见范进倒下，杨凌忙先前一步，瞧了一眼，抬起头，望着杨澜，急急喊道。
“少爷！少爷！”
“怎么啦？”
周围，人们七嘴八舌地嚷着，眼看就要围了上来。
一般说来，凡是得到喜报的秀才对于贺喜的人，都是不吝打赏的，所以，每次乡试放榜的时候，总有些闲杂人等跟着报喜人而来。这次也不例外，紧随在报喜人涌进来了不少人，有街上的无赖子，有店内的伙计，想要跟着讨要点封赏。
见得中举的相公晕倒，群情振奋了起来，如此新鲜的事情自然不能错过，就算是喜报变为丧讯，讨不来银钱，至少日后也会多一桩谈资啊！
“闪开！”
杨澜低喝一声，离座而起。
他的声音并不大，却非常清晰地传到众人的耳边，那些人纷纷停下脚步，没有一个例外，杨澜疾步穿过人群，来到范进身前。
范进仰面朝天地躺在地上，眉目紧锁，牙关紧咬，面色苍白，他的身子在微微抖。
杨澜俯下身，伸出大拇指，在范进的人中处用力地按了一下，不一会，范进出一声呻吟，眉目散开，眼睛缓缓睁开，悠悠地醒转了过来。
他双眼直，茫然地望着天空。
杨澜在他身上的其他几个部位用力地拍打了几下，范进叫唤了两声，目光闪烁，茫然之色一扫而空，却多了一丝癫狂。
他从地上猛地爬了起来，拍打着双掌，高声笑道。
“中了！我中了！”
然后，连掉落的鞋也没有捡起来，就这样赤着双脚，披头散向外跑去，围观的众人出一声惊呼，给他让开了一条道。
有人在高喊，这范老爷怕是高兴得疯了吧？
“拦住他！”
杨澜皱着眉头，高喊一声。
人群外的陈光一个箭步冲了过来，拦在范进身前，范进虽然有些傻，却也知道避让，他斜跨一步，绕过陈光想要冲出院子，陈光深深地呼出了一口气，双手搭在范进肩上，将他的双臂往后一拉，使其无法向前再行一步。
范进也不挣扎，只知道一味傻笑，嘴里不停叫嚷。
“中了！我中了！”
杨澜快步来到范进身前，仔细打量着他，范进则热切地望着前方，目光穿过杨澜落在了遥远的虚空某处，对他而言，身边所有的一切都是不存在的，他沉浸在一场大喜之中。
“看来新贵人是高兴得痰迷了心窍，一时想不开，也就疯了！”
“可能是他命中不该有这富贵啊！”
众人七嘴八舌地交谈起来，声音就像数千只苍蝇在院内飞来飞去，嗡嗡作响。这时，杨庆走了过来，对杨澜说道。
“少爷，老奴有个主意，不知行得行不得？”
“说吧！”
杨澜瞧了他一眼，沉声说道。
“范老爷只是一时高兴，痰迷心窍，进入了痴迷之境，只需有人重重刮他一耳光，将他打痛，他就会清醒过来！”
杨庆话音刚落，周遭顿时又是一片嗡嗡声。
“这如何使得，范老爷乃是天上的文曲星下凡，天上的星宿，我等凡夫俗子怎能打得，这是要遭报应的啊！”
“是啊！是啊！谁要是动手，怕是死后要下十八层地狱啊！”
众人正七嘴八舌地说着，突然听得一声脆响，杨澜听了杨庆的建议，不假思索，顺手就给了范进一巴掌，这一巴掌就像打在众人脸上一般，大家纷纷偃旗息鼓，闭口不言，脸上神色各异。
范进受了这一耳光，脑袋甩到了一边，若非陈光在后扶着，他恐怕要跌倒在地，脑袋偏向一侧后，就垂了下来，头披散而下，久久不曾动弹。
没有人说话，大家都静悄悄地望着范进，院子里安静得就像坟墓一般。
不一会，范进耷拉着的脑袋动了，他缓缓扬起头，出一声呻吟。
“痛杀我也！”
说罢，他将披散着的头抹到后方，露出一半红肿一半苍白的脸，龇牙咧嘴，大口喘息，双目却明亮了起来，已经不疯了！
另一个院子里，魏好古坐在院中，侧耳聆听着这边的声响，他的脸上流露出一丝疑惑，一直不离手的折扇放在面前的石桌上，此时，他并没有把玩的兴趣。
魏忠仍然毕恭毕敬地站在他身前。
“这是怎么回事？刚才的锣鼓声是响在清风院吧？”
魏忠点了点头。
“小的已经派人前去察看了，过一会，公子就能听到具体的讯息了！”
“是杨澜高中了吗？”
魏好古眯着眼睛，喃喃自语，随即，抬头望了望头顶的蓝天，低下头，对魏忠说道。
“抄榜的人去了多久了？什么时候回来？”
一般说来，黄榜都会贴在贡院门前的照壁上，凡是高中的都能在榜上瞧见自己的姓名，只不过，在黄榜未曾贴出之前，那些在衙门做事的报喜人就会抢先一步得到消息，他们会先一步前来中举的秀才那里通报消息，讨要赏钱。
之所以，魏好古还要派人去抄录黄榜，为的是得到那些中举之人的真实姓名，少有大志的他自然明白要想立足官场人力资源是何等的重要！
“快回来了！”
魏忠也不知道那人什么时候回来，他只能模糊应答。
魏好古也知道自己说的是废话，只是，他无法压制自己内心的焦灼，总觉得要说点什么，心里才不至于空空落落。
一人从院子外奔了进来，正是魏忠派去清风院打听消息的下人，那人刚要行礼，魏好古不耐烦地挥挥手，示意他起身说话。
那人忙将在清风院瞧见的情景说了一遍。
魏好古不由睁大了眼睛，他突然站起身来，一脸的不可思议。
“范进？范进高中了第七名亚元，是范进，不是杨澜！尔有没有看错听错！”
那下人忙跪了下来，赌咒誓地说自己所讲句句属实。
“哈哈！”
沉默了一会，魏好古突然大声笑了起来，他指着那个下人说道。
“你说范进得了喜报后，疯了！”
“是！”
那人应道。
“不过，杨相公打了他一耳光，他又清醒了，现在，他们那边正在为他庆祝！”
魏好古一边摇头，一边笑着说道。
“真是疯了，范进得以高中，杨澜却未中，这世道还真是疯了，说不定，我魏好古今科也会铩羽而归吧？”
魏忠让那下人退下，让他继续去清风院打探，听魏好古如此一说，他忙躬身说道。
“公子哪里的话，公子今科必定高中，之所以现在没有得到喜报，必定是因为公子乃今科解元，名次靠前的报喜的人总是安排在后面出，这是俗例啊！”
“呵呵！”
魏好古笑了笑，坐了下来。
的确，他不可能名落孙山，他自身本就有才华，再加上在场外又做了许多功夫，故而，这举人已是他的囊中之物，让他紧张的是他能否成为今科解元。
魏好古的叔父在山东为官，担任这次北直隶乡试的副主考官曾经和他的叔父共过事，两家交情极好，那人对魏好古的文风非常熟悉，以前，魏好古曾多次将自己写的文章交给那人披阅。
在正式成为考官之前，那人就已经知晓了消息，也知道了主考官为何人，因此，对于今科试题的范围，魏好古早就有所掌握，也知道那主考官的文风和喜好，为此，特地预先做了几篇时文，结果，进入考场之后，试题下，大致都没有偏离魏好古事先的准备。
在这样的情况下，仍然落榜，也就像魏好古自己所说的那样，世道疯了！
知道范进中举，而杨澜未中之后，魏好古莫名地变得兴奋起来，他在院内来回走动，原本放在石桌上的折扇也握在了手中，不时敲打另一只手的掌心，一时间，竟然有了吟诗的冲动。
就在他仰起头，诗兴大之际，一人从院外急匆匆地跑了进来，他手中拿着一个裹着的纸卷，在院内站定时，已然汗流浃背，气喘吁吁。
此人正是魏忠打去抄录黄榜的下人。
魏好古深吸了一口气，盯着那人。
魏忠急切地问道。
“可抄录完毕？”
那人一边大口喘气，一边点头。
魏好古突然开头插话，他神情紧张地死死盯着那人。
“今科解元何人？”
那人忙要应答，一时间出气有些急了，竟然咳嗽起来，弯着腰，剧烈地咳嗽几声后，然后在魏好古要杀死人的目光逼视下，断断续续地说道。
“今科……解元……解元是……”
...