当吴卫和庞林护送着诸葛亮登上渡江的车船，诸葛亮眺望着湍急往东而流的江水，心思一片复杂，他心知，此次南下，怕是有生之年，再难北返。
“算算时辰，午时之际，关将军应当率军行至襄阳了罢。”诸葛亮一手轻摇着羽毛扇，他此行南下，走了刘备攻打豫州各地的脚程，途中因战乱沿着江东军进兵的古道走了一遭，让他看到了雄壮无比的江东军阵，也让他看到了江东军两员上将，甘宁和徐晃。
诸葛亮心中对此二人暗自估量，“甘兴霸可为破敌袭营之先锋，徐晃可为偏师主将。”
他与故交好友庞士元初次在江夏太守府相见，他二人不过畅谈一夜，共饮一樽，便匆匆辞别。
南下，诸葛亮不知自己的未来如何，他只知，此去秣陵，定当先与那吴侯会晤，那人为何便能算到自己所在，派出军士看守了自己数年之久，自己那两位手足会同叔父，都在他帐下，却不知，即便无人看守他，他也不忍舍他们而去。
诸葛亮想到了那日三顾茅庐的刘皇叔，那人或许是他心中向往的主公罢，只可惜……这一世，怕是无法在他帐下为吏。
——
也就在他心绪乱成一团之际，襄阳的古道上，驶来数百精骑，后队的马步军，被关羽留给副将关平统帅，他身侧跟着为他平日捧刀的周仓，一手抚须，立马于十里亭外。
远远地，他便看到一骑快马行至近前，“来人可是关将军？”
“正是关某。”关羽颔首笑道。
“刘刺史已命吾等在此等候多时，将军请随吾等来罢，此刻襄阳上下，期盼刘皇叔旧矣，如今刺史正率荆州文武，于城门外等候，还请将军入城。”
关羽跟着接应的官员行至城门前一里外，他突然下令驻马不前。
“将军为何不进？”
关羽不答，却是他见城上兵卒不少，仍有背弓挎箭之士，心中也多了几分谨慎。
“荆州刺史刘琮，替亡父拜见刘皇叔，不知皇叔可曾前来？”远处，大队文武官员行至近前，步行于前一人，却正是新任荆州刺史刘琮。
“吾兄长公务繁忙，命关某前来。”关羽翻身下马，将手中长刀递给周仓，朝着刘琮回礼一辑，“末将关羽，拜见刘使君。”
“关将军勇武之名，吾早有耳闻，今日一见，果真雄壮。”刘琮迎着关羽这不怒而威的目光，心中略微发颤，却是怒气保持笑容答道。
不多时，刘琮为关羽引见身后的荆州文武。
关羽着重看了一眼蒯良、蒯越二人，又看了一眼刘先、韩嵩、王粲之辈，“为何未见文聘、霍峻二位将军？”
关羽此行之前，军师便交代，让他在文臣之中，多注意蒯氏兄弟，武将之中，荆州军中，唯此二人有勇有谋。
“回禀关将军，文聘将军如今尚且驻守江陵，与江东军交战，而霍峻将军，已移师宜城驻守。”
关羽微微颔首，听到身后脚步声传来，便看到关平已引大队步卒行至近前。
“还请将军入城。”这已是刘琮的第二请。
关羽朝他回礼一辑，肃然伸出一手向前，“刘使君请。”
“请。”
入得刺史府，关羽推托之后，坐在右下首，“关某此来，一是应刺史之邀，二是奉兄长之命，不过，吾部兵马仅有五千之众，大队士卒尚有吾主麾下众将统帅与曹操在中原之地鏖战，不能调动，若要抵挡江东之兵来犯，当借助刺史大人麾下精兵强将尔。”
“吾听闻皇叔已上表天子，加封将军为汉寿亭侯？”
关羽闻言抚须颔首，“正是如此。”
“请将军督荆州军事，抵御江东之兵。”刘琮连忙起身道。
关羽沉吟片刻，便看到对面的别驾刘先率先起身，“还请关将军莫要推辞，将军温酒斩华雄，虎牢关外勇斗吕布，乃当世名将尔，那江东军中悍勇无数，唯将军之勇，方能挡之。”
“关将军若缺粮草军械，吾等皆可从荆州各地为将军征集，数日之内必可供应将军所部之需。”
关羽一手抚须，“敢问刺史，江东军此来有多少兵马？”
刘琮目光看向蒯越，后者迎着他的目光出列，朝着关羽一辑：“江夏庞统所部，兵马两万余众，有徐晃、甘宁、赵云、张允所部，南郡吕蒙帐下，有江东水师周泰、蒋钦之兵，亦有魏延、黄忠之兵，兵马应在五万之众，若两路逼近吾襄阳，即便有文聘将军牵制，霍峻将军镇守之宜城，亦当有五万精锐围城。”
关羽沉吟顷刻，“敢问刺史，这荆州还有多少兵马？”
刘琮叹了口气，“不瞒将军，除房陵郡镇守之兵，吾襄阳、章陵、南郡之地，除却文聘将军的一万五千精兵，仅剩不足两万之众。”
关羽眯着眼，“吾须就地征召至五万兵马，方能与江东军一战。”
韩嵩面色微变，“关将军，那江东军来势汹汹，且连战连捷，士气正盛，不日必将兵临城下，吾军即便征召军士，怕也的训练三五月之久方可上阵厮杀，那江东军岂能等吾等三五月？”
关羽眯着眼，“章陵如今既已失守，此几路兵马便可越过宜城直扑襄阳，吾欲率军夺回章陵，便需兵力围城。”
言及于此，他看了一眼蒯良，“若是荆州力有不逮，吾大可传书兄长，调来老营兵马，不过，这钱粮军械……”
这时，荆州一众文武方才恍然大悟，关羽此人不太适合这些弯弯绕绕，绕了一大圈，竟是想讨要粮草军械。
“此事易尔，只要关将军能击退江东之兵，吾即刻调拨汝十万石粮草。”刘琮大手一挥，豪气如云，他有着刘表多年存留下来的继续，还有荆州几大士族作为依靠，眼前形势，他缺兵少将，无可用之将能解荆州之围，却唯独不缺钱粮。
“如此，粮草大可运往蔡阳前线，吾即日便可出兵，迎战庞统。”关羽一手抚须，心中不禁有些自得。他关云长，如今亦要统帅数万之兵，于沙场与江东一战。
遥想当年淮南之战时，他兄弟三人麾下不过数千悍卒，江东军数万之众，便是纵横天下的曹孟德，亦不敢拭其锋芒。
那时，他兄弟三人，如同破落户一般，无处为家，心中着实有些羡慕。
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