戴华佗伸长脖子道：“谁在耍嘴皮子啊？你真是贵人多忘事，本来不想揭露真相的，你既然在众人面前抽我巴掌，我就不给你面子了。去年中秋节东琅在穹隆城不回家，我们一起吃晚饭，你一直在喝闷酒，酒醉得走不回卧室了，任荷兰陪着你也喝醉了，唯独我是清醒的，你们是我抱回卧室的，抱着你的时候碰触了你的山峰，你不但没有推脱，嘴里还喊着东琅摸摸我哦，我知道你醉得将我当成了寒大人，便大着胆子，使劲揉捏了一下。你甭假装忘啦，歌舞场里出道的女子，能贞洁到哪儿去呀？”

　　寒东琅听罢戴华佗一席言，气得咬牙切齿，脸色铁青，目不转睛地怒视着戴华佗，鼻孔直喘粗气，嘴角一掀一掀的，拳头捂得咯咯作响。

　　任荷兰见势不妙，慌忙大声怒吼道：“你记错了，是我喝醉了，你抱着我回房间的，我的胸脯压在你胸前，你说因何这么饱满呀，将我放到卧榻上时，你随即摸捏了一下，我便狠狠地抽了你一巴掌，踢了你下身一脚，你痛得捂住下身落荒而逃，还记得吗？”

　　戴华佗立马心领神会，伸手捋了捋头发，突然大声道：“是啊！是啊！看我这个脑瓜，真的记错了。当时寒夫人不让我送她回房间，我还说仆人抱仆人，寒夫人没资格抱哩。便随即给她们各泡了两杯醒酒茶，任荷兰没有喝，寒夫人喝光了四杯醒酒茶后，独自跌跌撞撞地出去了，我听见她在膳堂门口的小沟边呕吐，只好先抱起任荷兰送卧室了。回到膳堂不见了寒夫人，出来却见东楼透出了熹微的灯光，便知她安全回到卧室了。我这该死的记性，刚才信口开河了，请寒大人原谅我的口误，自打巴掌两下子，算是惩罚吧！”随即啪啪两声，使劲抽了他自己两巴掌。

　　妙灵香怒瞪着他厉声道：“这还差不多，这次饶了你，下不为例。既然寒晨星死了，东琅也该醒醒了。我这就回房去喽。”

　　戴华佗严肃地说：“且慢，你咋胡言乱语的啦，事情还没问清楚便在诅咒人死了。刚才寒大人在朗诵写给冷月寒星的情诗，写得情真意切，感人肺腑的，我们都听得泪流满面了。你闯进来什么都不问，便开口训斥了寒大人一顿，你平时是否都是这副德性啊？要是不赶快收敛一下你的臭脾气，当心寒大人休了你。”

　　妙灵香嘴巴一撅道：“休了就休了，反正如今是活守寡，有啥大不了的呀！何况一双孩子已经应卯了，何愁没饭吃呀？嫁鸡随鸡嫁狗随狗，并非我妙灵香想要的日子，是到了该改变一下的时候啦。”

　　宇文思慌忙打岔道：“女人的话都是反过来听的，嘴上说的和心里想的截然相反，何必逞强呢？我们还有事要办，你还是先回房吧！”

　　妙灵香脸一红，瞥了寒东琅一眼，见他怒视着自己，气得脸红脖子粗的，赶忙战战兢兢地出去了。

　　戴华佗见妙灵香走了，急忙转身就走。

　　寒东琅怒吼道：“且慢，我有话要问你。”

　　戴华佗吓得惊慌失措道：“寒大人，我没有非礼你内人，刚才都已经说明了，任荷兰可以为我作证。”

　　任荷兰急忙说：“是呀，是呀！寒大人，请你原谅他的语无伦次吧！这里没什么外人，我想宇大人不会说出去的吧！”

　　宇文思接茬道：“人正不怕影子斜，何必担心外人会不会张扬出去呢？现在言归正传，你去了一趟慈恩寺，毫无收获吗？”

　　任荷兰羞红着脸说：“只怪我当初太粗心，过于信任那个妙玉尼姑了。原来冷月寒星一直住在妙玉那个寺庙里的，妙玉说自己不知道的，以为她回到了寒大人府上，而我也没有去追查到底。今天去慈恩寺，才得知被人冒充寒大人的手书，接走了冷月寒星，如今下落不明哎。”

　　宇文思正想训斥任荷兰一顿，忽见窗外一只鸽子飞过，寒东琅风一样地跑出去了。不一会儿，东琅喜形于色地回到了大厅，宇文思心里的一块石头终于落地了。微笑着问：“东琅，瞧你一脸喜气，是否有冷月寒星的消息了呀？”

　　东琅不置可否地点了点头，拉着宇文思去了外面、低声嘀咕道：“原来一切都是任幽兰捣的鬼，你回去一定要认真细致地调查一番，搞到全部证据后，揭开她的庐山真面目，数罪并罚，将她绳之以法。你能做到吗？”

　　宇文思摇摇头说：“我不信幽兰会绑架冷月寒星，你说的数罪并罚更加令我难以置信，她犯了哪些罪呀？恕我愚钝，请明示。”

　　寒东琅迅即转喜为忧，紧盯着宇文思问：“我能感觉得到你与任幽兰有了男女关系，但该不会是喜欢上她了吧！恋爱中的女人没一个是聪明的，但恋爱中的男人也聪明不到哪儿去的。你可是穹隆城里的父母官哎，我希望你摆正自己的位置，正确认识到作为一个刺史所肩负的重任，将全部心思用到破案上去，刀剑盗窃案至今毫无头绪，难道你没责任吗？谈恋爱是年轻人的权利，我们早已过了那个风花雪月的浪漫年龄了，别坠落在任幽兰精心设计的圈套里出不来，当心被她牵着鼻子走，而神不知鬼不觉地爱上了她，直至掉了乌纱帽都浑然不觉。你也知道我说话都是有真凭实据的，至于她犯了几宗罪，你等待半个时辰便会真相大白了。回房吧！”

　　寒东琅回到大厅，忽见任荷兰跟戴华佗在窃窃私语，心里琢磨着，这两个人是否有私情，刚才明眼人都看得出来，任荷兰在帮戴华佗开脱罪责，引开自己的视线，而妙灵香的神情显得惊恐万状似的，莫非妙灵香跟正值青春年华的戴华佗有男女关系，想到这里有一股寒流袭上心口，忍不住盯着任荷兰审视着。

　　任荷兰抬头忽见寒东琅那双严厉的目光注视着自己，赶忙站起来说：“刚才戴华佗给我包扎伤口的，请你宽恕我们。华佗，你离我远点吧！”

　　戴华佗站起来走到东琅身边说：“寒大人，我知道男女授受不亲的道理，可是眼下没有女性，我只有亲自给她换下不干净的布条了，要杀要剐随你的便啦。我已经做好最后的打算啦。”

　　寒东琅大声问：“你在我家已经十几年了，对我也有所了解的吧！我像是个会杀人会剐人的人儿吗？我当初不听妙灵香的耳语，今天总算有点开窍啦，你要是承认，敢做敢当的，那我就饶了你们，且给你们做件好事。不然，休怪我无情。”

　　戴华佗听出眉目来了，可任荷兰听得雾里云里似的，忍不住胆怯地问：“寒大人，我荷兰胆子小，受不起惊吓的，你还是直截了当地说出来吧！要是想撵我们走，你只要嗯一声，我便立即去收拾行李滚蛋的，绝不让你和内人为难哦。”

　　戴华佗靠近她，碰碰她的手肘说：“寒大人是位菩萨好心肠的人儿，不是要撵我们走，而是问我们是否有那个了，你懂吗？”

　　任荷兰慌忙辩解道：“寒大人，请你别误会他刚才话中的意思，他仅仅摸过我的山峰，我们没有上过卧榻打过滚儿，我的身子是干净的，一门心思想留给你的，你尽管每次都拒绝我，可我也不愿将我的第一次给了别的男人，我要给我最爱的人，那就是你--寒东琅。”

　　寒东琅板着脸严肃道：“你没听懂我刚才朗诵的情诗吗？我的心里已经装满了寒晨星，即便是皇帝赐我新娘子，我也胆敢拒绝，何况区区一个仆人，请你认识到自己的身份地位，别做白日梦了。”

　　任荷兰不知哪里来的勇气，站起来勃然大怒道：“我哪里比不上妙灵香啦？她还是个歌舞艺人出身的哩，我仅仅是做过人家的丫鬟，没出入过风尘场中哎，你如今爱的冷月寒星也是个歌舞艺人，她们能好到哪儿去啊？还不如我的身子干净哩。”

　　寒东琅没有发脾气，心平气和地说：“我现在心情好了，而你也只有十八岁，不跟小孩子一般见识，我一直将你当小女孩看的。你曾经是一位好色贪官男人的侍女，他会不碰你吗？你的身子早在三年前就是别人的啦，你胆敢欺骗本官，该当何罪？”

　　戴华佗立即跪地求饶道：“寒大人，请你别动怒，我来坦白好了。我喜欢任荷兰好久了，打从她跨进寒府的第一天开始，我就喜欢上她了，而她对我也有好感的啦，你要是不想再见到她，那你就成人之美，将她许配给我，我立刻将她带回老家结婚，怎么样？”

　　寒东琅苦笑道：“我刚才已经表态了，只要你坦白承认，我便做件好事的，决不食言。任荷兰，我大人不记小人过，但下不为例。戴华佗今年二十五岁，多才多艺，出身草叶医学人家，会搞园林建筑设计，会种植打理花草树木，会上山采药治病救人，还会吟诗作画，出类拔萃的优秀令郎。他若能娶你，那是你上辈子修来的福气。”

　　任荷兰娇嗔道：“你光知道夸他，我就没有优点了吗？”