两辆马车在杭州府门口停下。潘老夫人来了！叶勋听报，连忙出来迎接。第一辆车由石头赶车，车上坐着潘老夫人一家。后一辆车里面是四个丫鬟和行李辎重，由大牛赶车。

　　叶勋小心翼翼地把老夫人搀下来，“勋儿给老夫人请安了！您老人家一路辛苦了！”

　　潘老夫人是一个慈眉善目的老太太，一见到叶勋就满眼宠溺的笑，对他的喜爱之情从心里透出了。她用手摸着叶勋的脸道，“勋儿好乖！几个月不见，姥姥都想你了。”

　　叶勋从小就缺长辈的宠爱，他很享受也很感动潘老夫人对自己的这份感情，他把潘老夫人搂着怀里，撒娇道，“姥姥，我也想您了。”

　　“妈，您终于到了！”若莲风风火火地赶来，见叶勋和母亲亲热的模样，忍不住白了叶勋一眼，把他使劲推开，嘴里嘟囔，“跟是你妈似的。”然后她换了张笑脸上前搀扶母亲，“妈，路上走了好几天，您累坏了吧？”

　　“没有。”老夫人回头冲有些落寞的叶勋笑笑。

　　“若霞和若玉呢？”若莲问。

　　老夫人指指车里，“还在车上呢，打闹了一路。被他们吵得头都疼。”

　　果然，车内传来吵闹的声音，若莲笑笑，“若霞、若玉到家了，别闹了！快下车吧！”

　　“来了，大姐。”说着从车上跳下来，一个年轻的女子和一个男孩。

　　年轻女子叫潘若霞，是潘家的三女儿，她上面还有一个二女儿，潘若兰。已嫁做他人妇。若霞今年十六七岁的样子，已经是亭亭玉立的大姑娘了。她和她大姐一样都很蛮横，但却自以为有些狭义心肠，常常以侠女自居。

　　男孩叫潘若玉，今年九岁，是个遗腹子。也是潘家唯一的男丁。自小被溺爱的不像样子，任性、蛮横，很有其大姐的‘风范’。同时，他又很孤独，从小在女人堆里长大，性格显得有些古怪。他非常渴望和男性一起玩耍，却又不知道怎么玩。他很想和叶勋玩，会像个跟屁虫似的一直跟着他。对此，叶勋不胜其烦。叶勋有些看不上他，快十岁的孩子了，说大不大，说小也不小了，想叶勋当年十岁时已经成为一条街的领袖人物了。

　　“哎呀，若霞长成大姑娘了，越来越好看了！若玉也长高了。”若莲摸着自己的弟弟、妹妹不无爱怜地说，“走，进屋！”

　　潘家一家四口有说有笑、互相搀扶着进了屋，像压根没有叶勋这个人。看着人家一家其乐融融，叶勋心里泛起一阵酸楚。随即他又自言自语地笑道，“不羡慕人家，我有秋桐呀！”然后，他指挥着石头、大牛和小虎把行李搬到后院的房间里。

　　晚上，叶勋为潘老夫人接风，潇潇也来了。晚宴上叶勋为了不让若莲当场给自己难堪和以后几天日子的顺遂，极尽殷勤之能，不停地给老夫人和他的‘小姨’和‘小舅’夹菜添饭。若莲一晚上没理他，只是冷眼看着他。

　　老夫人有些过意不去，“勋儿呀，你别老忙乎我们了。这些活让丫鬟们干，你自己也吃呀！一晚上没见你怎么吃。不知是不是我眼睛花，老感觉勋儿瘦了呢，可怜见的。”

　　“姥姥放心，我一直吃着呢。我没瘦，现在壮着呢。您今天来我高兴，您就让我尽尽孝心吧。”叶勋今晚嘴像摸了蜜一样，潘老夫人被逗得合不拢嘴。

　　整个晚宴难得和谐。只有若霞和潇潇偶尔斗嘴。两个人早是老相识，互相都看不顺眼。若霞撇了一眼潇潇，“你怎么又跟着跑到杭州来了？哪里都有你！”

　　“你们不是也来了吗？”潇潇知道她的厉害，不太敢招惹她。

　　“你能跟我们比吗？我们是来投亲的。你呢？游手好闲！不学无术！简直就是个寄生虫！”若霞毫不客气的说。

　　“你！”潇潇被气得说不出话来。

　　叶勋心里暗笑：终于遇到能治住你的人了！

　　潘老夫人一旁埋怨若霞道，“霞儿！不得无礼！潇潇怎么说也是客人，有你那么说话的吗？”

　　潇潇冲潘老夫人笑笑，“姥姥，没事。我不是外人。再说了，好男不和女斗！”

　　“你是好男？笑话！”若霞一脸不屑道。

　　老夫人瞅了一眼女儿，笑着望着潇潇，“潇潇啊，你来杭州这些日子，你家里人天天来我家打听你的消息。听说你父亲不放心，打算让你柳姨来杭州找你呢。”

　　“柳柳要来了？太好了！”

　　若霞一脸鄙夷，“都多大了？走到哪里还要大人跟着，不害臊！”

　　“你不一样吗？”

　　“当然不一样了！我是一路保护着我妈和弟弟来着。如果有机会我是可以一剑闯天涯的。怎可和你同日而语？”

　　潇潇不愿意和她纠缠，认输道，“你是女侠，你厉害！在下甘拜下风！”

　　若霞脸上有些得意之色，但仍不依不饶，“亏你和叶勋还是兄弟，你们俩简直天壤之别。你也不跟他好好学学？”

　　“学他？切，有什么好学的？”潇潇不服气地说。

　　若霞如数家珍道，“人家叶勋文武双全，谦逊有礼，还一表人才。你哪一样能比得了人家，以你的资质怕是一辈子也学不来吧？”

　　叶勋被若霞这么一夸脸都红了，“我……这是我吗？我哪有那么好？”

　　一直不怎么说话的若莲打断他们，“若霞，你可千万别夸他了，这一天天都迷迷瞪瞪的，再夸他更找不到北了。我倒觉得潇潇挺好，多喜兴呀！看着就高兴。”

　　叶勋果然被潘若玉缠上了。从吃晚饭时他就坐在叶勋身边，不错眼珠地瞅着他，生怕他跑了似的。吃完晚饭，大家都陆续散了，他还一直形影不离地跟着叶勋。叶勋走到哪儿，他跟到哪儿，甩都甩不掉。而且他还不停讲着话，讲着一些不着边际，让叶勋听不懂也不愿意听的话。叶勋有时觉得他很可怜，大多少时间都会觉得他很烦！

　　“你知道吗？金角大王可厉害了！对了，你知道金角大王是什么吗？”若玉碎碎念道。

　　“不知道。”叶勋很敷衍地应和着。

　　“是蟋蟀！那你知道旋风小子是什么吗？”

　　“不知道。”

　　“也是蟋蟀。哈哈……这些都是我给他们起的名字。还有银袖、黑虎……我家后花园有很多。金角大王最厉害了，它能打败所有的蟋蟀。那你知道是金角大王厉害还是大红袍厉害？”

　　“你不是说金角大王最厉害吗？”

　　“错，是大红袍更厉害。你知道大红袍是什么吗？”

　　“不是蟋蟀吗？”

　　“你猜错了。不是，哈哈……是大公鸡！它就这样伸着脖子‘叨叨’几下就把金角大王、黑虎它们都吃了。呵呵……是不是很好玩？”

　　哪里好玩了？叶勋有些无奈地瞅着他。他就这样一边嘴里不停地说一边紧跟着叶勋，从客厅到花园又到了书房。

　　书房里文度正在等叶勋，叶勋背对着若玉给文度使眼色用气声说，“兄弟，快帮帮忙，被他烦了一晚上，头都大了！”

　　文度瞅了瞅叶勋身后的若玉，只见他还在饶有兴趣的说个不停，“我们家大黄可听话了，我说‘大黄，去把我鞋拿来。’它就把我的鞋子叼来了。我说……”不由面露难色。

　　“若玉！”叶勋不得不打断他，“时候不早了，你该回房睡觉了。”

　　“可是我并不困呀！而且我早上还能很早就起来。我在家就这样，我从来不睡懒觉，我三姐、我妈、还有小香和梅花都是我喊她们起床。有一天，天不亮……”

　　“可是我需要办公呀！你看桌子上那一堆公文都需要我看。要不，这样。你跟这个哥哥玩。”叶勋指向文度。

　　若玉转向文度，看到文度对自己抵触的眼神，有些恐慌地对叶勋说，“我不！我就跟你玩。你看你的公文。我不吵你！”

　　“你在这儿不停地说，我怎么可能看的下去公文？”

　　这时文度连忙说，“看来今晚干不了什么活了。那我就先回屋了。”

　　“你现在要回屋？也太不仗义了吧？”

　　“我怎么不仗义了？你也听见了，是他不想跟我玩的。还有我天天陪你到半夜，朝廷给我发的那些俸禄，可是只干白天那些活的，论理说我早该下班了。我先走了！”文度对他挤了一下眼，逃也似的溜了。

　　叶勋抬眼看了一眼正喋喋不休的若玉，忍无可忍道，“若玉，你快回去睡觉吧。明天再找我玩。听话哈。”

　　“我不，我就在这儿，哪儿都不去。”

　　“那我走了。”

　　“你去哪儿，我都跟着你！”若玉执拗地说。

　　“你没完了是吗？赶紧回去睡觉了！都老大不小了，得听话知道吗？”叶勋有些烦躁了。

　　“你也不想陪我玩了？告诉你，你不得对我无礼，论辈分你还得叫我舅舅呢。我都不跟计较什么辈分，你还赶我走？”若玉威胁道。

　　“小屁孩还知道什么辈分？再说，我也没赶你呀？这不跟你商量吗？”

　　见叶勋语气弱了下来，若玉更来劲了“就知道你不敢！你敢不跟我玩，我就告诉我大姐去，让她收拾你！”

　　听了这话，叶勋顿时气不打一处来：我天天受你姐的气，还要对你一个毛孩子低声下气的，现在还敢胁迫我。“嘿，你一个小屁孩别的没学会，倒学会威胁人？学会告状了？我听你唠叨一晚上，都快你逼疯了，容易吗？赶紧从我眼前消失，回屋睡觉去！”

　　叶勋认为自己虽说有些严厉，但也并不过分。若玉却像被吓着了，愣愣地望着他，突然咧开嘴放声大哭了起来。

　　叶勋慌了，“不许哭！再哭我永远不理你了！别哭了，我跟你闹着玩的。闭嘴！听见了没有……”叶勋有些手足无措，任凭他如何威逼利诱，若玉仍旧哭个不停。

　　叶勋不住地往门口看，他好担心若莲会突然进来。

　　可事情往往就是你怕什么就来什么。正在这时，若莲出门找若玉回房睡觉，听到书房的哭声，便紧赶两步推门进来。

　　若莲一进门，见自己的宝贝弟弟正撕心裂肺的哭着，这还了得。“怎么了？若玉！”

　　若玉一见若莲来了，一下子扑进她怀里，然后转身指着叶勋哽咽道，“姐，他欺负我！”

　　叶勋真是百口莫辩“我没有！我……”

　　若莲根本也没打算给他辩解的机会，伸手一个耳光狠狠地甩在叶勋脸上。“你多大一个人了？欺负一个孩子！”

　　也许因为耳光的声音太响了，若玉被吓得立刻不哭了，并偷偷地溜了出去。叶勋猝不及防挨了若莲一巴掌，半天才缓过来。他没想到她会当着孩子的面打自己，他捂着脸不可思议地望着她。

　　“我们家若玉从小到大，连我都没碰他一个手指头！”

　　“我也没碰他呀！你连问都不问，就不分青红皂白地打人？还当着孩子的面？”叶勋又气又委屈。

　　若莲歪嘴冷笑一下，“我愿意！我不用问！你我还不知道吗？”

　　叶勋怔怔地看着她，气极反笑道，“有个问题我想了很久都想不明白，我是什么地方得罪您了吗？惹得您这些年一直处处针对。我是对您或您的家人不尽心？不恭敬了？没有哇？你们家有事我哪一次不是瞻前马后，任劳任怨。你们家的人在我这都是祖宗，我哪一个不得小心翼翼地捧着，就连若玉一个小孩子都可以对我颐指气使的。您说，我哪里做的还有不妥之处，劳烦您提点我一下，我可以改。好歹我现在也是一府的堂官，还得顾着些体面。咱们都一个屋檐下住着，难道就不能好好的相处吗？”

　　“是，你帮了我们家做了一些事，也一个劲地再讨好我的家人。怎么着？还得我们给你塑个金身把你供起来？我还不知道你？你就是无事献殷勤。你那点小心思我还不知道？”

　　“我无事献殷勤？您说我有什么心思？”叶勋对这个油盐不进的女人真的无奈至极，“我的所有心思就是想让您对我父亲好点，让我父亲开心点！我还能有什么心思？”

　　“我会让你父亲健健康康，快快乐乐的。所以，这样的日子你还得接着受！受不了也只能忍着了！”

　　叶勋深出一口气说道，“别的不说了。但若玉还是个孩子。孩子不能这样教育，你们这样，对他没有好处的。”

　　“这就不劳你挂心了。”说着，若莲转身要走。

　　“我…警告你……”叶勋鼓足勇气说。

　　若莲重新折转回来，盯着他的眼睛，脸上挂着嘲弄的笑道，“你刚才说什么？”

　　叶勋看到她锐利的眼神，立刻改口道，“我是说我希望……”

　　“希望什么？”

　　“我希望……您以后不能毫无缘由的打我，特别是当着外人的面。”叶勋终于坚定地把这句话说完。

　　若莲‘呵呵’冷笑一声，“我现在就可以答复你，不行！”说完，便出了门。

　　叶勋望着她远去，气得喘着粗气，随手抓起身边的杯子想摔了泄火。刚要扔，又忍不住拿到跟前看了看，挺好的一个杯子哪都没坏，没舍得摔，又重新放了回去……