那座被幽州商会用来屯粮的庄园，也是冀州军此行的目标所在，居然突然出现了无数股炊烟？

　　荀谌又惊又怒，骤然起身，连撞翻了面前的案桌都顾不得扶起来，快步来到这名前来报信的密探面前，高声问道：“可曾看清楚了？”

　　于是，在众人不厌其烦的反复询问之下，这名密探一遍遍地回忆，几乎要把一个月以来，监视到的所有关于幽州商会的行动都翻个底掉。

　　“幽州商会在庄园周边的戒备十分严密，每天都至少有十几名骑士来回巡逻，我们也只是有几次趁着月黑风高，才摸进了附近两三里的距离，最终却一无所获。”

　　经过这半天时间，荀谌等人也渐渐恢复了平静，他摆了摆手，让这名在寒风中连夜赶路，身体和精神都已经极度疲惫的密探下去歇息。

　　在帐中来回踱步片刻，荀谌突然停下脚步，对一直没有说话的文丑问道：“文校尉，你有什么想法？”

　　“一个月都没动静，偏偏是我军还有两天就能到达中丘这个节骨眼上，庄园中出现了数量众多，足够万人做饭之用的炊烟，其中必有古怪。”文丑面色平静，说了一句正确无比的废话。

　　高览也收起了往日里的懒散，正色说道：“会不会是我们军中泄露了情报，幽州商会的留守人员觉得自己无力抵抗，所以故布疑阵，试图吓退我军？”

　　这个结论合情合理，倒是讲得通。

　　“面对四万大军，即便疑兵之计奏效，也不过是拖延几天时日而已，他们为什么要浪费时间，做这无用之事？”荀谌摇摇头，驳回了高览的推测。

　　那座庄园占地广阔，原本就是当年赵郡某豪族为了在黄巾之乱中保全家族，耗费许多人力修建而成，别说一万人，就是两三万也装得下。

　　搞不好还真是有埋伏。

　　可是，幽州商会从哪里找一万人驻扎在那里？

　　若是幽州军，他们是如何避过所有人的视线，悄无声息地进到庄园？

　　为什么他们不等到冀州军渡过渚水之后再发动突然袭击，而是在双方距离还有六七十里的地方就大张旗鼓地暴露行踪？

　　荀谌觉得自己陷入了进退两难的困境。

　　“我带五千人先行出发，军师率领主力缓缓而行，这样如何？”文丑考虑了一阵，抬头问道。

　　如果是幽州人装神弄鬼，他就不用客气，杀人夺粮便是，如果真有大量敌军，五千人也足以自保，固守待援。

　　“也好，那就劳烦文校尉为大军开道。”荀谌点了点头，随后把文丑的计划稍稍修正了一下，“先进中丘城，让那些时至今日仍然摇摆不定的人们知道，冀州是我们的，控制全城之后，再派人前去庄园也不晚。”

　　只要中丘城这个支点落在己方手中，无论敌人是真是假，是有是无，荀谌都有把握立于不败之地。

　　但是，在得知自己这些人要放慢脚步，甚至是原地驻留，文丑却要率领最精锐的部队去中丘城里，几乎所有的豪强都愤怒了，他们不顾阻拦，纷纷来到中军大帐，要荀谌给个说法。

　　“我们本来在家里待得好好的，军师一声令下，就让我们聚集人手，自带装备和粮草，在这样的季节北上远征，如今中丘近在咫尺，军师却不肯走了，究竟是什么原因？”

　　“自家出人，自家出粮，干的都是民夫的活，还要看着别人拿功劳，我们冀州人加入袁公麾下，难道就是为了这样的下场？”

　　纵使荀谌反复解释，他是担心中丘那边有变故，出于谨慎，这才先派五千人过去，可是豪强们凑在一起，相互壮胆，也毫不示弱地反驳了回去。

　　“我们这些人虽然没有一官半职，却也从小习得武艺，弓马娴熟，先行查探，为大军开道这种小事更是不在话下，哪用得着文校尉亲自出动？”

　　“在下不才，愿率本部人马前往！”

　　文丑和高览二人没什么家世背景，只是当初机缘巧合得到袁绍重用，他们行军打仗是好手，在这种吵成一团，像是集市一样的场合，只能选择沉默不语。

　　激烈的争吵持续了一个下午，直到夕阳西下都没个结果，直到一轮明月升上夜空，荀谌才和豪强们达成协议——将先头部队的数量增加到一万人，文丑那五千人数量不变，其余的部队则由豪强们内部分配。

　　得到自己想要的结果之后，豪强们喜上眉梢，对荀谌行礼之后，便又乱糟糟地挤出了大帐，估计他们为了谁要留下来吹冷风吃沙子，谁能先进城过几天舒坦日子，还要吵一个通宵。

　　送走众人，荀谌只觉得身心俱疲，他迈步走出军帐，缓步走在营寨之中，月色皎洁，将大地照得纤毫毕现，而头顶上呼啸的西北风，又让人生不起半分诗情画意，只想尽快结束这场艰难的行军。

　　“军师为何不去歇息，反倒在这里闲逛？”一个粗豪的声音打断了荀谌的遐想，他回头一看，只见高览正带了几名军士向自己走来，他自己裹得严严实实，活像一头巨熊，身后的军士也差不多，昂首挺胸走在寒风之中，似乎感觉不到冷意。

　　“高校尉不也是一样？”荀谌微微一笑，任由高览来到自己身边并肩而行。

　　走了几步，高览却开口问道：“军师以前没来过河北吧？”

　　“是啊，只听说北疆苦寒，却没想到冀州也是如此。”荀谌苦笑起来，“顶着严寒逆风行军二百里，士卒们嘴上不说，心中恐怕早已经把我骂了不知道多少遍。”

　　高览叹了口气，沉声说道：“往年倒还好，只是这几年越发冷了，幽州那边更冷，风更大，他们一般是不会选在冬天出兵的。”

　　荀谌停住脚步，“高兄的意思是说，你仍然认为中丘那边是幽州商会在装神弄鬼？”

　　“常山和中山大部还是心向袁公的，只有北部一些地区被幽州占了用来屯田，若是幽州军大举南下，不可能没有半点消息传出。”高览哂笑道：“即便是从涿郡算起，从幽州到中丘也要三百多里，想要在这么远的路程中瞒过所有人，可能吗？”

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