚书得了允准后，颇为痛心疾首的样子，对着许晗道，

　　“许大人急于求成的心，我们都懂，毕竟第一次身负皇恩，为陛下办事，难免矫枉过正，手段太激进。”

　　“据说在淮扬知府衙门的时候手段非常，甚至连马知府的女儿都不放过，甚至马知府，也被许大人给用刑，差点都神智失常……”

　　许晗心头冷笑，从抓捕的那一刻开始，没有任何人对马知府用刑，至于他受伤不过是他想要自尽，被萧徴一脚给踢飞了。

　　没有用刑，如何有屈打成招的说法，她自认为是个谦谦君子，竟还是被人认为是恶人。

　　只能说，这个人牵扯太深，那本账簿，还有其他没有挖出来的东西，恐怕他也将是断腕的其中一个。

　　只要不牵扯出马知府，他背后的人自然安稳无恙，至于其他小鱼小虾，根本不足挂齿。

　　不等许晗搭话，萧徴马上道，

　　“赵大人，虽说在回京前有卷宗送给陛下？”

　　“那些犯人在下码头后已经被押入天牢，而卷宗上已经明白说清楚马知府畏罪自尽不成，被本世子给一脚踹飞了。”

　　“不知道大人是从何得知许大人对马知府动过邢？”

　　“既这样，本世子可以认为大人窥探钦差的踪迹，或者大人就是马知府的那个身后之人吗？”

　　萧徴面带微笑，一脸了然的看着赵尚书，仿佛他真的就是马知府身后那个人。

　　其他的几个大臣却是瞳孔紧缩，望了过来。

　　本来在许晗带着犯人脚踏入京城的那一刻开始，就已经注定了个死字。

　　不管皇帝会不会保他，与这件事情牵涉到的官员都会将许晗推入到死地。

　　但这个前提是没有其他的人保她，可现在萧徴比许晗还要先说话，并且把责任揽到自己的身上，显而易见，萧徴参合道这件事情里来，甚至，要保住许晗。

　　这就让朝臣们很难办，萧徴不是其他人，他背后一个淑阳长公主就让他们招架不住。

　　更不要说还有瑜贵妃，就是陛下，他的心思，朝臣也揣摩不出。

　　虽说京中高门暗地里都流传萧徴是流落在外的骄子，但陛下一直没有承认过，更何况还有淑阳长公主那里。

　　这不是明晃晃的让萧家头顶绿油油么？虽说给萧家头顶抹绿的是天下之主。

　　萧徴垂下眼皮，面无表情，内心却恨不能将这些想要陷害许晗的朝臣给一个个摁死。

　　“你们是朝廷股肱大臣，忠君报国，大公无私，不要说没有对马知府动刑，就算动了刑，那也不过是为了审案的需要。”

　　“赵大人，听说刑部的审讯方法都快赶上锦衣卫了，大人难道对每一个犯人都是和风细雨般的审问？

　　那么，那些审讯方法是用在谁身上？难不成是大人想出来用在自己身上的？”

　　萧徴一脸‘原来你是这样的’表情，让赵尚书面容扭曲，脸色紫胀。

　　他确实是从不为人知的渠道知道马知府自尽未遂受伤的事情，本想用这个做文章。

　　只要萧徴不参合进来，或者不主动，许晗就没办法自证清白。

　　当夜的事情，就连另外两个钦差也是事发后才知道的。

　　他目光沉沉的看着萧徴，心里快恨死萧徴了，萧徴一脸真诚地回望着他。

　　忽而，萧徴微微一笑，他的笑容虽然冰冷却依旧让几位大臣看了愣了一愣。

　　“听说赵尚书刚正不阿，当年霍家战败后，曾经上书控诉霍家的好大喜功才会致使战败，是个大义灭亲的。”

　　“今日一见，果然名不虚传。”

　　萧徴的话虽然是夸奖之语，语气也很柔和，可是不知为何，几位旁观大臣都觉得心里有些冷飕飕的，唯有赵尚书自己听了有些得意。

　　他能胜任尚书，就是当年在霍家的事情上当机立断，将自身撇清，之后更是对唯一的活口霍十一娘不闻不问，撇清关系。

　　“听说城西栗子胡同那处三进宅子是大人大舅子的私产？”

　　萧徴的话音刚落，赵尚书脸色突变。

　　另外几位大臣却面面相觑，唯独徐阁老眼眸微微一眯。

　　萧徴看着赵尚书的目光就像是在看臭水沟里令人作呕的硕鼠，

　　“听说正阳大街上三开间大铺面，连店带货整整十万两不止，尚书的俸禄一年多少？”

　　“又是存了多长时间攒下这么多的银子？”

　　“还有别的，不知道尚书大人还想听什么？”

　　“您若当成不想成为陛下臣子中的耻辱，就应该自动将这些银子上缴，然后等候发落。”

　　此言一出，在场之人不由得一脸震惊地看向赵尚书。

　　赵尚书脸色刷地白了，看着萧徴的目光充满了惊恐，“你……你……”

　　萧徴却是脸看都不愿意再看他一眼，而是转向正明帝，拱手道，

　　“陛下，许大人从下江南的第一天开始，就一直遭受劫杀，甚至，差点命丧水匪之手，这些事情，徐阁老府上的公子徐修彦可以作证。”

　　“还有，马知府等人的证据搜集，臣也在场，可以说许大人是一心为百姓，当初下江南的时候，就该让这些说话不腰疼，金贵的大人们去感受一番。”

　　他顿了顿，唇角勾起嘲讽的笑，“不过，也许说不定这些大人下去，又是另外一番局面了。”

　　江南的官员大概要载歌载舞，好酒好菜，白银美女的招待了。

　　而不是冷冰冰的刀剑相向。

　　他一撩袍子，跪在地上，声音坚定地道，

　　“臣请求陛下，彻查京中百官的家产！江南的官员能够一手遮天这么多年，谁说不是将朝臣们喂的饱饱的，这才肆无忌惮，将陛下瞒骗到如今。”

　　“可怜陛下信任他们，他们却如此糊弄陛下，苦了百姓，肥了自己。”

　　赵尚书一时急火攻心晕了过去，自然没听到萧徴说要彻查官员们的家产以证清白。

　　哪个大臣都不愿意真的来这样一出，不论官大官小，多多少少都有一些私底下的孝敬，水至清则无鱼。

　　可是，没人敢去反驳萧徴说的，反驳了不就是证明自己心虚？否则为什么反驳？

　　更何况，满朝文武没有几个人敢随意得罪萧徴。

　　锦衣卫监察百官，他们可不想被锦衣卫给盯上。

　　到最后没个好下场。

　　萧徴很早就想对付赵尚书，这样的罪证捏在手里已经有一段时间，可那个时候，他不过是个纨绔子弟，什么都不管，什么都不懂，怎么可能知道这些私密的东西？

　　可现在不一样，他找到十一娘，同时赵尚书竟然欺到许晗的头上，他怎么也不会知道，面前这个被他质问的会是他曾经的外甥女。

　　上首的正明帝并没有因为萧徴的无礼而发怒，只是无奈地道，

　　“彻查百官的家产，亏你说得出来，胡闹也要有一个限度，你是让朕把自己的臣子都当成贼，当成犯人看待吗？”

　　虽说是叱骂萧徴，可大臣们在皇帝的话里听到了别样的意味。

　　如果这个时候萧徴见好就收，如从前一样耍个赖也许事情就过去，偏偏，他今日也不知怎么了，也不接正明帝的话茬，而是作了个揖，指着一直不曾出言，只是偶尔用意味不明的目光打量许晗的马指挥使道，

　　“马大人，淮扬知府马知府是你的弟弟，你猜猜今日我和许大人进京，碰到了什么事情……”

　　众人是在许晗他们进京之前就已经被召进宫等候，进宫后又一直在议事，外头的事情自然是不清楚。

　　于是纷纷看着萧徴，不知道他想说什么。

　　“我们的马车被人给撞了，幸而驾车的兄弟技术不错，这才免于受伤……”

　　接着他将马氏所作所为都给说了一番，然后质问道，

　　“马大人，令嫒所作所为，是否经过你的授意？”