顾云汐起个大早，挎上墨绿绣花大布囊，里面塞满必要的东西，与冷青堂骑马出发。

　　萍山通往西夷边界的路途并不算近，抵达商业街的时候已是正午。

　　顾云汐暗自窃喜：时间可谓是刚刚好。

　　他们所在的商业街是中原与西夷边界线上最大的贸易集中之地，范围广络，以主街干道为中轴线扩至方圆千里，其间数千小巷四通八达，皆有商家商铺林立。中原人、夷人、驼队马帮经年长聚于此，贩卖各色走俏的货物。

　　从这里向东再行半日，便是白水关。

　　顾云汐与冷青堂在主街上的东洲大酒楼前下马。

　　边界地处特殊，对待民房并无高度的严格限定，故而在这里，无论民宅、商铺，建筑形态也都是两三层的楼阁样式。

　　东州酒楼足足建出四层楼高，且建筑风格为中原的四面歇山檐顶，朱漆油柱、白玉为栏，枋上描金嵌玉，整体建筑风格完全有别于周遭塔尖圆顶的西夷阁楼。

　　之前顾云汐就从陆浅歌的口中听说过这间酒楼。

　　它在边界附近最为知名，经营的菜色结合了中原和西夷的特色，就连他家自酿的桂花酒也是当地一绝，所接待的客人多为达官显贵和数不尽的商贾富豪。

　　这样一家酒楼，自是生意火红，日进斗金。

　　看过门楣上的匾额，顾云汐的嘴角多了一丝喜笑，压低声音对冷青堂说：

　　“夫君，等会儿进去你只顾吃喝你的，一切我来应付。”

　　冷青堂笑着伸手刮一下她的脸颊，柔柔道：

　　“为夫知道了。”

　　未等二人拾步，跑堂的已经喜笑颜开的跑出来招揽生意：

　　“哎呦两位客官，里边请、里边请。”

　　这些人都是心明眼亮的角色，眼见冷青堂夫妻衣装华美，气度不凡，又骑高头大马，便料定是个有钱有势的人物。

　　再次抹一抹桌面，跑堂的将手巾板儿向膀上一搭，对这夫妻二人谄谄的笑道：

　　“二位请坐，想吃些喝些什么，尽管吩咐小的。”

　　顾云汐侧目观看，见此位置距离柜台倒是最近，便坦然的落座，吩咐道：

　　“先来壶好茶，再为我们上只涮锅子，牛羊肉各一盘、时蔬两盘，再将你家的招牌菜做上三样。另外，开坛桂花酒。”

　　伙计点头陪笑：

　　“好嘞，客官请稍坐。”

　　伙计一溜烟转身，很快奉来一壶香片，亲自为他二人倒满茶杯，便继续去做事了。

　　冷青堂呷了口茶，问顾云汐：

　　“娘子，下一步你要做什么？”

　　顾云汐澹笑，似是早就成竹在胸，悠悠转头向柜上正在埋头拨弄算盘珠的掌柜看过一眼，正身回冷青堂时还要故意卖个关子：

　　“夫君别急，等锅子上来以后你便知道啦。”

　　不大会儿的功夫，菜品全部上齐。涮锅子里骨汤翻滚，香气扑面。

　　搭配涮肉的调料无是一碗麻酱、一碟葱沫、一碟芫荽沫和一碟红油。

　　另有三道特色招牌菜：酥鸡煨燕窝、八宝酱肘子、蟹肉盖鱼翅，也是个个品相精美、口感独特。

　　眼下正值午膳的时辰，店门前客人进进出出，上下楼梯板的声响络绎不绝，可把十多个跑堂的小伙计忙坏了。

　　不得不佩服，这东洲大酒楼的生意真是太兴隆了。

　　顾云汐吃了几口菜，开始四下张望，杏眸狡黠的眨了几眨，估摸着机会来了。

　　从挎包里取出一包十香汤料，才打开几层外裹的油纸，遁有一股浓郁的异香弥散开来。

　　“什么味道？”

　　“好香啊，这是什么菜？”

　　邻桌的客人们最先闻到，几人纷纷停筷，左顾右盼的寻看起来。

　　恰在这时，顾云汐将这包膏状的底料投入翻腾的白汤里面。

　　牛油遇热分解，辣香浸渍的红色逐渐晕染了白汤，极像艳丽的玫瑰一瓣瓣绽放到极致，清透油润的一锅汤带着奇特的肉香随着氤氲烟气升空，飘飘荡荡的释放到大堂里的每个角落，瞬间压盖了所有菜品的味道。

　　“哪里这么香啊？”

　　“伙计过来，这是你家哪道菜？”

　　“我也想知道，报个名字，我也叫来尝尝看。”

　　客人们全被这股子诱人的香气吸引住了，再顾不得品尝自己桌上的酒菜，现场一阵小小的躁动。

　　发觉桌子对面的小娇妻满面慧黠得意，冷青堂即刻有所反应，捞起汤锅里一撮羊肉送入顾云汐的碟子里面，故意抬高嗓音八度：

　　“娘子啊，这十香汤的味道真是绝妙。来，肉熟了，你先尝尝看。”

　　“多谢夫君。”

　　顾云汐盈盈一笑，眼角余光已然看到相近几桌的客人们正将好奇的目光打到他们这里。

　　不动声色的咽下羊肉，她和冷青堂继续一口酒一口菜的吃着、说笑着：

　　“夫君，我们快些吃吧，吃完了好赶路，今天还有要事在身呢。”

　　“好，娘子莫急嘛。”

　　西桌的胖客人一身夷人的装扮，起身说着口音晦色的汉话，不断向柜上招手：

　　“掌柜的快来，这是什么锅子？也给我这桌上来一只。”

　　其他几桌听到开始效仿，将伙计叫去，也要点顾云汐桌上的涮锅子。

　　酒楼掌柜身着一件石青色起花八团倭缎长袍，束腰的丝缨上坠满香囊翠玉，头上一顶纶帽，可见是个体面的人物。

　　他的年纪已过不惑，个子稍矮但身材直挺清瘦，面带和蔼的笑容快步走到顾云汐的桌前，恭恭敬敬的对她和冷青堂抱拳：

　　“二位贵客有礼，鄙人姓焦，是这五洲大酒楼的掌柜，敢问贵客可是在这涮锅里面下过什么佐料？”

　　冷青堂想到娘子先前的吩咐，此刻再不多说什么，只顾低头品菜饮酒。

　　顾云汐落了筷子，不紧不慢的掏出绣帕抹嘴，眼皮微撩，轻浅的开口：

　　“这不过是我夫家祖传的汤锅底料方子，只因在此处歇脚，见你家有涮锅便点了来投入一包尝尝味道，如搅扰焦掌柜做生意了，还请多多包涵。”

　　“哦不，不打扰，不必道歉。”

　　焦掌柜摆手不停，眸光在那一锅红汤上打转，笑意潺潺。

　　邻桌的客人笑嘻嘻的凑近过来，对冷青堂作揖，征求道：

　　“这位相公，你手中的汤料可否赠我一些？”

　　“这……”

　　冷青堂沉吟，故作为难的表情。

　　顾云汐笑眯眯的开口：

　　“这位兄台，实在不好意思，我夫妻二人携带这兜汤料出门，便要赶在日落前进关给中原一处店铺送去。人家事先订好的货，也无多余的相送，实在不好意思哈。”

　　另一桌的客人眉眼几分急躁，吵吵：

　　“哎呀我说两位，你们莫要再多推脱。你一包汤料多少钱，我出银子买你便是。你卖他也是卖，卖我也是卖，这不是一样的道理吗？我这人素日里不爱别的，就喜好个新鲜吃喝。你说吧，多少银子，痛快些！”

　　顾云汐认准这个时机，笑吟吟的起身，欲擒故纵道：

　　“这不太好吧？我卖你一人，整兜的汤包数量变少与订单的数目对不上，那头退货可怎么办？”

　　“好说、好说，你们谁还要，大伙一起买，你总该卖了吧？”

　　这汉子对汤锅垂涎三尺，不达目的决不罢休。

　　他这一招呼不要紧，其他桌的客人竟然响应起来，举手的举手，掏钱袋的掏钱袋，嘴里喊道：

　　“我也要，给我一包。”

　　“还有我。”

　　“我们人多，需要两个锅子，要两包汤料。”

　　顾云汐蹙眉，仍不情愿道：

　　“罢了，我们这一包汤料看着东西小，实则是从西夷、中原、东海十几国搜罗来百种名贵香料配制而成的。这边也是贸易繁华之地，不用我多说，大伙对于香料的价格。

　　这样吧，在此处相识也算缘分，我这一包汤料也不高抬价格，就按成本价格每包五两银锭卖给大伙，你们觉得如何？”

　　对于这些有头有脸的人物而言，五两银锭也不算太多的花费，他们完全能够接受。

　　那汉子二话不说，将银锭扣在桌上。

　　顾云汐笑呵呵拿起银子在掌心里掂了掂，嘴角的弧度加深了一重：

　　“这位仁兄真是爽快，好，东西给你。”

　　说着，她从挎包里取出一份底料交给他。

　　汉子如获至宝，不拆油纸便把东西凑到鼻孔前面闻了闻，继而满脸惊艳：

　　“好香啊，掌柜的快给我来支汤锅，两盘羊肉、两盘牛肉、一盘鲜菌，再加一坛美酒。”

　　见状，客人们一拥而上包围了顾云汐和冷青堂，一只只手举着银锭争先恐后往这夫妻二人眼前递。

　　那疯狂的劲头，完全就是担心汤料先被他人买到，轮到自己时却已售空了一般：

　　“汤料给我一份！”

　　“先给我，我要两包……”

　　焦掌柜和伙计被蜂拥的人们挤到旁边，他半张着口，完全看吓了眼。

　　人太多了，顾云汐干脆抬腿站到椅子上，转头对冷青堂道：

　　“夫君你来收银子，我负责派发汤料。”

　　“好。”

　　冷青堂一边照做一边暗自好笑，没想到自己娶进门的小娘子不仅心灵手巧，做起生意来也是有板有眼。

　　古怪精灵的小东西，真是惹人疼爱。

　　一顿饭下来，顾云汐带来的一兜十香汤料，以五两银子一包的价格全部卖光了。

　　连带东洲酒楼里的涮锅子、各色酒酿和精品小菜，售出的数量也比平日翻倍的涨出不少。

　　酒足饭饱，冷青堂叫来伙计结过饭钱，带上顾云汐和满满一口袋的银元宝，起身告辞。

　　迎面就见冯掌柜忙不迭的拱手作揖，笑眯眯的截住他二人的去路。