那半大小子一愣神，似乎不知道自己做错了什么，伸手摸了摸后脑勺，想了想，才愣头愣脑地问了句：

　　“二位爷，要喝酒么？”

　　这句话仿佛提醒了在座的几位官兵，邓飞杰与丁万良倒是相互望了望，没有出声。在另一桌的几人却像是有些嘴馋，咂吧着嘴，一人小声试探着问道：“邓把总，丁把总，这天这般热法，一路上也走得乏了，这酒”

　　邓飞杰面色一沉，说道：“苏将军已经颁下军令，办事途中不得饮酒，你们想挨鞭子么？”

　　说话的那名士兵有些不服气，低声嘟囔着：“这不是看不到嘛”

　　声音虽小，这店内却是听得清清楚楚，邓飞杰当即变色，便要站起身来，那丁万良却伸手一拦，说道：“算了，都是死人堆里爬出来的兄弟。”

　　听见这话，邓飞杰的面色缓了下来，斜眼瞧了瞧那几名士兵，“哼”了一声，却未再说什么。

　　“这样吧，少喝点。不误事便好。”丁万良说道，不过，看那样子，倒不像是替人说话，八成自己也有些酒意。这自从苏翎在辽阳城内布禁令，可让辽阳城内的酒肆主人几乎哭断了肠子，背地里难说将苏翎的祖宗八代骂了多少遍，当然，那苏将军的祖宗是哪儿的人，却是不知从何说起，只得天南海北的，都轮上一遍。当然，这群不上阵的明军官兵，那是久久没有尝到酒的味道了。

　　邓飞杰听丁万良也开口说酒，这当然不好说什么，但仍然未定下主意。他二人虽说是归属总兵李光荣，但苏翎可是挂着征夷大将军，提督辽东军伍的头衔。如今虽然没怎么干涉李光荣总兵的下属，可那一路上收容的溃兵，可都被苏将军调走，总兵官李光荣与其余几位赶至辽阳护卫辽东经略袁应泰的武官，都只剩下各自的家丁、亲兵可管。这若是犯了苏将军地军令。难说会不会寻这个由头，惩治一番被各武官视作家人的家丁。

　　丁万良见邓飞杰犹豫，便爽快地说道：“老邓，咱们这条命都是在浑河边上捡的，这是老天从手指缝里漏下的，多活一天便占了一天的便宜。这喝便喝。不喝便不喝，你倒是痛快点。”

　　一听这话，邓飞杰面色有些潮红，犹如狠般地说道：“好，喝酒。拿酒来。”

　　那半大小子再次摸了摸头。嘟哝着向后面走去。不多时。便双手抱着两坛子酒。摇摇晃晃地走出来。这倒是让那边一桌地士兵分外揪心。这一不小心打了。可就喝不成了。

　　半大小子估计是常做这种事。倒是一路平安地将酒坛子放在桌上。顺手拍开封口。便自顾去了。这也不另外换碗。大约是将就着适才喝茶地大碗便可。

　　丁万良站起身。过去一手拎起一坛。回到桌边。给邓飞杰倒上一碗。又将自己地碗满上。这才坐下。那边地一桌还不等丁万良转身。便已经抱起剩下地一坛喝上了。

　　丁万良端起酒碗。略略举高。看着邓飞杰。说道：“来。这碗酒。敬浑河边阵亡地兄弟们。”

　　邓飞杰默默地也端起碗。与丁万良略微一碰。便一口气喝干。丝毫没见适才遵守军纪地模样。

　　这种乡下自酿地土酒。大约也有些年头了。不知这秦小四如何藏地。能避过战乱。喝起来。有些高粱酒地味道。火辣辣地一股热气直通胸腹。

　　邓飞杰一碗酒下肚，便开始面色绯红，双眼也像是要透出血来，显然，这位邓把总是不善于喝这种烈酒。

　　“我那些兄弟，一起从四川来辽东的，可只剩下我一人了。”邓飞杰低声说道。

　　“我还不是？”丁万良这一碗，却是只喝了几口，没有像邓飞杰那般实在。

　　邓飞杰与丁万良，都是在浑河血战中的幸存者。原先二人分别是川兵营与浙兵营中的一名把总，算是最低级别的武官，都曾参与那场浑河死战邓飞杰是在沈阳城外，浑河北岸被全歼地一部，当时川兵血战多时，火药、弹丸都已用尽，与努尔哈赤的八旗兵展开白刃战，那邓飞杰被一名挥舞这狼牙旁的八旗骑兵逼住，眼开着便要一击送命，谁曾想斜刺里又奔来一骑，将其撞飞，当即便昏了过去，但却由此躲过了狼牙旁的利齿。等到战事结束，邓飞杰都混在死人堆里昏迷着，那时八旗兵正追赶着驰援沈阳地明军，也无人顾及这些全数阵亡的川兵。待到夜深，邓飞杰才爬着逃出战场。

　　至于丁万良，则与邓飞杰类似，也是躺在血泊之中幸免于难的。不过，丁万良当时正站在一堆火药旁边，那时八旗兵已经攻进明军战阵之中，双方都是混战的场面，未了避免火药、火炮被八旗夺取，一名炮手杀红了眼，伸手便将火把丢进火药堆中，顿时炸成一片火海。而丁万良却十分侥幸，只是被气浪震得晕了过去。这才得以混过不死不休的混战，待到临晨，也才从压在身上的尸下面钻出来，连夜向辽阳奔去。

　　邓飞杰与丁万良的这番死里逃生，却是根本无人问津。逃到辽阳之后，被与其余的溃兵混在一起，随便编制到明军一部之中。按说这等经历，又是原有把总武职在身，这怎么也得算是一个功劳吧，按惯例赏赐一个千总武职，也是在情理之中。但众人所说，可都是浑河血战之兵，尽数阵亡，弄得邓飞杰、丁万良只与一旁的人提及几句，便被询问是否是逃兵。

　　这下，邓飞杰与丁万良都不敢再开口提及，好在那时辽阳也是一片惊慌，无人再对二人感兴趣。二人那时还未见过面，分别在各自地营中混日子。当然，这把总一职，也是不敢提及地。后来辽阳城外一战，明军再次大败。邓飞杰与丁万良还未曾接敌，便被溃兵裹挟着，潮水一般向鞍山、牛庄一带退去。并且一退便不可收拾，后面仍然有八旗兵的追赶，溃兵们争相度过三岔河上地浮桥。一直奔到广宁附近，方才停了下来。

　　邓飞杰与丁万良，是经历血战之人，自不会如溃兵那般杯弓蛇影，但大军既退，也不由自主地退到镇西堡。那时溃兵如山塌般凌乱不堪。根本无人引领。邓飞杰与丁万良这才自乱军之中相识，走到一起来。未解决吃食问题，二人手执一直没有丢弃的兵器，弓箭、鸟铳，就在镇西堡附近地林子里打猎果腹。而镇西堡，可是不会让溃兵们进入的。

　　这样坚持了近半月的功夫，眼瞧着越来越寻不到吃食，邓飞杰与丁万良依旧没有拿定主意。到底是往山海关而去，还是另选个什么地方落脚。就在这时，辽阳仍然在大明之手地消息传来，而总兵官李光荣。正好一路收集溃兵至此，二人便投奔了李光荣总兵。这些溃兵大多与邓飞杰与丁万良一样，无处可去，也无处觅食，李光荣便轻松地收拢到了数千人。

　　或许是邓飞杰与丁万良在那群溃兵之中格外显眼，不仅是二人甲杖、铠甲、兵器俱全，且神色也完全不似别的溃兵那般惊恐万分，反倒露出几分沉稳。李光荣当即收二人为家丁，每月领取二两银子的月饷。说是另外还有赏赐。这般待遇。当然不会令二人拒绝，自此。邓飞杰与丁万良便留在李光荣的麾下。

　　这番经历，都由这碗酒引出。在二人心内好一番折腾。这一个月多的日子，二人还真没有机会如此坐在一起，说出这样几句令人伤感地话语。不过，这样的神情，也只有二人知道，那边一桌的士兵，却是只顾着小口品尝，连望也没望上一眼。

　　那店主秦小四，动作也算麻利，很快便从后院端出几盘酒菜，一大盆米饭。当然，邓飞杰与丁万良是最先上菜的。

　　“二位军爷尝尝，味道可好？”秦小四笑着说道。

　　秦小四的出现，算是将邓飞杰与丁万良的情绪给拉了回来。二人伸出筷子夹菜，尝了几口，点点头说道：“味道不错。你这手艺，该去辽阳城里才是。”

　　“谢二位爷夸奖，小地乡下人，就在本乡吃口饭也就是了，不敢胡想。”秦小四说道。

　　邓飞杰吃了几大口菜，算是压下了那股酒意，此时便问道：“听说你这里，对苏将军下属，不要银子？”

　　“那是。”秦小四说道，“二位军爷放心，小的说话算话，不会要半分酒钱。只要味道合适，军爷想吃什么，只管吩咐小的。”

　　那老胡果然没有说谎，丁万良便问：“你如何知道我们是苏将军属下？若是都来吃，岂不是吃垮了你这个小店？”

　　“苏将军的兵，都不骂人的。”秦小四说道，“二位爷进来，说话可是客气得很，这不是苏将军属下，又会是哪个？”

　　“再说，苏将军的兵都不缺银子，小的不怕被吃垮。”秦小四说道。

　　“敢情你还是要受银子的？”丁万良说道，这秦小四怕是用地别样心思。

　　“不，不，绝不敢收的。只是有时苏将军的属下来此，定要给银子，小的也不敢不收。今日二位军爷眼生，大约是头一回来此，还请给小地一个面子，这次就让小的报一次恩吧。”秦小四说道。

　　这话又引起邓飞杰的兴趣，问道：“苏将军如何于你有恩？”

　　提到这个，秦小四似乎感概颇多，说道：“还不是上回建奴攻打辽阳，这牛庄里几个大户便要投敌，这里都是世代居住的乡亲，当然有人不愿，两下就打了起来，小的当然也站在自己人这边，被那帮没良心的大户杀了叔叔、侄子，小的是躲了起来，才免遭毒手。后来，苏将军派兵前来牛庄，将那帮子贱人都抓了起来，小的这才报了仇，亲手砍了仇人的脑袋。”

　　“这就是你说地大恩？”邓飞杰问道。

　　“正是，若不是小地年纪大了，便要跟着苏将军去当兵。那一身铠甲，可当真威风的很，还有谁还欺负？哎呦，不好，我地锅”秦小四怪叫着奔向后院。果然，隐约传来一股焦糊地味道。

　　这秦小四人跑了，话却留了下来。邓飞杰与丁万良相互对视一眼，均对秦小四地话有一番别样的想法。

　　“老邓，”丁万良率先开口，“你说。咱俩当真就在李总兵下面待着？”

　　“哪又能去哪儿？”邓飞杰动了动眉毛。“二两银子的月饷，你还嫌不够？”

　　“不是银子，”丁万良说道，“你没听说么？苏将军的最新军令？”

　　“什么军令？”邓飞杰问。显然，邓飞杰心灰意懒，这消息也懒得打听。

　　丁万良斜眼瞧了瞧那些士兵，见其可没有这二人这般斯文，一律狼吞虎咽。将一桌酒菜都几乎吃尽。

　　“你们，也都吃够了吧，都去换那些留守地兄弟。”丁万良说道。

　　那几个士兵到还有良心，酒没喝完。给其余的兄弟剩了半坛，见丁万良话，便起身而去。

　　丁万良这才说道：“老邓，苏将军最新颁布的军令，一改大明官军常例。将士卒分为三等，饷银各自不同。”

　　“哦？”邓飞杰好奇道，“哪三等？”

　　“第一，就叫一等兵，月饷五两；第二便叫二等兵。月饷一两；”

　　“剩下的便是三等兵？”邓飞杰笑着说道。

　　“不。”丁万良摇摇头。说：“剩下的叫辎重兵，只给八钱银子。这还得是有气力、肯听话的才行。”

　　这一等兵可比武官地家丁的月饷还要高。邓飞杰有些不解。又问：“那如何区分？”

　　“本事。”丁万良显然对这两个字十分在乎，说道：“所有的士卒。都需考核评定。一等兵，要十箭九中，举得起五十斤的石锁，能奔行十里不歇。”

　　这样的条件，怕是在明军里找不出多少。“就这些便能拿五两月饷？”邓飞杰问。

　　“不止，还要由苏将军的护卫骑兵亲自比试，能拼过十招的，才算过关。”丁万良说道。

　　“比什么？”

　　“任选。”

　　这可有些张狂了，未必苏将军的护卫什么兵器都会？想到这里，邓飞杰忽然现丁万良眼睛里有一丝笑意，一怔，便随即明白。这丁万良怕是正是打着任选地主意。丁万良最拿手的兵器，只一杆鸟铳。六十步之内，百百中。那杆鸟铳也是经其自己稍加改制的，也只有这把鸟铳，能让丁万良用得趁手，当初打猎时，邓飞杰已经见识过了。

　　“怎么样，我们也去试试？”丁万良问道。

　　“我？”邓飞杰却是还未想过。

　　“老邓，你拿手的可是箭，这十十中，你该是不会失手地。”

　　这倒是实话，这二人走在一起，也有这方面的缘故，没点本事的人，又怎么留得性命？

　　见邓飞杰依旧迟疑，丁万良又说道：“老邓，这一等兵的银子还是小事，苏将军定下的规矩，这以后所有的领兵武官，必须由一等兵中选取。其余立功受赏的武官，则只能升职，却不能领兵。”

　　这可当真是凭本事做官了。一时间，邓飞杰心中又浮起自己升任把总的艰难，且经过浑河苦战，自己奋力杀敌，留得一条性命，却是连提都不敢提。抬头看看丁万良，果然，邓飞杰也看到类似的神色。

　　“那李总兵这里”邓飞杰有些顾虑。

　　毕竟二人现在还算是属于李光荣总兵地家丁、亲兵，连苏将军不是也没有动么？这么离去，恐怕让李光荣总兵大失面子。如今大明武官名下地家丁，半是奴仆，半是亲兵，家丁与武官是捆在一起的。家丁为武官卖命，而武官则为家丁饷银，赏财物。若是没有主官话，这么走等同于叛主。

　　不过，丁万良却丝毫不在乎，他用极为不屑地语气说道：“李总兵，哼，你以为他还能当多久的总兵官？老邓，你还没看出来，这辽东，可不是当初地辽东了？”

　　“哦？怎么讲？”邓飞杰显然对这些内容，脑子没有丁万良转的快。

　　“自从苏将军出现，这军粮，这月饷，还有苏将军麾下的那些黑甲骑兵，你可都看到了？”丁万良说道。

　　“嗯，知道。的确不一样。”邓飞杰虽不是高级武官，可这从沈阳失陷之前，到眼下，这粮草、军需的供给，朝廷可完全是不一样的态度。而要给这个划分一个界限，则只能以苏翎的出现为准。

　　“还有这回的兵制变动。”丁万良说道，“我不管李总兵如何，至少苏将军的这句凭本事的话，我是愿意听的。老邓，你当把总也有些年头了吧？几时还能升职？”

　　邓飞杰苦笑着摇摇头，他这把总，可是在四川时，就当上了，这么多年下来，战阵也上过不少，说升职，可是今生无望。

　　“那就得了。”丁万良说道，“咱们这回都在辽东死过一次了，难道还怕什么李总兵。我不服，我要凭本事立功，升官财。”丁万良恨恨地说道。

　　邓飞杰看着丁万良，久久不移开目光，然后，缓缓点头。

　　“老邓，咱们可得比一比，”丁万良嘿嘿一笑，说道，“看谁杀敌最多，官升得更快。”

　　邓飞杰微微摇头，笑而不答。

　　“怎么，”丁万良紧盯着邓飞杰说道，“你是怕比不过我的鸟铳？”

　　这句话，当即激起了邓飞杰的豪气，他猛地一拍桌子，将丁万良吓了一跳，然后才慢悠悠地说道：

　　“你的鸟铳，能有我的箭快？”

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