“张爱卿！你……你终于回来了，还好这一去，不是一辈子……”
低头抚摸着汉节，刘彻的眼圈红了，这只剩下杆子的汉节，得经历过多少的风霜……
从沉思中醒过来，刘彻便大喊道：“快！包桑！别傻站着，快叫三公九卿及在京二千石官员上朝，朕一定要大摆朝仪，在未央宫迎接张爱卿，为他接风洗尘！”
“诺！”
这个阳光正好的中午，未央宫宣室殿，张骞与刘彻在这里重逢了。
“皇上！臣……张骞……有辱使命，未完成所去目的。”
张骞忘记了那些刻板式的话语，只“扑通”一声，便跪倒在刘彻面前，马上就声似断雨，续了又续，转瞬间泣不成声了。
刘彻匆匆站起身，走到张骞面前，手颤巍巍地拂过他蓬乱的头发。
曾经光洁的额头，被秋霜和冬雪耕耘出一道道的深沟，隐约可以看见残留在脸上的塞外尘埃，高大的汉子不复往日鼎盛，徒留下一簇簇哀华。
被密密匝匝胡须衬托的熟悉面孔上，布满了殷红的血丝，还杂有伤痕，诉说着一路风尘。
只有一双泪水盈盈的眸子，在他面前展现着一个臣下的忠诚、不屈和坚毅。
刘彻扶起张骞，用目光、用力量传递着一种欣喜，话都有些语无伦次了，重复地说道：“回来了！爱卿终于回来了！”
“皇上，臣回来了！”
不多时，跟在包桑身后，又来了两个人，只不过两人有些拘谨。
“微臣堂邑父叩见陛下！”
“这一路上多亏了堂邑父，臣才能多次化险为夷。”
张骞说着，就拉过刘怀：“臣还为皇上带回一个人，他就是三十几年前和亲匈奴的怡和公主之子，匈奴名唤呼韩琅，公主为了寄托对皇上和太后的思念，还特地为他起名叫刘怀，快！快拜见皇上。”
刘彻把刘怀揽在怀中，细细地端详，从他的眉眼中就看见了诸多和亲公主落寞的影子，他轻声地问道：“公主还好么？”
“是公主给了臣继续西行的勇气，军臣单于遗党左骨都侯叛变，直言伊稚斜当年是篡夺了单于之位，后来他投靠我朝，再后来的变故，臣就不知道了。”
“怀儿，从此长安就是你的家，你母亲毕竟是汉朝的功臣，朕不亏待你。”
这是刘怀第一次看见舅父，便有点拘束地说道：“谢陛下隆恩。”
一切都过去了，要紧的是张骞回来了，这对刘彻来说，他急于要知道的不是凿空西域的情况，而是西域局势的具体状况，比起联合大月氏，吞并西域显得有价值地多。
刘彻对包桑道：“安排他们沐浴更衣吧，朕好不容易等到他们一行人，当然要快点在宣室殿设宴为张爱卿、堂邑父和朕的外甥洗尘。
另外，如无重要之事，大臣们这几天就不要来烦朕了。”
一连三天，刘彻都在倾听张骞讲述他的见闻，刘彻的思想和情感竟日竟夜地在西行的路上飞驰，清晰的画面在他眼帘晃动，一个崭新世界就此与汉朝联系在一起。
他似乎又回到了早年与韩嫣一起习文练武的岁月，甚至都没有去看皇子和卫子夫了。
随着张骞的叙述，那远方的世界，一幕幕，不间断地在刘彻面前呈现出斑斓的画面。
他们赶着羊群，星夜奔向匈奴河畔，在安排好放牧事宜后，他们几乎没有丝毫停息，就翻山越岭，向大月氏国进发了。
当他们到达之时，才发现很多情况与自己想的一点也不相似，从百姓口中得知，月氏人在乌孙和匈奴的夹击下，被迫继续西迁，进入咸海附近的妫水地区，直到在那里建立了新的家园。
听到这个消息后，他们不得不折向西南，进入焉耆，再溯葱岭河西行，过库车、疏勒，翻越葱岭，沐浴风雨才到达了大宛国。
现在，咀嚼一路艰苦的行军，连张骞都惊异自己不知是怎样用一双脚丈量了那广袤的土地的。
大戈壁上，飞沙走石，热浪滚滚，葱岭耸天嵯峨，冰雪皑皑，寒风刺骨。
繁华是极少的，西域那个鬼地方，真要待久了，沿途人烟尽是稀少，水源奇缺，他们风餐露宿，备尝艰辛。
干粮吃尽了，就靠射杀飞禽走兽来充饥，堂邑父为此差点葬送在了沙漠毒蛇手中。
不少随从或因饥渴倒毙途中，或因意外葬身黄沙、冰窟。
一说到大宛之行，张骞心中就充满了对这群异国朋友的感激。
他向大宛国王说明了出使月氏的使命和沿途的种种遭遇，还希望大宛国能派人作向导，引导他们的西域之行。
大宛王早就听闻汉朝的富庶，很想与汉朝通商往来，了解另外一个国度，但苦于匈奴阻碍，一直未能实现这个愿望。
汉使的到来，
使他非常高兴。
他非常爽快地答应了张骞的要求，派了向导和译令，还特地将张骞等人送到康居，而康居王又遣人将他们送至大月氏。
他们在大月氏却没有立即见到月氏王，而是被冷落在驿馆里，苦苦煎熬。
张骞无法忍受这种生活，他找来接待的礼宾使，再次表达了皇上的盛意，要求立即拜见月氏王。
第二天，月氏王才接见了他，他对汉使的到来表示了谢意，对汉皇表示了敬仰。
但是一说到联手抗击匈奴，月氏王脸色马上变了，却表示了委婉的拒绝。
那是怎样一段耻辱的话？
“月氏国的百姓饱受匈奴侵袭，长期迁徙，好不容易有了一块安身之地，再也经不起折腾了，他们已经远离匈奴，再也不想与匈奴为敌了。
为了月氏百姓，就让曾刻骨铭心的‘杀父之仇’随风而逝吧！”
张骞听了，
当场吐血……
此后，他们又在月氏逗留了一年时间，了解当地的风土人情。
在离开月氏国的时候，张骞回望妫水岸边的王宫，心里还是空落落的。
他自己都不知道还有没有一天，能回到长安，将怎样向皇上述说自己的西域之行……
“臣……有负皇命，愧对皇上重托。”张骞慨叹道。