牛车从侧门出府后，徐徐行驶。

　　“阿姊。”邓十七娘轻喊了一声，侧靠在姐姐身上。

　　邓辰令伸手揽着妹妹的肩头，应了下嗯，并未多言，目光望向妹妹，只见妹妹眼中尽是困惑，咬着红润的嘴唇，秀气的眉毛微蹙，

　　紧接着，就听到妹妹问道：“为什么不和郑姑姑说家中的困难，请郑家帮忙？”

　　她们自打南迁以来，一路之上，阿娘许多次提起，崔邓两家是世交，郑五郎君和郑夫人长于崔家，这次邓家来南地，可以依靠郑家。

　　阿娘又说：郑家来南地已有二十余年，早已成势。

　　他们可以借势，也需要借势，需要郑家的提携……

　　这些话，她记得很清楚的，虽然不是很明白，但她觉得，无论阿娘，还阿叔，都很看重郑家，连上门拜访的事，都已再三考虑，十分慎重。

　　及至今日，邓家来建康城，都快有小半个月了，还不曾上门拜访。

　　这一遭，若不是她误撞进了郑府，怕是要等到家中完全安顿下来，阿叔阿兄他们，才会递帖，亲自上门拜访。

　　“十七，我们现在遇上的困难，自家就能解决，尚毋须劳烦郑家。”邓辰令和妹妹解释，衣食住处行，只是最基本的需求。

　　邓十七仰头望向姐姐，“那什么困难需要麻烦郑家？”

　　邓辰令没打算隐瞒妹妹，很直白地说道：“阿兄和阿叔他们的前程。”凭着西河一战的惨烈，凭着父亲的余荫，阿兄和阿叔自能在南地朝堂，谋得一席之地。

　　世家大族间，昆季子弟，相互提携，早已成定规。

　　郑家五郎君郑纬，官任南齐中书侍郎，听阿叔说过，自前任中书令退位后，这一职位空悬至今。

　　眼下，南齐中书省，全由郑五郎君主持。

　　更不用说，短短二十年间，郑家与南迁侨姓士族王谢庾桓萧殷等，均有联姻，族中子弟，出仕为宦者不计凡几，与早前南迁的侨姓士族，有齐头并进之势。

　　邓辰令又叮嘱道：“今日的事，别说阿娘提起。”

　　邓十七听了，哪怕心里不乐意，也应了一声唯，她今日是吃了亏的，但她一向习惯听姐姐的话。

　　邓辰令看出了妹妹不满，摸了摸妹妹头顶，“十七，所谓人情，有来有往，方能长久。”她顾全了桓五郎的名声，郑夫人会感激于她。

　　何况，既已知道他们来了南地，郑家肯定会出手相助。

　　——*——*——

　　郑绥送邓家姊妹走后，回了院子，正迎上，赶过来的五嫂谢幼兰，只听谢幼兰笑道：“可是我来晚了，怎么这么快人就走了？”

　　“她们姊妹有重孝在身，倒不方便留下，也没让她们去给阿嫂及婶娘她们问好了。”郑绥上前搂了谢幼兰的胳膊往屋子走去。

　　“听终南说，有位邓家十三娘子，年刚及笄，你瞧着这位女郎品性如何？”

　　郑绥微微愣了一下，却笑了起来，“模样性情都极好，只是尚在孝中，这会子，倒不好提起婚配之事。”

　　也不怪五嫂谢幼兰有如此一问。

　　为了大郎郑谋的亲事，家中女眷，上至七伯母何氏，下至已出嫁的言姐和询姐儿，都放在心上。

　　五嫂谢幼兰正在筹备的端阳宴，也是为了郑谋的亲事相看。

　　上次的裴氏女，十八婶崔氏和谢幼兰都极为满意。

　　只是人还没让大嫂见。

　　郑绥也还没见过。

　　“单论人才，邓十三娘很不错，门第品貌样样相宜，只是不知，她是否定亲，还有一桩，她尚在孝中，要明年冬月，方能出孝。”

　　她担心大嫂李氏，撑不到那个时候。

　　近来，宋疾医那里，没什么好消息传来。

　　每每一想到这，郑绥的心情，蓦然沉甸甸的。

　　瞧着郑绥的脸色忽然不好，谢幼兰明白她这是又想起了大嫂李氏的病情，忙转开话题，“两家既是世交，不知道就罢了，如今知道他们来了南地，我和你阿兄，总该上门拜访才是。”

　　“是该去上门拜访。”郑绥附和了一声。

　　抛开与其父邓深远幼年相交的情分，为着邓辰令的行事，郑绥不由对她高看了几分。

　　以郑家今日之势，又有几人能保持住心性。

　　近来，南迁士族，上门者，络绎不绝，求财求地求官等，不知凡几。

　　果不负南阳邓氏之名。

　　五嫂谢幼兰离开，郑绥回头，才发现五郎桓广不在。

　　“五郎去了外院的翠轩阁。”婢女晨风如是说，只是她这么说的时候，脸上微不可察地憋着一股笑意。

　　郑绥只觉得头痛不已。

　　心中倒有些后悔，把桓广带来建康了，桓广向来跳脱顽劣，唯独桓裕能够管束一二，五兄郑纬却纵着他，反而夸赞：儿郎当如是。

　　使他越加无法无天。

　　今日竟能干出偷带人家女郎回来的事。

　　知好色，慕少艾。

　　他才多大。

　　十一岁而已。

　　哪怕南地普遍早婚年龄为十三岁，也还差两年。

　　要是人在眼前，郑绥恨不得给他抽上几棍，偏他乖觉，一早去了翠轩阁。

　　翠轩阁是外院的书房，都不用多想，郑绥就猜到，他是去那里等着他五舅下衙回来，然后帮他说情，想蒙混过关。

　　桓广确实是作这般想，小事情，他在阿娘跟前卖个乖就行了，但牵涉到名声的大事情，她阿娘那一关，就没那么好过了。

　　只是此刻，面对五舅满眼打趣，笑得跟只狐狸似的，桓广却宁愿回去挨阿娘一顿棍打，反正打过之后，阿娘消了气，之后更加心疼他。

　　“真喜欢邓家那位小娘子？”

　　“要不这样，阿舅替你上门求娶，如何？”

　　“要是不愿意，我让你舅母替谦郎求来做媳妇，他们年岁正好……”

　　桓广听了，瞪圆了眼，再也憋不住了，抢着点头，“我愿意。”他先看上的，他才不要让给谦郎。

　　“嗯，又沉不住气了。”郑纬捋着短须含笑道.

　　桓广见了，忽觉得心头凉嗖嗖的，明明已过了立夏，“阿舅，我去抄书，把那部《春秋》抄一遍，连注释都抄一遍。”说完，又后悔不迭，那部《春秋》的注释，可老长了。

　　据说是外祖父当年所注。

　　“抄书就不必了。”郑纬直接否决了。

　　桓广心中一嘻，忽地又跌入谷底。

　　只听郑纬说道：“阿舅最近一直在教你，率性，是为直取心意，沉稳，泰山崩而不乱，你就以《论性情》为题，写一篇赋，明日下晌交过来。”

　　“写……这也能写？”桓广鼓着眼，他平生最讨厌作文章了。

　　“不写也可以。”

　　“我写。”桓广心里咬牙切齿，还不敢表现出来，他这个阿舅太凶残了，能给他讲课，持续讲三天三夜，不让睡觉，连嗜嗑睡都不允许。

　　经历过一遭，他就彻底害怕了。