董卓在凉州刺史耿鄙的邀请下征得太尉张温的同意带领五千铁骑赶到拢县城。
宋典随即胆大气壮出面邀请甄举商谈建议由凉州刺史耿鄙暂时主持西凉肃贪。他对甄举说：“大人你我皆为监军任何一方主持此事都不妥不如让耿鄙来办让西凉人处理西凉的事情。我们要提释什么人都叫他出面去办得罪人的事都让他去做这样假如后期有什么意外情况生我们可以推脱的一干二净嘛。”
甄举不敢自作主张没有同意去信咨询张温。张温回信说李中郎招抚叛军的事还没有回音他的生死目前也不知道此事宜缓不宜急。甄举听他这么一说心领神会立即甩手让贤。
李弘在西凉肃贪做什么事都不和耿鄙商量事后也不向刺史府禀报把他当空气一样耿鄙一直都很窝火。这次在太尉张温中常侍宋典等几位大人的支持下让他出面主持西凉肃贪这让他非常兴奋。他雄心勃勃要做出一番让朝中各方势力都满意的事尽快结束西凉肃贪让西凉步入正轨。
他做的第一件事就是释放程球。程球很不错这是各方对他的一致评价。他虽然被李弘羁押了很长一段时间在大营里饱受严刑拷打但他一直都没有招供什么包括耿鄙和他前任的许多刺史太守贪赃枉法的事他都死咬着牙关只字不提。所以耿鄙和一些人对他很感激。他们知恩图报在天子张榜公布赎买名单的第一天这些人就通过在洛阳的亲友出钱买下了程球的性命。
李弘前脚刚走天子的特赦令也就到了西凉刺史府。主持子秀山大营的都尉鲜于辅很是通情达理有求必应接到耿鄙的书信和天子的赦令后立即命人把程球送出了大营。程球回到陇县受到了许多朋友的隆重接待。他好象有用不完的钱第二天就派人带着绢帛到大营军市里把自己的妻妾家小赎了回去。其后的几天里耿鄙几乎天天拿着特赦令到大营里提人。
这一天校尉皇甫鸿和李肃两人带着特赦令赶到大营。皇甫鸿带着军队一直驻扎在翼城。周慎奉命回洛阳后太尉张温就把他临时调到北军统领军队。这次甄举要北军给他撑腰命令皇甫鸿带着军队从槐里大营赶到陇县。李肃是奉宋典之命来提前凉州刺史孟佗的皇甫鸿是奉甄举之命来提前汉阳郡三位太守的。两人说明来意之后鲜于辅立即让手下去提人。还没有一盏茶时间大营就乱了俘虏营闹起来了。
子秀山大营虽然很大但容纳十万人还是很困难。现在俘虏营比士卒营很大。关押囚犯的地方就在俘虏营里。前几天释放几个小人物的时候俘虏们都没有注意但今天释放孟佗和几个前任太守立即引起了俘虏们的关注。大家一传十十传百围在沿途观看人越集越多。
西凉的俘虏们过去深受这些人的欺压现在看到他们又要逃脱制裁逍遥法外一个个又气又恨群情激奋之下有人开始破口大骂随之就有人冲上去厮扯踢打他们。不一会儿场面就有点失控了。不知是谁高喊了一声：“打死他们……”结果俘虏营里顿时引了一场几千人的大混乱孟佗和三个前太守当场就被失去理智的俘虏们打死了尸体都被犹不解气的俘虏们踩扁了。等到鲜于辅麴义闻讯带着军队赶到现场驱散人群后就看到几具粘在地上的肉饼了。
带着满脸的歉意鲜于辅和麴义送走了愤怒的皇甫鸿和李肃。
麴义看到他们走远终于忍不住捧腹狂笑起来。鲜于辅满脸含笑小声说道：“这几天我们小心些当心他们报复。”
“哈哈……”麴义大笑不止断断续续地说道“大人这个主意好损啊杀人都不吐骨头哈哈……”
鲜于辅笑道：“陛下说了钱要收人也要杀。”说到后来他自己也忍不住张嘴大笑起来。
生了这件事之后宋典和甄举虽然手里拿着特赦令却不敢再让耿鄙派人到子秀山大营提人了。他们心里清楚这里有名堂但苦于没有证据指责鲜于辅。现在就是把俘虏全杀了人也救不回来了。人死了倒没什么一了百了但用来赎人的钱数额较大太浪费了。他们商量了一下决定再等等。只要李弘死在了金城这子秀山大营里的所有人就只能任由他们宰割了。
这个时候程球出了一个主意：只给子秀山大营提供五万军队的军粮断绝俘虏的粮食逼迫鲜于辅他们惩处闹事的俘虏把所有已经被赎的人全部送到陇县城来。耿鄙心里有点怕。这事处理的不好一旦五万俘虏饿极了动叛乱那事情就有点不可收拾了。程球一个劲地煽动他最后还是把耿鄙说动了。耿鄙跑去征询宋典和甄举的意见。两人事不关己高高挂起都说：“随你你是主管你说了算怎么办都行”。
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李弘看到边章非常吃惊。虽然杨秋在陪同李弘前往边章家的路上已经把边章的事详细说了但李弘还是觉得难以接受。亲眼看到一个威名显赫的人物奄奄一息地躺在自己眼前亲眼看到生命正从这个坚强的躯体内流失李弘心情沉重黯然无语。
边章很高兴情绪不错。他先代表西凉叛军感谢了李弘几句然后问了一下几个朋友的近况最后说到了西凉肃贪的事情。
“大人无视当朝奸佞的淫威断然整肃西凉吏治主持正义还西凉百姓一个公道令人钦佩啊。”
李弘笑笑谦逊了几句说道：“我们手上的证据太少贪官们又极度狡猾所以至今为止西凉肃贪并没有取得很大的成效。”
边章赞叹道：“大人过谦了。程球孟佗杨党那都是西凉关中一带的巨贪他们平时倚仗权势专横跋扈无法无天也不知道做了多少坏事。我们都以为这天下是他们的天下没有人管得了他们了。还好老天有眼他们也有伏法被抓的一天。痛快啊。这都是大人的功劳啊。”
李弘摇摇手笑道：“先生夸奖了。我们虽然抓了几个贪名昭著的官吏但许多隐藏更深的贪官我们却因为没有证据或者因为证据不足而无法抓捕。”
“只要大人有决心应该还是有办法的。”边章说道“他们再狡猾但难免百密一疏总要留下一点蛛丝马迹。”
李弘微微点头稍稍沉吟了一下说道：“我马上就要离开允吾了不知道先生对西凉肃贪的事可有什么更好的建议？”
边章诧异地问道：“大人和我们这么快就谈妥了？”
李弘点点头旋即反问道：“先生不知道？”
边章迟疑了一下说道：“大人不是昨天才到吗？你们……”
李弘立即意识到叛军内部出了问题。昨天晚上双方的会晤和韩遂代表叛军所提的要求作为叛军领的边章竟然一无所知这事情就有点反常了。以边章的威望来说他这个叛军领的位置无人可以撼动但以边章目前的身体状况来说他被手下人架空那也是一件完全正常的事。能不能利用这一点达到招抚的目的呢？李弘暗暗想道。
韩遂昨天提出的条件很离谱根本就没有谈判的诚意。李弘以进为推以拒谈为要挟将韩遂逼到绝路他以为韩遂会让步继续邀请自己谈下去但让李弘失望的是今天早上他看到韩遂泰然自若丝毫没有改弦易辙的样子看上去也是铁了心不谈。李弘很沮丧。
李弘当然不愿空手而归。太尉张温和京兆尹盖勋几位大人为了天子能够答应招抚叛军冒了很大风险用尽了各种心思好不容易才从天子手上讨得这么一个诏书如果自己就这么随随便便的浪费了的确说不过去。何况回去之后如何向天子和太尉大人交待？西凉平叛久拖不决耗费时间不说还耗费钱粮最后受苦的都是西凉百姓如果能够不战而定彻底解决西凉叛乱问题对西凉百姓来说确实是一件好事。
李弘觉得从目前来看在招抚叛军这件事情上太尉大人和一帮官僚还是过分自信一厢情愿了当然自己也是其中一个。虽然叛军被打惨了但他们还有地盘还有西凉百姓和境外羌胡的支持。如果真要继续打下去谁赢谁输还真不一定？还有一个关键问题就是人家都造反了诛杀九族都不怕他还怕什么？大不了就是一死。现在是朝廷主动招抚他们叛军提一点非分的要求榨取更多的利益也很正常。
但韩遂的要求实在太过分招抚的条件无论如何都要符合大汉律否则陛下怎么会答应？李弘望着边章期待而失望的眼神突然想到是不是可以通过边章给韩遂施加一点压力迫使韩遂改变割据一方的要求呢？
“先生昨天晚上我和韩先生以及你的几个部下就朝廷招抚的事情正式磋商了一下但你们提出的要求实在让朝廷无法接受。”李弘稍稍思索了一下缓缓说道“先生你们说你们不反大汉不反陛下反的是陛下身边的奸佞权臣西凉的贪官污吏但看你们所提的条件却和这个说法有很大的差距。”
边章没有做声凝神思索。
“先生反叛毕竟不是你们的目的也不是你们为了满足个人私欲的手段而是一种让大家过上好日子的手段所以这次陛下下旨招抚的的确确是一个机会一个可以让大家都过上好日子的机会。先生以为呢？”
边章闭上眼睛陷入了深思。他一直都不说话李弘也找不到什么话题坐了一会儿李弘自觉无趣随即轻轻站起来恭敬地说道：“先生不打扰你休息我告辞了。”
边章慢慢睁开眼睛还是没有说话甚至连一句客气话都没有。李弘看他那样子好象一直在思索什么事看上去恍恍惚惚的。他估猜边章大概是因为听到部下们抛弃了他心里难受。
“临行前受傅大人所托给先生带来一封书信。”李弘从怀内掏出一卷红色丝绢小心地放到边章手上躬身说道：“恭祝先生早日康复。”
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徐荣和赵云迎上从屋内走出的李弘。
“大人先生怎么说？”徐荣那只硕大的手紧紧地捉着自己的黑须不急不忙地问道“他挽留你了吗？”
李弘摇摇头他举目看看院内的花木笑道：“边先生很有雅兴家里的花有这么多。”
徐荣面显忧色没有做声。
赵云小声问道：“大人我们什么时候动身？”
李弘微微一笑指着远处的院门说道：“我们一边赏花一边聊聊天如果走到院门边先生还没有喊我们我们就立即回去。”说完举步先行。
“子烈你当心什么？”李弘看看徐荣问道“谈不成也很正常嘛。这样一来双方再次开仗应该在十月之后算起来我们还要在一起相处三四个月。如果战事拖延到明年春天我们在一起的时间就更长了。”
徐荣乐了。
“都尉大人是担心我们返程的安全。”赵云笑道“双方能不能谈成倒是次要的。现在要杀你的人太多了。”
李弘无所谓地挥挥手说道：“人各有命想许多干什么？”
三人正在闲聊着一个伺候边章的侍从飞一般地跑来。
李弘惊讶地看看两人说道：“这么快边先生很果断嘛。”
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“先生……”李弘躬身施礼问道“先生有事吗？”
边章手里拿着傅燮的书信叹了口气说道：“大人暂时不要离开允吾再等一天。如果明天没有消息后天我就亲自送你过黄河。”
李弘连连摇手笑道：“不敢当不敢当先生万万不可你的身体……”
边章打断李弘的话说道：“大人你是南容老弟的朋友又是条血性汉子我佩服你我就说句实话吧。大人你上当了。”
李弘有点莫名其妙但看到边章一副郑重其事的样子不象是在开玩笑心里顿时紧张起来。
边章又叹了口气无奈地说道：“其实这件事只要南容的一封信就行了我难道还信不过他？我要死了随时都会死的我还留着它干什么？”
他望着李弘苦笑道：“你来干什么？你来了难道这事就能谈成吗？子烈是凉州刺史府的都尉他完全可以代表你来谈嘛。那么太尉张温极力要你来金城招抚南容也极力鼓动你来金城找我为什么？”
李弘惊悚不安默然不语。
边章挥挥手中的书信说道：“南容是个刚直忠烈的好人他敬重你自然不会杀你更不会怂恿你到金城来。现在他这么做肯定是受到了上官的压力。还好他还没有昧良心给我写了这封信。”
边章痛苦地摇摇头说道：“大人就和我当年一样血气方刚勇往直前结果临到死了才明白自己做错了。”
“在这个世上无论做什么事都有千千万万种办法。我当年就和你现在一样用的都是代价最大的办法。虽然搏得了一世英名却换回来终生的痛苦和悔恨失去的东西也再也找不回来了。”
李弘突然想到风雪霎那间一股锥心的痛苦和悔恨蓦然涌上心头他心头一酸泪水不由自主地润湿了眼眶。李弘顿时感觉浑身疲乏双腿竟然难以支撑庞大的身躯缓缓坐到了床边。这一时他再也无心聆听边章的话语整个身心好象都湮没在了风雪的泪水里。
“大人在西凉肃贪大刀阔斧快意恩仇孰不料已经危及了朝中各派势力彻底打破了朝野之间的势力平衡。以国家中梁自居的门阀世族岂能看到摇摇欲坠的大汉国再起波澜。这个波澜是什么你知道吗？不是你在西凉肃贪这件小事而是因你在西凉肃贪形成的另一股庞大势力。”
李弘猛然抬头望着边章吃惊地问道：“势力?我有什么势力？”
边章面色凝重略略提高声音说道：“一个昏庸无能的天子一个手握重兵的大臣如果这两股力量非常巧妙的结合起来对整个朝廷来说对朝堂之上的各方势力来说意味着什么？大人你知道吗？”边章猛地抓紧手中的丝娟脸显惊色“权臣掌国前有屠族之祸后有亡国之恨史上比比皆是。”
李弘瞪大眼睛难以置信地指着自己的鼻子问道：“我？”
边章狠狠地盯着他干瘦的脸上突然露出一丝笑容点点头说道：“对就是你本朝的第二个祸患。”
“第二个？”李弘问道“还有第一个？”
“皇甫嵩。”边章说道“前面一个就是皇甫嵩。”
“义真兄剿灭黄巾之后威震天下。你呢？你虽然出身资历声望均无一可比义真兄但你年轻你有军功你和义真兄一样得到当今天子的信任。你如果象义真兄一样非常明智聪明的适可而止见机避祸你就不会被人当作眼中钉视作必杀之人了。”
李弘奇怪地问道：“皇甫将军见机避祸？怎么说？”
边章笑笑道：“这件事你不知道？”
李弘猛然醒悟说道：“先生是说皇甫将军被奸阉诬陷结果被陛下罢职一事吧？我听人说皇甫将军被罢主要是因为他和陛下在征剿西凉平叛的问题上产生了严重分歧见解不一致所以……”李弘随即想到傅燮曾经对他说过皇甫嵩和边章和韩遂都是几十年交情那么皇甫嵩被免职的事情边章当然知道内幕了。
“先生的意思是说皇甫将军是故意这么做以便落人口实去官免祸？”
边章点点头说道：“事实正是这样。两年前义真在冀州剿灭黄巾之后冀州安平郡的信都令阎忠曾经劝说义真兄举旗造反。阎忠也是我们的朋友现在住在陇西。义真兄世代忠烈岂肯造反？但是这件事不知道为什么传到了朝堂之上。天子当时非常信任义真兄对这种传闻不以为意。但是朝中奸阉和一帮世族官僚们非常警惕大小事情都从中作梗义真兄的一帮好友也旁敲侧击提醒他小心在意。这种事说起来虽然是捕风捉影但将来一不小心被人抓住把柄就是灭族之祸所以义真兄立即趁着到西凉平叛的机会借故延误军纪和天子交恶于是很快被罢官回家。他回家赋闲不问政事之后各种传闻和敌对立即就销声匿迹了。他对朝廷和对别人的潜在危害因为他权势的丧失而消失殆尽所以他和自己的家族宗室门生子弟很快就安全了。”
李弘一听就明白了。去年在幽州刺史刘虞和上谷郡太守刘璠为了避祸一个称病一个告老都辞官不干了。没有想到威名天下的皇甫嵩也是这样。
“但是现在看看你看看你在西凉的肃贪就知道朝中大臣的担忧完全是正确的你这种人的确不能存在。”
“天子圣旨一下你依仗重兵立即开始了铲除西凉沉积几十年之久的贪污之诟。你没有家族宗室没有门生故吏朝中也没有权势倚靠你有的就是军功就是忠诚就是血腥结果西凉的沉诟被你雷霆一击分崩碎裂进而打破了朝堂之上的势力平衡逼得朝堂之上的各派势力联手反击对你群起而攻之。”
“这说明什么？说明当今的天子和一个戍边的权臣已经联手展成为一股巨大的新势力这股势力用在天子手上他可以尽揽皇权肆意剥夺朝中奸阉外戚和门阀世族的权势；这股力量如果被你利用你可以称霸一方甚至直接威胁到大汉朝的安危。”
“这种局面皇甫将军小心翼翼地回避了；而你呢？你却将它尽情展示还把它的威力挥得淋漓尽致世人皆知。”
“你不死将来就是他们死。”
李弘苦笑道：“怎么可能？我是为了救自己救那些跟着我的部下我那里会想到这些问题？谁知道事情会展成这样？”
边章叹道：“事情没有结束之前谁知道事情的将来是朝哪一个飞向展？大家谁不是走一步看一步。”接着他摇晃了一下手上的丝娟说道：“南容叫我救你？他哪里知道我如今这个样子？我已经不知道下一步是什么了就象我不知道文约会出尔反尔拒绝朝廷的招抚一样。我能做的也就是陪你一起去金城。如果你死了我也活不了。对我来说既兑现了对朋友的承诺也算是个解脱。”
李弘低垂着头试探着问道：“先生的意思就是说这件事都是事先设计好的包括韩先生的拒绝招抚都是为了杀我。”
边章点点头非常痛心地说道：“他们设计的完美无缺唯一的漏洞就是南容。南容也不是在意你的生死而是在意我手上的那份证据。我估计门阀世族已经和奸阉们妥协了。他们需要这份证据要挟奸阉以便在朝堂上获得更多的好处。”
李弘坐不住了他站起来愤怒地问道：“傅大人也不帮我吗？你把他的书信给我看看。”
边章同情地望着他说道：“你看吧。书信里仅仅就是说要我相信你按他的办法把证据送到他手上。很明显这封信不是他写的虽然笔迹是他的但这封信的内容不是他写的他是被逼的。”
李弘匆匆扫了一眼傅燮写给边章的书信疑惑地问道：“先生怎么知道？”
“他给我写信都叫我老边从不称我的字更不称我为兄。我们两家是远亲说起来他还是我的子侄辈他怎么会称我为兄？写这封信的人肯定不知道我们还是亲戚。”
李弘笑了起来欣慰地说道：“还好还好。要是傅大人也害我我真地要伤心死了。”
边章诧异地望着他问道：“大人这个时候还笑的出来？南容虽然不想你死但他想要那批证据还是一个事实。他官小身不由己很正常。”
李弘盯着边章钦佩地说道：“先生就凭着傅大人呼你为兄这么一个小差错推出这么多事来你简直是神人怪不得你在西凉的名气这么大。服了服了。”
边章没有说话谦虚地摇摇手。
“先生那你可猜得出来他们用什么办法在什么地方杀我呢？”李弘问道
边章苦笑摇摇头说道：“走一步看一步我必须先和文约谈谈。我想知道是谁说服文约一起来对付你？那个人答应给文约什么好处？这么做太损文约的名声了。”
“我尽量说服他同意朝廷的招抚另外我要想办法救下你的性命。只要你活着走进子秀山大营我辛辛苦苦几十年用上百条性命换回来的各类证据就会生作用那些丧尽天良祸国殃民的人就会遭到报应。”
边章突然用尽全身力气握紧双拳咬牙切齿地说道：“你誓我就是死了也要看到他们得到惩罚你誓……”
李弘看到边章极度愤怒睚眦欲裂的恐怖神情骇然心惊大声说道：“我誓我一定用他们的头颅祭奠你的亡灵我誓……”
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韩遂手拿横笛慢慢走到边章的床边。
“老边……”
边章浅浅一笑问道：“刚才外面生了什么事？为什么那么吵？是谁在吹号角？”
韩遂笑道：“有人杀豹子。”
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