正当晌午，刘备陪同曹操入了下邳城中，途中，看着巷市中打扫街道，用箩筐抬走淤泥的百姓，刘备心中一片沉重。
用膳之后，刘备称身体不适，便提前回到了所部营帐内。
“大哥方才，为何不向那曹操讨要徐州？”张飞心中憋了一口气，此刻却是不得不发。
“曹操不说，吾亦不敢问，如今吾兄弟三人，都寄人篱下，为之奈何。”刘备叹了口气道。
“大哥，那曹贼先前便允诺汝任徐州牧，如今却不肯归还徐州，当真是背信弃义之徒，不若让吾一矛捅他十几个窟窿，也好泄愤。”
“三弟，不得鲁莽。”刘备当即板着脸喝斥道。
“大哥，三弟所言，亦有道理，曹操既不愿归还徐州，便将小沛交还吾等亦可，若是吾等此番征战，就连一隅栖身之地都丢了，却是……”关羽脸上也有些不忿。
“今日与吴侯会面之前，曹操曾示意吾随他回许县。”
闻言，关张二人面色一变。
帐下，孙乾眯着眼，“主公若随曹操回许县，怕是如那孙权一般，立功之后，却成囚徒，便是曹操允诺主公一三公九卿之位，无兵马在手，在这乱世之中，便如案板鱼肉，任人宰割尔。”
“公祐之意，吾又何尝不知，可若曹操以天子诏令为由，吾如何拒绝？”刘备叹了口气，他乃中山靖王之后，出入徐州，曾掌一州之地，亦是因此忠义之名，他断然不可能有违天子诏令，如今局势，只能任由曹操调度。
“吴侯刘奇，以汉室贵胄之身，一统江东六郡之地，如今官至后将军，节制四州之地，主公按宗室族谱，却是天子皇叔。若此番前往许县，能得天子正名，未尝，也不是一件好事。”下首，简雍抚须笑道。
刘备沉吟片刻，双眉微皱着，轻声说道：“此去若能有二弟、三弟率军相护，许县倒也去得。”
“报……禀报主公，营外有一小卒送来一封江东书信，称是吴侯亲笔书信。”
“吴侯书信？”刘备环视一眼帐中文武，“呈上来。”
“喏。”
刘备缓缓撕开信封的蜜蜡封口，取出松软的纸张，“这江东的汉纸，未曾想，又精致了几分。”
他双手摊开书信，入眼，隶书赏心悦目。
皇叔亲启：
侄刘奇于南下寿春途中落笔所书。
今日之后，曹操必班师回朝，到时，皇叔面见天子之时，须得小心谨慎，曹贼夺徐州淮北数郡之地，百姓数十万之众，势力大增，以防其不臣之心，还望皇叔护持天子左右。
孙权战于南阳，得胜而为曹贼囚于许县，若事情有变，皇叔可南连周瑜，渡黄河而北去，投入大将军袁绍麾下，吾已将天子印玺授予其人，让大将军挥师南下，进剿曹贼。
到时，奇必提江东十万精锐之师北上，与中原会猎，一举荡平大汉叛逆，中兴吾汉室江山。
……
后面也全是嘘寒问暖，刘备看过之后，迎着帐中文武关切的目光，一言不发。
“刘子兴，竟是算准了曹操要携吾班师回朝。”刘备面色一阵难看，他抬头看了一眼入帐的陈到，“叔至，方才传信那小卒何在？”
“此人身着曹营甲胄，送信之后，便是回营。”陈到下意识答道。
刘备心中倒吸一口冷气，“江东细作，竟恐怖如斯！”
刘备阴沉着脸，“吾军动向，几乎全为江东军掌控，吾军渡过淮水，兵进寿春之时也好，得令兵进广陵也罢，渡破釜塘之时更甚之，如今，江东军与曹操一战，未曾想，便是曹操这数万军中，亦有江东军细作……”
“主公可是要将此事报与曹操？”简雍问道。
刘备微微摇头，“吾与吴侯，同为汉室宗亲，他往日里，亦待吾不薄，吾断然不能以怨报德。”
“更何况，曹操，乃国贼矣，与董卓那厮，并无两样，此人，乃吾汉室头等大敌尔。”刘备双眼一眯，“二弟三弟。”
“大哥”
“大哥”
关羽张飞对视一眼，几乎同时起身抱拳。
“汝二人随同二位先生，好生看管军粮马匹。”
“喏。”
——
次日一早，曹操任命好徐州五郡的官吏，便带着刘备，坐上自己的车驾，朝着许县行去。
关羽、张飞押后，随于禁、郭嘉后拔。
“玄德啊，吾未将徐州予汝，汝心中可有怨言？”
“此去许县，乃面见天子，此乃头等大事尔，备当谢司空提携之恩。”
“哈哈……玄德老弟，汝还是这般谦逊。”
“天子东迁至许县，身旁王公大臣不少，但能和天子闲暇之际说些贴紧话的宗室之人，却是不多，玄德此番，大可和天子叙叙旧。”
“此乃臣之本份尔。”
“玄德，那孙文台亦是汝群雄会盟之时的旧识，如今其妻儿俱在许县，汝也可与之会晤。”
“既是旧识，自当结交。”刘备面色平静地回答着，心中却满是警醒。
曹贼，这是在提醒他莫要学孙氏，弃袁术而毁家业，还是想借孙权试探他是否有忤逆之心呢？
不过好在，刘备心里清楚，自己还有一个杀手锏。在危机之时，可以借此拖延。
玉玺之时，乃是刘奇于信中秘密告知，便是他帐下文武都不知晓，眼前这曹操，却是无比看重此物。
和曹操闲聊一阵，刘备又回头看了一眼自己妻眷的马车，寄人篱下的滋味，的确是不好受。
刘奇已是为他指出了一条明路，暗地里，将自己和袁绍结盟之事，告知于他。
刘备心中明了，绝不能铤而走险，贸然离开曹操帐下，但是天下之大，他又能何处容身呢？
他想到自己麾下的文武，关张二将征战有余，陈叔至可护他左右。
简雍、孙乾，时有谋略，却无远见，他每当捶胸顿足之时，都暗恨自己无能，此去许县，途经颍川，想到此地，他却有些心动。
当今天下，名传天下之士，大多出自此处。
无论曹操帐下的荀氏叔侄、程昱、郭嘉，还是江东徐庶，几乎都是此地就学而成贤良。
“吾非猘儿，若得周瑜之才，必成大业矣。”
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