“老三，汝应当回返房陵镇守。”
回府的马车上，蒯氏三位主事人同乘。待蒯祺将吴侯刘奇开的价码告知二人之后，蒯越突然摸着下巴说道。
“异度此言，甚是有理，无论吾等如何抉择，三弟汝据守房陵，亦可领兵在外，静观荆州之变时刻来援，便是……吾二人有何不测，汝据守一郡数县之地，任意一人执掌荆襄，亦会拉拢于汝，汝，当可保全吾蒯氏血脉。”
蒯祺面色泛苦，自己是来劝汝二人归降吴侯，怎的就变成了汝二人劝吾回返房陵？
蒯良和蒯越对视一眼，蒯良轻叹道：“非是吾等不愿入江东，却是刘使君愿任吾为荆州别驾，任汝二兄为军师将军，汝以为，吾蒯氏一族，可能拒绝？”
蒯祺面色微惊，“刘备当真如此？”
“此外，还有一事。”
“何事？”
蒯越笑着看了一眼蒯祺，“关将军已率五千精兵星夜自南阳而来，如今只怕已过了新野之城，汝若要出城，便在此刻。”
蒯祺掀起马车帘子一角，一眼便看到了长街尽头的城门，“原来，二位兄长早已安排妥当……”
“子瑜那里，自有吾等前去应对，汝即刻回返房陵，吾蒯氏一族，乃荆襄七氏之一，绝不能亡于吾辈之手，汝可知晓？”
“喏。”蒯祺自是知晓房陵的重要性，当即朝二人恭敬一辑，下了马车，快步走向城门边上的茶棚，这里，早已是安排有一辆马车候着。
不多时，蒯祺便出得城门，径直往西面而去。
蒯府，当二人先后步入堂内，蒯良落座上位，朝一旁的管事看了一眼，“去将子瑜和文祥请来。”
“喏。”
兄弟二人各自端着一杯茶水，心中早已是有所应对。
待到脚步声响起之后，二人先后起身。
“哈哈，子瑜，汝吾亦有数载未曾相逢，未曾想，汝已是这般健硕。”
“听闻子瑜仕于江东，如今也官任六百石之吏，日后诸葛氏家业，子瑜当能挑起大梁矣。”
诸葛瑾笑着朝二人拱手一辑，“二位兄长谬赞，瑾实在愧不敢当。”
蒯越目光一扫跟在诸葛瑾身侧的习祯，“文祥兄，汝既已出城，为何还要归来？如今这城内对汝习氏一族的家业，可是查抄得紧，若是汝之行踪一旦泄露，后果怕是不堪设想呐。”
习祯朝着蒯越一辑，“吾此来是为说客，既已是江东之臣，当为吴侯计尔，生死早已被吾抛之脑后。”
“文祥兄可是为说服吾兄弟二人归降吴侯？”蒯越似笑非笑地请二人入座，直视着习祯笑道。
问道此处，习祯倒也坦然面对二人，“敢问二位，蒯氏以何为贵？”
蒯氏兄弟对视一眼，蒯越当即笑道：“吾蒯氏乃南郡世族，万亩良田，佃户数千，承蒙刘荆州提拔，方能享一时富贵。”
“二位可知，刘荆州故去之后，那蔡夫人，有意降刘。”
蒯越神色如常，“刘皇叔德高望重，仁义遍布天下，若能得此宗亲之人执掌荆州，与州共治此地，吾荆州之地，当长治久安尔。”
习祯避开蒯越的视线，嘴角一勾，“想来，是刘使君派出使臣，允诺了二位荣华富贵罢。”
“新任州牧与皇叔共治，只需皇叔遣一部兵马来南郡助战尔，吾二人本分为人，仍是荆襄刘氏之臣。”蒯良接过话道。
“不知此次玄德公派出使臣是何人？”诸葛瑾突然插言道。
蒯良和蒯越对视一眼，前者坦然答道：“自是孙公祐。”
“孙公祐远在陈国，如何是此人？”诸葛瑾面上有些薄怒，“吾好意而来，二位兄长竟想瞒吾？”
蒯良苦笑一声，“那子瑜以为，当是何人？”
“能藏匿于往来商贾车马之中，悄然入城，又有这般口舌，能劝动刘荆州帐下昔日诸位，玄德公帐下，怕是仅有一人尔。”诸葛瑾回眸看向身侧的习祯，“麋子仲，可是此人？”
蒯氏兄弟默然不语。
沉默，便等于默认。
诸葛瑾长叹一声，“吾念诸葛氏与蒯氏有亲，自告奋勇来劝二位兄长，却是唐突了。”
言罢，他起身朝着二人恭敬一辑，转身看了一眼身侧的习祯，“文祥，走罢。”
“喏。”
二人起身，朝着堂外大步走去。
堂内，蒯良有些于心不忍，缓缓站起身来，抬手欲要劝阻，却被身侧蒯越拦下。
“大兄，他诸葛氏一门皆投靠江东，与庞氏、黄氏为江东士林之长，吾等却未能如他们这般早入江东，如今若降，不过是锦上添花尔，必不受往日重用，汝吾今日抉择，是为蒯氏百年大计，万万不能心生犹豫。”
“吾……知晓了。”蒯良重重叹了口气，他何尝不知，但诸葛瑾，却是真心实意想为他蒯氏一族谋求一条出路，只可惜……吴侯刘奇，给不了这个价码。
刘玄德缺治军之才，亦缺远见之谋，他二人正可弥补此人帐下文臣之缺，反观江东，且不说刘繇旧臣之孙邵、是仪、许靖、步骘之辈，便是北来士族、后降之辈，便有二张、桓阶、刘晔、虞翻、毛玠等人，可谓人才济济。
江东，有他兄弟二人立足之地，却无蒯氏一族士林为首之机。
——
却说习祯跟着诸葛瑾出府，坐上一辆遮遮掩掩的马车，“子瑜，吾二人就这般走了？”
“不走留在蒯氏府内作甚？他二人已是铁石心肠，早年刘景升能据荆北而雄于荆州之地，便全靠他兄弟二人果决相助，如今，他二人已是决定投刘，非吾能劝之。”
说道此处，诸葛瑾朝车前看了一眼，吩咐马夫，“去西大街。”
“文祥习氏一族，在城内，还有多少人手？”
习祯微微一愣，下意识皱眉，“经几日清剿，怕是只有数十人。”
“足矣，汝且命他们放出风声，吾二人便留宿在蒯氏一族府内。”
习祯心中一寒，顿了顿方才接话，“子瑜此举，那刘琮母子如何信之？”
诸葛瑾回眸笑着看了他一眼，“汝在这襄阳城内，可有多少人识得？”
习祯面皮一抖，顿时心生一种不好的预感。
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