清河堡一战对努尔哈赤而言本是谋定而动，是故这战果果然显赫。此战一举消除了进军辽东东部的障碍，将明朝边墙防御系统彻底打烂。辽东都司近百年费尽心机，用了无数人力、物力修筑的漫长防线此时便象是一艘漏水的浮舟，于风雨中飘摇不定。这漏水之处其实早已出现，也不是没有弥补的措施，但积习难改，补上一处，却紧跟着带来另一处新的问题。与其说是努尔哈赤将早已腐朽的辽东上衣撕破，倒不如说是辽东摆出一副弱不经风的身板叫嚣着蔑视一个身强力壮的大汉，偏偏兜里那点为数并不算多的钱财就放在口袋边上，连点掩饰的意思都没有。努尔哈赤自然不管你什么姿态，甭管你姿态高傲还是貌美如花，再清高的眼神也杀不死人，玩什么花花肠子都没有刀子来的快。可以想象那些江南名噪一时的名妓们，在风流才子、达官贵人的追捧下如何显示其风骨、其无言的杀伤力，但若是在努尔哈赤的这里，不过是大手一挥，便象小鸡子似的捉走便是，那虚无飘渺的风骨、姿态有何用处?这便是两个民族之间的差异。任何力量都是以实力表现出来的，所谓的文明、先进，若没有力量作为基础，便正如上面所比拟的，只能以惨败为结局。努尔哈赤战略上算是达到了初步目的，但清河城堡被完全拆除，左右五十里内成为没有人烟之地。这一段的边墙算是彻底成为无用的摆设，而一处空虚则处处空虚，这种边墙线式防御策略自此才显出潜伏已久的缺陷，近千里的防线，何处是重点？何处又是次要之地？结果便是这般，一点突破，则全线崩溃。
不过，努尔哈赤虽于清河一战攻城拔寨赢得大胜，夺得清河城内的大部分物资，但对战场上惨烈的一幕却是多少有些心惊。清河城堡内一万多人全部战死，即便是城破之后，也没有一人投降。这完全不用于抚顺之战，算起来清河堡远没有抚顺重要，兵力不过一万多人，但努尔哈赤却在城下损失了近七千人马。若是按此类推，努尔哈赤的后金六万多人马还能经得起几次这样的战斗？心有余悸之余更加庆幸有李永芳这样的降将，于是李永芳更加得以重用。但是还有一事却让努尔哈赤感到迷惑，那便是有关碱场堡与一堵墙两座城堡的消息。努尔哈赤派人前往碱场堡一堵墙进行清扫时，两座城堡已然燃起熊熊烈火，城内已不能近人。不用说，这城里已不会再有任何有用的东西留下，几队后金兵只得耐心等待火势稍弱，将两座小城的城墙拆毁。这诡异之处令努尔哈赤警觉起来，命人四处打探。说起来努尔哈赤也拥有为数众多的哨探，甚至在边墙之内的汉人中也有不少的暗探，那抚顺军中潜伏的人便是抚顺陷落的功臣之一。
那边努尔哈赤满腹心思地摆宴庆功，这边千山堡里，则是一副轻快景象。苏翎等人返回之后，一边急搬运所得物资，一边召集人员商议有关清河堡一战窥视所见后金战力的应对之策。从人员布置到最后的城堡防御，自郝老六胡显成等人开始，一直到各个骑兵小队，还有那些打造兵器的工匠们，甚至那些女真归降者也都为此献计献策，等到所有物资全部运回千山堡，清点完毕，收集起来的应对之策大大小小足有数千条。苏翎让陈家姐妹带着千山学堂的将这些数千言的条款抄写出百多份，再次分成近百组人员商议对策。这次大规模的抄写让千山学堂的学员们写字的功夫大为长进，同时抄写的内容又让还没有涉及到军事防御部分的学员收获不小，另外还造成千山堡内纸张的短缺，这是旁话，暂不再提。分组商议千山堡防御的行动使得千山堡内人人皆知面临的威胁，这在某种程度上也降低了大战来临时的恐慌程度，全民参与的讨论最后形成数百条确实可行的结论，随即全部人马都投入到这些结论中涉及到的器械、设施等等的打造之中。
苏翎、郝老六等人操心的另一个重点，则是如何对付野战中的后金对手。晚饭后的聚会成为定规，大多数应对想法都是在这种情形下产生的。
此时苏翎正瞧着手中的一张清单，上面是胡显成统计出来的从清河堡一带带回的明细。
【器械火药：虎蹲炮二十位，灭虏炮二十位，鸟铳二百杆，三眼枪五百杆，镗钯四百二十杆，挨牌二百八十面，长枪一千八百杆，腰刀一千八百口，弓一千三百张，箭七万支，木榔头四十根，木送子四十根，大将军两位，车二辆，随大将军火药三千斤，铁子一千斤，石子三千三百个，铅子一千斤，火绳五十条，火线三千条……】
苏翎眉毛一扬，问道：“有这么多？”
赵毅成笑着说道：“清河堡一带是防御重地，这里面还有一部分大约是抚顺一战败退下来的军兵带到碱场堡的。”
郝老六说道：“有了这些，咱们可以装备两个振武营。可惜咱们人太少了。”话里带着明显的遗憾。
苏翎点点有，说道：“人少是个问题，不过，只要咱们千山堡能立着不倒，这人就会越来越多。”这是明显的趋势，从最初的数百人，到如今数千人，以后必然还会延续这一增长势头。不过，这先得保证千山堡的存在。清河城内不是有万多人么？还有重兵驻守，不是一样被努尔哈赤连根拔去。
“牛毛邬一带有何动静？”苏翎问。
赵毅成说道：“没有大股人马进犯地迹象。不过。小股游骑增多。多是十人左右。”
苏翎陷入沉思。好一会才说：“看来努尔哈赤已经注定到咱们了。这瞒是瞒不了多久。再过几天。说不定海西一带地消息也会传过去。努尔哈赤就要下手了。”
屋内众多都陷入思索之中。这战争并不可怕。只是这来临之前地气势逼人。多久来。来多少。不能不考虑。却仅能是猜测。
“要不要将术虎调回来？”郝老六问。
苏翎遥遥头。术虎是一颗暗藏地棋子。海西、东海一带地作用日后非可小可。
“不知道会来多少人对付咱们。”胡显成担心之色呈现较多。毕竟他掌管千山堡众多事宜。与数千人接触频繁。听过苏翎说过清河堡一战地惨烈之后。这些人地性命在胡显成心里要重得多。
“还是按以往定下的策略办，”苏翎说道，“人数来的不多，咱们就野战，若是再多些，相信三五千人还是有把握一战的。”
“大哥说的那种袭扰之术，咱们可都是每日都在操练着，”郝老六笑着说，“三五千人，保证让他们到不了千山堡。”所谓袭扰之术，是以夜不收时形成的一些作战规律作为蓝图，再加上随着人数的增多、战力的增强而相应增加的手段，以消耗敌手能战之兵为主，尽力在正面决战之前将敌人的战力、士气等等降低到最低点，而一旦有必胜的把握，这不惜全面决战。苏翎与郝老六等人在野战上花费最多的时间，从百人大队到骑兵小队，每一个队长都参与制定战术以及战略的商讨，而每一个骑兵都与整个小队结为整体，从日常操练得到整个战略目的，都人人皆知。这种练兵方法在苏翎所部已成为惯例，这是远远不同于任何其它军队的做法，而郝老六胡显成等人则逐渐成长为领兵大将，愈地喜欢苏翎制定的这一系列练兵之策，并给予足够的理解与信心。
“只要他们进了山，便来多少人都不怕。”郝老六说道，“按预想的结果，除非他们避开山谷，专选平坦之处行走，否则便没一刻消停的时候。”
“那样一来，不就到不了千山堡了？”胡显成笑着附和这种设想。
赵毅成没有太过乐观，说道：“若是努尔哈赤派的人多呢？比如说，一万人马？”
郝老六一时没有回答，这一万人马的队伍，就不是骚扰之策能对付了的。不是说没有效果，而是力量悬殊，对方就算是不顾伤亡，对骚扰者不管不顾，便能直闯千山堡，毕竟骚扰的力量不足以正面阻拦。
苏翎再三考虑，才开口说道：“按说咱们现在还够不上努尔哈赤动用一万人马。千山堡又不是什么富裕之地，就算是夺去了，他努尔哈赤也没什么好处可拿，反要赔上一万人马的粮草消耗。为何要打抚顺，因为那里有足够的军需补充消耗，清河堡也一样。再说，这两地都是进军辽东腹地的关口，看来那努尔哈赤目的还要深远。”
苏翎稍停，接着说下去，“宽甸一地为何成为弃地？李成梁为此还曾饱受诟病。上次迁移宽甸百姓，说起来是短视之举，但与这里是块鸡肋不无关系。咱们若不是被逼无奈，又怎么跑到这深山之中？这块地方不管是努尔哈赤得了，还是辽东进驻，都是需要大量贴补的，收成却没有多少。谁又肯这么做赔本的事情？”
“我们不是过得很好么？”郝老六问道。
“这不同。若没有胡德昌等人商路上的贴补，我们不会有今天。”苏翎说道。
说起商路，郝老六便无言了。辽东关闭马市，便是一种态度。虽然对于辽东都司，朝廷上也曾出过诸如商屯之类的鼓励办法，但最终都弊病百出，不了了之，没有如苏翎这般布局。
“虽然咱们这么想，但那努尔哈赤也难说不会排除万人来对付咱们。一切以有备为好。”苏翎将话题又回到商议上。
“若真来万人左右，看来只能退守千山堡。”郝老六一定是想起清河堡的惨状，这退守说得不情不愿。
“袭扰与守城并用。”苏翎说道。“清河一战，错就错在死守之上。我们不能死板，进入山林，努尔哈赤便追不上我们，所以这守城，便不会将所有人马都放在千山堡里。”
“大哥说的是分成两部分？”胡显成说道。
“对，就算是到了不得不守的地步，我们也要留一部分力量在外。”
胡显成更加忧虑，说：“可我们现在只有一千多骑兵。再一分……”
苏翎笑着看着胡显成，说道：“你不是已经将堡内的民众编制好了么？”
“可那都是些一般百姓，开弓放箭虽说人人都会，但毕竟不是战兵啊。”胡显成有些信心不足。
“所以，”苏翎看着胡显成，说道：“你要按堡内没有战兵来整训，而且要快。”
胡显成细细思索，眉头皱成一团。
“最多，”苏翎想了想，说道：“最多留两百人在堡内，若是真出现要退守千山堡的情形，只能给你两百人。”
胡显成犹豫片刻才答道：“两百人也好，只要有人带队，就要好办一些。”
苏翎笑着说道：“再说，那些火炮，都留着不用么？用来吓人也足够让攻城的心惊吧？”
胡显成这才觉得自己有些过分悲观了，毕竟这仅仅是一种假设，再说这提早准备，还是可以寻到一定的把握的。
“还有千山学堂里的学童，”苏翎说道，“你这次整训，将他们都用上，别看年纪小，这半年多的学也该有些用处。那些十多岁的，都挑选出来跟着你，这也算是一种学问。”
“好，”胡显成答道。“十五六的有四五十个，若在家里，早就当大人使唤了。”
“力气小不要紧，只要能开弓放箭就可，这又不是让他们正面上阵，重要的是这里，”苏翎指了指头，“动脑子解决问题，才是关键。”
“那就先从炮队开始。”胡显成想到一个主意。
千山堡拥有的火炮，算起来也有七八十门，都还闲置着。虽说训练出一批炮手，但都仅仅算做兼差，没有专门设立炮队。
“嗯，”苏翎点头同意，“目前炮队只能在城墙上用。现在布置也不算晚。”
千山堡炮队，便在第二日成立。因人手的短缺，每一门炮只有两人配置，好在这些炮最重的不过百斤左右，两人合抱便能移动。当然，那两位重达三千斤的大将军炮是列外，要想安置上城墙，还得做一些建筑工作，所以配有专门的人手，不在炮队编制之内。
千山堡类似的举措几乎每日都在增添，除了苏翎这些老军伍做出的一些针对性的决策，千山堡内的汉人、女真人，对了，应该称作千山堡人，差别其实已经不存在了，这些千山堡人纷纷将一些各自想出来的经验办法提供出来，比如说一种类似铁锚的东西，在城墙上突出的两个墙垛之间支撑起两根横杆，配以绞盘，装置起一种类似秋千的机构，将一块三百多斤重的铁锚沿着城墙根部荡下，可以扫清十几丈范围内的人员，云梯等攻城器械，虽然操作麻烦，但在试验之中，几根碗口粗细的云梯被拦腰打断。尤其是对付类似清河堡一战的那种借助大车挖掘城墙的办法，极为有效，三百斤的重量可以直接将大车砸成碎片，随后可借助绞盘迅收回，至于是否会有人趁机抓住绳索攀援而上，则不用担心，即便是真有那么神勇的人，城墙上还有三眼铳等着呢。每次荡上几次秋千，便可将大部分攻城者逼退。当然，这种新想出来的装置是经过反复研制的，任何能造成城墙损伤或者阻碍人员的弊端都将被改进。按苏翎定下的宗旨，以杀伤敌人为主，对于目前冷兵器时代的战斗，这是最主要的战斗目的。
千山堡内外，都在这种紧张的气氛中展开各种针对性的行动，这不免耽误了一些农事，但没有比安全更重要的事了，况且，有交给古里甲拿去贩运的事情，还担心粮食不够自己吃么？鸭绿江上的船队日益增多，没有一日是闲下来的。镇江堡那边胡德昌忙得不可开交，因粮食的大量流入，还无形之中造成辽东贸易市场的波动，至少那些千里贩运的粮商们，已经暗地里出现增加的现象。
风雨毕竟会在夏日来临，日头升得再高，也会有乌云蔽日的那一天，千山堡的风雨，来的会是何等样子呢？
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