苏翎看着人群中那三名长相怪异，穿着却是大明寻常服饰的人，心中一阵惊疑，心想，莫非是西洋人？待转头看向身边的赵毅成，却也正好与其对视，那目光，分明也是同样的疑问。

　　苏翎不加多想，高声叫道：“管事的是谁？”

　　护卫队长唐平随即也高声叫道：“管事的出来！辽东总兵苏将军在此。”

　　接着，这声呼唤一声声地被护卫骑兵们一路传下去。

　　“来了，来了！在这里，我就是。”

　　随着这声音，一人跌跌撞撞地自人群中走出。苏翎一瞧，见是一位四十多岁瘦得猴儿似的中年人，几缕胡子稀稀拉拉的，比那监军胡嘉栋可是差得远了。身上倒是穿着一身千总装束，不过，这大明朝工部里，何时出来个千总带队？但见此人走路歪歪斜斜，显然一只腿不太利落。这么点距离，等其走到，怕也是要半柱香的功夫。

　　苏翎一边瞧着随着队伍缓慢行进的那三个人，一边微微扬了扬头，那护卫队长唐平立即纵马前行，奔上几步，俯身抓起那名管事的腰带，两腿一踢马腹，便奔到苏翎面前，这才轻轻将那人放下。令人不解的是，这番极端无礼的举止，那人却是丝毫没有生气的样子。

　　待一落地，站稳，那人仍旧歪歪斜斜地走上两步，跪在苏翎马前行礼，说道：“奉工部派遣管事千总郑炳荣拜见将军。”

　　“起来吧。”苏翎说道，“你那腿怎么回事？”

　　“谢将军，”那人挣扎着站起来，依旧是欠着身子回话，“禀报将军，属下是下船时不小心崴了脚。”

　　苏翎瞧着此人那左腿似乎是已经肿了，明显比右腿粗上许多，便问道：“怎么，这从海边你也是这么走过来的？”

　　“是。将军。骡马不够。只能如此。”郑炳荣鞠身说道。

　　苏翎看了赵毅成一眼。暗自点头。瞧着此人模样不招人喜欢。这做事还算不错。至少没抢匹骡子来骑。苏翎瞧了瞧人流中那无数也是徒步行进地工匠们。也个个都是满脸尘土。被汗水涂得都成了花脸。

　　“能骑马不？”苏翎问道。不待郑炳荣回答。便扭头吩咐唐平。“去给他找匹马来。另外。传令顾南。让顾南带一千人过来帮着安排这些工匠。”

　　“是。”唐平说着。便命一名骑兵去传令。同时给这位千总郑炳荣寻马。

　　“谢将军。”郑炳荣显然被苏翎这个命令所打动。居然哆哆嗦嗦地说话了。

　　“工部。”苏翎缓缓说道。“怎么派你个武官管事？”

　　按理说。这大明朝工部可没什么武官管事，再小也是个文官。这郑炳荣不知是得罪了谁，接上这个赴辽东公干的差事。

　　只听那郑炳荣说道：“回将军，属下是特意求着的这个差事，要往辽东立功赎罪。”

　　“求的？”苏翎一怔，赵毅成眨眨眼睛，显然没明白这到辽东还真有人愿意来？

　　“你犯的何事？”苏翎问道。

　　“属下好酒，就误了正经差事。本是判了个全家充军的。后来托了人，才得了这个差事，免了全家遭罪的苦。”郑炳荣瞧着也不是善于钻营地主儿，能免了充军的罪？怕不是这么回事吧。

　　“你托的人是谁？”赵毅成好奇地问道。

　　这问话便有问题，真托了人做这事，能就说出来么？可偏偏郑炳荣还真的直言。

　　“属下最后托的是徐老爷。”

　　“哪个徐老爷？”苏翎问道。

　　“就是现任詹事府少詹事兼河南道监察御史地徐光启徐老爷。”郑炳荣说道。

　　“你认得徐光启？”苏翎也好奇起来，看着这人不怎么起眼，可这说的话可是大有来头。

　　“徐老爷正在通州奉旨督练新军，属下也正在徐老爷麾下，是故托的徐老爷帮忙的。”郑炳荣说道。

　　这跟工部如何能联系起来？这郑炳荣说的痛快。可依旧是什么都没说清楚。

　　赵毅成眼睛转了转。想起李永芳讲过的那些故事，便问道：“这是你自己的主意？还是别人教给你地？”

　　那郑炳荣老实说到：“回将军。是别人教的。”

　　“是不是工部的人？”赵毅成又问。

　　郑炳荣显然有些惊讶，抬起头来看着赵毅成。见也是位年轻的将军，说道：“将军如何知道的？难道将军也认识工部地老张？”

　　“你跟那老张很熟？”赵毅成笑着又问。

　　“不是很熟，见过几次而已。”郑炳荣摇摇头说。

　　赵毅成笑着看着苏翎，又扭头对郑炳荣说道：“你被那老张哄了知道不？”

　　“老张他哄我？”郑炳荣一头雾水。

　　“你喝酒误事可是误的工部的事？“

　　“正是。”

　　“跟你喝酒的也是老张？”

　　“是啊。”

　　“你那罪名是谁跟你说的？”

　　“老张。”郑炳荣是越说声音越小，似乎从赵毅成一连串的问题中悟到了什么。

　　“明白了么？”赵毅成哈哈大笑起来，这其实也是胡猜的，那李永芳也是听说过这么一个法子，用得是移花接木的手段，免了自身地麻烦。这三说两说，还真有这么回事。

　　“这么说，我押运的那批火器没有丢失？”郑炳荣双目呆，自言自语地说道。“也就不会全家充军了？”

　　“都到辽东了，就别想了。”苏翎也听出这郑炳荣是被用来顶了那老张的差事，安慰道：“再说，这辽东未必有那么邪乎，瞧我们不都过得挺好的？说不定以后你还不想走了呢。”

　　“是，是，将军说的是。”郑炳荣连忙说道。

　　“我问你，那三人是怎么回事？”苏翎向那三人的方向示意了一下。

　　“回将军，那三人都是葡萄牙人。是徐老爷特意交代带到辽东，交给苏将军的。”郑炳荣说道。

　　“哦？”苏翎与赵毅成都感到意外，这葡萄牙人能说得清楚，这大明朝还真没几个，再说。指明送给苏翎，更是出人意料。

　　就在此时，那名传令寻马的骑兵已牵着一匹马到了，身后则是顾南亲自率领的一千名步兵。

　　“先这样吧，等你们安置好了，带那三人前来见我。你在给我好好说说。”苏翎说道。

　　“是。将军。”郑炳荣答道。

　　苏翎随即与赵毅成一起带着护卫骑兵们离去，迎上顾南之后。交待了一番，便继续向前查看那些大炮以及数不清的军需甲杖一类地驮队去了。

　　这边顾南带着一千名精壮士兵加入到队伍之中，这度立刻便快了许多。这次胡嘉栋押送地队伍，别的不管，这些工匠可是苏翎尤其看重地。有顾南在，辽阳城进出都很方便，也没人敢过问。这些工匠以及那些吃饭的家什可都被很快搬进辽阳城。此时辽阳城内空房依旧多出不少，就只算搬迁至镇江堡地那些百姓大户，留在辽阳城里地宅院，也可住下上万人。

　　苏翎早就圈出一大片区域作为兵营使用，这些工匠无一例外地被带进这个区域，随后便被严密地保护起来。就如同住进了一个大军营，等闲人等一律不得接近。

　　临近天黑，苏翎与赵毅成回到总兵府，处置了些事务，还没吃晚饭，便见那郑炳荣带着那三名葡萄牙人求见。苏翎当即召见四人，就在前厅里问话。

　　“怎么样？腿脚如何了？”苏翎问道。

　　“谢将军。那军医已给上了药，说是没伤着骨头，养几日便好了。”郑炳荣说道。此人他只一人站在苏翎面前，那三人就在厅外等候传唤。

　　“你坐下说话。”苏翎指了指椅子。说道。

　　“属下不敢。”郑炳荣何时听过这样的命令？连忙推辞。

　　“将军叫你坐便坐。”唐平厉声说道。

　　“是。是。”郑炳荣可不敢分辨了，歪着身子靠在椅子上。这果然比站着舒服。

　　苏翎端起茶碗，瞧了眼郑炳荣。问道：“你说那徐光启认得我？”

　　郑炳荣摇摇头，说道：“徐老爷没见过将军。”

　　“那如何知道我的？”苏翎问了句没道理的话，不过也收不得口了。如今大明朝朝廷之上，哪个不知道苏翎？

　　“徐老爷说，是从邸报中认得将军的。”郑炳荣说道。

　　苏翎想了想，说道：“那徐光启为何要送给我三个葡萄牙人？”

　　郑炳荣低头想了想，说道：“徐老爷说，他屡次给皇上上书，要专练火器新军，铸造新式大炮，要按那些西洋人的法子练兵，不过，都无人理睬。徐老爷说他灰了心，朝廷那般文官老爷指望不上。便交代属下，转告苏将军。”

　　“哦？”苏翎坐直了身子，问道：“徐光启说什么？”

　　“徐老爷转告将军，这与建奴交战，切不可在城外野战。如今大明朝的火炮只适合守城，野战移动不便，一旦火器燃放不能相连，便只能是战败地结果。徐老爷说要等铸造出新式火炮，方便野战时，才可一战。”

　　郑炳荣这番话，倒是说得在理。尽管苏翎不赞同那不能野战的话，但对于徐光启说的火炮用法，倒是一致的想法。

　　苏翎想了想，问道：“徐光启有没有说过为何找上我？”

　　郑炳荣说道：“徐老爷说过，这辽东屡战屡败，唯有将军年轻气盛，能建立这般大捷之人，必然有过人之处，这想法定然与那些寻常武官不同。徐老爷还说，将军一直名不见经传，此时忽然出现于辽事败坏之时，怕是天意要给苏将军一个立下大功的时机。所以，徐老爷便让属下带给将军三名葡萄牙人，还有徐老爷亲手缩所写地一些书籍。供将军选用。”

　　“还有书？”赵毅成问道，“在哪儿？”

　　“属下一直随身带着，怕丢了。”郑炳荣说着，便从怀里取出一个小包裹，一层层地揭开，取出几本书来。

　　护卫队长唐平便上前取过，呈给苏翎。

　　苏翎接过细看，见一本书上写着：《几何原本》。随手翻开一看，见都是些三角、圆等图形符号，写着一些“平行线”、“三角形”、“对角”、“直角”、“锐角”、“钝角”、“相似”等词语。苏翎神情有些奇怪，似乎面色有些红，显然对此书十分感兴趣，但却没有细看，随手递给赵毅成，再看下一本。

　　这一本写的是：《泰西水法》。看看著名，是徐光启与一个叫熊三拔的合译，翻开粗粗一看，书中大致是说的西洋的水利工程作法以及各种水利机械。苏翎飞快地又递给赵毅成，然后再看下一本：《同文算指》(此书介绍了西方的笔算数学)、还有熊三拔编著的《简平仪说》，是介绍天文仪器的。

　　最后一本只薄薄地几页，写着“粪壅规则”。苏翎皱了皱眉，指着书名问道：

　　“郑炳荣，这本是什么？”

　　“回将军，属下不知。不过徐老爷说，这书说的是农家施肥的法子，让苏将军在辽东酌情试行。”

　　苏翎点点头，将书都放在桌上，看着赵毅成。

　　赵毅成显然是被书中那古怪的符号与词句弄糊涂了，不过，有些倒是与苏翎提过的相符，但此时当然看不明白，这不亚于让赵毅成看那些科举的“八股文”。

　　“这些可都是好东西。”苏翎指着书说道。“千山学院，这下可名副其实了。”

　　“大哥，”赵毅成皱着眉头说道：“我知道这些是好东西，可有谁能看得懂？”

　　苏翎一怔，倒想起这的确是个问题。书倒是很重要，但也得有人来教才行。千山学院的孩子们，若是学了这些，那日后所起的作用，不亚于铸造新式火炮的威力。可这些若是没人教授，光是那些孩子们，自个儿能学会么？

　　“先拿回去印出几千本再说。”苏翎说道，“让陈若疏他们人手一本，能看多少就看多少，不懂，就一起琢磨琢磨。”

　　赵毅成摇摇头，说道：“我看琢磨不出什么。大哥，你瞧，这平行线三字，我便想不明白是什么意思。什么叫平行？两个人并肩而行？”

　　苏翎呀然而笑，这个问题，可不是三言两语便能扯清楚地。

　　“这以后有空再讲。”苏翎说完，转向郑炳荣，问道：“现在，你说说那三人都是做什么地？”

　　听到这话，赵毅成也将目光投向郑炳荣，要听听那三人到底是何来历。

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