篝火晚会进行到了一半，众人酒水半酣之间，刘茂盛来到了周哲的耳边低声说了几句。
周哲当即脸色一变，因为李池死了。
“他是怎么死的？什么时候的事？”
刘茂盛“数十日之前，消息快马加鞭传到了临西城。。。。九公主在侧，本就是强弩之末，到了星城虽然吃喝不愁，但身体本就走到了尽头。”
周哲松了口气，只要不是有人弑君，一切都好办，否则各省道，各门派，保不齐此刻出来说事，九州星主说不定也会再来一次出其不意。乾坤门虽然已经隐隐站到了周哲这一边，但其他门派，还没有表态，首当其冲，便是卡在临西城和北原之间的飞剑山庄和西山派，星城传消息，还要绕到河东再到临西城，如鲠在喉就是这种感觉。
刘茂盛看着周哲的脸色好了些，才小心翼翼道：“侯爷。王锐。哦！迟军师让你安置好了便回星城，至于西山派和飞剑山庄两派的事，差不多该解决了。他说，关西海可为大将。”
这一点，和周哲的想法不谋而合，如今，天行关的大军已经回撤到了临西城，关西海也到了小旗山，这两家门派在河西为祸一方，而且背叛过周哲，于情于理，断不可让他们和乾坤门一样。只是迟长青，如今主动提出了决策，算是头一遭。
周哲觉得有些空落落的，似乎那个阳光帅气的王锐正离他远去，取而代之的，是面目狰狞啊，一身黑衣看破人性的迟长青。
“他到底是我的兄弟么？”
喃喃自语的周哲看不清火光后的柴堆，也看不清迟长青的路数，但有一点，他必须相信，不单必须相信自己的兄弟，也必须相信戚心看人的阳光。最主要的，他不能重蹈李池的覆辙。
刘茂盛笑着：“他当然是咱们的兄弟，同生共死的兄弟。”
周哲点了点头：“具体怎么安排，你去按照他的说法做吧！”
刘茂盛抱拳应诺离去。
周哲不知道迟长青怎么安排，但眼下，临西城驻扎着等待改变的八万大军，小旗山的军队也足有五万，北原甚至都不需要出兵便能将两派碾压至渣。
周哲逗留河西的最后一站，是临西城。
昔日之时历历在目，如今却是物是人非。河西破败和当初朝廷勋戚的反噬有不可或缺的关系，但如今，朝廷的勋戚，大部分在京城的战火中都灰飞烟灭，留下的不过寥寥数人。
周哲来临西城自然不是来拜访哪位勋戚的，而是再度成为河西道布政使的郑通。
昔日郑通，官迷。
再见故人确实唏嘘不已，周哲没了当年的浮华，郑通没了昔日的野望。
“周小友。”郑通抱拳拱手，笑容让他满脸都是褶皱。
周哲拱手：“郑大人。”
一番寒暄主客落座，郑通眼看周哲笑道：“今日，我倒是不知道如何称呼小友，是忠勇侯呢？还是什么别的称呼。”
周哲笑道：“郑大人，你这话里有话，不妨直说。”
郑通一笑：“倒是老夫着相了，如今半个天下已归于阁下，不知，李氏皇族是去是留？”
这话问的已经直白的不能再直白了。但在座的杨觉，刘茂盛和周哲，没有一人说什么大逆不道。皇权是什么？不是那一枚玉玺，也不是那传位昭书，而是实打实的实力。权臣可以废立皇帝，皇帝也可以仗杀宰相。如今鹿在周哲之手，当不当皇帝，只是他是一念之间。
杨觉动了动嘴，最终没说。李九阳是他妻子，也是大盛公主，周哲弑君，李九阳何以自处？不弑君？恐怕也是难以相处。
周哲深吸一口气，看着郑通的眼睛说道：“郑通，我也不叫你什么大人了。你怎么看我？”
这个问题有些莫名其妙，但郑通略微思考了一下还是说道
“你有天人之姿，这不是我一个人的评价。”
周哲摇了摇头：“我不是指这个，而是你对我这个人的看法。”
郑通皱起了眉头，好半晌才说道
“重情谊，其实你不贪恋权势，否则当初也不会从容下野。所以。。。。”
郑通指着周哲，先是小声笑，随后仰天长笑。
“哈哈哈哈！今日方知为何你能入得范公法眼。今日方知你是依然是你。”
周哲转头一笑：“可不就是？”
刘茂盛是小眼睛圆睁也没搞清楚：“郑大人，你们这是什么谜语？”
这一听，郑通笑的更欢实了：“谜语。哈哈。”
笑过之后，郑通也知道，周哲无心皇位，虽然对于皇位归属，郑通并不在意，但他乐意看到，一个赤子之心的人带他们走出困境，而是不是一个野心家或者权利的奴隶。
周哲同样转头问道：“郑公，莫不如与我同去北原。京城被毁，朝中官员十去七八。郑公曾为首辅，遭奸人陷害还被迫下野，郑公，不若同回星城？”
郑通摇头：“我知你是你，你却不知我非我。昔日，我为政一方，满脑子想的，便是有朝一日列于朝堂，执牛耳，鞭策天下。一番境遇，曾临山巅，曾临深渊。到头来，不过一抔黄土。只求为河西老家的人做些事吧！”
话到如此，再劝就不合适了。
周哲换个话题：“如今，李佑即将登基为皇，不知朝中该如何布置，还请郑公教我。”
李佑登基，这事还没定下来，一般皇帝驾崩，自然是昭告天下，皇子灵前继位。但至今没有传出李佑登基，不用想，肯定是迟长青强压着。
郑通拢了拢胡须，本事将死之人，不想峰回路转，如今看尽繁华说话自然无惧
“陆斗崖可谓宰辅。”
这话一出，在座皆惊。刘茂盛更是嚷嚷道
“啥？那个小绿豆芽？”
杨觉没说话，那那紧锁的眉头其实已经说明了他，也不认为陆斗崖是个好人选。
周哲本以为郑通会推荐颜辅城，或者苏临高，再不济，也会是朱元成，至少，这三人，皆是干吏。万万没想到，会是陆斗崖。
郑通笑道：“意外么？昔日京城有云，上善若水。这个笑话天下无人不知无人不晓。”
周哲当然也听过，自然晓得。
郑通继续说到：“他日，李佑继位，想必，以如今阁下以及诸位将军，断不可能让李佑掌权，那便是虚君实相。”
周哲点头，无比肯定。别说让李佑掌权，没杀了李佑纯粹是为了维稳，否则，是把他拉出来承担京城旧城丢失的责任的。旧城丢失，别说杀他一个头，杀十个一百个周哲都不会眨一下眼睛。而且，其余的将领们，也对于李氏皇族离心离德了，因为他们兄弟阋墙，到头来却是大盛百姓和军士买单，任谁也不满。
一条条逐一确认，郑通继续说到
“颜辅城迂腐不屑权术，苏临高刚烈如其师窦德仁。若是颜辅城为相，则下必多贪腐，朝中多掣肘且难以令行禁止。苏临高刚烈，若是政策与他心中所想不合，难免南辕北辙事倍功半。而窦德仁，虽为小人，但却惧怕阁下，有手段，无野心，这样的人放在相位上，再合适不过。”
明君在朝，小人辅之。
这是郑通没有说的，任何人当统帅，除了光明伟正的事，总有些阴暗角落需要打扫，因为统帅要维持他光鲜亮丽的羽毛，但小人为相则不同，他只要维护好和统帅的关系，做好统帅安排的事，把统帅想做却开不了口的事办妥了，那一切便是完美。
后事人会大骂，某某某是奸臣，褒扬某某某是明君，却不想，这个组合才是荡妇配恶棍，天生一对。
比如嬴稷配范睢，便是所谓明君配小人。而昏君配名相，则如万历配张居正。
原本不看好陆斗崖的杨觉此刻，也渐渐认同了郑通的话。
因为未来，他们要做许多事情，如今的格局不同上古，上古时期，只需魔主一纸檄文，上古先民便会人尽其才物尽其用。现如今，各道残破，却必须整军备战。百姓穷苦，却必须用其穷，驱其力。毋庸置疑，是穷兵黩武。
可没办法，做一切都是和时间赛跑，谁也不知道九州星主会不会再创造出什么怪物来，再用什么手段祸乱天下收割灵魂。
最终，周哲点头：“谢郑公教诲。”
郑通摆了摆手：“我虽然不知道你要做什么。但相信阁下的明智，相信阁下的见识，老夫老了，陪不了阁下走很远，只能送到这了。”
“烈士暮年壮心不已，更何况郑公老当益壮，岂不闻，老蚌亦可生珠？老骥伏枥，亦可行道千里？”周哲笑着调侃。
郑通指着周哲笑的直摇头。
刘茂盛这次听懂了：“老蚌生珠，这个我懂，郑公难道又要当爹了？”
“噗！”杨觉差点没被茶水给呛死。
郑通笑骂：“好你个刘大胡子，说话没遮拦。”