两支军队在路边停了下来，伙头兵搭起炉灶，开始埋锅造饭，其余将士也趁机休憩。
连日来的行军让这两支队伍都是疲惫不堪，不停还好，一停下来，憋在心口的劲气一泄，更是感到手足无力，有许多将士直接躺倒在了地上。
还好今天是个阴天，天空布满着云彩，微风吹过，野外倒是清凉自在。
大有地为铺来，天作帐的感觉。
安顿好各自部下，曹操带着族中四将，刘备带着关羽，大步向皇甫嵩、朱儁的大营走去，宽阔的官道上就只有这七人在走动。
几乎是在同时，曹操注视起了刘备，刘备也看向了曹操。两人四目相对，眼神之中流露出了一种别样火花。是英雄相惜，还是英雄相轻，谁也说不清楚！
“某谯郡曹操，字孟德，不知英雄高姓大名？”
曹操双眼一眯，微微一笑，首先开口道。
“吾本汉室宗亲，涿郡刘备，字玄德，见黄巾倡乱，从涿郡起兵。今奉北中朗将卢植之命，前来拜会皇甫公、朱公。”刘备拱手作揖，扯虎皮拉大旗，底气终于足了一些。
“原来刘英雄还是大汉宗室，曹某失敬！”曹操笑容不改，也是一礼。
可听在刘备耳中，就有点不是滋味。感觉上他刘备一个大大的活人，还不如一个大汉宗亲的身份，耻辱！什么时候，先是刘备再是大汉宗亲呢？
这两人以前根本就没有见过，但就是这第一次无意中的相遇，彼此都给对方留下了深刻印象，似惺惺相惜，又似惺惺作态。历史的舞台本就窄小，英雄总有相见之期，针尖总是要与麦芒相对，不可避免！
曹操五人在前，刘备带着关羽在后，快步向迎接上前来的皇甫嵩一行走去。
“曹操拜见两位将军！恭贺两位将军大破黄巾乱军，建立不世之功勋！”曹操向皇甫嵩、朱儁两人深深一躬，揖手说道。
“孟德，快快免礼，老夫可是早就盼着你来救命啊！不过现在来了也还不迟，老夫正在与朱将军商讨下一步进军计划，你来了正好！”
皇甫嵩走上前去，拉起曹操的双手，看起来十分热情。
“谢将军厚爱！”曹操在皇甫嵩、朱儁二人面前，充其量只能算得上是个青年，他对这两员老将还是恭敬有加。
“不知这位英雄是……？”
看着一脸忠厚之色的刘备，皇甫嵩眼中满是疑虚，开口问道。
“草民涿郡刘备，字玄德，拜见两位大人。”刘备一揖到地，不卑不亢地答道。
扯虎皮拉大旗，也要分时候和对象，刘备在这两位年过半百的名宿老将面前，可是一点也不敢显摆，一付忠厚老实的样子。
“好，又是一位少年英雄！”
皇甫嵩呵呵一笑，称赞了一句，也拉起了刘备的手，心里却不知道在想些什么。
这个时侯，刘备从怀中掏出一张绢帛，恭恭敬敬地递给了皇甫嵩。这是卢植写给皇甫嵩、朱儁的推荐信，上面无非写明刘备的生平，战历，以及此次前来的原因。
曹操又将身后四位族弟介绍给了皇甫嵩、朱儁认识，刘备也将关羽介绍了出来。
众人在看到曹操带来的四将过后，无不惊叹，个个都是英雄好汉。但看到身着绿袍，手持青龙偃月刀，身高九尺，丹凤眼，卧蚕眉，眼神之中带着孤傲之气，如同门神一般的关羽后，更是惊得无语了。
心中只有一个感觉，此乃神人亦！
曹操一对小眼眯成一道，露着赤裸裸地欲望，心中却在想着，如何能将如此英雄人物招揽到麾下，再怎么说也不能便宜了刘备才好。
众人进入大帐，皇甫嵩高坐上首，朱儁、曹操、刘备依次落坐。关羽持刀站立在刘备身后，曹家四将也是按剑卫戍在曹操周围。
“诸位远道而来，一路辛苦，老夫命人略备薄酒、素食，给诸位接风洗尘。”
皇甫嵩看着曹操、刘备等人满是疲倦的脸，有些谦意地说道。
“大人客气！”曹操、刘备连声答谢。
不一刻，酒菜上来，大家也确实饿坏了，军营之中讲究的是效率，吃饭也像打仗一样。一个个狼吞虎咽，风卷残云，大吃大喝起来。
酒足饭饱之后，皇甫嵩转入正题，说道：“六月十五，就在太平道建国之日，镇西军兵出关中，一天之内灭黄巾军十万，并将贼首张角和太平道一帮高层困在洛阳城中。所以目前各地黄巾军是群龙无首，正是我大汉官兵大举反攻之时。”
曹操、刘备两人听后，心里难过啊！镇西将军皇甫剑，年岁比他们还小，可举手投足之间，十万黄巾军灰飞烟灭，太平道江流日下。而他们也就斩杀了几个黄巾军首领，灭了几万黄巾军，手下有了万、千的人马，就有点飘飘然了。
人比人，不能活啊！
“孟德来得正是时候，东郡卜已部黄巾军作乱，东郡告急，本将命你火速率部驰援，剿灭东郡黄巾乱党。”皇甫嵩打了一次大胜仗，底气也硬了许多，说起话来，中气十足。
“末将遵命！”曹操连忙接令。
“玄德，你还是回到北中朗将那里吧，不知他知不知道黄巾军高层被困洛阳的消息，你速回转告北中朗将，让他趁机进攻广宗黄巾军，汉朝天下在此一举。”
“刘备接令！”白跑一趟，虽然有些丧气，但听到要对北方黄巾军发起进攻，刘备还是兴奋不已，他终于等来了建功立业的时机。
“本将所部，明日也将向颍川进发，一举剿灭东部黄巾乱军。”皇甫嵩信心满满地说道。
就在皇甫嵩在长社分派诸军的时候，坐镇洛阳的镇西军也收到了长社大胜的消息。
东方黄巾军溃败，东面虎牢关、东南轘辕关，一时无忧，皇甫剑也适时的作了战略调整，本来固守洛阳，变成了主动南进。
皇甫剑决定亲率两万铁骑南下，与第二路大军合击张曼成的南方黄巾军，因为他看上了南阳，看上了宛城。
洛阳、宛城是镇西军进逼中原的两只跳板，他可不想被别人插足先登了！
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