阳光自欧内斯特的正上方一直移到了偏西的位置，王城钟塔的方向也传来了第一声晚钟。
艾克特依然面色严肃地坐在原位上，他已经在这里坐了有大概两个时辰了，但餐桌上依然是空无一物——这也就意味着，目前为止连一个愿意和他共进晚餐的女士都没有。
他的脸上看不出任何的尴尬与不满，仿佛之前那一个个来了又走的女性与他根本无关一般。他只是坐在位置上，用严肃的目光看着门口，等待着下一个人的到来。
“老师，我觉得今天的事已经可以以失败告终了吧？”
雅莎用双手撑着下巴，靠在窗户边打着哈欠：“我明白了，艾克特大叔从根本上就是个令人绝望的生物——您刚刚看到那位女魔法师离开时的表情了吗？那位魔法师的涵养可真是不错，我几乎都以为对面的庄园要变成战场了......”
兰斯洛特忽然从屋顶上溜了下来，他从屋顶直接钻进了窗户里，看着梅林有些无奈地道：“差不多也该结束了，我们为艾克特找了十多名年龄接近并且有兴趣寻找伴侣的女士，结果其中没有一个有兴趣和他一起吃一顿饭的——说到底，骑士长真的是个聊天终结者。”
梅林揉着眉心，一时间有些不知道该说些什么好。
“结婚以后，我一般都不会留在家里，你可以自由自在地去做任何事——我很清楚你们这些魔法师散漫惯了的秉性，所以结婚之后我也不会去约束你，你我依然是自由的。”
——这是艾克特在面对第一次见面的女性时说出来的第一句话。
没有任何的交流，也没有任何的协商沟通，艾克特直截了当地就把自己的打算和想法摆在了最后那名女魔法师的眼前。这种直截了当且毫不拖泥带水的作风也是艾克特的特点，是值得所有护卫骑士去学习的楷模——但现在的他不是护卫骑士，而是一位正在等待着与某位女士交往的中年男子。
所以当他这一番话说出来的那一瞬间，那名女魔导师的脸色顿时一变，然后急促地呼吸了几秒，最后一言不发地转头离去了。
“好吧，看来今天骑士长阁下的愿望是要落空了。”梅林叹了口气，将雅莎交给了兰斯洛特，“我去将骑士长带回来，你们负责守护好雅莎——我想后面那句话应该不用我强调，毕竟护卫骑士的职责就是这个。”
高文也从屋顶上溜了下来，他苦笑着看着梅林道：“梅林阁下，骑士长阁下没问题吗？我觉得这对于任何人而言都应该是个不小的打击吧？”
“你是指在这里坐了两个时辰却没有人愿意和他共进晚餐的事吗？——不，不会的，骑士长只会认为那几位女士想法不正确，他可不认为那是自己的问题。”梅林叹息着转过了身，慢慢地走向了房门，“我们的骑士长在这一点上一直具备着谜一般的自信，他是真的认为那些不愿意与自己深交的女士们都是没有眼光的。”
将雅莎交给了护卫骑士们，梅林便独自一人离开了他们所在的这栋沿街房屋，来到了对面的庄园餐厅里。虽然这家餐厅不是普通人能够进入的场所，但梅林手上那根巨大的法杖以及他胸前的金质徽章都证明了他魔法师的身份——他的徽章已经换成了五阶魔导士的徽章，这样的实力已经足以登上大陆的舞台了。
畅通无阻地进入了庄园之后，梅林便径直走向了坐在椅子上闭目养神的艾克特。正如他所说的那样，这位四十余岁的骑士长脸上根本就没有半点的情绪，他腰间别着的骑士剑插在鞘中，整个人就像是一个准备登上战场的战士一般。
平心而论，梅林觉得艾克特其实算是个很有个人魅力的中年人。他那种任何时候都一丝不苟的作风总能让人感到放心，其丰富的阅历以及强悍的实力更能让人愿意依赖他——但这都是在和他熟识之后才能看到的优点，如果只是第一印象，艾克特或许很难给人留下什么良好的回忆。他的严肃与冷峻常常会让人难以接近他，而暧昧和私情就更是与他无缘了。
“你来做什么？”
梅林刚刚来到艾克特身前，艾克特就直接睁开了眼睛。看到这一次出现在自己眼前的不再是那些他不认识的女士而是梅林之后，艾克特的目光里闪过了一丝不解。
“因为刚才那位女魔法师就是今天有兴趣和你见面的最后一位了。”梅林咂了咂嘴，言简意赅地道。
艾克特忽然有些惋惜地叹了口气，眉宇之间却是闪过了几分意犹未尽，这让梅林不由得感到有些意外。他看着艾克特，低声好奇道：“我以为您只会感到无聊。”
“无聊？不——我觉得今天很有趣，是极具意义、也极具效果的一天。”艾克特摇了摇头，他的回答显然出乎了梅林的意料，“我对于女性这种生物也算是有了一些了解，也能够直视我的问题了。”
梅林有些怀疑地看着艾克特，艾克特一直认为自己这种无法和女性正常沟通是一个弱点，但现在看来，他的弱点并不会对他产生什么影响——从某种角度上来说，他在面对女性时甚至比面对男性还要更加可怕。
在这里坐了两个时辰却没有消费一分钱，这种事情梅林脸上多少感觉有些挂不住。但艾克特却没有这样的自觉，他直接神色如常地站起了身准备走向门外，看起来这种事情根本就不在他的考虑范围之内。艾克特是护卫骑士骑士长，比起普通的贵族还要更加高贵一分，这庄园里的侍者们虽然看着他的目光有些怪异，但也没有一个人会想不开到将他拦下，因此梅林也只能跟在他的身后直接离开了庄园。
“我并非是在开玩笑。”艾克特背着双手，走在梅林的前面，“一直以来，我没有和女性有着太多的交往，但骑士精神中却又有着不得对女性动手的信条——对于我而言，这其实是一件很矛盾的事。我做不到像兰斯洛特他们那样地分明，只能尽力克制住自己。”
艾克特使用了“克制”这个词，让梅林忍不住看了他一眼。艾克特的脸上似乎带着几分缅怀和愧疚，那或许是他曾经做出的一些事情所导致的。
——他这个几乎谈不上弱点的弱点，看来是因为过去的经历所导致的。
“今天的事情，至少教会了我一件事。”艾克特脸上似乎露出了一丝若有若无的微笑，这种笑容是发自本心的笑容，虽然看上去依旧有些可怖，“在面对女性时，我根本不必感到尴尬或是手足无措。我的年纪已经不小了，再露出那种如同小孩子一般的反应未免也太让人笑话。身为护卫骑士，我只需要保持住我现在的状态，以家主的命令与人身安全为第一优先，只有这样，我才能被称之为是【骑士长】。”
艾克特难得地拍了拍梅林的肩：“感谢你们今天愿意陪着我胡闹，也算是解开了我的心结吧。放心吧，明天的我，依然是那个骑士长——”
“你先给我等等！”
暴怒的梅林终于忍不住打断了艾克特的话：“不要这么自然而然地就将话题一笔带过了啊——什么叫解开了你的心结？我们只看到了无数的女人连和你共进晚餐的想法都没有，直接就离开了现场啊！你不是来找一位女士一起共度余生的吗？从结果上来说，今天你毋庸置疑是失败了，但现在为什么反而看起来像是成功了一样？就算你不打算对我解释，至少也得对读者们解释清楚吧！？”
“不，我和你所看到的不一样。”艾克特面色严肃地摇了摇头，“我做到了我最好的一面，每一个细节都照顾到了那些女士们的感受，行动也展现了我的精神面貌与状态。但她们却没有一个留下来的，那么结论就已经很明显了。”
梅林咂了咂嘴：“是吗？那么是什么样的结论能够让你这么志得意满地离开这里？”
“那几位夫人都是很不错的女士，所以她们也很清楚这一点事实。”艾克特叹息了一声，脸上又露出了惋惜的神色，“她们配不上我，所以她们自觉地离开了。”
梅林面无表情地揉了揉耳朵：“你刚刚说什么？我好像没听清楚。”
艾克特抚掌叹息道：“她们深刻地认识到了她们与我之间的差距，这是身份、地位、气质以及能力上的差距。令人惋惜的是，这种差距不是短时间内可以弥补的，就算在一起也绝对没有什么好结果，所以她们才自己离去了，不是吗？”
梅林叹了口气。
老酒鬼的护卫骑士团几乎就没有一个正常人，这一点他早就非常明白了。但是他本来以为艾克特充其量就是过于严肃了些并且没有与女性交往的经历而已，性格上没有什么瑕疵。但今天他的表现却证明了一点，那就是艾克特恐怕才是骑士团里最有问题的那个。
“你知道吗，如果你这一番话传入了别人的耳中，你一定会成为女性公敌的。”梅林揉了揉太阳穴，真情实意地对艾克特道，“对不起，骑士长阁下，我实在是太小看您了——想来也是，能够在这个问题骑士团里担任骑士长的职务，您一定也是个狠人。”
艾克特愣了愣，疑惑道：“什么意思，难道你觉得我的想法有问题吗？”
“您说是，那就是。”梅林已经丧失了和艾克特聊天的兴趣了，他有些意兴阑珊地看着不远处从房屋里出来的雅莎以及骑士们，轻轻地叹了口气。
不远处，一个衣着朴素背着孩子的中年男子正在羡慕地看着他们，他的目光不断地在那家庄园餐厅和骑士们之间移动，仿佛对于他们能够出入这样的餐厅感到极其羡慕。他背上背着的小女孩正直勾勾地看着庄园里用餐的客人们，甚至嘴角已经在毫无意识的情况下流出了口水，仿佛对于他们桌上精致的食物感到极其眼馋。
庄园里的客人们也在看着门外的骑士们，对于他们而言，三王子的护卫骑士自然是不能招惹的，艾克特今天下午在庄园里闹的这一出他们也看在眼里，此时这位杀气凛然的骑士终于离开了，让他们也松了一口气。甚至艾克特在庄园里的时间之中，餐厅里负责演出的乐队都暂时停下了演奏，足以证明这位骑士长到底具备着多强的威势。
——每个人都有着自己的烦恼，和他们比起来，艾克特的烦恼看起来是如此的微不足道。
梅林叹了口气，他甩了甩头，似乎想要摒弃掉脑海里的那些莫名其妙的想法。他看着天空之中的夕阳，低声道：“回去吧，也该回去了。”
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“怎么样，我们今天算是见到目标了。”
“哎呀呀，不论是雅莎，还是梅林，亦或是其他的护卫骑士们，都毫无戒备心呀？他们是觉得王城距离他们够近，所以不会遇到威胁吗？”
“我们也的确不敢在这么近的距离下手。”
“那倒也是呢，这里距离王城实在是太近了，离狮心王和那位监察部部长都很近，我们如果一个不慎，很有可能就会栽在这里哟。”
“雅莎身边的那些骑士，都不弱。”
“是吧是吧？你也这么认为吧？那几个小帅哥实力确实不差呢——不过我们这些暗杀者可从来没有正面战斗的说法呀，只要能够杀死目标，用什么手段都不过分，不是吗？”
“那个梅林......临走时看了我们一眼。”
“你是认为他有可能对我们起疑了吗？不会的不会的，他再怎么聪明，也不至于毫无缘由地对我们起疑吧？那就不止是聪明的级别了，那简直就是怪物。”
“但他，很有可能记住了我们的模样。”
“这的确是个麻烦——不过我们首要的目标也不是那孩子吧，我觉得那个骑士长很适合作为下手的目标，你觉得呢？”
“骑士长。”
“哎呀呀，你都这么说了，那么果然还是要先杀死他吧？”
“真是可怜，那个大叔可是人家喜欢的类型呢......不过先杀死他，也算另有一种乐趣吧。”命运之誓