“……其实，我曾向郑家求过亲，当时我岳父还在世，他另给十娘订了门亲事，那两年间，我都不敢去想这件事，之后，忽然有那么一天，我收到一封信笺，说她的未婚夫死了，我只觉得像做梦一样，不真实。”
“我当时就想呀，那怕是梦里也好。”
“那时，我和乐安亭主，还没有和离。”
“但我怕又错过，就顾不上那么多了，派人去郑家提了亲。”
“这几年，客奴和我那时的心境，差不多。”说到这，桓裕朝着袁纲一笑，浅淡的笑容中含着一丝窘意。
那是一种，不习惯把心声向外人坦露的赧然。
袁纲瞧得真实，这样的的桓裕，他不是第一次见，年少时，桓裕跟着他父亲来袁府，袁纲见过一回。
他父亲上门，是替他来求亲的。
袁纲望着眼前，跪坐如松从容自在，容颜俊朗神色清明的桓裕，心中除了赞赏之外，还有一份惋惜，当日的目光短浅。
要不是他太过拘泥于出身，桓裕便成了他的女婿。
这样一来，何来今日之忧。
又记起老二的女儿，嫁入蔡家的三娘，新近夫丧归家，刚归家时，老二还求过他，希望由他出面，能让三娘嫁给桓裕。
早些年，他身在荆州，也有耳闻，三娘子未出阁前，一心想嫁给桓裕。
无论是女儿，还是侄女，似乎都比他有眼光。
要不是桓裕娶的是郑家女，他都想全了侄女的心愿。
但一想到，郑家五郎，郑子张护短的性子，袁纲直接摇了摇头。
短短一瞬间，袁纲的心思已转了好几圈，最后，又统统作了罢，只余下一丝遗憾，眼下，他最关心的还是儿子袁循。
子不类父，他叹了二十余年。
“你希望我成全客奴？”袁纲这话的语气，带着探询。
“知子莫若父，客奴自小不恋功名，但人总有弱点，叔齐深信，陛下定可以让客奴变得志向远大，奋上进。”
一听这话，袁纲的脑海中，蓦地闪现出当年，年少的儿子为了求娶郑九娘，跪在他面前，乞求他的场景来。
那是头一回，儿子袁循，敢大着胆子，和他争辩。
也是头一回，儿子袁循，答应他，愿意去做他不愿意做的事。
是呀，人都有弱点。
袁纲定定地望向桓裕，目带审视，“照这么说来，叔齐的弱点，和客奴的弱点是一样的。”
桓裕神色未变，手支着脑袋，嘻笑道：“温柔乡里，不思白云乡。”
“这话我喜欢。”
袁纲笑着大拊掌，心中一乐，朝着殿外，高喊一声上酒，“叔齐，就为你这一句话，我们今日得好好喝一盅。”
大约觉得不够热闹，不仅把随侍在殿外的王攸之叫了进来，又差人去中书省，请了郑纬过来。
一顿酒会，残阳将至。
桓裕出宫门时，宫门已快要下钥。
上了牛车，桓裕紧绷的心弦，才松懈一二。
他与郑纬，俩人都沉着张脸，没有说话，没有吩咐车夫把车开得快一些，没有交待跟随的侍从任何话，这辆宽大的牛车，如同往常郑纬回家一样，缓慢地离开宫城，驶往青溪二桥的府第。
直到快要进府，车过侧门，郑纬才开口说话，“叔齐，你带着十娘和阿迟，早些回临汝，不要在京中久待。”
袁纲一向多疑，这次他能放过桓裕，不一定下次能放过。
“你与其担心我，还不如担心郑家，怎么度过眼前这一关。”桓裕说到这，顿了一下，又道：“实在不行，我不待在临汝，带着十娘他们回庐陵。”
“不必这么麻烦。”郑纬伸手捏了捏眉心。
他一直都知道，袁纲想要什么，更知道，袁纲对那年，郑家一万部曲，助桓裕攻下荆州城的事，耿耿于怀。
当日，他曾对袁纲说过：郑绥嫁入桓家，以七校部曲的调动权为陪嫁。
袁纲要的就是这个。
这是他同意，九娘嫁给袁循的条件。
要么让九娘死，要么让九娘嫁入东宫，又牵涉到淳安和阿诤的性命。
“子张，我瞧着，现今陛下更倾向于客奴娶九娘。”桓裕提醒道。
他早已远离朝堂，近来却隐隐察觉，袁纲对王家的动作，过于频繁，王淇从御史台调往太仆寺任长官，位列九卿之一，明升暗降。
御史台，有监察职权，哪怕一个属官，也比太仆寺卿手中的职权大。
何况王淇，已做到治书侍御史。
不知不觉，牛车停了下来，车帘卷起，桓裕一抬头，就瞧见候在垂花门前的郑绥，还有郑绥手中牵着女儿阿迟，吃惊不已，问道，“你们在这做什么？”
“阿耶，阿舅。”
桓令姗刚唤了一声，就瞧见阿娘已松开她的手，如同一阵风似的，朝车厢旁奔过去，扑到刚到下车的阿耶怀里。
一时间，桓令姗禁不住张大嘴，瞧着抱在一起的阿耶和阿娘俩人，只觉得眼睛看那都不合适，忙不迭地转过头去，合拢着嘴，憋着笑。
脸上犹带着三分尴尬，七分乐呵。
自从阿耶去了宫里，阿娘忧心忡忡，坐立不安，和舅母从母说完话后，拉着她到这儿来等阿耶和阿舅回府。
“阿平，你可算回来了。”
“不是和你说了，我去去就回，不用担心，好了好了，都没事了……”
一个担心之情，溢于言辞，一个耐心十足，温言劝慰。
紧随下车的郑纬，倒吸了口凉气，一肚子心事，让眼前一幕刺激得都没功夫顾及，此刻，郑绥眼中，除了桓裕，怕是再无旁人。
郑纬朝桓令姗使了下眼色，“阿迟，阿舅抱你回去。”
“阿迟已经大了，能自己走，不需要抱了。”桓令姗似有意一般，声音格外大。
大约是悬着心，突然放了下来，女儿的话，犹如一记响雷，敲入郑绥的耳中，轰地一下，整张脸涨得通红，郑绥才意识到自己失态，才后知后觉地想起，这是在外面，女儿和五兄都在一旁。
郑绥急忙忙地推开桓裕，正不自在，不知该如何面对女儿和五兄，该说什么，却瞧见五嫂谢幼兰身边的仆妇脚步匆匆地出来了，惊道：“郎君，九娘不见了。”