王家大院。
自从王天福、王天禄两人带着大队人马出发之后，王泰立的心中就一直忐忑不安，总觉得自己派两个儿子带人前往鱼山集太过草率了，不如集中所有人马坚守王家大院，然后再徐徐图之。
王家老三王天寿、老四王天喜见状都是不以为然，认为是王泰立想多了，两百家丁难道还打不下区区鱼山集？
王天寿笑着说道：“父亲，那区区鱼山集哪里是咱们王家的敌手？大哥和二哥用不了多长时间就会得胜回来！”
王天喜也是看了看窗外的天色，眼见日头已经偏西了，便说道：“看来大哥、二哥今天是准备在鱼山集过夜了。这样也好，让那些家丁在鱼山集好好快活一番。父亲，咱们明日就等着好消息吧！”
听王天寿和王天喜这么一说，王泰立也是舒了一口气，觉得自己确实是想得太多了，一个小小的边远村子如何是自己的对手？自己真的是老了。
这时，门外一个家丁禀报道：“老爷，那滑口镇百户所派来的胡小旗求见！”
“哼！一个区区小旗官来凑什么热闹，我王家又没去求他们！”王天喜咧着嘴嘟囔着。
一旁的王天寿则是嗤笑道：“想来是那百户大人想借着这个机会讨好父亲，可是自己手下又没有什么像样的人马，所以就派了这个小旗官过来装装样子。”
“哼！官油子！”
王泰立靠在黄花梨的卧榻上闭目养神，说道：“让那胡小旗进来吧，毕竟是官家的人，虽然不是什么大人物，但是咱们也别轻易得罪。”
旁边王天寿、王天喜都是不以为然，各自坐在一边喝茶谈天，直到胡德兴一脸笑意的走进来，二人都是继续谈天丝毫不搭理。
胡德兴见状也是不以为意，对着王泰立抱拳说道：“见过王老太爷！”
王泰立的年纪相对于胡德兴来说其实并不是很大，但是听到胡德兴却这么称呼自己，顿时让王泰立的脸上有了笑意。
“胡小旗辛苦，为了我王家的事情特意过来，我记下了！坐吧。”
胡德兴笑嘻嘻的坐在了王天寿的旁边，可是王天寿只是瞟了一眼胡德兴，并未搭话，而是继续和王天喜谈天说地，显然是没有将胡德兴放在眼里。
胡德兴也不气恼，只是和王泰立说着客套话。
片刻之后，胡德兴说道：“王老太爷，此番听闻咱们吃了点亏，王伯宗管事和几十号弟兄横死，到底是怎么回事？”
“胡小旗是从何处知道此事的？”
“是这样，我家百户大人虽然这几年专心商贾之事，但手下也是有些手段的，这么大的事情想瞒恐怕是瞒不住的。”
王泰立的脸色有些难看，说道：“是这样的，我手下的这几十号人马是出去办事，中途经过了鱼山集，被盘踞在那里的一伙贼人盯上。我这几十号兄弟赶到东平湖一带的时候，被这伙贼人伏击，随行携带的金银财货全都被洗劫一空了。”
胡德兴闻言佯装愤怒，猛然拍案而起，大喝道：“真是无法无天了！这青天白日的竟然有这等贼人，反了天了！”
说完，胡德兴抱拳对王泰立说道：“王老太爷不用担心，我和手下的几个兄弟虽然人数不多，但都是百户所里的精锐，有我们几个在，咱们王家大院固若金汤！”
这时，旁边的王天寿冷笑道：“哼！以我王家的实力，就算没有你们这几个，那也是固若金汤的！”
胡德兴微微皱了下眉头，讪讪的笑了笑，并没有说什么。
王泰立也是不置可否，继续和胡德兴东扯西扯，显然也是没有太过在乎胡德兴几人。
忽然，王泰立等人听到外面嘈杂了起来，门外的一些下人都是纷纷朝着外院跑了过去，不知道出了什么事情。
“去看看！”
王泰立对老三王天寿说着，那王天寿立即起身就要去查看一番，猛然和一个冲进来的男子撞了个满怀，两人都是跌倒在地。
“谁啊！一点规矩都没有！”
王天寿摔得疼痛，气急败坏的吼叫了起来，刚站起来便呆住了，只见冲进来的男子不是别人，正是从刘君韬手下死里逃生的老二王天禄！
一旁的王泰立也是一脸错愕的望着蓬头垢面的二儿子，王天喜更是猛地冲上去，抓住王天禄大声问道：“大哥呢！出什么事了！”
王天禄猛地挣脱开直接跪倒在地，大声哭着喊道：“爹！败了！咱们败了！大哥和两百家丁全没了！”
王泰立闻言顿时脸色刷白，张了张嘴似乎要说些什么，却一句话都没说出来，瞬间整个人便直愣愣的向后倒了下去不省人事了。
“爹！”
“来人啊！”
王天禄、王天寿、王天喜见状都是惊叫着冲了过去，连拉带扶的将王泰立搀扶了起来，然后和冲进来的下人一起将王泰立扶进了后院。
坐在一旁的胡德兴看在眼里，心中更是狂喜不已，如今王家家丁主力覆灭，王泰立又承受不住倒下了，现在整个王家大院都已经乱成了一锅粥，正是自己下手的大好时机！
就在胡德兴暗暗思索的时候，王天喜急匆匆的跑了回来，说道：“胡大人！我父亲有请！”
胡德兴急忙在脸上挂上了一副急切的表情，跟着王天喜来到了后院王泰立的房间。
此时，王泰立已经缓过来了一些，躺在床上闭目倾听着，而旁边的王天禄正在说着将激战的整个经过。
胡德兴进来之后，王泰立挣扎着坐了起来，三个儿子急忙上前搀扶。
“胡大人！现在鱼山集贼人猖獗，我王家已经到了灭家的地步，还请大人多多帮衬，助我王家渡过眼下的难关！待到事后，我王家一定奉上一份大礼！”
说完，王泰立便让三个儿子给胡德兴行大礼。
胡德兴见状急忙劝阻，说道：“老太爷言重了，此番我和手下几个兄弟就是为此而来的！老太爷放心，有我在，那鱼山集贼人翻不起大风浪！只是……”
王泰立闻言顿时急迫的说道：“只是什么？请胡大人明说！”
“只是，此番那鱼山集贼人占了优势，多半会杀向这王家大院，所以为今之计咱们必须要做好坚守的准备，只要是顶住了鱼山集贼人的进攻，此番争端就还有翻盘的可能！在下斗胆，向王老太爷要个头衔，暂时带着剩下的王家家丁坚守大院！明日一早，我就派手下兵丁回去搬救兵！”
“好！”
王泰立没有丝毫的犹豫，说道：“从现在开始，我王家的安危就拜托胡大人了！”
胡德兴面色严峻，对着王泰立抱了抱拳，然后便转身出去安排人马看家守院了。
这时，王天寿不解的问道：“父亲，现在咱家还有几十号家丁，还有深宅大院可以据守，为什么要依靠胡德兴这样的兵油子？”
王天喜也是说道：“父亲，这样一来，那胡德兴一旦有什么歹心的话，咱们王家可就一点回旋的余地都没有了！”
王泰立皱着眉头看向了王天禄，问道：“老二，你和那鱼山集贼人交过手，你说说看，光凭咱们家剩下的这几十号家丁能守住家业吗？”
“不能！”
王天禄一脸恐惧的说道：“那鱼山集贼人不但人数众多，而且善于结阵而战，我看就算是官军也不过如此！”
“这就对了！”
王泰立冷冷的说道：“一个区区的小旗官当然不值得我如此看待，可是事已至此，凭着咱们家自己的力量既然挡不住鱼山集贼人，就只能借助胡德兴的官军身份来保命了！虽然胡德兴只有几个手下，但那也代表着官府。我就不信，那鱼山集贼人还会有胆子杀官兵！”
与此同时，胡德兴也在王家大院里折腾开了：先是将王家剩下的三十多个家丁在前院集中起来，然后分成了五队，每队家丁六、七个人。并且将这五队在大门、前院、中院和后院分别驻守，剩下的一队家丁则是布置在了王泰立的身边。
之后，胡德兴将孙绪和孟凡臣叫了过来，附在二人耳边小声说了些什么，两人便重重的点了点头，趁着王家人马各自准备的机会，一闪身便不知去了哪里。
“都给我打起精神来！要是那鱼山集贼人杀来了，所有人都要死战！”
胡德兴有模有样的带着剩下的四名手下四处巡视着，心中却在暗暗祈祷着刘君韬快些带人杀过来。
这天夜里，王家大院灯火通明，几乎是所有王家人都是心中恐惧，那些家丁和王家男人都是四下巡视、把守各处，而女人们则是聚在一起、关好门窗，每个人的脸上都是愁云不展，还时不时的传出一阵抽泣声。
突然，把守大门的家丁惊恐的大叫起来：“外面！贼人来了！”
顿时，整个王家大院都沸腾了起来，到处都是男人的呼喊声，期间还夹杂着女人惊恐的尖叫声和痛哭声。
胡德兴闻讯心中狂喜，但是表面上还是装出了一副如临大敌的表情。
“所有人全部登墙戒备！”
胡德兴大吼一声，不断招呼几队王家家丁赶到前院登墙据守，而自己则是带着四名手下拔刀守在了前院和中院的过门前把守。
而王泰立闻讯之后，也是急忙将身边的几个家丁也派了过去，连同王天禄、王天寿也赶到了前院墙上，只留下王天喜守在自己身边。
此时，在王天禄、王天寿以及十几个登墙戒备的家丁面前，刘君韬、张骁军、严虎已经率众列阵完毕。
只见一百多名护卫队青壮每人都高举着一支火把，将王家大院前面几十步都照耀的如同白昼一般，一支如同百战大军一般的人马整整齐齐的列成了三个方阵，将王家大门堵得严严实实。
“这就是鱼山集贼人？”
王天寿呆呆的望着外面，而王天禄则是已经吓得面无血色了。
就在这时，严虎一言不发的向前走了几步，一直走到了王家大院前二十步的地方，然后甩手将一颗人头丢在了地上，便转身回到了阵中。
墙上的王家人马借着火把的光亮一看，顿时炸了窝，那颗人头分明是王家大公子王天福！
“大哥！”
王天禄和王天寿异口同声的哭喊了起来，身边的家丁更是人心浮动，惶惶不可终日。