其实刘敬亭说的一点没错，青崖县的治安一向很差，城中势力更是盘根错节，整个青崖城一共东西南北四片，排的上号的就有六个帮派，而且都养成了气候，若是一夜之间全部连根拔起，无疑是根本不可能的。而且这其中的各种关系、纠葛极为复杂，就算是拔出萝卜带出泥，对于青崖来说将不亚于一场地震。

　　在这六个帮派中，除去林向东领导的城南社团，就属城北的洪三势力最大，赌坊、妓院、茶楼、酒楼、客栈，贩私，几乎所有能赚钱的买卖都开了个遍，一直以来都为所有帮派所觊觎的对象，若是贸然把他打掉，到时城北自然就变得群龙无首，各方势力定然会一拥而上，吃下这么一大块肥肉。如此以来整个青崖城的必要重新洗牌，同时带来的后果也是不言而喻。

　　与其不同的是，林向东的城南与城北相邻，中间只隔着一座万年桥，都属于青崖最繁华、人口最密集的地方。按实力来说，林向东为首的城南虽然人多，但毕竟刚刚成立，根基尚浅，只能在城中排到第三或第四的位置，想要一口吃掉整个城北，定然是不可能的，但眼下情况不同，有六扇门和衙门的暗中支持，结果就不同了。

　　如此细想，林向东差不多明白了刘敬亭的意思，嘿嘿笑道：“大人，话都说到这份上，那我就直言不讳了，您就不怕我的得势之后，脱离掌控，变成下一个洪三？”

　　刘敬亭望着他哈哈笑道：“你不会，你这人虽然有野心，但同样有良心，我知道不会看错人，不然也不会大费周章的请青宁州府的卢大人给你送金匾。”

　　“啊！那匾是您送的？”林向东心中一惊，实在没料到前几日赌坊开张的匾额居然是他送的。

　　刘敬亭抿口茶，望着他轻笑几声，似乎早就料到他会如此惊讶，开口道：“你也不必大惊小怪，毕竟你是在帮我们做事，你的铺子开张，我理当送份贺礼，只是碍于身份只好托人转送了。”

　　林向东不禁深吸一口气，心说这老小子还挺会整事，只是他越是如此看重自己，林向东就越觉得这老头没安什么好心。

　　况且他一直都只想过太平日子，从来也没想过有一天要跟朝廷的人搭上边，当初答应顾曼儿帮他们，也是为了急于摆脱沈媚娘那小贱人纠缠。

　　眼下沈媚娘已经被抓了，这件事基本告一段落，他也不想在这个节骨眼上多生事端，更何况六扇门在江湖上可是出了名的心狠手辣，别看刘敬亭这会笑呵呵的满脸和气，谁知道他以后会不会翻脸不认人。这些当官的大多都是两面三刀，跟他们沾上容易，再想脱身可就难了。

　　当即推辞说：“大人，承蒙您看得起我，只是我们城南势力确实太弱，您让我们跟洪三抢地盘，那无意是把我往火坑里推吗？不行，绝对不行！”

　　刘敬亭眯着眼望着他，好一会才说：“方才这一番话，我说的虽然客气，但没有征求你意见的意思，你同意不同意，这事就非你莫属了。”

　　“啊！你这不是赶鸭子上架吗？”

　　林向东一阵无语，心说只听过逼良为娼的，还没听过逼人当老大的，这下子可真犯了难，话说就算是想要扶他上位也不用如此强拉硬拽吧。

　　看林向东很犹豫的样子，刘敬亭一边饮茶一边说：“向东啊，这一次能够歼灭沈媚娘贩私一案，你立下了汗马功劳，我正准备呈报大理寺给你适当的嘉奖。但因为这件事，你也算彻底得罪了洪三那些人，洪三原本就是靠着贩私起家的，在沈媚娘的身上，他可是捞了不少的银子，断人财路犹如杀人父母，你如今断了他的财路，他会跟你善罢甘休？与其如此，你还不如帮我们将他除掉，这样对你、对我、对整个青崖县的百姓都是最好的结果。况且此时拖的越久对我们越不利。孰轻孰重，我想你应该很清楚，以你城南的势力再加上我们六扇门的暗中支持，你还有何顾虑？”

　　低头想了半天，林向东说：“大人，此事非同小可，社团是我创立的不假，但是如今我帮众兄弟众多，我也不好再搞一言堂，还得好好跟他们商量才行。另外您也知道我的赌坊刚开张，我实在不想节外生枝。换句话说，我这人虽然有野心，但也知道知足常乐，贪心不足蛇吞象的道理，更何况有句话叫枪打出头鸟，我若真的贸然答应你，那便是把我和兄弟们架在火上烤了。”

　　刘敬亭马上道：“你的这些顾虑都能理解，只是男子汉大丈夫，该出手时就出手，若像你这样，前怕狼后怕虎何时才能成气候，你放心，此事不会耽误太久，你只要能够压住你手下一帮弟兄，镇住其他人就可以。至于如何将洪三拉下马，我自然会派人去做。事后你只要顺利出面接手城北，等局势一稳定，也可以放开拳脚做事，我会派人帮你并护你周全。向东啊，眼下事事态紧急，不能等洪三等人有了防备，我只给你一晚，最迟明日一早给我答复，可以吗？”

　　话都说到这个份上，还可能拒绝吗？林向东只好点头答应。

　　这时一夜过半，刘敬亭亲自将林向东送出客栈，并安排马车送他回家。林向东坐进马车内，看到刘敬亭把一个手下拉到一旁说话，林向东聚精会神，凝神细听，只听刘敬亭道：“林向东这小子不简单，鬼机灵一个，他跟曼儿之间到底是什么关系？查清楚了吗？”

　　那手下迟疑一下，开口说：“听说是师徒关系。不过我瞧着不像，顾小姐对他，好像挺在意，方才在医馆醒来还一直追问那小子怎么样了，我还从没见过她对谁如此关心。”

　　刘敬亭沉吟片刻，低声说：“不管怎样，你可得把曼儿给我看好了。像今日出了这么大的事，还好没什么大碍，要不然，老爷子知道了非拿刀砍了我不行！还有你们这些人都是干什么吃的，那丫头在青宁州府待得好好的，怎会跑到青崖县来？”

　　那人唯诺的点头，郁闷说：“大人，这事真怪不得小子，顾小姐的脾气您又不是不知道，是她自己非要来青崖的，谁能拦得住啊……”

　　“还敢顶嘴？我告诉你，今日之事多亏姓林的小子，要不然你们都得掉脑袋。说起来，这小子还真是挺不错的，虽然年龄不大，但是有胆识、有气魄，真是他娘的一表人才，只可惜已经娶亲了，要不然……咳咳……”

　　“啊？那小子娶亲了还敢招惹顾大小姐？是不是活腻歪了？”