角山之会的当日，顺军使团便往进了本关内的平西伯府。
关宁军中会看风色的,随之便把嘴皮的年份改成了永昌元年（李自成的年号）。京师陷落有些时日了,明眼人早看出来了，没个象样的朝庭撑着,自个就是孤魂野鬼，走路都不知先迈哪条腿。
顺军大掠京师的噩耗，终于在山海关的市井间传播开来。只是商民们普遍反应冷淡。他们多是辽东移民,对杀人盈野的战争，早已司空见惯，几百里外发生那点鸡毛蒜皮，竟是连一丝涟漪都没有荡起，反是罗虎白担了一场心事。
吴三桂表现得也不错，陆续从京师逃来的明朝官员被全数拘押，对其中尤为不识时务者，甚至不惜私下‘料理’。
当然，几十万军民的易帜绝非一蹴可就。各级文武归顺后的官位禄米、军士们的军饷厘定、边民及不愿南下官兵的安置、军械马匹器具粮秣的补充等等，可谓千头万绪，怠慢了那一桩都会闹出乱子。此类俗务自有顺军使团中的一干前明六部小吏去锱珠必较,罗虎、唐通倒也不必事事躬亲。
又一个悠闲的午后。罗虎靠在铺了象牙席子的胡床上两眼半闭、似睡非睡。放眼望出，茶香袅袅的室内除了罗虎，还有俩梳着三叉髻儿的美婢。其中梭角稍重，带点假小子味的那个，正念着一本宋版的《唐人杂记》，听嗓音赫然是那日锦围之外的朗读者。宋版《唐人杂记》此时还不算稀罕，州县望族无不有藏，直到‘四库删书’编成才消声匿迹，同时消失的还有一大批珍贵的唐宋典籍，就连李白那脍炙人口的“举头望明月”，都被改成了“举头望山月”。比起后世津津乐道的破四旧,通古斯人做得更为彻底，却又把‘正大光明’四字高悬王朝的心脏部位，着实叫人无语。
另一个则在焚香著茶，虽背对着胡床，可看那柔和流畅的曲线，娴静温婉的举止，正是添香的上上之选。
这对风情迥异,眉眼相似,自有无穷妙趣的表姐妹，一唤英莲,一唤兰儿(本来叫芙蓉的,只是某人听了反胃,硬是给取了新名字,却无意雷同了老佛爷的小名,死罪,死罪)，都是吴三桂赠与罗虎的上等家伎。
所谓上等家伎,可不单指外貌内媚，知书达礼是必须的，还得谙于经济时务,得会处理文案,一经收入房中就是最贴心的幕僚。至于打理家中俗务，管束调教仆奴下人，那更是小菜一碟。非十年八载不能造就，主家所费之巨比一般的扬州瘦马更甚。
清风拂面客登门，月白汉衫、六合一统帽、岁寒三友的扇面，正是关宁军第一谋主到了：“震山，室有兰香，清音悦耳，你好惬意啊！”
见他来了，两小赶紧作礼，却被方廷献含笑止往，眼见两小肤无水润之色、秀眉聚而不散，遂半是责备，半开玩笑的道：“得风liu时且风liu，美景佳人世间风雅，辜负了，可是煮鹤焚琴的罪过。
两小都闹了个大红脸，口中带啐,轻诉薄怒,更添七分颜色。
那点责备，是怪罗虎不够意思，身契都给你了，把放在当摆设，不是信不过人，是什么？明季大家规矩，用送出的家伎当细作，那是犯大忌的。
罗虎苦笑连连,‘嘿咻’俩虚岁十三岁的小红帽，他再饥不择食，也还没到这个份上。此刻他又哪里会想到,将来更过份的事情自己会做下，而还做得理直气壮大义凛然。
“平西侯让我问一问，新顺王答应的那道明旨何时可从京师发出。”平西侯是顺朝给吴三桂预备的封号，方廷献还是首次做此称呼。
“我这就快马去报，三日后，三日后明旨就可发出！”被惊喜击中的罗虎，连声应道。
“那么我家东主就在三日后，于南校场率众盟友誓，自此为大顺赤子！”
“旬日之内，幽州来的接防人马就能到达山海关。”
话赶话下来，就敲定了一桩天大事体，两人都不由意气风发，谁说男儿事业非得杀得血葫芦似的。
“还要多谢通侯兄从中斡旋，震山当以专折表兄之功，新顺王英明，定会重赏于兄！新顺王英明，以通侯兄之才开府一方还不是指日可待。”罗虎感激之情溢于言表。不管拉不拉得动，方廷献是必须交好的。这种有广大战略眼光的谋士，一朝风云际会胜似几万雄兵。若非自家位份太低，实力又小得等于没有，罗虎都忍不住想招为私用了。
方廷献象是谦逊，又象推托诺大赞誉似的一笑揭过，毫不理会罗虎的弦外之音。
事态进展如此之快，其中确有他一份心力，却绝非贪图顺朝的爵赏，更没有自立之心。这些日子东虏派到山海关的细作说客是一拨接一拨。东虏可不是大顺，对关宁军底细那是了如指掌,与之暗能款曲亦是不乏其人,方廷献是真怕日久生变。
送走方廷献，罗虎信步走到了院子里，或许近来的生活围绕着与政治权谋的缘故，罗虎染上了新的爱好——喂鱼。
用来盛鱼食的竟是正经的宣德炉。就是在不久前，罗虎面对这些正宗文物，还是诚惶诚恐啊。这也难怪，物稀方为宝，多了就是草了。
吃过晚饭唐通来了，还拿来了高第的六十大寿的请帖。
看着帖上那行龙飞凤舞的狂草，罗虎没来由的心惊肉跳。
唐通更是忧形于色：“万历末年后辽事烽起,辽东巡抚就成了百官畏途。甚至有笑话说,想除去那个对头,荐其出任此职是最快也最有效的法子。独高第在位最长,其间还曾两下三上。别看老家伙已经失势，可不早不晚，偏在这会跳将出来，怕是另有倚仗啊！”
“我就不信了，一条没牙的老狗，还能蹦到天上去！”罗虎一把将手上的鱼食都抛了出去，群鱼竞食半个池子都被搅开了锅：“明天，咱们就去会会这位高老大人。
唐通面上随声附和，心下却腹诽不己：‘你小孩家家，哪知道那些心有山川之险地文官的鬼域伎俩，还不知道谁是鱼儿，谁是那喂鱼之人了！’
次日的高府门庭若市，午时刚守,巷子里就塞满了贺客们的车马仆役，高第的人面之广，声望之隆，由此便可见一斑。
拖到申末，主客才跚跚来迟。两百精骑清道，数对象征勋臣身份的斧钺礼器与几十面牙旗为前导,十尺高的大麾下立着一将，头顶二龙戏珠兜鍪，身着亮银明光铠，内衬镶金边的鸳鸯战袍，意态豪横，鹰瞵鹗视,好一尊怒目金刚，看身后的三角小旗，竟是位副将衔的中军官。大麾过后是一溜的豪华大轿，其中两顶打着顺朝的水蓝云纹旗,轿旁跟着十几个顺军士卒,杂在火红的海洋中分外刺眼。最后才是三百披着铜环锁子甲的步卒，如林戈矛在夕阳映照下散发着淡淡光晕，隐隐有杀气沁出。
如此盛大的仪仗早超出了“谨出入之防,严尊卑之分”的礼制初衷。吴三桂就是在耀武扬威，在向世人宣告今日之山海关是谁家天下！其中也有为武人扬眉吐气之意,受制于大明以文抑武的体制，过去武将被品级差了一大截的文臣喝斥，那可是天经地义的事。
中门大开,鼓乐齐鸣。寿星公不枉宽厚长者的好名声，屈尊亲迎来了。
终究差着辈份，吴三桂脸再黑,一声老世叔还是要叫的。
随在吴三桂身后的罗虎冷眼打量着高第。一张毫无光泽的刮骨脸,须发呈破败的灰色,松软的眼袋一直垂到颧骨,腰板佝偻,被两个人搀着，还是摇摇晃晃的。
老天,莫不是遇上了玄幻小说中那种一出场就奄奄一息，结果主角配角死了一大堆,他老人家还活蹦乱跳的极品老不死了！
老家伙的态度很明朗，对穿着顺朝官服的唐通、罗虎直接无视。无视就无视，罗虎也懒得寒暄。。
方廷献一个眼色，‘怒目金刚’带着大队军士客气而坚决的闯进了高府，把守住了各处紧要,连茅厕也没有放过。猛如虎、狠如狼、狡如狐,这就是吴三桂,即使鸿门宴的可能性微乎其微，他也不想冒一丁点风险。
宴席设在高府的花园内，上百桌贺客中顶盔贯甲的将军只是少数，乌纱翘翅者多一些，可主要还是方巾圆帽的绅士。
酒还没过三巡，高第就把杯子往桌子重重一顿，瞬时全场肃然,老家伙要发难了！
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