城墙和防守工事的建设进行的风风火火，各种守城器械的制造也不能忽视。
大帅一向重视奇yin巧计，大半年的时间，早盛塬就已经培养出了五六千合格的工匠。星火兵工厂、凌家军第一炼铁厂等重要部门的生产不能耽误，留下足够的工匠之后，还能调集过来三千人。
在全城数万青壮的协助下，三千个工匠日夜赶工，城外山上的树木都被砍荒一大片，变成了一架架投石机，变成了一根根滚木，变成了一辆辆盾车……
老弱和键妇也都被集中了起来，葭州城的火药，除了留出必要的部分以备火铳手们使用以外，全都被制作成火药包。
为了安全生产，火药包的制作地点被分为三十处，都是在城外的空地上露天生产。
现在风和日丽，天干物燥，一大群人席地而坐，倒也惬意。每个生产点周围只需要一个小旗的战士守卫，就能保证生产点的安全。
凌家军所有的大车都被调动起来，葭州城到早盛塬的大路上随处可见运输的队伍。凌家军第一炼铁厂大半年的积蓄这时候发挥出了作用，一架架大拒马被运送过来，配合着土木建设，在各条主要道路上形成了一道道坚固的防御工事。
利益捆绑在一起的军民、无数道坚固的防御工事、高大的城墙、投石机、火药包、铁盔铁甲、训练合格的火铳手、跟官兵比起来算得上精锐的骑兵、真正精锐的长枪手和刀盾手……这一切的一切，都是凌风抵御官兵的王牌。
看着这些渐渐完善的措施，凌风的心也逐渐平静。明末的官兵，是出了名的腐朽，如果自己做到这个地步还不能抵挡地住他们的攻击的话，那只能说是无话可说了。
就在这时，一骑探马来报，在葭州城北二十多里地处发现官兵小队的踪迹，哨探及时出动，将大部分人消灭，但却有一个人负伤后逃走。
这些天，有无数支行人或者是行商的队伍从葭州路过，都被凌家军给扣留。现在有人逃跑，也就意味着葭州的情况将泄露出去。
一切尽在意料之中，葭州城虽然算不上处于交通要道，但好歹也是个不大不小的正规城池，每天来往的人数着实不少。这些天来，凌家军扣留的行人足足有一千多人，失守的事情能隐瞒到现在，已经算是非常不错了。
葭州城距离洪承畴的大军仅仅百里之遥，官兵在确定消息的准确之后，最多只需要两天的时间就能够兵临城下。
想想即将到来的战争，凌风也不由长长地舒了口气。
此战，成则凌家军名震天下，正是站稳脚跟，拥有跟朝廷谈判的资本；败，则以前的经营毁于一旦，甚至自己都有可能身死人手
但是，凌风发现自己在紧张之外，竟然还有一种隐隐地兴奋。
每个男儿内心都有一种嗜血的欲、望，或许，现在自己的这种欲、望已经被调动起来了吧
要战便战
凌风信心百倍，心中豪气万丈
…………
跑马坡是葭州城北十三里处的一个高地，只因为这个小丘陵坡度很缓，马儿都能够跑起来，因此得名。
跑马坡处于荒山野岭之中，平时十分荒凉，但是现在，却是热闹得紧。
北坡上，一群汉子正聚集在这里，一个个穿着单布衣服，腰部以下围着铁甲战裙，铁甲的上半身，则是早就脱了下来，整整齐齐地摆放在旁边。
暮春草长莺飞，一群战马在坡上随意地吃着嫩草。
在他们的身后，是木铁结合组成的营寨，数十顶军帐连绵。如果有心人的话就会发现在刚刚越过坡顶的南侧，数十架投石机排放在那儿。
这些投石机都带着木轮，推动方便，而且从这儿到坡顶的路都已经用条石铺好，只要有需要，很容易就能推到坡顶，这样一来，投石机的视野就能广阔地多，再加上居高临下，攻击角度和距离都是大增。
“大帅说官兵今天可能就会出现，到现在还没有人影，我看恐怕是不会来了。”说话的人个子挺高，宽肩膀，颧骨隆起，天庭饱满，深眼窝，浓眉毛，正是李自成。
旁边的刘良佐抬头看看天，说道：
“太阳才刚偏西，现在天黑的晚，官兵随时可能出现，我们可不能掉以轻心。”
说到这儿，稍微一停顿，又接着补充了一句：
“大帅自来算无遗策，既然他老人家说今天官兵可能出现，那自然是有道理的。”
李自成哈哈一笑道：“大帅自来算无遗策，这个我承认。但是，今天这事儿，我觉得十有大帅是想差了。”
“哦？此话怎讲？”刘良佐疑问道。
“大帅虽然英明神武，天纵之姿，但到底是没有在官府中做过事，不明白其中的关系。洪承畴的大军距离我们虽然只有百里，但他要想过来的话，却不是那么简单的。先不说他要派兵过来侦察，确定葭州失守，光是这样，就要花费不少时间。即使他现在知道葭州城失守了，也不是那么容易就能过来的。”
“嗯？”
“你想啊现在的陕西三边总督是谁？兵部尚书杨鹤那个老贼啊洪承畴是兵部侍郎，本就是杨鹤的老下属，现在在陕西剿匪事宜上，杨鹤是一力承担的，所有兵将的调遣，都要经过杨鹤的手谕。我所猜如果没错的话，洪承畴现在在高家堡一带驻军，目的无非就是遏制王嘉胤。王嘉胤先是攻破宜君县，现在又打下府谷县，这件事情早就闹到京城去了，影响极坏。在朝廷看来，王嘉胤才是心腹大患，咱们顶多算是癣疥之疾，孰轻孰重，一目可辨。杨鹤素来软弱，他不一定会同意发兵攻打我们，即使同意，也要经过一番扯皮，这一来二去的，没有十天半月的时间，怎么下得了定论。”
李自成一番话说得头头是道。
“照你这么说，官兵今天来不了了？”刘良佐反问道。
“对没有十成把握，至少也有成，我敢断定，官兵在一两日内绝对到不了。怎么，你不信？”
“我不信”刘良佐一副风轻云淡地样子，摇了摇头。
“哦？为什么？”李自成这下疑惑了。
“因为这是大帅说的，官兵在这一两日之内必到只要是他老人家说的，我都信”刘良佐语气坚定。
李自成嘿声一笑：“大帅当然是天纵之姿，但人非圣贤，孰能无过？今天这事儿，大帅的话十有有问题。不信咱们就打赌。”
“赌就赌你说赌什么”刘良佐两眼一瞪，毫不犹豫。
“赌……”对方语气这么坚定，李自成倒是有些犹豫了，毕竟大帅的威严已经深入人心，也算是凌家军老将的他当然也受影响。
“那就拿这匹马来赌如果你赢了，我就亲这匹马一口，如果你输了，就换你来亲，怎么样？”李自成也知道，两人是并肩作战的同袍，如果将对方的战马赢取的话，显然是不合适的，因而想出了这么个馊主意，既能让输了的人受到惩罚，又能不伤害双方的关系。
他这句话一出口，周围的战士们都是一阵哄笑。
凌家军军纪森严，但是将领和战士之间的关系并没有官兵中的那么死板。就连凌风自己都经常跟手下众将领开玩笑。
也许是受大帅的影响，凌家军各位千总和统领们都是没有什么官架子，时常跟属下开玩笑。这就是所谓的上行下效吧
可越是这样，战士们对自己的长官就越是发自内心的尊敬和佩服。凌家军上下一心，将兵的关系和睦，这也是作战中的一个优势。
“好不要说只是亲一口了，就是打赌谁输了谁把这匹马娶回家，老子我也不会丝毫的犹豫大帅说的话，还从来没有出过错的我就不信，连你李自成都能想到的问题，大帅他老人家会想不到？”刘良佐语气坚定。
这下，李自成心里倒有些悬乎了。想想也是，虽然说大帅没有在衙门口带过，但他老人家的天赋，那又岂是开玩笑的？
比如造火铳甚至炼铁等，好多老工匠都对大帅佩服的不行。大帅也不过二十多岁的样子，难道他这些行业都从事过？显然不是
说不定，官兵真的会出现？
想到这儿，李自成有些后悔了，这万一真要是打赌输了，难道自己真要亲这批战马一口？
回头看看那匹健壮的战马，李自成立马打了个寒战。脸上挤出几丝笑容，向着刘良佐旁边凑了凑，说道：
“嘿嘿，刘千总，你说，咱们刚才打得这个赌吧，纯粹是开玩笑的啊你想，这不管是谁赢了，就是让对方亲战马一口，对自己一点好处都没有嘛这样的赌，打来作甚，我看不如就算了吧”
“不行你竟然怀疑大帅的话，我今天非得让你亲它一口不行。”刘良佐得理不饶人了。
两人正说着，只见北边一骑飞奔而来：
“报——报两位千总大人，北方二十里处，出现官兵大队身影。”。
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