曹宏一早便让宫人向崔诰请了假，到了顺天府就带着王瀛和两个书办一起赶往孟津。孟津是个黄河边的小县，太祖时，因为多年战乱，人口不过四千户，经过这些年的休养生息，虽然还未恢复，但也渐渐热闹了起来。

　　刚到孟津城关，王瀛便拉着曹宏说道：“李司吏，天色不早了，赶了一早上的路，弟兄们也都饿了，不如先吃点饭，然后再去县衙如何？”

　　曹宏也饿了，看看天色，快近晌午，于是点点头道：“也好，找个酒楼，今日我来请客。”

　　王瀛和那两个书办都高兴地点了点头。曹宏见路边有一家酒楼，于是就带着三人一起走了进去，刚进去小二便笑吟吟的说道：“老客四位，是雅间啊还是大堂啊，雅间清净，大堂热闹。”

　　曹宏见大堂里也没多少人，于是便说：“就坐大堂吧，拣几个你们店的拿手菜赶紧端上来，吃完了还要办事。”

　　那小二听罢，唱到：“您四位请了，我这就去安排。”

　　四人坐下，刚喝了点水，便听到隔壁座有两个文士打扮的中年人小声说着话。

　　“听说没？钱老太爷家的二儿子昨日夜里死了，这喜事变丧事，真是天有不测风云，人有旦夕祸福啊。”其中那个山羊须的中年人说道。

　　另一个细眼中年人小声道：“嗨！可不是吗？钱彬知书达理，乐善好施，跟他爹一样的好人，今日结婚，偏偏昨夜里便莫名其妙地死了。我就觉着这里面透着古怪。”

　　山羊须中年人说道：“能有什么古怪，我看就是那没进门的小娘子克死的。”

　　细眼中年人忙说道：“你嘴里可积点德吧，人家小娘子还未嫁人，夫君便死了，本来就够惨了，偏你还在这嚼舌根。”

　　那山羊须急了：“又不是我说的，你看她，刚出生，母亲难产死了，七岁那年她父亲病死。眼看着就要出嫁，丈夫也莫名其妙地死了。这不是克星是什么？”

　　细眼中年人叹了一口气说道：“唉，要说这老天可真是不公平，钱彦卿钱老爷子修桥铺路，积德行善，造福乡里。没得什么福报，儿子倒是死绝了。”

　　山羊须也摇了摇头：“别提这茬了，好好吃你的饭吧。”

　　说完，两人埋头吃饭，再不说话。

　　王瀛打十三岁那年就在衙门里做事，这些年来这种事情看得太多了，便小声对曹宏说道：“嗨，修桥铺路无尸骸，贼老天不公平。哪里都这样啊。”

　　正说话间，小二端了菜上来，众人见有鱼有肉上了七八盘，都觉得让曹宏破费了。

　　曹宏笑道：“兄弟们相交，贵在交心，钱财乃身外之物。无需在意。”说完便招呼众人吃饭。

　　众人见曹宏大方，也都不再扭捏，挑着自己喜欢的大嚼起来。

　　酒足饭饱之后，曹宏又叫小二上了点茶水，那王瀛边喝边对曹宏说道：“李兄弟，你人敞亮，咱们也不是白眼狼，跟你说实话，这趟差事，不好办。”

　　曹宏早在徐琰那知道这事难办，也不点破，故作吃惊地问道：“王哥，小弟我第一次办差，这里的门道，我是一概不知，你说这事难办，如何难办了？”

　　王瀛略一沉吟，说道：“别的地方你别说选党长，就是给你选个皇帝出来都快得很，但是这孟津可不简单。”

　　见曹宏疑惑地看着他，王瀛继续说：“别的地方，官府就是天，县令这个百里侯一声令下，隔天党长就到县里报道了。可是这孟津县，虽然没有真皇帝，但是可有个土皇帝哦。”

　　曹宏皱了皱眉说道：“谁这么大胆，三长可是当今天子下旨令各地甄选的，怎么？有人还敢抗旨不成？”

　　“具体怎么回事我是不知道，但是孟津县这党长至今还没选出，必是许家在后面阻挠。”王瀛对曹宏说道。

　　“许家？”曹宏疑惑地问。

　　王瀛见曹宏不知道，便细细说给曹宏听了。

　　原来这孟津城关有个姓许的大族，晋国时，出了几个二千石的大员，后来虽然家道中落，但在这小小的孟津却还是瘦死的骆驼比马大。许家嫡支这一房，人丁兴旺，许老太爷光儿子就生了七八个。在这孟津县，许家虽然不是什么欺男霸女的主，但寻常人家见到也是要退避三舍的。

　　曹宏听罢，心里想道：“这个许家，想必就是师父说的，耶律玺不愿意得罪的世家了。”

　　这时王瀛又说道：“咱们两眼一抹黑闯进县衙里定是不行的，我在这孟津县有个相熟的朋友，他在县衙里也是个书办，咱们要不先跟他打听打听？”

　　曹宏正愁找不到人熟悉熟悉这孟津的情况呢，于是对王瀛说：“还是王大哥处事老练，朋友又多，若不是王大哥跟着一起办差，这差事怕是要办砸咯。”

　　王瀛见新任司吏，大方又依仗于他，顿时觉得倍有面子，于是大包大揽道：“你们先在这坐着，我去把我那朋友叫来，正好在这细细地问了。”

　　曹宏和其他两个书办自然是满口答应了。

　　过了一刻，只见王瀛，引了一个三十多岁着青色吏衫的人走了进来，见到曹宏，便向那人介绍到：“老齐，这是我们司吏大人。”

　　那老齐见曹宏这么年轻，也是一愣，拱了拱手感叹道：“大人少年得志，真让我们这些蹉跎混日子的人惭愧啊！”

　　曹宏连声逊谢，又叫小二撤了盘子，上了些点心果子出来，众人坐下后，王瀛道：“老齐，你们孟津怎么回事，春天朝廷便令各州府县乡将三长档籍报上来，怎么拖到秋后还是选不出，你们这孟津的知县怎么干的？”

　　那老齐挑了几个果子吃了，嘿然一笑说道：“咱们的知县老爷倒是想管，但他的话也就咱县衙里有用，出了衙门，别人却只当他放屁了。”

　　见有八卦，王瀛顿时来了精神，问那老齐道：“这还没听说，怎么，你们老爷是什么出生？”

　　老齐嘴里嚼着糕饼，“嗤”地一声笑了出来，只见那饼屑飞了老远：“那寒伧还讲什么出生，原来就是个老军，也不知走了什么狗屎运做了这孟津的县令。每日里除了喝酒就是耍酒疯。衙门里的事根本没人管，衙门外的事，他又管不了。选三长这事，他倒是交代下去了，可是县里头都瞧着许老太爷的意思呢。”

　　“哦？看你这意思？这许老太爷要做这党长喽？”曹宏故意问道。

　　“这党长给个寒伧做做，那还有点意思。许老太爷家有大屋数十间，这孟津除了黄河边上的泛田之外，七成良田都是他许家的，你说他要做什么党长？吃饱了撑的？”老齐摇了摇头说道。

　　王瀛听罢急了：“合着你们县还没选三长啊，这你叫我们如何回去复命。”

　　老齐不紧不慢地说道：“怎么没选，朝廷的旨意，县令的告示都清清楚楚写着呢，谁敢抗旨？”

　　王瀛被老齐说迷糊了：“那这是选了？”

　　老齐警惕地看了看曹宏和那两书办，悄声对王瀛说道：“选了，就是没上报府里面。”

　　曹宏见他鬼祟，知道别有隐情，便佯装年轻不懂事，拍了一下桌子：“什么？选了还敢不报？这是抗旨不成？罢了，我们回衙里，回报耶律大人吧。”

　　众人被他“砰”的一声拍桌子吓了一跳，又听他说要回去告状，更是惶恐不安，王瀛说道：“李司吏，这老齐是我朋友，今日叫他出来，只叙私谊，可不是谈什么正经事。你可不要乱来啊。”

　　那老齐生气道：“老王，怎么回事，不够朋友啊，这些话就咱们兄弟在这里说说，拿出去，是想砸了咱老齐的碗吗？”

　　曹宏急忙装作新人做错事的样子，连连作揖道：“啊呀，都怪小弟我年轻，虑事不够周全，齐大哥不要和小弟置气，改日去顺天府，我摆酒赔罪。”

　　那老齐以为曹宏真的什么都不懂，只是个初入衙门的二世祖，便也不再生气，放缓语气低声说道：“县里春天接到旨意便令各乡选好了三长，可你猜怎的，这选好的三长，不是你今天被人打断了腿，就是明日家里出了事，咱别的不提了，就说咱城关的老钱家，钱老太爷本来被选为党长，二儿子定好今日迎亲，昨晚上他那二儿子竟然死了。”

　　众人犹如当头被浇下一盆冷水，鸡皮疙瘩都起来了。

　　跟着来的两个书办中的一个，哆哆嗦嗦地说道：“怕不是这钱老太爷家惹了什么脏东西了吧，这节骨眼上报仇来了。”

　　另一个书办想到吃饭时那两个中年文士说的话，于是说道：“哪有这么巧的事，我看就是那没过门的儿媳妇把钱老二克死的。”

　　曹宏知道事情没有那么简单，天下哪有那么巧的事情，被选上的三长接二连三的不是本人，就是家里人出事，肯定是有人不愿意让这些人上任呗！

　　这时，老齐神神秘秘地说道：“怎么，钱老二的那个小媳妇克死家里人的事你们都知道啦！消息挺灵通啊！”

　　王瀛说：“嗨，这不是刚听说嘛！”

　　老齐“砸吧”着嘴说道：“这小媳妇，克父克母，他死鬼老爹给她定了钱老太爷家的二儿子，本以为好了，钱家虽然不是什么大富大贵之家，但也家中殷实，这下总能过上好日子了吧。可谁知道发生这档子事，嗨，这不是丧门星是什么？听说她早就和别的男人好上了，我告诉你们……”

　　曹宏听老齐越说越露骨，也知道从他嘴里套不出什么有用的东西了，于是朝王瀛使了个眼色，那王瀛心领神会，便截住老齐的话头说道：“哎呀，浑说这些作甚，今日就这样，老齐，下次去顺天府，你可要找我喝酒，不要像上次……”

　　曹宏见王瀛打发走了老齐，便对三人说道：“时辰也不早了，我们还是去县衙，会会那个县令吧。”

　　众人结了账，便往县衙去了。