“燕国竟敢攻我郡县，分明是欺我江左无人，视本公如无物！庾始彦亦是无能透顶，居然短短时间之内便让数万大军覆灭殆尽，只身逃回下邳！以致于将袁真侧翼暴露于燕军之下，让睢阳三面受敌，亦不知能够支撑多久！”桓温得知战报之后，大怒不已，当着众人的面便是破口大骂。本来他对于庾氏一族身为后族，门楣光大，实力大升便已经是忌惮不已。正愁没有机会将对方的势力给削弱呢，此时庾希自己不争气，桓温当然要趁机狠狠的踩几脚才痛快。
“大司马息怒，战事至此，再说这些已经是无用了。当今紧要之事，还在于说要尽快派兵救援他们才行。如若不然，恐怕梁郡、彭城等地亦会不保。到了那个时候，燕军便可南下直达淮水，威胁建康了！”郗超见此，连忙是劝道。
“正是！唯今之计，还是尽快想想破敌之策为好！”其他人也都附和道。
“燕军突然南下进犯，本公实在是想不透这其中玄妙。以慕容玄恭之能，不可能不知道这样做对于他燕国来说并没有任何好处啊！”桓温沉吟了一下之后，说了一个大家都不明白的事情。
“虽然不知道慕容恪缘何这样做，但以他的为人来看，此事若非对燕国有好处的话，他是应该不会去做的。只不过，咱们都没有看出来这其中关键而已。左右思之，如今对燕国威胁最大的，也就只有大唐了。但大唐这两年来一直都没有对燕国动兵，燕国并无急切之危机，慕容恪此举，应该是在未雨绸缪吧！”想了一下之后，郗超这才答道。
“敬舆此言，倒是说得通了！对方此时南下，或许是为了扩大疆域，或者干脆说是准备先解决掉咱们对燕国的威胁之后，好来全力应对大唐吧！毕竟，以之前的情况来看，咱们与唐军陈兵边境，对于燕国来说压力很大。”谢安闻言，便接过话茬说道。
“不错，安石此言倒是解了本公心中之疑了！李信虽然这两年来都与燕国和平无事，但他灭燕并吞中原之心是人尽皆知的事情。这一点，慕容恪绝对是非常清楚的，只是时间早晚的问题罢了。如果能够在大唐进攻之前，先将咱们给逼退，使得咱们无力与唐军一起进攻燕国，他们便能够全力应对李信的威胁了。那样一来，燕国的胜算还是很大的！”听到这一番分析之后，桓温不由的点头道。
说到这里，基本上大家都明白了了过来。大家都本能的以为，这应该就是慕容恪的想法了，毕竟，这好像是和事实最符合的猜测。
“不管慕容恪是打着什么主意，咱们都不能让其得逞。否则的话，将来唐燕大战爆发，对于咱们来说可能会被殃及不说，连一点好处都捞不到了！”主簿王珣此时言道。
“唐燕大战，本公倒是不想卷进去，坐山观虎斗对于咱们来说无疑是最好的办法。但要做到这一点，便得先保住眼前之地才行，绝对不能让燕军将兵锋推进到淮水北岸！”桓温说道。
“大司马心中已有定计否？”长史王坦之问道。
“即刻命桓冲率军三万北上，支援荥阳、梁郡！命竞陵太守邓遐率领舟师北上，支援下邳与彭城二地，本公亲率五万大军，屯驻寿春，前往谯郡！另外，敬舆再往长安走一趟，表明本公盟好之意，请唐军亦出兵攻燕。如此一来，应该是能够使得慕容恪停止南下，即刻回军了！”桓温对众人言道。
单就计划而言，这算是比较的严密了。如果一切顺利的话，应该是能够达到桓温所想的结果。
不过，就在他下令派出援军之时，驻守在睢阳城内的袁真终于是支撑不住了。燕军聚集了大军，不惜代价的攻打睢阳城，竟是引来了睢水分流，将整个睢阳城都给淹掉了。
如此一来，袁真只得率领着部分兵马沿着睢水撤退到了东南方的沛郡去。这沛郡正位于是睢水北岸，彭城的西南方向，下邳的正西方向，三个地方刚好是形成了一个三角形。
于是，袁真与庾希两路兵马干脆守望互助，相互为呼应，打算暂时坚守此地等待援军再说。
但燕军显然是不想被他们拖延住的，所以，除了留下一部分兵马是将这三座城都给围住了之外，大队人马便直接向南杀去了。
于是，没有多久，江左东起大海，止于睢水以东的淮水以北领土都丢失了，光剩下了三座孤城而已。得到这个消息的桓温，不得不下令各路兵马加快进兵速度，尽早赶到淮水以北，将燕军给击退。
袁真一退，便使颍川郡以东以北，桓豁所守卫的那一段防线出现了极大的漏洞。
屯驻于睢水以北陈留郡内的皇甫真当然不会错过这样的机会了，当即便派了孙希等人率领三万大军渡过了睢水，而后南下进攻桓豁守卫下的各县。
而对于就在偏北一些的唐军所占领各县，燕军却是根本就没有去碰。如此一来的话，接到消息赶到了荥阳县坐镇的赵吉与陈康，也就懒得去帮江左了。
反正，没有李信的命令，他们也不可能调动兵马，除非是燕军直接来进攻自己了。江左与燕军打死打生，对于自己来说并没有什么坏处不是。
更何况，唐军对面就有皇甫真率领的数万大军在那里，自己也不得不防啊！
这样一来的话，在陈留、荥阳、颍川三郡交界之处，便出现了一幕怪异的情景。百里之外的南方是打得一片热火朝天，而在北面却是双方对峙，并无任何的摩擦。
显然，燕军也不想在这个时候与唐军发生碰撞，从而是与大唐开战。所以，刻意揣着小心。
时间到了四月份，江左的各路援军终于是到达了预定的地点。
就在这一个多月的时间里，燕军渡过了睢水，杀到了下邳以西颍水以东地界。而桓温率领的五万大军，便亲自赶到了位于淮水的重镇淮南郡寿阳县。
在此地，桓温与率军南下的傅颜、悦明大战一场之后，总算是将燕军给击败，挡住了燕军南下之势。然而，此时大局已经是变化太多，淮南郡北面的陈郡、谯郡等地，也都已经是受到了燕军的大举进攻了。
桓温也没有办法，他又不能放过傅颜这一路兵马不管不顾直接北上。所以，只能够是将北面的战事寄托在桓冲与桓豁的身上，打算自己先汇合邓遐、袁真、庾希他们，将傅颜这一路兵马给解决掉再说。
正当淮水一带的战事进行的激烈之时，赶到长安的郗超也终于是说服了李信，让李信答应与桓温一起对付燕国了。
本来，他是不想这么快出兵的。
毕竟，先让燕国与桓温打一阵子，先消耗一下双方的实力也是一件好事。另外的一个原因，则是因为他觉得现在才休整了将近三年时间，如今又赶上了农时，此时行动对于大唐来说颇有不利。
但经过了仔细的思考之后，最终他还是答应了出兵的要求。终究也是机会难得啊！而且，算算时间的话，好像与自己计划之中也差不太多了，提早一点就提早一点吧！
本来按照桓温的意思，是想让大唐出兵策应一下，给燕国形成一点压力，使得对方不能够全力来抵挡自己便可以了。如果是这样的话，唐军只要从任何一处地方出兵都可以达到这个目的。
但是很显然，李信的想法与桓温完全不一样，因为这一次他并不打算小打小闹了，而是准备大干一场。
四月中旬，李信秘密下令全军备战，这样一次性下令给全国兵马的事情，还真的是第一次。各地的粮草后勤物资等等，也都开始调拨到了军中，明眼人一看便知道这是要大战的准备了。
消息传回到了邺城之后，慕容恪立刻下令各地严加戒备，防止唐军的进攻。
上党郡治壶关县，刘小海驻守此地已经是五六年时间了。可以说，对于这周围的形势情况，没有人是比他更清楚的了。
平时他最喜欢的事情，便是登上城外的高山，向着东方远望，感叹着什么时候才能够挥军东进，将中原之地尽纳为大唐国土。
很显然，这一次他是终于等到了这个机会。
“王命：以前将军刘小海为征东将军，领军五万东出太行伐燕！”四月底，李信的命令正式下达，上面就只有短短的一句话而已，但却是让刘小海激动不已。
征东将军乃是正三品的的官职，比起现在刘小海的官职而言，还高了一品。更重要的是，这并不是一个常授官职，至少，在唐军的序列之中是如此。
这个官职，是李信专门用来在大战之时任命主持方面大战的将领的。战时设置，可以节制一方，如果是统率三万以上的兵马，必然要加此职。
而正三品的军职之中，共有四征四镇，四安四平一共十二个职位。这其中又以征镇为重，安平次之！等到战事结束的话，这个职位便会解除了。。
一般而言，打仗之时用征、平，而和平之时，如李二黑这样需要镇守地方的，则用镇、安！除此之外，正三品的军职便只有骠骑将军与车骑将军了！
“臣、领旨！”刘小海郑重领命。