无归河的名字，事实上比自由之领尼德兰要出现得更早。

　　早在诸国混战的时期，这条北至弗拉德公国南至帝国边境横穿整个尼德兰的河流就已经被冠以了无归河的名字。那时的无归河是诸国必争的重要战略位置，只要能够占据无归河旁的有利地形，就代表着能够通过这条巨大的河流源源不断地从自己的故土运送战士到战场。

　　人人都知道无归河的重要性，也因此人人都会争夺它。战争尚未白热化时的无归河还不叫这个名字，但正是因为数以万计的战士奔赴了无归河，回来的人却百不足一，甚至当时连河水都被染成了红色，这条奔腾了千年的河流才被冠以了这样的名字。

　　——残酷的战争永远是让人心怀恐惧的，梅林对于战争这种事情从来没有任何的好感。

　　齐格飞也是这么认为的，这是很奇特的一点。身为一名战士，一名未来几乎注定会成为帝国将军甚至元帅的人，他对于战争的恶感似乎不比梅林少多少。但齐格飞对于帝国拥有强大的军队这一点却极为看重——拥有军队的威慑力和实际地去运用它是两个概念，或许齐格飞想要成为帝国元帅的原因，就是为了防止毫无意义的战争出现。

　　其实梅林并不认为战火还会重新在这片大陆之上燃起，因为现在的五大公国似乎已经到了一个微妙的平衡之上——步兵与重装骑士最为强大的帝国占据着南部的肥沃土地，但同样地帝国也负担着监视宏伟屏障以南和长夜旷野的重任；雪国弗拉德盘踞在大陆的最北边，他们狂暴的战士们在极北山脉之中与魔兽和严寒搏斗；疆域较小的侯赛因公国纵横在大海之上，虽然大陆上的国土面积不大，但他们却在无数的海岛之上插下了侯赛因的旗帜；沙漠和草原虽然面积巨大，但除了拉美西斯人和亚提拉人之外似乎都对那里没有太大的兴趣。

　　王国的实力摆在那里，现在任何两个王国之间的战争都会造成毁灭性的后果——所幸最近的各位王者都还是头脑清醒的人，没有人会突发奇想发起一场战争。但这并不代表着这个大陆上就是一片宁静，因为总有那些潜伏在黑暗之中的人正暗中谋划着一些事情。

　　——比如说，永不复行。

　　而如果想要在这个大陆上搅动风云，虽然不知道他们到底想要做什么，但是梅林认为最好的目标，就是处在五国之中的这个地点，自由之领尼德兰。

　　牵一发而动全身的道理，梅林很清楚。虽然尼德兰和这个大陆上的任何王国都似乎毫无关联，但就是这种毫无关联，反而变成了最为脆弱的那一环——只要这个区域出现了任何波澜，那么整个大陆的所有王国都会瞬间活动起来，将虎视眈眈的目光投向这个看似和平的区域。

　　所以现在在这里发现的巨量火药痕迹，就绝对不是一个和平的信号。

　　梅林和培克来到无归河边上，就看见了守在河边的薇薇安与维多利亚。这两位少女看起来面色都有些不太好，似乎对于地面上的火药痕迹也有些不安。

　　梅林也知道事情的可怕，如果这些火药在尼德兰之中引爆，那么事情就不只是他们现在在调查的这么简单了。所以他迅速地来到了火药痕迹旁，蹲在了地面上仔细地观察了起来。

　　确实如同布伦希尔德所说，火药的痕迹很明显，地面上明显是火药桶所拖出来的沟壑上有淡淡的火药味，梅林仔细数了数——这里至少是三个火药桶并排拖动出来的，并且看地上的痕迹以及火药味，这痕迹出现的时间距离现在并不太久远。

　　“有一个很麻烦的问题。”梅林眯了眯眼，若有所思地道，“你们对于火药这种东西，有所了解吗？或者说——你们使用过这种东西吗？”

　　三名少女面面相觑，然后齐齐摇了摇头。只有培克犹豫了一下，低声道：“略有涉及，但是实际使用也基本上没有。火药这种东西能够做到的事，魔力一般也能做到。”

　　——的确，火药这种东西所能制造出的爆炸，魔力也能做到，甚至还能做得更好。对于多伦斯大陆的人们而言，火药这种东西的作用更多的是为普通人提供了便利，而对于那些想要利用火药来战斗的人，火药的效果实在是有些差强人意。

　　当然，地精的火药除外。那些家伙平日里虽然也并非不乐意与人类合作进行科学研究，但只要一涉及到火药的相关配方，那些家伙就会大叫着“乌洛罗斯在上”然后和别人拼命。

　　“好吧，其实我也一样，对于这种东西的了解程度实在不怎么样。我倒是知道这些东西该怎么用，但是除了这一点以外其他的一概不知。”梅林耸了耸肩，“但是我有一个能够得出来的结论，那就是关于这些火药的来源。”

　　他的话一出口，所有人都将疑惑的目光投向了他。梅林也很清楚大家疑惑的原因，他摇了摇头，低声道：“就像你我一样，我们是用不上火药这种东西的。就算想要在尼德兰之中做什么事，也不会考虑到火药这种东西。平日里使用火药的只有一个王国，只有他们才会对火药比任何人都更加了解。”

　　培克倒吸了一口凉气：“你是说侯赛因人？”

　　“如果是侯赛因人，那他们的目的是什么呢？”薇薇安咬着嘴唇道，“亨利?摩根他们对此事知情吗？他们参与其中了吗？”

　　维多利亚则摇头道：“我觉得这种说法有些牵强，因为侯赛因人喜欢使用火药就怀疑侯赛因人是不合理的。”

　　梅林苦笑着摇了摇头：“我并没有说这件事和侯赛因人有关，我也没有怀疑任何人。这些火药来自于侯赛因是毋庸置疑的，拥有有大型船只并且能够在无归河的风浪之中运送火药这种东西的只有侯赛因人，并且你们再看看这港口的痕迹——看到那边的绳子了吗？这些绳子应该是卸货时将货物固定在地面时用的，而这个绳结的系法是侯赛因的水手结。”

　　维多利亚看着不远处的绳子皱了皱眉，她似乎也有些举棋不定了。

　　“并且我的意思是，我们现在只知道这些火药来自于侯赛因，但是什么人使用了或是准备使用它们却并不知情。”梅林摊开了双手，“最好的办法是我们现在回头去找那条隐蔽的通道通向何方，这样就能知道这些火药的去向了。”

　　这个计划显然是不可能的，要在如此之长的通道里发现一个隐藏道路，这无疑是难如登天。布伦希尔德迟疑了片刻，低声道：“按照你的说法，这些火药并非是通往圣女集会的？”

　　“没错，这些火药出现的时间和圣女集会封锁墙壁的时间有冲突。不过我们不能说那个蒙面人就毫无嫌疑了，毕竟他对于这条通道知道得很清楚。”梅林点了点头道。

　　无归河旁一时间有些沉默，只有波涛的声音传入众人的耳中。

　　“总之，干等在这里也不是个办法，我们先找地方休息吧。”维多利亚清了清嗓，轻声道，“呆在这里可能会被那群家伙追上，先找个安全的地方才好。”

　　梅林叹了口气，点头赞成了维多利亚的提议。他低头看向了地面上的痕迹，忽然眯了眯眼——肖恩最后传来的消息，就是【火药】。如果按照他的说法，这些火药和城中的那个神秘凶手似乎有着千丝万缕的关系。

　　神秘的凶手，侯赛因人，拥有打败肖恩和范德拉的实力......梅林忽然深吸了一口气。

　　——迪亚士？命运之誓