天黑，城头之上已经点燃了火把。城下几十步每隔一段时间也有火把投掷下去，以防城外敌军抹黑赚城。
李严命军士在城头煮上三大锅猪肉，香气不断朝着城外飘去，正主营扎寨，去附近山林处伐木的陈到军士卒，肚饥力疲，看着城头火光下的滚滚热气，只能满脸羡慕。
“列阵。”不知何时，陈到已经率军行至阵前，四千步卒，由邓方、卓膺统帅，已经在他身前站好。
“二位将军，军师将令，吾等万不可丢失房陵，今日，唯有死战，天明之后，江东援军必至，吾等只有今夜这三个时辰可破此城。”
“吾等必死战。”
“死战。”
“死战。”
数千军士齐声呐喊，声势震天动地，城头上还在端着碗筷用膳的江东军士也被惊醒，纷纷放下碗筷，拿起刀枪凑到城墙垛口处。
“将军。”这时，一名军士将碗里装着的竹笋炒肉端到李严跟前，他取下甲胄内的一张布帛将饭菜盖上，“传令众军士，击退敌军，再行用膳，吾等那锅里的肉汤可别丢了，趁热赏给城外那些家伙一口喝的，然后便可以烧锅热油，这大晚上的，吾等再让城外的敌军烤烤火。”
“喏。”
当李严提着长刀行至城墙垛口处，城外持盾举着云梯的军士已经迈步朝着此处奔来。
“呼呼”一个个扛着沙袋的军士将沙袋抛入护城河内，房陵城虽小，却也有着筑水的便利，一条护城河亦有几步宽。
“放滚石檑木。”
磨盘大小的滚石，一名壮汉抱起来还有些吃力，滚木更是有着一人合抱般粗细，轰然从几丈高的城头砸下，威力自然不容小觑。
轻者断掉几根肋骨，重者头破血流，当场脑浆迸裂。
“杀啊。”但趁着这些扛着沙袋的兵卒吸引注意力的功夫，踩着扶梯过桥的军士也已经将扶梯扛到了城墙下。
云梯的倒钩挂在城墙垛口处，很快，便有军士用拒钩将其推开，滚石檑木伴随着一大勺飘香四溢的肉汤洒下城头，无数军士在享受香味的同时捂着头盔下的脸和手哀嚎惨叫，他们的身上多出了大片红肿的烫痕。
陈到凝视着城头，在大队步卒冲过护城河的刹那，李严下令放箭，乱箭齐发，数百支箭矢对准城下，斜射的威力可见一斑，几乎是夏日旷野中的暴雨，无处躲闪。
成片成片的军士倒下，如同稻草一般，被箭矢割走性命。
但终究是有人胆大命好，冲到城墙下方。
他们从云梯上开始攀爬，但未到一般，云梯就被掀飞，整个人被云梯砸倒在地，刚想爬起身来之时，一颗偌大的黑影从天而降，将其砸得血肉模糊。
“换火箭。”眼见着攀爬云梯的军士越来越多，李严冷笑一声，城头上立即有点燃的火把递到弓箭手身前，点燃他们箭矢上的油布。
“咻咻咻”又一波箭矢落向城外，不少军士再次应声而倒，而这一次，城头上却直接有十几名军士推着三口大铁锅，将烧好的滚油朝下推去。
“滋……”一股油炸的香味让城上的军士为之动容，但当他们想到这是什么味道之时，几欲作呕。
“将城头上的火把都扔下去。”眼看着油锅里的游已经触及到不少火箭上的油布，城下已有火焰燃起，李严猛地拔下垛口处的一支火把，朝下抛去。
“呼”大火瞬间便席卷了护城河到城墙的这一片区域，立足于这附近的数百兵卒，瞬间便陷入了火浪。
“啊……是火……”
“好烫，快走啊……”
惨叫声此起彼伏，陈到列于军后，似乎早就料到此处，一挥手，立即有大队军士扛着沙袋上前，隔着护城河便朝着对岸抛洒泥沙。
湿润的河沙落在对岸，陈到的声音随即响起，“掩鼻捂口，趴下。”
泥沙落到这些人兵卒的身上，不少军士身上的火焰消失，原本朝着护城河边蔓延的火焰也消退。
“继续攻城。”陈到命扛着沙袋的军士在刀盾兵的掩护下冲到城下，很快，大片河沙铺开，顺利地熄灭了火浪，不少军士再次登上云梯。
渐渐地，有不少步卒登上了城头，只是，登城之后，便被垛口内探出的几杆长枪再次给捅了下来，即便能够越过垛口，不多时，又被当做檑木朝下抛出。
足足两个时辰，城上城下便多出两千具尸体。
陈到仍然伫立在城外，眼看着大队步卒上前，在他目光所及，卓膺一手缠着绷带，仍然在指挥作战。
天色渐渐蒙蒙亮，陈到紧咬牙关，“待本将军亲率士卒，登城。”
话音刚落，身后突然传来一阵急促的马蹄声。
“禀报将军，十里外发现大队江东兵。”
“怎么可能？”陈到面色大变，这才多久，距离天亮足足还有一个时辰，为何江东军这便到了？从南郡大营到房陵，至少还得一两个时辰才能赶至，莫非他们是没有停歇杀往此处？
“撤军。”陈到牙齿紧咬，只得在挥手之下，下令撤军。
与此同时，据此还有数十里的大队军士，在夜幕中急行军。
彭式策马行至诸葛亮身侧，“参军，为何太守大人不与吾等同往？”驶出南郡大营后不就，诸葛亮便改变主意，让其兄诸葛瑾跟着冯习的轻骑而去，如今走了一夜一日，却不知所踪。
“吴卫密报，太守大人尚需轻骑前往秭归，率一军先行驰援房陵。”
“秭归亦有援军？”
“汝可闻昔日吴侯入会稽，董、贺等将军随会稽士族夹道欢迎之事？”
“主公乃汉室宗亲，仁义遍布江南之地，吾江东儿郎自当追随，只是……这秭归当地，多有豪族，吾军攻占南郡之后，吕司马亦曾派官吏前往募兵，却是无功而返，便是秭归县吏属官俱委任当地豪族士人，何来援兵？”
诸葛亮笑着微微摇头，“却正是这些豪族之兵尔。”
彭式策马落后诸葛亮半个马身，“参军之意，这些当地豪族，有意归顺吾军？”
“吴侯下令整顿南郡，郡丞是玉，首届春闱二甲进士，上任以来，南部诸县率屯驻兵卒开始屯田，如今快要施政往秭归，这些当地豪族，若不愿意捐献钱粮加爵，便只能眼看着良田开垦出越来越多，他们手下的佃户，亦愿自租耕田农作，到时，他们手下的良田无人耕作，也就成了荒天，他们这一代或许无忧，往日里收刮的钱财已够所需，但豪族欲成为豪门士族，必得数代相传，他们的子嗣，却还得这些佃户养活，如何不急。”
彭式双眉微皱，“秭归临近巴郡，倘若逼迫得紧了，怕是……”
“汝可知，征东中郎将赵韪，据巴郡而图谋自立。”
彭式瞪大了双眼，随后恍然大悟，“刘璋父子据益州十载，早已根深蒂固，赵韪欲起兵谋反，当是自寻死路尔，当地豪族必然不肯追随，也就只能投靠吾江东。”
诸葛亮微微颔首，“房陵即便失落敌手，亦有吴卫密信随时来报，彭将军岂知，那秭归豪族之中，是否有吾江东吴卫？”
彭式只觉得后背一阵冷汗直冒，“吴卫，当真吾江东利器尔。”
诸葛亮眯着眼，对这句话不置可否，天下大乱时，必是利器……
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