终古高云簇此城，秋风吹散马蹄声。

　　河流大野犹嫌束，山入潼关不解平。

　　潼关位于关中平原东部，雄踞秦、晋、豫三省要冲之地。

　　潼关形势非常险要，南有秦岭，华山余脉，东南有禁谷，谷南又有12连城；北有渭、洛二川会黄河抱关而下，西近华岳。周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通一条狭窄的官道，往来仅容一车一马。潼关正处在这向上而去小道半山腰处。至汉时便依山形山势在此筑关，将中原通往关中平原分为两段。

　　作为中原联军先锋使的曹州宋义王孟海公，这天便率领曹州兵5万经过艰苦跋涉终于来到了距潼关城5里之地，远远已经能看到巍峨的一座雄关屹立在黄河之畔的山坡上，关墙上旌旗招展，早有隋兵大将在此镇守。

　　“白先生，我大军一路历经艰险到此，今日就在这里扎营休整，明日在去关前计较可好？”孟海公将潼关看在眼中，心里暗叫不妙，便想等待王世充后军到来后在作说。

　　“大王，下官正有此意。潼关凶险，非是我曹州一家能取下的，就在此歇息等待诸王商议最好。”一书生模样的中年男子白顺已经看出孟海公想法，便顺其意说道。

　　“主公，眼下距天黑尚早，不若让末将到关下厮杀一场，在扎寨休整不迟。”元帅尚义明提刀说道。这尚义明原本是孟海公妻舅，因武艺不凡颇受孟海公赏识，为此次领兵主将。

　　“今日远道而来三军疲乏了，待明日再战不迟，原地扎下营寨。”孟海公没有同意尚义明所请，只厉声吩咐道。

　　尚义明见了也只得调转马头指挥大军安营扎寨，不提出战一事了。

　　潼关城墙之上远远看着来犯之兵停驻在数里开外不前。杨林不由笑道：“这天色尚早犹不敢到关前一战，可见这诸反王之先锋实属庸碌之辈。”

　　“王爷，据探这反王先锋乃是曹州宋义王孟海公，素传其有一男一女两将颇有本事，男的不必说，只这女将名叫马赛飞，乃是这宋义王孟海公的妻子，常陪伴其出征各处，使得24口柳叶飞刀，从不走空。”身旁的尚师徒小声对杨林说道。

　　“但凡女将出战必有古怪，明日一战你二人要小心提防。”

　　一旁新文礼听了，不禁嘴一撇，显然丝毫未将女将放在眼中。

　　第二日巳时不到，关下已有曹州军叫阵。杨林带尚师徒和新文礼二将登城往山下看去，只见约一万人马在山下布阵，阵前一将手提大刀正耀武扬威的指挥着军阵中士卒对着关墙之上大声辱骂着，好在距离较远，关墙上三人听不清在叫嚷着什么。但大家都能猜到此喊声必是在激关上守将出战单挑之意。

　　“王爷，看山下叛军不过万人，不似要攻城。莫如让末将出关与他一战，先煞煞曹州军的威风。”新文礼脾气火爆，见关下敌军都在扯着嗓子叫唤，知是辱骂之言，便要请命出战一回。

　　“嗯！也好。新将军可带3000人马去会他一会，本王亲自为你助威。”杨林道。对新文礼本事他是知道的，一般敌将根本不是对手。

　　“得令。”新文礼兴奋的大叫一声，忙转身下城。

　　片刻之后，关门大开，新文礼带着3000骑兵涌出城去，直接奔往山下。

　　今日曹州军出战的大将便是元帅尚义明。原本孟海公和白顺都不赞同单方面出兵去惹潼关守将的，但尚义明仗着自身武艺不错，又想在众反王到达之前献上斩将首功，便要出战。孟海公见他说得有理，便拨付一万步军给他，让他带往关下激守将出战。

　　看到果如自己所想，在自己万人的唾骂之下，关门打开，杀出一将来，眼看就到距自己百步之地。尚义明提刀出马大喝道：“某乃曹州大将尚义明，来将何人？通名再战。”

　　“呵呵！某乃你家爷爷，靠山王爷架下大将新文礼是也，尝闻过八马将否？”新文礼使一条铁方槊，重二百斤，坐下一匹西域宝马金睛兽，来到距尚义明50步之地停下，大叫着。

　　“汝只在关西有名，某却是中原英雄，放马过来一战。”说罢，尚义明一抖缰绳，催马而出直奔新文礼而去。

　　“好，就让你尝尝爷爷的铁槊。”叫罢，催动战马舞槊而出直取尚义明。

　　尚明义看看两马相交近了，举刀便砍。新文礼面无惧色，抬铁方槊对着砍来的大刀就磕。瞬间将尚义明砍下的刀磕向一边，尚义明忍着持刀右手虎口处的疼痛，转势横向一刀削来。新文礼举槊迎着刀刃便格挡，只听“铛”的一声巨响，新文礼的铁槊又将尚义明的大刀挡开。尚义明的持刀双手虎口处已然震裂开来，鲜血流出。

　　尚义明自知不好，对方不光双臂力大过人，且手上兵器也异常沉重，自己这把大刀砍不动对方丝毫，现又将自己虎口震裂出血，若再战下去势必讨不到好处。想到此处，趁两马相交，尚义明一刀虚晃着砍去，待新文礼躲避之时，忙回马往阵中跑去。

　　新文礼勒马回头再看时，只见尚义明不敢再战，只顾跑回阵中，心中恶气没有出处。自己接连被砍三刀，还未出手还击，对方那将却认栽逃了，便纵马去追。

　　“舅公莫慌，让奴家来敌他。”只见曹州军阵分开，杀出一员女将来，迎着尚义明，接回阵中，又纵马挥双刀来战新文礼。

　　新文礼猛地一见敌阵松动，不觉一惊，马速减缓下来。却又见阵中打马冲出一员女将，只见这女将头戴金凤冠，身穿大红绣龙战袍袄，外罩黄金宝甲，坐下一匹走阵桃花马，手中抡一对秀鸾刀，肩背上系一个朱红竹筒，筒内藏二十四把神刀，一马当先，气势汹汹直奔新文礼而来。新文礼见了心中不觉苦笑，停下马来只等这员女将过来。

　　“你这女娃何许人也？竟敢来阵前厮杀！”看得近了，新文礼忙叫道。

　　“本姑娘乃宋义王之妻马赛飞也，特来取汝性命，看刀！”转瞬间两马靠的近了，马赛飞论起一刀便向新文礼当头砍来。

　　新文礼见她刀来，毫不在意，拿手中铁槊只轻轻往外一拨，便轻易将这女将单刀拨开。马赛飞见对方并未使力便将自己全力砍出的一刀化解，自知靠兵刃无法取胜，趁其小看自己之时，又劈面砍出一刀。新文礼心中好笑，全当陪她耍耍，举槊一挡，便轻松挡下这刀。两马瞬间交错而过，拉开十余步距离。新文礼急调转马头来看，只见这员女将并未回马，而是直接伸手从肩跨竹筒中抽出一柄柳叶飞刀，回手一摆。新文礼就见一道白光直奔向自己前胸，顿时吓了一跳，再挥槊去打时已来不及，急切间忙晃动身躯去躲，但还是稍晚一步，只见这柄飞刀已经扎进自己左肩窝，只剩一缕红色刀穗在胸前飘摆。

　　虽然为伤及要害，又有皮甲扶持，伤的不重，但新文礼左臂已经挥不动铁槊，只得在对方还未释放第二柄飞刀前，忙冲上前去，单手持槊对着这员女将虚刺过去。马赛飞见槊刺来，也不及举刀来挡，只得灵巧的一个向左作个镫里藏身，避过新文礼刺来的槊。待重新在马鞍山坐稳在看新文礼时，新文礼已经带伤伏鞍跑回本阵，本阵3000骑兵见主将受伤，一刻不停护着便回转关门而去，殿后的骑兵纷纷手持弩箭向后连射，阻止敌将追击。

　　马赛飞见新文礼在护卫的保护下已经上山回关，本想趁势去冲关，但潼关骑兵飞射向自己的弩箭过于密集，也便打消了追击的念头，拨马回阵。

　　曹州兵见对方兵败而回，又开始一阵更加犀利的叫骂。好在隔得远，关上杨林听不太清，只是见到新文礼中刀而回。

　　“王爷，这孟海公的女人着实厉害，一柄飞刀又快又急，末将不及躲避，中了她一刀。”新文礼来到关城上，边说边将自己已经拔下的红穗柳叶飞刀拿给杨林看。

　　“哼！都是你太过大意，不忍拿槊去打她，给了她出刀的空挡，反遭其害。”杨林接过这片飞刀，看了看冷冷的说道。

　　“新将军，伤的重么？快找军医疗治。”尚师徒一旁看了心急道。

　　“轻伤而已，此女反身飞刀虽准但力道不足，仅仅入肉一寸，现在已止住血了，回去涂点金疮药就好，无甚大事。”新文礼不以为然的说道。

　　“下去休息吧！本王料他孟海公不敢擅自攻我潼关。”杨林看着山下逐渐撤回的曹州兵说道。

　　待山下曹州兵全都收兵回营后，杨林和尚师徒便也走下关墙，回往帅府。

　　曹州大帐。

　　孟海公见初战得胜，心中高兴，连连夸赞自己爱妻本事。更让孟海公得意的是，初战获胜的消息已经让后续赶来汇兵一处的王世充等诸反王知晓了，这让他脸上非常有光。自己作为先锋一职也算圆满了。

　　经过了连续8日在山中的急行军，李景带着10万人马才走出了中条山小道，来到黄河边小县平陆城北的山中。

　　“吩咐下去，全军伏于山中不得生火，不得大声喧哗。”李景登上一处山坡放眼看向平陆县城，只见平陆城就依河而建说是城池，不如说是一个水码头更为贴切。宽广的河面上飘着几叶小舟，整个县城异常安谧，犹如一处世外桃源般。

　　“将军，从此处出去便有一条小道直通城内，一直可到码头，小人商队可先进城以觑虚实。”一个郑家商队掌柜上前说道。

　　“王掌柜可趁天色未晚，进城看看，切莫惊扰了城中百姓，还要谨防城中洛阳探子。”李景叮嘱道，生怕这最后关头暴露了行踪，让对岸洛阳军有所防备。

　　“李将军，不必过于谨慎，那平陆城中原本就有我商队驿站，还有军情处的细作长期驻守，原本就是我河东郡的地界，哪来别处的探子？再说就算对岸陕县城也属于我河东管辖，虽无我河东兵马驻守，但也没有别处人马的。将军放心在此等候就是了，今夜必让平陆县令前来拜见将军。”郑家商队王掌柜轻松的说道。

　　“如此最好！估计我等在此处会等上几晚了。若是能探得对岸叛军消息最好。”

　　“将军放心，小的去去就回，定能探得对岸消息。”说罢，微笑着在众人的注视中离去，感觉就像回一趟自己家一样。

　　见商队王掌柜去了，自己也看不出什么情况，只有等待王掌柜带回消息。便吩咐人留守此处等待，自己转身回到山中自己军帐中，帐中韩擒虎老将军早已等待多时了，正在账内炭火上烤着被山中露水打湿的衣物。

　　“呵呵！总算没把这把老骨头丢在山中。没想到这险山之中竟然打造了一条隐秘商道，虽崎岖狭窄了些，但还算平整。”韩擒虎见李景挑帘进账，不由笑着说道。手中丝毫没有停下烘烤衣物的想法。

　　“是啊！此条小道在主公刚到潞州时便安排人建造了，沿途多有驿站，此条小道非我潞州郑家商队莫入，甚是隐秘。”

　　“晋王殿下真是有心了，若是从这里出平陆渡河奇袭旧时的函谷关，定能围住叛军人马，不肖去战，只需困住一月，叛军必然饿死，呵呵！好战策啊！只是，据老夫所知，那旧时的函谷关早已废弃了，关墙都已倒塌，凭我这里10万人马如何守得住全力突围的数十万叛军？”韩擒虎抬眼看向李景道。

　　“老将军说的不错，末将也知那里关墙破败，早已荒废。但占据此地后便得了大大的地利，若是在紧要处短时间垒筑起一座丈余高的土墙，末将便有办法守住函谷关峡口，堵死叛军归路。”

　　“嗯！有理。但仅凭一座土城远远不够，当利用函谷关峡谷多设几处土城，构建层层防御阵地，这样才能逐渐灭掉叛军士气。光靠一处土城防守，光是叛军垒起来的尸首便能漫过墙去，何谈防守？”韩擒虎不急不慌的说着。

　　“多谢老将军提点，正该利用地利多设土城，节节防御，以消磨叛军士气，困死叛军。”李景经韩擒虎提醒顿时大悟，随即心中有些后怕，正如韩擒虎所说，一处土城，就算十丈高，叛军若拼起命来，当真尸首就会堆砌老高，若是土城失守，自己10万人怎么都无法抵挡亡命的数十万叛军的。