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　　当导弹掉头埋罪恶之城飞去的时候，克劳伯已经在脑海里想像着城市被夷平，烈焰在废墟中肆虐的情景。那个时候，自己体内那奇怪的生物也会消失吧？克劳伯想，这才是他疯狂地启动和平守卫的真正原因。否则，按照正常的程序他应该封闭底比斯监狱，依托军事基地里的物资及军队将罪恶之城隔离开来，然后静等教皇厅的援兵。

　　这么急不可耐地发动轰炸，仅是克劳伯不想自己的性命被其它人掌握在手里，哪怕一分一秒都不行。至于炸平罪恶之城后，若索隆怪罪下来，他大可将责任推给已经战死的希勒，或者罪恶之城那些该死的罪犯身上。

　　就在克劳伯为自己的英明做法而欢欣鼓舞的时候，所有控制台突然响起了刺耳的警报声。每名工作人员手下的光屏都出现了红色示警信号，控制台在短短几秒钟内被外来程序切断了和导弹之间的联系。接着画面中，飞行的导弹眼看就要轰进罪恶之城中，却突然在半空拐了个弯，接着争相恐后地朝军事基地的方向飞来。

　　克劳伯顿时傻眼了，怒吼道：“为什么会这样？”

　　“上校，系统似乎给植入了病毒。”一名工作人员手指如飞在光屏上操作着，他以生平最快的速度破解着被操控的系统，却发现对方的病毒程序留下许多陷阱和后门。每当他以为已经杀死病毒的时候，又会有新的病毒冒出来让他疲于奔命。

　　如果给他时间，或许他能够清除掉被零偷偷值入智脑系统的木马病毒。可现在，他们根本没有时间。

　　在屏幕的左上角处有一个计时器，计时器里显示着导弹将与基地产生冲击的时间。这个时间正在飞快倒数，很快便剩下几秒。克劳伯用对讲器命令地面部队拦截，然而导弹的数量太多，又来得突然。反应过来的地面部队利用高射机枪和圣骑士机甲的转轮机炮轰出稀稀拉拉几条火线，徒然地引爆了几枚导弹后，第一枚导弹率先爆炸，将一栋办公大楼炸得飞碎。冲击波环溢，旁边的士兵惨叫着给爆炸的气流掀飞。

　　克劳伯绝望地看着屏幕，导弹一枚接一枚地落入了军事基地里，爆炸此起彼伏。覆盖式的轰炸使得爆炸的能量呈几何级数上升，冲击波将地面部队及建筑推平辗碎。而烈焰则沿着通道朝水下监狱蔓延而来，如果现在有人在水底下，就可以看到连接军事基地的电梯正在节节爆炸。

　　火球不断闪现，海水受到爆炸的影响而疯狂沸动着。火焰很快蔓延到第一层监狱，它们在通道里呼啸四走，进而引爆基地的能源系统，从而产生更严重的破坏。整个底比斯监狱层层炸开，水面之下火光大作，简直就像一座水底火山在喷发一般。

　　便在六层监狱的指挥中心里，克花伯抬起头，看到头上的穹顶出现一大片火红的痕迹，跟着烈焰撕开了穹顶倾泄而下，超过近千温度的火焰像洪流一样冲刷着克劳件的身体，在短短数秒内便将之烧成了一个火人。倾泄而下的火流，不断地寻找着其它空间作为发泄的地方，于是第六层监狱也迅速被引爆。

　　爆炸整整持续了几分钟，浓烟和烈焰几乎将海岛撕裂，就连罪恶之城也受到了影响。岛屿不断颤动着，爆炸的音啸如同少女的尖叫，在人们的耳边盘旋着。如同世界末日般的景象让很多人惊骇欲绝，直到爆炸渐渐平息之后，却从军事基地的方向腾起了一股粗大的烟柱。

　　那如同巴比伦塔般的烟柱直耸上天，浓黑的烟里有火浪翻涌着，便连天上的辐射云，也给熏红了大片。

　　“世纪末的烟火。”黑翼如是道，跟着将手中的智脑收起。

　　爆炸的声响传出上百海里，而只是距离库拿多岛只有三十海里的维多利亚岛，则更是将军事基地那边腾起的火焰尽收眼底。在一栋建筑物的天台上，索隆冷冷看着库拿多岛的方向。他在十分钟前刚到达维多利亚岛，十分钟后就发生了这种事。

　　索隆没有发怒，也没有像往常一样咆哮。他只是安静地看着，甚至连眼神也不起一丝波澜。他已经解掉那绑着全身如同木乃伊般的消毒绷带，此刻的他看上去与平时无异。然而没有变化的只是人类的外表，至于内脏到骨骼，索隆几乎更新了一遍。

　　现在的他，只能用脱胎换骨来形容。

　　在他身后是辛德瑞拉，她没有给收押在铁牢系统里，只是手上戴着断力锁，身上背后则依附着几个高频脉冲装置。这些东西不时给辛德瑞拉发出强烈的电流，电流本身对她这种高阶并不致命，却足以扰乱能量的正常运转，使辛德瑞拉变成了一个普通人。

　　“看吧，他就在那里。”索隆支着下巴道：“你找了个好男人，他果然来救你了。而且一来就把我的基地给炸掉，你说，我得在他身上讨回多少利息，才足以弥补我的损失？”

　　辛德瑞拉冷笑道：“你不会成功的，索隆。零绝对会杀了你，哪怕，我会因此丢了性命。”

　　索隆突然转身，走到她旁边狠狠用两手握着她的脸，并把她的下巴抬起来说：“听着，我对你这个女人没兴趣。如果不是你有当饵的资格，现在你还能够站在这？辛德瑞拉，就我所知，想玩你的男人可不少。”

　　“那又如何？”辛德瑞拉毫不示弱地看着索隆的眼睛。

　　后者点头，说：“你很有骨气，不过也对，如果没有这种风骨，你又怎么会是海妖辛德瑞拉。但风骨不能当饭吃，很快你就会发现，你和零之间那种无聊的感情，将成为你们致命的破绽。”

　　“你以为零会赢？”索隆摇头：“不，两边的战争他都会输掉。因为我已经不是两个月前的索隆，我，将战无不胜！”

　　打了个手势，让人把辛德瑞拉押回去。索隆随后来到这个新基地的指挥中心里，指挥中心里人来人往，每个人都行色勿勿，看上去很忙碌的样子。索隆随手捉了个人道：“通讯系统怎么样了？”

　　被他逮到的士兵紧张说：“大人，频道刚刚接通。现在，已经连接上罪恶之城城防所了。”

　　“是吗？那你下去吧。”

　　放开了士兵，索隆走到控制平台前，已经有士兵知机地给他递过来一只话筒。索隆干咳一声，道：“零，你在吧？”

　　与此同时，索隆的声音通过城防所的广播系统在罪恶之城中响起。零等人虽在城外，却也听得清楚。

　　只听索隆继续说道：“我知道你在那里，老实说，你干得真不错。不过你的好运也就到此为止了，现在我正式通知你，明天上午10点整，我将对辛德瑞拉进行处刑。你可以放心，在这个钟点没到之前，我不会动她一根头发。”

　　“所以，如果你想来救她的话，欢迎随时光临，我会用最隆重的仪式来欢迎你。”

　　说到这里，索隆切断了通讯。他又看向旁边大汗淋漓的威瑟尔，说：“空天使怎么还没有出发？”

　　“大人，刚调试完毕，现在就出动。”

　　“很好。”索隆坐到身后一座椅子上，翘起腿冷笑道：“就让我们看看零到底准备了什么样的礼物打算送给我好了。”

　　控制台前方一个大屏幕上，突然切换画面。画面是军事基地外头的场景，一个广场，上面人来人往，还有装甲车和机甲不时经过。很快，画面不断震动，接着视线缓缓抬升。这个画面连接了四代机甲，亦无人机甲空天使的摄像头，能够保证实时将拍摄到的画面传播回控制平台。

　　四代机甲空天使使用特殊的制作工艺，将机甲材质轻质化，以达到减轻负重的效果。又是无人机的缘故，因此它的巡航能力远比二代机甲狮鹫骑士来得优秀。空天使的浮空高度可达千米，全速推进每小时达到三百公里左右。但因为体积较小，因此无法携带重火器，只配备了两发袖珍制导导弹，却是聊胜于无的作法。

　　空天使的主要作用是侦察，当然，如果将之量产化并改善武器系统的话，也可以发挥一定的战场作用。只是目前而言，无人机的制作费用不菲，因此能够投入使用的空天使十分有限，还无法形成有效的战场助力。

　　在军事基地的广场外，外形如同鹞鹰的空天使飞上了高空，在基地机师的操作下它朝着三十海里外的库拿多岛飞去。这点距离在空天使的飞行速度下转眼既到，于是很快，索隆就在屏幕上看到满目疮痍的底比斯监狱。地面的军事基地已经变成一片废墟，尚有浓烟和火焰在基地中不时窜动着。

　　而基地附近的海面上飘浮着无数的碎片和尸体，那则是底比斯水下监狱的残骸。

　　画面再变，可以看到一行人正在码头方向前往罪恶之城。于是镜头拉近，索隆在屏幕上看到好些人的脸孔。这些人包括了化妆成拉斐的零，以及老相识黑翼。看到黑翼时，索隆冷冷一笑道：“看来你还没有死心，可惜，如今就算让你站在我眼前，你也毫无机会了，尊敬的前总长阁下。”

　　在无人机观察着零等人的时候，地面上的强者们也纷纷生出了感应。零的反应最快，其次则是黑翼，接下来则是夜琉以及其它人。零是所有人位阶最高者，最先察觉到没什么。至于黑翼，却并非说他的战力位居二席，只是他是感知域的能力者，因此在感知上要比其它人敏锐得多。

　　反应最慢的则是理察，没办法，疯子最不擅长的就是观察和感应。

　　“那是什么？”理察眯了眯眼睛，千米高空上的空天使在他眼里只是一个可疑的黑点。哪怕能力者大多数眼力不错，可相距这么远没有器材的辅助，理察也看不真切。

　　零倒是完全没有这方面的问题，但他并不知道教皇厅的空天使，只觉得那形似鹞鹰的东西没有任何生命的迹象，有的只是冰冷的机械感。黑翼可以说是最了解教皇厅的人，他淡淡道：“是无人机空天使，早听说这概念型的机甲已经出炉，看来消息是真的。”

　　“类似侦察机？”零问。

　　“差不多吧。”黑翼道：“可惜，它飞得太高，我无法影响它的操作系统。否则，就可以给索隆一个下马威。”

　　“这个不是问题。”零笑道，看向惊雷小队的队长梅奇道：“有没有狙击枪？”

　　“有！”梅奇朝身后一名士兵打了个手势，那人立刻递过来一把狙击枪。

　　狙击枪并非中洲大陆那种经过精加工以及加入新型动能系统的新时代枪械，这是一把旧时代的巴雷特重狙，粗糙风格的金属枪身，具备良好的穿透力，受到狙击手的喜爱。哪怕是新时代，也有不少狙击专家仍然使用这种重狙。零拿过手，传来熟悉的金属手感，仿佛回到了当年刚刚苏醒的时代。

　　如果可以，他还真想回到那个能够依靠狙击枪和子弹解决问题的时代。可惜，时代只会向前，不会退后。

　　零抬枪、瞄准、射击。整个过程连十分之一毫秒都没有，动作行云流水，却又毫无先兆。等旁边的人反应过来，嘹亮的枪响已经响彻耳际。几乎在同时，高空的空天使中枪爆炸，于是造价超过十万金币的昂贵器材立刻变成了一堆废铁，拖着一道浓郁的黑烟斜斜投往海面。

　　屏幕里满是雪花，接着切换回控制中心的操作画面，一名士兵迟疑道：“大人，我们被击中了。”

　　“我知道。”

　　“对方似乎使用的是狙击枪一杰的枪械。”

　　“我知道。”索隆站了起来，对威瑟尔道：“让空天使的研究团队加强防御能力方面的开发，那帮笨蛋，被一发狙击弹就能击爆的东西，却花了我这么多钱！”

　　“是，属下马上通知他们改进。”

　　回到城防所，零占据了一栋单独的小楼。那本来是防务长维奇的居所，零毫不客气地征用，并对其它人说：“从现在开始不要打扰我，我需要一段时间来巩固及熟悉即将形成的能力。总之，在我自己出来之前，别让任何人进来。”

　　黑翼震惊道：“你要晋阶了？”

　　“运气好而已，刚好攒够晋阶的进化点。”零无奈道：“本来我还不想这么快晋阶，希望继续磨砺现在的能力一段时间后再看看十阶是什么样子。但现在，索隆似乎不打算留给我磨砺的时间。没办法，只好立刻晋阶了。”

　　余者默然，他们知道明天将会是一场大战。零为了更多的把握打赢这场战争，于是决定立刻晋阶。

　　十阶！

　　那是另一个高度的境界。如果说八阶以上的高阶强者，都是让所有组织为之疯狂争夺的人才。那么十阶的强者，每一个人都将谱就一段传奇。

　　十阶与八阶，便是传奇与人才之间的区别。

　　至于十二阶，那已经几与神话无异。

　　现在，一名传奇将在今晚诞生，即使是海薇这些已经跟了零好一段时间的旧部，也难掩激动之色，而黑翼和理察便只能够用震撼来形容了。他们没有想到，在自己的人生中竟然能够见证一名十阶的诞生。

　　哪怕零之前的事迹已经足够成为传奇，可只有真正晋入十阶，他才拥有传奇般的力量。

　　那是通往新世界的伟力！

　　零进入小楼后，便全然没有了声息。即使是黑翼这种感知域的强者，在他眼中，小楼仿佛一个黑洞，吸收着任何探测性的波能。没有人知道零在里面发生了什么事，唯有当零离开小楼时，众人才会知悉。于是各人干起各人的事，海薇和夜琉在城防所的广场上捉戏练习，两个风格迥异的少女对战时的风情，成为了广场上一道特殊的风景线。

　　凯顿则和理察去酒吧喝酒去，对于凯顿这样的高等异族，理察难掩好奇心。而狼王则相中理察身上剩下的两根雪茄，可谓各取所需。

　　西风则回去调动他的杀手部队，最忙的反而是黑翼，他在维齐的办公室里找到一份维多利亚岛军事基地的简图，正开始计算着明天从哪里进攻为佳。

　　在傍晚的时候，库拿多岛又迎来了一位特殊的客人。

　　雅菲迪自己驾船而至，原是零当日出发来罪恶之城的时候，他将妻儿带离了磐石之城，并将他们安顿在一个隐秘的地方。然后自己回到城中，在素的安排下，他得到一艘船以及水手，便快马加鞭地赶了过来。雅菲迪是由西风带进城里的，在城防所里见过了黑翼。

　　关于黑翼此人，雅菲迪亦有所耳闻，知道他是第一代的骑士团总长。而黑翼时刻留意着教皇厅的动向，又怎么会不知道雅菲迪这位和西涅一样，为教皇厅效忠最后却反被索隆追杀的团长。

　　雅菲迪可以说是骑士团第二代的团长人物，黑翼见过他之后也十分赞许。雅菲迪的到来，无疑为明天的一战增添了些许胜算，两位团长就明日解除辛德瑞拉一事，呆在了办公室里对着基地简图推导着各种战术。在他们忙到深夜的时候，黑翼突然感觉到，零所在的那栋小楼，那隔绝着探测波能的力场已经悄然收起！

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