“饿死了！！”

　　李运看着眼前的小女孩，尽管她穿着一身干净的衣裳，却难以掩盖她枯瘦如柴的身躯。

　　赵晚洲与他说的可是百姓和睦，衣食无忧，却如今有人活活饿死？这让李运为之大震。

　　“赵晚洲！！”李运怒道。

　　“王爷息怒，颍州每年都会有人饿死，饶是下官心有余，奈何力不足啊，终究是保不准每个人都能活命，这些是下官无奈的地方。”赵晚洲诚惶诚恐地说。

　　李运瞪了他一眼，不相信赵晚洲，旋即从马车上拿来两个桃子，递给那个小女孩，问道：“小女孩，给你两个桃子，你能回答我几个问题吗？”

　　小女孩望着两个桃子，馋的口水直流，她连连点头。

　　“跟你一样吃不上的饭的孩子还有多少？”李运问道。

　　小女孩指着幽闭地胡同巷弄，稚嫩地说：“有好多。”

　　李运微微点头，将一个桃子给了她，接着问：“那你可不可以带我去看看？大哥哥这里还有好多桃子，可以分给他们吃。”

　　“真的吗？”

　　小女孩眼眸中闪着精光。

　　“当然。”

　　小女孩欣然同意，就要带着李运离开，赵晚洲见后，连忙拉着李运，有些慌张地说：“王爷，您不能去啊，这些刁民太危险，若您去了，一定会有危险的。”

　　“方才你还不说城内百姓和睦，呈现一片繁华之像，现在又说危险？赵晚洲，你真把本王当成傻子吗？”李运说道。

　　赵晚洲本想着只需要做些表面功夫，将这位上京来的皇子打发走就行了，一群养尊处优的贵族公子哥能做什么。

　　故才派人营造一片繁华景象，所以才派人伪装成和谐的样子，只是没有想到突然冒出个小女孩。

　　而他更没有想到的是，这位云王殿下竟然不那么好糊弄，非得要打破砂锅问到底。

　　知道瞒不住，赵晚洲跪在地上，说道：“王爷，下官知错了。”

　　李运冷哼：“那你还不如实招来？”

　　赵晚洲无奈地说：“如今的颍州城早已不堪重负，城中缺水缺粮，百姓难以虎口，多次发起暴动，府衙镇压数月之久，才勉强将他们撵到城中的西南地区。”

　　“无水无粮？为何不与上级申请开仓放粮赈济百姓？”李运怒问道。

　　“并非下官不曾申请，而是……”赵晚洲言尽至此，却不敢再说下去。

　　“而是什么？说！！”李运吼道。

　　赵晚洲害怕地说：“河南道粮仓乃是太子的幕僚，下官没有归附，不属于任何皇子门下，故多次申请皆被驳回。”

　　颍州地处河南道，赵晚洲身为颍州知府，辖区百姓食不果腹，多次申请开仓放粮，却是无果。

　　李运听后心中勃然大怒：“混蛋！人命关天的大事，竟然还搞党羽之争，简直胡闹。”

　　“殿下说的是，下官也觉无力，谁让天公不作美，颍州百姓只能自认倒霉。”

　　赵晚洲算不得清正廉明，却也是贪官污吏，他治下多年来，无大过亦无大功，算的上中规中矩。

　　李运心中气愤，民以食为天，百姓不能无忧，自然就要造反，而今颍州遭大难，本应该是一方有难八方支援，却如今，皇子间的党派之争嫣然祸及百姓。

　　李运算不上正人君子，但也是明是非的人，谁对谁错，什么事情该做，什么事情不该做，他心里是有着一杆秤的。

　　“此事先且不管，既然本王来了，便不会放任颍州百姓不管，河南道那边本王会想办法的。”

　　“王爷宽仁，为百姓着想，下官惭愧。”赵晚洲说道。

　　“好话就留到事情解决了再说，你先带着本王了解颍州真正的情况。”

　　话已至此，赵晚洲也没有必要再隐瞒，他让街上所有伪装的人都散去，跟着小女孩来到了颍州的胡同巷弄中。

　　所谓繁华不过是表象，而真正残酷的情形被美好粉饰。

　　来到胡同巷弄中，李运才真正见识到了真正的情况，映入眼帘的不是千里江山的盛世，而是饿殍遍野的残忍画面。

　　在主街暗处，百姓们食不果腹，饿得倒在地上，哀鸿遍野，令人望而怜悯。

　　程处默哪里见过这种画面，平日养尊处优，何曾见过底层百姓们的痛苦和不堪。

　　就连他这种没心没肺的人看了后也觉得莫名的酸楚。

　　而看着那群没饭吃的孩子们，李运对林清竹说：“清竹，将车上的能吃果脯的东西都分给孩子们吧。”

　　饿了谁不能饿着孩子，作为帝国的未来，他们有些优先待遇。

　　林清竹欣然同意，将车上的东西全都分给小孩子。

　　来到贫民窟后，现场一片土黄色，李运走到现场，不少百姓们将其视为仇敌。

　　“狗官，快滚！”

　　有人百姓遭到官府镇压，家中亲人死在官府手上，他们怀恨在心在所难免。

　　不少人拿着石头朝着李运扔了过去，赵晚洲派人上前，却被李运拦住，说道：“让他们扔吧，是朝廷对不起他们，百姓心中有怒火可以理解。”

　　一路巡查走来，李运以及随行的大小官员浑身脏兮兮的，挨了不少百姓们的打。

　　看着路两边的凄惨景象，百姓果脯不足，哀嚎声音此起彼伏，李运心中说不出的感觉，天灾人祸，是人力所不能避免的。

　　而他们能够做的就是尽可能的弥补上苍犯下的错误，

　　时至黄昏，李运才在知府县衙内落脚，赵晚洲为李运接风洗尘的酒宴被撤掉，并责斥颍州官员铺张浪费。

　　“王爷，您也看到了，非下官办事不利，而是颍州的情况的比想要的更为严重。”

　　李运深以为然，的确如此，老天爷降下旱灾，又降下蝗灾，近乎绝了老百姓的活路。

　　李运说道：“大致情形我已了解，而想要缓解灾情最好的办法便是解决百姓温饱的问题。”

　　“可河南道粮仓不放粮，咱们又去哪里找这么多粮食？”

　　“既然没有粮食，那何不自己创造粮食？”李运说道。

　　“自己造粮食？”赵晚洲说道，“王爷可是有办法？”

　　李运不语，嘴角勾出一抹弧度。