“莫慌，这头两场比赛，都是安排好的。有的人要靠杀人赢得继续比赛的权利，有人要靠被杀换取妻子儿女活命，不来这么一出怎么行？”
丁郎中悠然回答，随即扯着陈自新的手臂，让他眺望距离赛场不远处的某座帷幄环绕之所。
“……转过来转过来，那里被烟尘阻挡了，看这里！也不知这家人里的谁得罪了崔相，这时候非死不可，想来是族中旁支小宗的人物。该死的人死了，其他人便有了活路。你仔细分辨这群人的表情，除了几个近亲在哭，其他人是不是如释重负？”
陈自新眯眼看了半晌，叹了口气：“就算如此，死的人实在太多。”
“多么？”听了这话，丁郎中愣了下：“这才刚开始！今日的马球场上，怕不得死几百人！你以为，我们几个晚上出门，眼看那么多贵族磨刀霍霍，都是为了什么？”
“这……何至于此？那些人不都是崔忠献的部下么，他们也要……”陈自新比划着身后帐幕环绕下的数十具尸体：“他们也要大杀特杀？”
“崔忠献已经奄奄一息，死期就在这几日了！他一向压制长子，培植次子和诸多亲信的势力。这时候有资格、有心气争夺权位的，至少有七八家重臣；难免牵扯到争夺中的，还有二十几家。你猜，这数十家高门贵胄是老老实实地等到崔忠献身死，再按部就班地瓜分权柄，还是抓住眼前这个汇集武力的最好机会，痛下杀手呢？”
陈自新是个一点就透的聪明人：“在马球大赛上动手，或许会引起崔忠献的不快，或许会遭到严惩。但崔忠献快死了，他的威慑力已经在降低，而各种来路的野心家们若迟疑不动，必然被动手的人抢占先机，在毬庭里就有身死族灭的危险。所以，无论他们愿意不愿意，都得在这时候放手杀人！”
想到这里，他不禁打了个寒颤。这崔忠献临死前，还能看着手底下心怀叵测之辈互相厮杀，死个尽绝，他若在活蹦乱跳时候，又该何等可怕？
如陈自新这等生于大宋的读书人，常常觉得世上人杰荟萃于江左，连中原也不过武夫横行，更不要说高丽这样的撮尔小国了。现在看来，能统治三千里江山数十载的，怎会是等闲之辈呢？
与此同时，毬庭北面的高台上，数十名侍从环绕中的高丽国王发出了无可奈何的叹息声。他垂下眉头，颇显英俊的面容上流露出了一丝忧愁。
本代的高丽国王名曰王晊，其祖、父两代三仁高丽国王，都是高丽武臣的傀儡。他本人少年时生活在高丽国流放犯人的江华岛上，足足过了十四年贫苦百姓的日子，而到了其父王璹被崔忠献召回开城，当上国王，他又被半强制地幽禁在别馆，直到王璹病死，他继任高丽国王，两人再没能见上一面。
继位十年来，王晊对崔忠献的恭顺甚于任何一代高丽国王。他的父亲王璹称崔忠献为“恩门相国”，以门生的身份视崔忠献为座师。王晊则更进一步，数年前他曾授意群臣，赐崔忠献王姓，以宗室前辈相待。
待到崔忠献被大金的权臣郭宁册封为高丽权国王，王晊甚至提出，赐崔相以王姓似乎不恭，不如索性崔相赐国王以崔姓，从今后我愿为崔氏宗族一小辈。
这惊世骇俗的提议，在诸多宗室和贵胄的苦劝方止。饶是如此，王晊仍坚持授予崔忠献便服张盖出入宫禁的资格，见其伞盖则躬身行礼。
以此看来，王晊是这几代高丽国王里最没有权力欲，也最服膺崔相掌控的人。王晊自己也觉得，崔相对他，应当是放心的。
但现在他明白，崔相对他并不放心，只不过他的小打小闹，本来不被崔相放在眼里罢了。
崔相一旦有所举措……不，崔相根本什么都没有做，只放开了对手下许多疯狗的控制。王晊面临的局势，立刻就糟糕到了无可挽回。
马球大赛刚一开始，就激烈得吓人，而短短半个时辰里结束的三场比赛，失败方分别是暗中向王晊输诚的三位大臣韩光衍、金庆孙和朴犀。
这其中，韩光衍和金庆孙两人都是颇具将才的武人，朴犀则久在中枢，历任中书门下省、刑部、御史台等重要官职。王晊曾经想过，如果自己能趁着崔忠献的死恢复权柄，不妨以这三人位自己的辅弼。
可这种想法已经和笑话无异。
韩光衍和金庆孙亲自参加了马球赛，然后在赛场上被对手挥动的球杆打死了。
韩光衍的马上武艺，王晊亲自见过，说能以一敌百都不为过。可他对上的，是崔相门下有名的勇士金允侯。那厮带着一群凶神恶煞的契丹人，轻而易举就杀死了韩光衍。
至于朴犀，他只带了几个仆役前来毬庭，摆出一副无论如何都不下场比赛的模样，端坐在王晊的视线范围内。但就在片刻前，他忽然吐血倒地死了，据说是中了暑……
王晊所能仰仗的人，就此全都毙命。
在高台上悬挂着的垂帘后，王晊勉强维持着坐姿，惶恐地问道：“怎么就死了人？往年的马球赛事，也是这般激烈么？是不是应该问问阁下？”
“阁下”是朝堂中人对崔忠献专用的敬称。王晊说到这两个字的时候，稍稍抬眼看了看侧面高台上的某人身影，又立刻把视线收了回来。仿佛隔着那么远，也害怕被注意到。
他这惶恐姿态稚嫩得像个孩子，似乎演得有点用力过猛。王晊今年已经三十岁了，他自己也知道，演得不太好。
但他一时间想不到别的姿态，只记得自己被从江华岛召回时，面对着身边无数崔相的亲信，就是这么软弱而慌乱。只盼这模样被崔相的人看到，便相信国王始终是当年那个无助而无害的孩子。
早该预料到的！
想要夺权，哪有那么容易！
过去二十多年来，那个倚靠着软榻许久不动的枯瘦身影才是高丽国真正的主人。他一次次地击溃自不量力的反抗者，碾碎了高丽国的政治传统，践踏了本该永不动摇的君臣伦常。这样的人本该被千夫所指，被万人斫作肉泥，可他从没失败过，哪怕到了垂死关头，他还能眼看着敌人去死！
韩光衍、金庆孙和朴犀死了。接下去是谁？
难道是我？？
王晊害怕得蜷缩了起来，在燥热的阳光下瑟瑟发抖。
“陛下莫惊，球赛要彰显武风，难免如此。”近侍恭谨地匍匐在地，大声答了一句，随即压低嗓音：“陛下且等着，方才杀人的，难免要被他人所杀。”
“你是说……”
难道开城里，还有什么我不知道的，与崔相为敌的力量？王晊又惊又喜，好像即将溺死的人抓住了一块舢板。
随即他就听到安静了没多久的球场再度呼啸。方才杀死韩光衍、威风赫赫的金允侯第二次率队出场。
金允侯自恃勇力过人，又驱策好马，呼喝着猛冲向对面骑队，便如猛虎入羊群一般，顿时将对方数十骑全都迫开。
然然骑队奔行间，拳头大小的马球不知被谁挥起，正正砸在了金允侯的额头上。马球是用硬木制成，与额头碰撞时砰然作响，简直与飞来的石头无异。
金允侯大喝一声，脑袋朝外面一歪，好像整个人要倒栽下马。他用手撑着马鞍，勉强坚持了两个回合，眼前依然金星乱冒。
混迹在骑队中的萧捏里回望毬庭外围，见崔瑀平静地点头，于是探手往怀里掏出了短刀。
虽然烟尘翻滚，毕竟正午时分，锋刃反射出的光芒一闪而过，有心人看得清楚。
毬庭对侧，池允深大跳起来：“你们看好了！是崔瑀的人先动手的！”