（一个月后）

　　叶勋面色凝重地看着公文，越看越气愤，手情不自禁地抖起来。他抬起头，红着眼睛瞪着文度，“那会儿你非不让跟他较劲，现在怎样？如果那会一直揪着他不放，如今曹知县也不会被他逼死！这个‘唐国舅’也不至于到非死不可的地步！”

　　“叶勋，你不要冲动！他现在也不是非死不可！这件事你不要管了。”文度见他情绪激动，怕他鲁莽坏事，连忙说道。

　　“这次他非死不可！皇上是要做千古明君的，怎能容这些人在这里败坏他的名声。别人不敢做，皇上不能做，只有我去做了。”叶勋站起来就要往外面走。

　　文度拦在他前面，“叶勋！你不能去！”

　　叶勋冷笑一下，“你拦不住我！你现在只有两个选择：第一，在这儿呆着。第二，跟我一起去。”见文度还站在他面前不动，叶勋伸手将文度推到了一边。然后冲着其他人喊，“你们几个！带上家伙跟我走！”

　　原来在几天前，唐恩志在街上邂逅了曹知县的女儿曹兰芝，对其可谓一见倾心。多方打听后，知道是钱塘县令曹知县的女儿，便请媒人上门提亲，要娶其做三房姨太太。曹知县听闻后，很干脆地推辞了。首先是女儿已经许配给临县的一位开医馆的郎中；另外，他们家好歹也算书香门第，他们家的女儿是万万不会给人家做妾的。也许媒人在曹知县处被数落了两句心里憋屈，到了唐府，便添油加醋地说曹家瞧不上他们家，别说姨太太，就是正房太太也不愿意嫁过来。唐家人很生气，唐恩志更是在一怒之下带上人，带着彩礼，直接把彩礼搬进了院子，并宣称三日后就来娶亲，嫁也得嫁，不嫁也得嫁！曹知县也震怒了，这不就是抢亲吗？他不相信青天白日，朗朗乾坤还没有王法了？他让衙役把彩礼扔到了街上。两家人就扛上了。三天后，唐恩志真的带了大批人马来娶亲了，曹知县带着衙役拼死抵抗，但唐家人多势众，眼见着女儿被抢上了花轿。这简直就是欺人太甚，曹知县如何能忍？他知道如果女儿这样嫁过去也不会有好日子过的。曹知县悲愤交加，在唐家人要将女儿抬走地最后一刻，撞了门前的石狮子，身亡了。唐恩志一见出了人命，便扔下曹兰芝，带着他的人慌忙逃走了……

　　这件事一时闹得沸沸扬扬，百姓们和像曹知县一样的官员都群情激愤。曹兰芝知道唐家的权势，便写了诉讼状纸给各个衙门都递了一份……

　　见叶勋带人走了，文度无奈只得跟上来。不等人通报，叶勋便带人直接闯进了大厅。大厅里唐家父子正和蔡大人紧张着商量着什么，见叶勋来了，竟惊吓得一时不知说什么。

　　叶勋先开口道，“蔡大人也在？”

　　“叶……大人？您这是……”蔡大人指了指叶勋带的人问道。

　　“本官是接到曹兰芝的状书，是来缉拿人犯的。”说着，叶勋箭一样的目光扫向唐恩志。

　　唐恩志吓得连忙躲到父亲的身后，一边摇头一边辩解，“这件事跟我没关系！不怪我！我不能跟你走！”

　　“怎么着？你还想拒捕？”叶勋目光冷冷地道。

　　“叶大人，我没想到他会自杀，是他自己要死的，我没逼他。我也不想这样。你不要抓我！”唐恩志带着哭腔哀求道。

　　“你以为谁都像你似的。人家是饱读诗书的读书人，是有气节的，可杀不可辱！你都欺负到人家门上了，还说你没逼他？你还要怎么逼他！”叶勋压制着胸中的怒火说完，便冲衙役们喊，“还愣着干什么？上去拷人啊！”

　　“不要！”唐恩志抱着脑袋哭喊道。

　　“叶大人！这个案子就交由本府处理吧！”蔡大人站起来阻止道。

　　叶勋看了一下蔡大人，“下官已经接了曹兰芝的状纸，这个案子还是下官来吧。”

　　“叶大人！本官这儿也有一份她的状纸！”其实蔡大人此时是矛盾的，一方面他想在唐家人面前表现自己是极力维护他们的；另一方面又担心这个案子会是个烫手的山药，如果真到了自己那里反而不知道如何处理了。因此也只是跟叶勋做做样子，没有真心想跟他争。

　　“这个案子还是交给下官吧，就不麻烦大人了。”叶勋很坚决地说。

　　“本官会给皇上上折子，言明此事的。”蔡大人威胁道。

　　“悉听尊便！”叶勋说完，一挥手衙役们便上前拿人。

　　“叶大人！有话好说！”唐锡久想拦着那些衙役，见拦不住，只得对外面的家丁下人喊，“来人！不能让叶大人把少爷带走。”

　　唐恩志被几个衙役押着往外走，家丁们拿着刀枪棍棒，拦在他们面前，把门口团团围住……衙役们看向叶勋。

　　“我看谁敢拦我？！”叶勋从身边衙役身上‘嗖’地抽出一把刀，冲着大家露出不屑的笑容道。家丁们都是见识过叶勋的本事的，竟没一个人敢上前，随着叶勋的逼近，他们竟不自觉地后退，让出了一条路，结果就这么眼睁睁地看着叶勋把人带出了大门。

　　身后唐母在哭天抢地，“儿呀！儿呀！”地喊着。

　　唐锡久厉声道，“哭什么哭！人又没死！他只是把人带走了，又不敢把他怎样！如果我的志儿少一根毫毛，我让他吃不了兜着走！”

　　这话明显是有威胁的意味，叶勋嘴角一动没去理会，带着他的人径直离去了……

　　叶勋走在队伍最前面，一向走在他身边的文度，这次却怏怏的跟在队伍的最后面。文度听见他前面两个衙役不无得意地小声议论，“咱们大人真有气势！连巡抚大人的人都敢抢！带过兵的人就是不一样啊！”

　　“是挺痛快的！以前竟受气了！现在跟着这样的大人咱们也觉得腰板硬！”

　　文度瞥了他们一眼，“现在是挺威风的。不过等他倒霉了，你们就跟他一块倒霉吧。”

　　“沈大人，怎么能这么说话？这不是咒咱们大人吗？”一个衙役歪头不满地对文度说。

　　“就他还用咒？你们没看出来他马上就要倒霉了吗？”几个人一直都小声嘀咕着，文度这句话突然激动地喊出声来。

　　叶勋回头看了他一眼，摇头笑笑，没有计较。

　　见叶勋没理会他们，几个衙役又低声讨论起来，“你说咱们就这么几个人，如果刚才真动起手来，是不是得吃亏呀？”

　　“怕什么？咱们大人可以以一敌百！”一位衙役不无骄傲地说。

　　“还以一敌百？你怎么不说以一敌千呀！以后上战场也不用派什么部队，架什么大炮了，让他自己去就够了！”文度一旁拆台道。

　　那衙役不急也不恼，依然洋洋得意道，“咱们大人也许不能真正的以一敌百，但气场足以震慑千人！”

　　“对！对！”另外几个衙役附和道。

　　文度瞅了一眼他们，简直无语了。

　　接下来的日子，叶勋照常办公，只提审过“唐国舅”一次，他不是很配合，叶勋也没有用刑。对于叶勋抓了“唐国舅”的事，在整个杭州城还是深得民心的。但也有很多人正私下里窃喜，等待看叶勋的笑话，但不管人们的心态怎样，大家都翘首等待着叶勋的宣判结果。而唐家和巡抚大人这边却忙乎开了，磋商研究，给皇上上奏表，给娘娘写家书……整个杭州城看似平静，却暗流涌动……

　　终于杭州府等到了圣旨。叶勋远远看到传旨官由巡抚蔡大人陪同一起前来的，便对旁边的捕快一招手，那名捕快凑了过来，叶勋对他耳语两句。那人听后有些惊讶，“大人！这……”

　　“快去！别和任何人说，直接去执行！有什么事本官承担。”叶勋沉声道。

　　“连沈大人也不说吗？”

　　“尤其不能让他知道。快去！”叶勋看了一眼已经越来越近的大队人马道。

　　“杭州知府叶天宇接旨了！”宣旨官尖声尖气地道。

　　叶勋连忙跪下，“臣叶勋----叶天宇接旨！”

　　正待宣旨官要宣旨时，文度也从外面气喘吁吁地赶来。他有些抱歉地冲着大家躬身点头，然后连忙在叶勋身后跪下。

　　宣旨官白了他一眼，开始宣读圣旨，“奉天成命，皇帝昭曰：命杭州知府叶勋将人犯唐恩志交由浙江巡抚蔡维，此案由蔡维全权负责，杭州知府不得插手此案。钦此。”

　　叶勋怔了一下说，“臣领旨谢恩。但是……”叶勋皱起眉面露难色道。

　　“但是什么？”蔡大人连忙追问。

　　“但是，已经晚了，人已经被下官正法了。”叶勋脸上带着微不可查的得意之色道。

　　“什么？这……怎么可能？”蔡大人不敢相信。

　　文度挪到他旁边，不敢置信地望着他，“真的假的？叶勋你是不是疯了！”

　　“不信？大人您可以派人去监狱里查看。现在人应该还没硬。”叶勋道。

　　蔡大人对身边的人低语几句，那人便快速离去了。蔡大人狠狠地瞪了一眼还跪在地上的叶勋，便和传旨官低声商量着什么……

　　文度撞了一下他，在他耳边低语道，“你为什么这么做？你知道这样的后果吗？”

　　“我说过他必须死的！我把人交到巡抚手里，他就逃出生天了！我不会给他们这个机会的。我不能拿皇上的名誉开玩笑！”叶勋眼神里露出一道坚毅的光。

　　“可现在这是皇上的圣旨呀！你公然抗旨，你是不想要你的小命了吗？”文度焦急地低吼道。

　　“你现在说什么都晚了，人已经被我杀了。”叶勋不想听他唠叨了。

　　“你！”沈文度真是又气又急，却又拿他没有办法。

　　那个被派去查看的人回来了，他在蔡大人耳边低语着。叶勋紧张地观察着蔡大人的表情，看到他脸色骤变，心才算放了下来。

　　文度看着叶勋紧张的表情，又好气又好笑，“怎么着？还是现杀的！人被你关了这么久，要杀他你早干什么了？”

　　“你懂什么？我在等皇上的密旨呢。现在来的是圣旨他就必须死！”叶勋盯着蔡大人越来越难看的表情，低声道，“要爆发了！”

　　“叶大人！你简直胆大妄为！”果然蔡大人听完那人回话后盛怒道。他一拍桌子站了起来，“唐恩志不但身体没硬，血还是热的！你！竟然……这件事本官定会秉明圣上，让圣上裁决！”

　　“蔡大人，杂家该如何回去跟皇上复旨呢？”一旁的传旨官问道。

　　“公公，您就回去如实跟皇上秉明就好了。本官回去就写奏表像皇上奏明此事。”蔡大人躬身对那位传旨官道。

　　蔡大人又转身面向叶勋，“叶大人目无王法！欺君抗旨！枉顾人命！来人！将叶大人收监侯旨。”

　　叶勋面无表情，还是一副无所谓的样子。

　　文度却焦急地恳求道，“蔡大人，杭州府还得叶大人主持。可不可以让他在杭州府内侯旨？”

　　“不行！叶大人不收监，你让本官如何跟死者家属交代！杭州府的日常事务由蒋同知和你负责。来人，把人带走！”说完，蔡大人转身向外走去。

　　文度起来扶叶勋，突然凑近他耳边低语道，“进了大牢，一定不能食用里面任何食物和水，我会想办法让你尽快出来。”

　　叶勋瞪大眼睛不解地望着他。

　　文度盯着他的眼睛又补充道，“这次一定要听我的！”

　　叶勋似乎明白了什么，点点头。

　　叶勋跟着巡抚衙门的衙役走出杭州府衙大门，出门竟然看到了唐恩志的父母。本来两人欢天喜地的来看自己多日不见的儿子的，没想到却得此噩耗。唐恩志的母亲神情有些恍惚，唐锡久也看着似乎一下子苍老了很多。叶勋心里突然有些不忍。两人见了叶勋，疯了似的向他扑来，“你还我儿子！我可怜的儿呀！”“叶天宇！我要让你碎尸万段！”

　　叶勋没有动，任由他们在自己身上撕扯抓咬。杭州府的衙役们都看不下去了，上来将几尽疯狂的两位老人架走。

　　蔡大人瞪着那几名衙役，“大胆！在本官面前也敢如此放肆！”

　　一名捕快躬身道，“蔡大人，我们大人尚未定罪，您怎能任他人如此折辱我们大人？”

　　蔡大人看了一眼叶勋，只见他身上的衣服已经被扯得歪七扭八，脸上还有几道抓痕，便不再理会，板起面孔道，“把人带走！”

　　若莲闻讯匆匆赶来，她冲着文度急头白脸地问，“到底怎么回事？怎么审案子还把自己审到大牢里了？”

　　文度对若莲躬身一礼，“夫人。”

　　“哎呀，这个时候就不必这么多礼数了！你倒是说话呀！人现在被押到巡抚大牢里了，不会有什么危险吧？他们不会给他上刑吧？”

　　“上刑倒不会，都是朝廷命官，没有皇上首肯，其他官员是不可以对大人擅自动刑的。但是我担心的是……”文度有些犹豫该不该对她说。

　　“你担心什么快说！”若莲急得什么似的。

　　文度看了若莲一眼，还是决定跟她说，“我担心他树敌太多，有人会在吃食上做手脚，加害于他。”

　　“啊？那怎么办？”若莲显然被吓着了，有些慌神。

　　“夫人，您不要担心。我嘱咐过他，在大牢里不能吃任何食物不能喝里面的水。”

　　“可是不吃不喝坚持不了几天呀？”

　　“所以，我们要快想办法把他救出来。”

　　“想办法？”若莲有些慌乱地说，“想什么办法？对了，我们去给巡抚打点些银子，我这就去找潇潇借钱。”说着若莲就要往外走。

　　文度叫住他，“夫人，这种情况银子怕是解决不了问题。还是交给我吧！您把家里照顾好就行。”

　　“文度！那就拜托你了。”若莲感激地望着他道。

　　接下来几天，文度几次去求见蔡大人，都被蔡大人借故推了。眼看三天过去了，文度担心在大牢里的叶勋挺不过去，心里越来越着急。这一日他又来到巡抚大门口，对门口的守卫说，“麻烦通传一下，我要见巡抚大人。”

　　那人多次为其通传过，已经认识他了，“我们大人说不方便见您，您还是回去吧。”

　　“你把这个交给蔡大人，他肯定会见我的。”文度从怀里摸出一块腰牌递给守卫。

　　那个守卫看了看腰牌，又看了看文度，便进去通传了。不多时那名守卫出来，向文度做了一个里面请的手势。

　　文度被一位下人带着进了一个房间，蔡大人正坐在里面手里把玩着文度这块腰牌。见文度进来立刻站起来笑脸相迎道，“沈大人！没想到沈大人还有这重身份，怕是连叶大人都不知道吧？”

　　文度躬身还了一个礼，“蔡大人。”

　　“沈大人一直要见本官是因为叶大人的案子吗？”

　　“正是。卑职是来请大人放了叶大人的。”

　　“这……恐怕不行。”蔡大人皮笑肉不笑地说，“叶大人如此行事，本官如果把他放回去，别人会如何评价本官？这个本官万万不能答应沈大人。”

　　“如果我说我这里有皇上的手谕呢？”

　　“这不可能！”蔡大人摇头笑道，“从杭州到京城，就是用最快的马，黑夜白天轮换不休，来回也得七八日。”

　　文度从衣襟了掏出一张纸，双手奉上，“请巡抚大人过目！”

　　文度把叶勋接回府上，大家闻讯已经提前在家等候。因坐牢怕把官服弄脏，叶勋便把官服叠的整整齐齐放在一边，身上穿着一身白色的衬衣。如今这身白色的衣服脏污的不像样子，他的头发有些凌乱，面容憔悴，脸上也污秽不堪。但即使这样也难掩其俊朗清秀的面容，微微冒出的胡茬看着更具有男人的魅力。

　　若莲从他脸上移开目光，笑道，“回来就好！你先去洗洗，换身衣服，再出来吃东西。”

　　“夫人，我能先喝碗粥再去洗吗？我现在又饿又渴，去洗澡应该会晕倒的。”叶勋有些虚弱地说。

　　若莲一拍脑袋，笑道“是啊，我怎么这么糊涂。好几天都没吃饭了！桃儿快去给少爷端碗粥来。”

　　书房内，叶勋衣服干净清爽，精神也恢复了大半，他望着文度，“文度，这次多亏了有你。要不我说不定就死在大牢里了。但你是用什么方法把我救出来的呢？”

　　文度支支吾吾道，“这个说来话长，以后慢慢说吧。”

　　“不行，为什么还要等到以后，就现在说。我很好奇，那么多人想置我于死地，蔡大人也对我恨之入骨，怎肯轻易放我出来？”

　　“你还知道这么多人都想你死呀！还不是自己作的。”文度白了他一眼道。

　　“你到底用了什么方法吗？快告诉我！”

　　“我……就是威逼利诱了。开始也是好话说尽，后来说你跟皇上关系不一般，有了闪失，他担待不起等等吧。”文度敷衍道。

　　叶勋半信半疑，“我还是不明白怎么个威逼利诱法？你不说蔡大人将来会做封疆大吏吗？你也敢威逼他？利诱？你们俩进行了什么不法的交易了吗？”

　　文度笑道，“不法交易？我又没钱，大概只能以身相许了。”

　　叶勋也笑了。他感觉到文度不想说，也许有隐情，便也不勉强。这件事就让他糊里糊涂搪塞过去了。“你救了我，我该怎么感谢你呢？”

　　“你把桃儿许配给我就好了。”文度眼睛一亮道。

　　“你救的是我，凭什么要桃儿许给你？我就只能做我自己的主，把我自己许给你可好？”叶勋故意说道。

　　文度嫌弃地白了他一眼，然后正视着他，“你这审了我半天了，是不是该说说你的问题了？”

　　叶勋已经预感到什么，“我……有什么问题？”

　　“自从吴小姐走了以后，你想想你都干了些什么？你是不是太任性妄为了？我觉得你肯定是想殉情，所以故意用这种方法把自己作死。”文度一副恨铁不成钢的样子。

　　叶勋用手支着脑袋，不胜其烦地说，“我和吴小姐的事已经过去了，能不能别再提了！”

　　文度冷笑一声，“哼，你们的事是结束了。可是你惹出的事呢？你杀了宁妃的亲弟弟，她怎肯饶过你！她现在怀着龙裔，皇上怎么都得给她一点薄面吧？你知道吗？蔡大人联合其他官员写了一个叙述整个过程的折子。明里好像不偏不倚，在阐述事实。实际上却是参了你一本。竟然提到一月前你和唐恩志当街打架的事情，还说事发后你执意要自己审这个案子，谁劝都不行。这不是在说你公报私仇，僭越执法吗？另外，唐家人也一天到晚磨刀霍霍地想把你碎尸万段呢。我看你是凶多吉少，你就等着倒霉吧！”

　　“那我们能做点什么？就这么等着吗？”叶勋小心翼翼地问。

　　文度顿时气不打一处来，“你现在是在问我吗？你早干什么了？你杀唐恩志时怎么不知道问问我？”

　　叶勋托着腮可怜巴巴地说，“好了，我不问你了。我活该，就让我自生自灭吧。”

　　文度叹了一口气，“我已经替你写了辩疏。把前因后果都跟皇上说清楚了。但最终结果怎样？还有看皇上如何裁决。”

　　“就知道你不会不管我。”叶勋冲文度笑道。