巴拿马有点热，因为它里赤道很近，可是又不是特别热，因为它是热带海洋性气候。
巴拿马只有雨季和旱季，降水量大。
大明还是低估了巴拿马施工的难度，尤其是土石方开挖工程。刚刚还干燥的工地，一阵大雨过后成了沼泽，泥泞的现场根本无法施工。这种场景如果放在后世，对推土机个挖掘机是没有任何影响的，可是这是在十七世纪，土石方开挖是没有机械的。
“朱经理，现在怎么办？”一个小伙子显然没有什么经验，显得措手不及地傻站着。
他的面前站着一位四十来岁的技术员，从外形上看，像是一个历练的项目经理。此人就是太子朱慈烺。
“必须改变施工方案，先开完排水渠到下游，否则天天一场大雨，我们什么也干不了。”朱慈烺指着眼前的这一片工地说。
这个时候的工程又不是精细化施工，完全连图纸都不用看。运河这么宽，两岸连护坡都不用修建，他们要开挖的就是一条航道而已。这也是为什么朱由检敢于让大明承接巴拿马运河开凿的原因。
“改变施工方案，那意味着又要增加劳工人数。咱们的开支够吗？”小技术说。
“亏本也要做，这是咱们大明的形象工程。”朱慈烺说。
运河工地上的劳工主要是黑人和南美土着，这些人部分男女，全被赶进了工地，夜以继日地劳作。足足有十万众。
按照合约，这些人的管理还是归西班牙人创办的一家安保公司，说白了就是奴隶主。但是大明需要付给这些劳工工钱，虽然工钱本身也不高，但是不能没有。
之前这笔钱都是直接支付给安保公司的，但是朱慈烺来了之后，这笔钱被要求直接发放到奴隶自己的手中。今天是发工钱的日子，所以朱慈烺也挺忙的。
劳工们被要求排好队，一个个地走到一处工棚里，对着花名册按手印。
“这是什么名字？怎么是甲A、甲B、甲C？这是编号，这不是名字啊。”朱慈烺盯着花名册看。
“可是这就是西班牙人提供给我们的花名册啊。”会计也很无奈。
“你叫什么名字？”朱慈烺指着排在最前面的一名黑人奴隶就问。
“%……amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;amp;……￥……”奴隶吱吱呀呀了半天，朱慈烺也没听到他讲的是啥。
“嘿嘿，那群明人真蠢，他们还以为给这些蠢猪发钱能起作用。这些人拿着钱也没对方花啊。”一群西班牙监工正三三俩俩地聚在一起，他们谈话的内容不时地飘进朱慈烺的耳朵。
“经理，还要继续发吗？”会计看着朱慈烺问。
“发！但是不能发墨西哥银元，你按照大明的纸币发工钱。”朱慈烺说。
发工钱开始了，之间奴隶们面无表情地对着花名册依次按着手印，然后领取了几张薄薄的花花绿绿的纸。他们当中无人知道这些精美纸张是干什么用的，有人用舌头舔了一下，以为会甜；有人对着太阳照看，欣赏上面的团；还有人随手一丢，以为是无用之物。
“啪啪啪！”一阵皮鞭就抽了过来。
“统统都交出来。”凶狠的西班牙人挥舞着鞭子，逼迫着奴隶们交出刚到手的血汗钱。
众奴隶一看皮鞭立刻双手抱头蹲在地上，有一些机灵点的，赶紧躲开。而这些人手里的纸币，一张张被西班牙人收缴了上去。
“经理，下个月还发吗？”会计无奈地问。
“继续发，但是从下个月起，每个劳工的工资不能都一样，一定要有分别。而且工钱按照小额纸币发放，要纸张的数量越多越好。”朱慈烺一边说，一边观察奴隶们的反应。
虽然大多数奴隶都把钱上缴给了西班牙人，但是仍然有那么两三个奴隶悄悄地藏了一两张钱，看来还是有人想过反抗的。
范老根的铁路建成了，它就建在运河航道的左岸。和设想中的不同，这条铁路没有能完整担负起土石方的运输任务，而只是其中的运输系统。真正在开挖中起到大作用的，是皮带传送机。
当十台皮带传送机运抵巴拿马之后，整个工程才步入正轨，并且加速起来。皮带机的机械原理并不难，难的是皮带材料，只有大明深度开发了橡胶，而西班牙人占领南美几百年，居然都没想过把这项技术发展出来。
“那是什么东西？怎么软软的，长长的，比牛皮还后呢？”西班牙人很惊奇大明的新事物。
“那叫杜仲胶，只有大明才有。”大明的工人们统一口径。
“那东西很贵？”西班牙人双眼冒金光。
“不贵。大明每座山上到处都是。”明人回答。
“太令人失望了。”西班牙人顿时失去了兴趣。
橡胶贵吗？对于现在的大明来说，还真不算贵。因为南洋的橡胶园已经种植成功，即将面临大丰收。同时，橡胶材料研发也取得多项突破，就差全面应用了。
“那种会冒蒸汽的机器，是你们大明人研究出来的吗？”有西班牙人问。
“怎么可能，那玩意是英国人最先发明的。早在千年前，希腊人就有。我在圣经里看到过。”另一名西班牙人抢着回答。
千万别以为只有东方人喜欢朝自己脸上贴金，其实欧洲人一模一样。在新事物面前，他们现在是不会愿意承认自己落后的。
明人看着西班牙人的无聊聊天，笑了笑自动走开了。他确定这些西班牙人是一群乡巴佬，根本不知道大明国内对蒸汽机的应用已经到了什么地步。
不过明国在巴拿马工地使用大量机械的事情早已经引起了新西班牙总督的注意，但是他们关心的不是这种新机器的威力，因为这样东西英国人已经给了他们一份复制的图纸，西班牙人认为这东西没什么用，还不如跟英国人直接购买划算。
西班牙人关心的是，巴拿马运河能提前到什么时候完工。
“可是主体船闸还没有开工，工期暂时也计算不出来。“新巴拿马执政官正向总督汇报。
”你去通知那些该死的明人，让他们尽管把船闸修好，至于航道吗，只要船能过去，多淹没一些地区是可以接受的。另外，催促一下明人的贷款黄金，要越多越好。“总督抽着古巴新出的雪茄，双脚翘在办公桌上，悠闲地比划着。