番邑县，榕树岭南坡。
“什么？未见盗匪踪影？”营帐里，安桐又惊又怒。
手下部将回答道：“是的，吴县令确是这么说的。”
安桐又问道：“哨骑探报怎么说？榕树岭上是何情形？”
部将道：“榕树岭没有盗匪踪迹，哨骑确定南坡的山道上确有大队人马行走的痕迹。”
“哦？吴芮老儿真是不老实，竟敢欺瞒本将？哼！”安桐言语之中微带怒意。
部将迟疑道：“这个有可能，只是无凭无据的也不好说。”
安桐吩咐道：“派人暗中到番邑去探查清楚，到时候看他吴芮如何狡辩。”
“诺！”
正在此时，有人来报：“将军，辛刚来了。”
“嗯？”安桐惊讶道：“他怎么会来了？让他进来？”
当手下扶着一身血渍的辛刚从外面进来时，安桐睁大的眼睛，脸上写满震惊。
“怎么回事？”安桐赶忙上前询问。
不等辛刚开口，一名同来的士兵带着哭腔说道：“将军，盗匪偷袭了我们的营寨，粮草和营帐都被烧毁了，死伤了不少兄弟。”
“什么？盗匪偷营？”安桐再一次震惊，急忙追问道：“说，到底怎么回事?”
“不曾想到昨夜盗匪突然出现，引燃了粮仓与柴垛，大火中死伤不少兄弟。盗匪趁乱杀到，我军损失惨重。”士兵抽噎说道：“辛大哥还受了重伤，好不容易才突围出来的。”
安桐一听，顿时火冒三丈。盗匪竟然在北方？还偷袭了他的营寨？可是种种迹象都表明盗匪是潜入了番邑，怎么会呢？但事实就在眼前，不容的他不信。又一次被盗匪耍了，这让安桐的自尊心很是受挫。
这帮盗匪真是欺人太甚，必须给他们的颜色看看了。安桐咆哮道：“点兵，随本将杀回去，报仇雪恨。”
“将军，等等！”路上虽已止血包扎伤口，然受伤之后长途奔袭，辛刚很是疲惫，虚弱不堪。之前士兵的一番哭诉正好省去他的口舌辛苦，到了此刻，必须该他说话了
安桐低头看向自己的亲兵什长，问道：“怎么？”
咳咳，辛刚猛咳两声，说道：“属下有重要军情禀报，请将军屏退左右。”
安桐对此大感愕然，在场的部将也有些尴尬，什么事这么神秘？我们都没资格听？
看着辛刚坚持的表情，安桐轻轻点点头，众手下将辛刚扶到一侧的地席上倚着，纷纷走出营帐。
“伤势如何？”安桐开口没问军情，而是关怀自己，这让辛刚心中一暖。激动道“有劳将军挂怀，并无大碍，将养些日子就好！”
“嗯，说吧！什么事？”
辛刚有气无力道：“将军，你可知晓那匪首尹旭的身份？”
安桐奇道：“你问这个干什么？他不就是个触犯刑律的盗匪吗？”
辛刚摇摇头：“若只是如此，赵相和阎大人怎么会让将军来剿匪？又单单只剿他这一路盗匪呢？”
安桐心中一动，当初接到命令和阎乐的书信，只说是大伙盗匪拦路抢劫，冒犯了中车府的人。这年头惹了中车府，无疑在太岁头上动土，赵相国岂能善罢甘休，派军剿灭在情理之中。对此他并未太过在意，只要照吩咐做罢了，只要让赵相国满意了，少不了自己的好处。此时听辛刚这么说，不禁觉得似乎有些不妙，故而问道：“怎么？你发现什么了？”
“将军可知，属下这伤口从何而来？”辛刚轻轻道：“将军再看看这个。”说着从身侧取出一节断剑。
安桐接过，只见断痕崭新，断面平滑没有丝毫停滞，显然一气呵成。听辛刚的口气，莫非是什么人一剑斩断的？安桐将信将疑，带着探寻的目光看了过去。
辛刚轻轻点点头：“这一剑是拜尹旭所赐，他手中的那把剑异常锋利，名曰断水，出自越王勾践。将军可知，此剑之前的主人是谁？”
“谁？”安桐已经习惯属下的这种说话方式。
“大将军蒙恬！”
“蒙恬？你不会搞错吧？”今日，安桐已经不知道第几次震惊了。
辛刚笃定道：“属下曾在上郡服役，曾见过蒙恬佩戴此剑，当时军中称之为将军剑。”
安桐心里咯噔一下，已经明白了辛刚话里的意思。尹旭手中拿着蒙恬的佩剑，能只是个普通的盗匪吗？剿匪这件事也就不那么简单了。沉默良久后，说道：“那尹旭的身份赵相和阎大人知晓与否？本将又当如何？”安桐怀疑赵高与阎乐是否瞒着自己，甚至把自己当枪使。
辛刚心念一动，安桐这么说，显然是把自己看做心腹。思索片刻后，说道：“尹旭的身份颇为神秘，仍需确认；属下觉得，此事阎大人他们可能知道，可能不知道；属下建议将军暂且按兵不动，将此事上报，等候指示。”
“哦？”安桐想想也觉有道理，不管赵高与阎乐知晓与否，自己如实上报总是没错。若阎乐本就知晓，足见自己坦诚，若不知道，也算是大功一件。
对，就这么办！
只是这奏报该如何书写呢？总不能说自己追剿百多盗匪，还屡次轻敌战败吧？思索片刻，安桐露出会心的笑意。转而对辛刚说道：“辛苦你了，下去好好养伤吧！”
一匹快马驰往咸阳的同时，安桐麾下的将士都大感意外，怎么前一刻火冒三丈的将军竟下令按兵不动？而且这次不动的时间有点久，恍惚之间一个多月便过去了。
转眼已到四月，尹旭诸人避到彭泽北部的一处林间，已经一个多月时间。偷营劫寨一役，烧掉了秦军的营寨与粮草，斩杀秦兵二百余人，同时也付出了二十七人尚未的代价。战争不可能没有伤亡，尤其在这个无法避免战争的年代里，生命就更显得脆弱不堪。
伤心之余，将逝去的兄弟埋葬在青山绿水中，生活还要继续。本以为秦军会立即率军反扑，谁知许久时间丝毫不见动静。蒲俊多次带人前去探查，得到的消息是秦军暂时回到番邑以北扎营，按兵不动。对此尹旭大惑不解，同时也丝毫不敢掉与轻心，一直派人盯着，时刻做好战斗准备。
如今有范青想方设法提供粮食，躲藏的时间再久一些也无所谓。只要熬到这个秋天，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，天下英雄随之响应，就该算熬出头了。
只是天气逐渐炎热，林间潮湿瘴气，蚊虫叮咬，少不了得需要些防治的药物，此事少不得又得麻烦范青。尹旭心道：事成之后，定要好好答谢才是。
……
咸阳，相国府。
赵高心情十分畅快，自李斯死后，凭借秦二世的宠信，他的权力越来越大。不听话的大臣一个个被清除，余下的设慑于威势纷纷臣服，此时他可谓是半人之下，万人之上，整个大秦国逐渐掌控到他的手中。
从朝廷回来，喝上两爵小酒，再由美人捶背捏腿，很是舒坦。只是只能看不能吃，难行人伦之道，大概是他此生最大的遗憾吧！
此时，他的女婿咸阳令阎乐突然赶来。
“参见岳父大人！”
赵高用他特有的奸细嗓音道：“嗯，什么事情啊？巴巴地赶来。”
阎乐道：“禀岳父，正在彭蠡泽剿匪的左校尉安桐送来奏报，有个极重要的消息，故而赶忙来见您。”
赵高疑道：“怎么了？剿匪的事情可都办妥了？”
“呃？这个……”阎乐说道：“岳父，是这样的，安桐发现一个重要情况，那个匪首尹旭持有一把宝剑名曰断水，本是蒙恬之物。”
“谁？蒙恬？”赵高大惊失色。
“是的，安桐手下有个什长，曾在上郡服役，见过蒙恬佩剑，对此十分确定。”阎乐道：“安桐还说了，江东一带的盗匪连成一气，彼此呼应，对他的剿匪事宜带来很大不便，以至于接连失利。安桐觉得事关重大，来函请示接下来该如何行事？”
赵高起身来回踱着步子，问道：“你说蒙恬的剑，怎么会到那蟊贼尹旭手中？”
“小婿考虑过，有两种可能，一是那尹旭与蒙恬有关联；二是，那剑乃范家母女所赠。”
“哦？”赵高道：“哪个更有可能呢？”
阎乐分析道：“小婿以为前一种可能大，蒙恬赠剑给范家有可能，但更应该在范文轩手中，而不是他妻女处。再者说，此剑名贵，范家怎会轻易送人？还有一点，小婿总觉得范家母女被救的蹊跷，此时想来或许并未偶然相救，而是故意而为之，蒙恬这把剑就是个最好的佐证。”
赵高仔细听着，频频点头道：“有道理，无论如何这会人都和蒙恬脱不了干系，还可能与范家沆瀣一气。”
阎乐道：“据安桐所言，江东匪患猖獗，而且彼此之间多有联系勾结，故而此次剿匪失利。若是长此以往，让他们连成一气，若真是扶苏、蒙恬一党余孽……民间一直有传言扶苏仍然在世，若是被艰险小人利用，那可就真是心腹大患了。”
赵高点点头，说道：“照这些说话的话，江东匪患还真是不容忽视，必须及早剿灭。”
“是！”阎乐恭敬道：“岳父大人英明，安桐上奏说，江东地广多山，盗匪人多且狡猾。仅仅五千人，怕是难以成事。”
赵高冷冷道：“这有何难？掉会稽的右校尉周康率军三万，与安桐合兵一处，彻底剿灭江东盗匪。我要让天下人看看，谁要是与我赵高为敌，都不得好死。”
“那会稽那边会不会？”阎乐对此有些迟疑。
赵高不屑道：“怕什么，还能反了天不成？此番江东剿匪就是给他们一个震慑。大秦的天下，他们都得给我老老实实的。”
三万大军剿匪，又一个震惊的消息诞生……
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