扈成虽然说想会会宋江，但是这事不急，而且他刚回来，不可能马上就走，于是和乔道清说了一会话，看看时间不早，两人定好了在济州见面的地方，然后也就分手了，乔道清坐在祝家店里吃鸡，扈成溜溜达达的回家。

　　此时将近中午，扈成慢慢的向回走着，才到岗西就见祝虎陪着时迁回来，那祝虎八面玲珑，哄得时时迁，笑脸莹莹，看到扈成祝虎又急忙过来，向着扈成一礼道：“多谢大郎义气，若非大郎小妹只怕就此不保了。”

　　扈成淡淡的道：“二郎客气，我们都在一处，伸个援手也不当什么，只盼以后两家好好相处，就什么都有了。”

　　祝虎心中暗道：“你少在这里装样，我妹妹可是说了，你要知道是她，肯定就不救了，这个人情我们不领！”只是嘴上却连声道：“那是自然，那是自然。”

　　两个人说了一会闲话，祝虎道：“看我，把大郎耽搁在这里，伯父还在等着大郎回去呢，大郎却请，过几日我再亲自上门道谢，另外家父备了些小礼物，都交到时二哥了。”说完之后，祝虎又向时迁道别，这才离开。

　　扈成看着他祝虎的背影，道：“这家这只老虎好深的心机啊。”

　　时迁这会也收起了笑容，看了看那些担着礼物的祝家家丁，又挤出一个体笑容，道：“却回去说话吧。”

　　一行人回到扈家庄，扈成让何九叔招呼那些祝家的家丁，然后自去拜见了扈太公，他正月出门，这回来都是三月了，扈太公猜到他必然是去了回雁峰，但却并不去问，只是随口问了几句闲话。

　　扈成自然不敢让扈太公着急，就把武松和扈三娘两个完婚的事说了。

　　扈太公冷哼一声，又道：“我听媳妇说，你结识了嘉王？”

　　扈成道：“正是孩儿得嘉王的赏识，被直接以武进校尉之身拨入王府为侍卫，由于只领个空名，没有任事，甚至都不在东京嘉王府行走，所以也没有实际的官职。”

　　“我听说嘉王现在风头极盛，已在太子之上，是不是这样？”

　　“不错，嘉王上得官家欢心，下得百官助力，这一次嘉王在东京街头遇刺，虽然不知道是什么人所为，但是对太子极为不利，嘉王已经在官家的默许之下，有了自己的班底了。”

　　扈成最初对嘉王府闻焕章、王进、赵豈他们这些助力也不以为怎样，必竟这些人的地位都太低了，还是答里孛给他解的惑，高阶位的大臣，是不可能投入他人门下为幕僚的，而嘉王能在手里掌握一批有官职的幕僚，就证明皇上允许他向太子的位置发起冲击，而有了这样一批手下，也就有了向军政两方面渗透的能力。

　　扈太公长叹一声，道：“与皇子结交，参予争储之死，这是一家取死之道，你怎么这么大胆子啊！”

　　扈成苦笑一声，道：“嘉王遇刺，孩儿就在旁边，总不能不伸手吧？伸手之后，就被嘉王拢络住了，想要脱身，谈何容易啊，好在嘉王现在手边人少不少，这才让我能溜回家里来，就盼着他们都把我忘了好了。”

　　扈太公猛的睁开眼睛，瞪着扈成道：“你少在我这里胡扯！你若不是打着想要给武松脱罪，让你妹妹洗白的心思，你会去参加那劳什子诗会！有了结交嘉王的机会，你会不伸手！是不是李伯纪不许你插手，你才不得不回来的？那嘉王会不会再找你回去？说！”

　　扈成心道：“原来老爹想错地方了。”但是这样说了，也能给自己以后做事，找一些理由，于是滑到地上跪下，道：“孩儿不敢瞒父亲，孩儿是抱了结交贵人的心思去的，只是没有想到碰上了嘉王遇刺的事，机缘巧合结识了嘉王，但孩儿也知道跟着皇子行事，恐有差池，这才辞了嘉王回来。”

　　“那唤章是怎么回事？”

　　“是在樊楼被嘉王看中，然后和官家说了，被征招进王府的。”

　　扈成低眉顺眼的说道，扈太公冷哼一声，点着他的鼻子，历声道：“你说得这些话，我一句都不信！如今你长大了，我也管不得你了，我只和你说一句，不要把这个家给败了！”

　　扈成跪在地上不说话，扈太公长叹一声，道：“你让人准备一下，送二姐上京吧。”

　　扈成赶忙又道：“焕章还没有站住脚，他说一但在王府稳定之后，给我这里来信，再让我送二姐上京。”

　　扈太公懒得再说，摆手让扈成出去了。

　　扈成出来抹了一把冷汗，心道：“这老爹太过厉害，实在难以应付。”

　　当夜家宴，给扈成接风，第二天李应、韩伯龙二人又来拜访，随后又是祝家谢礼，闹了几天，这才安静下来。

　　随着天气越来越暖，家里众人都有些静极思动，每日里都出去跑马行猎，日子过得倒也逍遥。

　　只是萧嘉穗一直没有消息，扈成心里挂念的紧，几次和李应、韩伯龙他们商量去南方联络私盐的业务，好顺便打听萧嘉穗的消息，但是官府平了曹家之后，一直在搜捕祝清儿，整个京东都处在风声鹤唳之中，私盐的买卖立不起来，只能先等等。

　　这日杨雄在阳谷县升了节级，请众人吃酒，扈成、时迁、石秀、鲍旭、焦五人联骑向着阳谷县而去，本来扈成还想带上答里孛、琼英他们也去，可是这两个人开春着了风寒，虽然都只是几天就过去了，但还都是恹恹的，谁也不想去，到了最后只是他们五人前往。

　　进了阳谷县，五骑马都向着狮子楼而来，看看将近，扈成指着那狮子楼道：“那日武二哥就在这楼上，一刀杀了西门庆那狗子，当时我有幸在场，才结识了武二哥，现在想想，好像就在昨天一般。”

　　石秀道：“武都头的大好名声我们都听过了，可惜没能亲眼得见真人。”

　　扈成一笑道：“这个容易，过段时间让你们见见就是了。”几个人说话的工夫，就到了狮子楼下，五人一齐甩镫下马，里面的小二急忙迎了出来，恭敬的把他们向着里面引，还没到楼上，就见皇甫少良迎了下来，叫道：“扈大哥，你们来了。”

　　时迁笑道：“你小子在这里充得什么知客。”

　　皇甫少良不去理会时迁，凑到了扈成的身边，贴着他的耳朵小声道：“大哥去左边的楚阁里，有人等着大哥。”

　　扈成微一挑眉，有些异样的看着皇甫少良，只是皇甫少良却闭上嘴不说话了，扈成心知有异，找了个借口和众人分开，就到了左边一个静静的楚阁前，四下看看，没有别人，挑帘进去，沉声道：“哪位朋友找……师哥！”

　　扈成话说一半就惊叫一声，但是了马上意识道不对，向外看了看，见周围无人，这才把凑过来，叫道：“师哥，你怎么在这里？回来了为什么不到家啊？”

　　楚阁里的人正是萧嘉穗，他看一眼扈成苦笑道：“贤弟，愚兄两世为人，挣了一条命回来看你了！”

　　扈成一颗心突突然乱跳，把萧嘉穗拉过来坐下，道：“师哥，你且和我说说，究竟是怎么回事？”

　　萧嘉穗长叹一声，这才说起来……。

　　萧嘉穗离了扈家庄，和萧引凤两个人日夜赶路，十天之后，就到了长江边上的瓜州镇了，从这里过江润州，而瓜州是大码头，萧嘉穗眼看萧引凤熬得两只眼睛都抠娄了，而此时天色已晚，就和萧引凤两个商量，决定在瓜州住上一晚，明天再走，萧引凤虽然着急，但是身体也却实有些熬不得了，于是就道：“侄儿一切都听叔父的就是了。”

　　萧嘉穗就带着萧引凤去找客栈，可是连走了两家客栈，都说是客满，到了第三家客栈，那掌柜的没等萧嘉穗说话，就道：“先生莫怪，小店客满了。”

　　萧嘉穗皱着眉头道：“你休哄我，我明明看到那上面还有地方。”

　　那老板向着萧嘉穗做了个手势，萧嘉穗茫然不解，那老板这才四下看看，小声对萧嘉穗道：“先生不知，这些人都是在教的，今夜教门大会，把我们的店房都给包下了，不是教门中人，一律不许入住。”

　　萧嘉穗有些不解的道：“那个教门？这般大的排场？”这个时候清真贵教还只在沿海传播怕比较广，内陆要差了许多，教门一词也不专指清真，所以萧嘉穗搞不清是哪一家教门，佛、道两家若是有什么法会，自然都在自己的寺、观之中举行，也不可能出来到俗家人这里来做这个排场。

　　老板一笑道：“我看到客人身上没有教门的标志，就猜到了客人不是教门里的人，请客人恕罪，不是教门中人，关寺教门中事，我也不能和你说。”

　　萧嘉穗道：“您也是教门中人吗？”

　　老板摇头道：“我哪里够资格啊，只是给教里的人打打下手罢了。”

　　萧嘉穗还要再问，后面的萧引凤轻轻的拉了他一下，萧嘉穗知机，就和萧引凤退了出来。

　　萧引凤了店，刚要说话，四下看看，道：“叔父，我们两个还是先找个地方吃饭吧。”

　　萧嘉穗知道萧引凤这是有话不好说，于是就带了萧引凤，找了一家酒楼，为了说话方便，寻了一个雅座坐了，萧引凤：“酒保速拿两壶酒，切四斤牛肉。”

　　酒保摇头道：“回客人，我们酒楼，这几日不卖酒肉。”

　　萧嘉穗好笑的道：“你是酒楼，不卖酒肉，你卖什么？”

　　那酒保道：“只有菜蔬，还有馒首、米饭。”

　　萧引凤道：“那你就拿两盘馒首，再送几个熟菜过来。”

　　酒保自下去了，萧嘉穗看看没人，才道：“引凤啊，这里是闹什么呢？”

　　萧引凤小声道：“他们都是菜魔，听他们的话，今夜是魔教聚会了。”

　　萧嘉穗一怔才道：“可是那明教吗？”

　　萧引凤道：“正是明教。”

　　明教自唐时就传入中国，在下层之中传播极广，由于明教的教义与官府的利益不苻，所以一直是被禁的对像，他们只食用菜食，不动荤酒，教主别称‘魔王’，而教主之下，有‘魔翁’、‘魔母’以示与佛、道两门的对方，官府因此污称他们为‘食菜事魔’民间俗称他们为‘菜魔’。

　　萧引凤小声道：“我听说魔教上届魔王范长澜病故，魔教四大护法魔翁‘八大王’方籍、‘灵应天师’包道乙、‘郑魔君’郑彪、‘横天侯’吕师囊都有争夺教主之意，看来他们把教中大会摆在这里了。”

　　萧嘉穗深吸了一口气道：“这四人都是好大名声，没想到全是魔教中人。”

　　萧引凤道：“叔父这几年就在北边行走，所以不知，这魔教现在有‘三神’、‘五鬼’、‘五王’、‘八侯’势力从吴越至闽，势力大的官府都不敢直面其锋，除了那奉了官家命令南下的‘应奉局’之外，就没有人敢去惹他们了。”

　　萧嘉穗道：“不知道是怎么个三神五鬼，五王八侯？”

　　这个时候酒保送来吃食，萧引凤是饿了，而萧嘉穗身许佛门，也吃惯这个东西了，所以爷俩抓起来，就是一通狼吞虎咽，吃得倒也香甜。

　　萧引凤吃了个半饱，这才放慢速度，一边吃一边说道：“这‘三神’乃是三个道人，分别是‘灵应天师’包道乙、‘朱雀真人’赵文德和‘仇道人’裘日新，这三人之中，包道乙性子最烈，赵文德最平和，那裘日新却是最为暴虐，他家里因新法破家，奋而出家，后来转信了魔教，他杀人向来不一下杀死，当年逼得他破家的那些人落在了的手里，生不如死，因大家平日里都称他为‘裘道人’他特意自己改了一个字，换了一个音为‘仇道人’自称天下官吏都和他有仇，他要杀尽天下官吏，才能报尽这腔血仇。”

　　萧嘉穗微微皱眉道：“这人过于偏激，只怕就算得势，也对国家百姓无益。”萧家是帝王传家，所以对国家事务都有学习，看问题也和一般只不同。

　　萧引凤又道：“叔父说得不差，这些人只知说仇恨，却不知任何治国之道，而且总想着起事乱国，若是他们起兵，江南有乱，只怕不是什么好事。”

　　萧嘉穗道：“那赵官家却看不到这些，只知道玩石头，看来要把江南的百姓推给这些魔教中人了。”

　　(本章完)