荆州兵马驻扎北城，曹操早有预料，相比孙坚的愤怒，曹操就要沉稳不少，细心安慰着孙坚的同时，并命军队贴近并州军。既然六方诸侯以形成三股势力，那么接来下来就要看谁的兵力更盛，谁的资本更足。于是曹操派出程昱，让其亲自前往刘备大营与其商议天子还都一事。并书信一封，列举出吕布挟持天子的危害，再加上如今传国玉玺不知所踪，谁能保证吕布不是私藏了传国玉玺，意欲分化各方诸侯，挑起中原的祸端。
未曾想孙坚刚刚离去不到一个时辰，他这边也刚派人去跟刘备洽谈，孙坚那边就跟荆州军交上了手。值此情况，曹操暗骂孙坚不知轻重，一旦双方发生大战，那岂不是让刘备一方钻了空子？遂紧忙赶赴寿春北城，打算阻止双方的混乱。可等他赶到时，双方早已打出火气，孙坚的大儿子孙策一马当先杀进了荆州军大营，蔡瑁张允反手聚集千人围攻孙策。
曹操见状便知这已经不是能靠言语就阻止的混乱，遂喊来曹洪，命其带领亲卫冲散两军。并让人截下了程昱。恰巧此时吕布也领兵赶至，望着荆州军大营内的混乱，吕布冷笑一声，骑着赤兔马就杀进了江东军中，相比孙策的武艺，吕布的威胁明显比他更甚，不稍片刻孙坚已然暴露在吕布的视野当中。
此时此刻，荆并联军与孙曹联军已经不是内部可以制止的，只有靠外力才能分开两军。待刘备得闻此事，不等陶谦出声劝阻，便引兵赶赴北城。本着攻守同盟的原则，陶谦也只好率领帐下部众跟随而去。但出乎陶谦意料的是，等刘备与他赶到之时，混战的双方早已罢兵回营，只留下战后的疮痍摆在二人眼前。
事后刘备微微一笑，心中依然有所打算，既然双方已经动手，那么不管是谁接下来都要考虑他们这一方的威胁。于是刘备建议陶谦，二者将军队迁至东城，看看最终谁会选择青徐一方。可惜刘备想的挺好，实际上根本没有任何一方乐意搭理他们。要不是他们前日出现扰乱了战局，暴露出渔翁得利的野心，吕布又或者曹操还真有可能会选择二人。
相持了几日，刘备见双方还没有人来与其谈判。心中不免生出惊惧之心，万一他们率先联合到一起解决自己怎么办？越想越有这个可能，于是刘备找到陶谦将心中的想法和盘托出，打算就此撤军。谁知两人想到了一起，瞬间一拍即合，在未与其他几路诸侯拜别的情况下，第二日便引兵撤进九江，向下邳撤去。
青徐联军的离去，曹操心中早有盘算，刘备此人不愧被龙俊重视。不过相比刘备，他更担心吕布。既然他与吕布已经撕破脸，那么接下来曹操返回兖州之时，必将出兵洛阳，截断吕布南下之路。至于关中有何筹划，他根本不用担心，当初既然把女儿嫁给了龙俊，他绝对相信龙俊的诚意，否则关中又怎么会放出吕布这头猛虎杀进中原，而不是放其攻略兖州。
沉思片刻，曹操冲程昱吩咐道“传令下去，明日全军开拔，我们返回陈留准备截断吕布的归程。另外麻烦仲德去一趟下邳，将你日前没完成之事做完，在跟吕布交手之前，我们必须保证后方的安稳。不管刘备愿意不愿意联合，仲德在跑一趟邺城，去找袁本初商量一下，至于是他向青州动手，还是向并州动手，全看刘备自己的选择。”
“喏，属下明白！”对于曹操的安排，程昱大为认同，不管刘备那边的结果如何，只要他程昱出现在冀州，那么刘备只有归顺一途。反正他刘备此时已经离开了寿春，他想要跟吕布联合，除非他长着翅膀飞过兖州与冀州的封锁。
走到帐外，望着延绵数十里的军营，曹操心中格外痛快，吕布之勇终究是一人而已，哪里比得上千军万马给人的感官。那日一战，曹操一方虽然没占到什么便宜，但吕布一方也同样如此。青徐联军近十万，那也只是接近，光他兖州兵马就有七万之中，再加上孙坚手中的六万，他何惧吕布与荆州的联合。此次反攻吕布，他就要让荆州明白一个道理，与他曹操为敌之人，皆没有什么好下场。
自傲了半晌，曹操突然想起孙坚跟刘辨之间的冲突，当年孙坚为长沙太守之时，两人之间就已经发生了间隙，万一他截断吕布，刘表邀吕布共猎江东该怎么办？于是曹操对身后的曹洪吩咐道“子廉你亲自跑一趟孙坚哪里，告诉他们，我军不日便班师回陈留阻拦吕布的并州军，让他小心提防荆州兵马的出动，万一吕布被我军拦下，说不得吕布会发疯与荆州军兵合一处攻伐江东。提前晓得荆州兵马的动向，有利于我方拿下荆并两州。”
“喏，我这就去！”虽然曹洪觉得此事发生的概率不大，但对于曹操的命令，他向来都极为遵从。可等他将这个消息告知孙坚父子时，孙坚只是笑了笑并没有多说什么，反倒孙策身旁的一个同龄人，陷入了深思当中。
待曹洪走后，这名衣着淡雅，俊朗非凡的青年，缓缓道“曹孟德有此传信，叔父不可不信，吕布是什么人小侄也曾听过一些传言，与那名震天下的镇北侯相比，吕布明显冲动。万一他真的引兵南下，我军说不得会陷入被动。”
若是别人提及龙俊，孙策肯定要反驳几句，对其推崇嗤之以鼻，不过若是自己这名好友提到，他只能用翻白眼算来表示心中的不满。那名青年见状，微微一笑，不理孙策的小动作，随即一脸正容的对孙坚劝道“荆州刘表虽是犬牛耳，但吕布的并州军却不可小觑，想当年动作就是被几万并州军将其拦在谷城。一旦吕布将目标对准我们，哪怕有江河之险我军也定当损失惨重，得不偿失。”
孙坚闻言紧皱着眉头，说实话他对并州一脉只了解吕布的勇武，反倒对并州军没怎么概念，不过经此一提，他也明白了事情的重要性，遂沉声回道“既然如此，我军便也在明日班师返回江东，不过在此之前，我想趁机敲打一下刘表，你们觉得如何？”
那青年想了想便笑着说道“如果叔父想要敲打荆州，不妨选江夏动手，如今九江已是无主之地，只要我军拿下九江杀进庐江，江夏的黄祖必然惊恐，此时刘表若选择驰援江夏，我军收兵回吴郡即可，达到了支援曹操的目的，但刘表若是不救，我军何不趁此机会挥师直取江夏，兵马陈边惊吓对方。”
“你是想利用刘表与当地世家的不合，来攻略荆州？”说心里话，对于青年的想法，孙坚不敢苟同，他是长沙出来的，深知荆州世家的团结，别看现在刘表与当地世家不合，可若孙坚挥军进攻，这些世家一定围在刘表身边，一起抵抗江东。
“不不不，叔父没有明白小侄的意思。”顿了一下，青年组织了一下措辞，用孙坚能明白的话语说道“小侄的意思是，既然叔父想敲打荆州，我们不妨可以借助江夏的黄祖来实现。依照我军现在的势力，想要拿下有荆州水师护卫的江夏，其实很难。不过既然我军出兵江夏，刘表一定会在救与不救之间选择，选择救那么兵权归属的问题就摆在刘表与黄祖面前，相反刘表不救江夏，我军拿不拿下江夏其实都已经对刘表起到了敲打的作用。因为黄祖绝对不会容忍刘表这么坑害自己。同理，黄祖若真的不堪，我军拿下江夏也是必然，此计对我军来说一举三得，全看刘表他自己的选择。”
“原来是这个意思！”经过对方细心的讲解，孙坚可算明白青年的意思，敲打刘表是孙坚的选择，黄祖的问题是刘表的选择，也看黄祖是个什么货色。沉吟一声，孙坚沉声道“那就按照你说的来办，我军挥师南下攻略庐江。”
第二日，曹操与孙坚引兵回家，吕布对此甚是高兴，没了曹操与孙坚，那这豫州岂不是成了他吕布的后花园。然未等他高兴太久，陈宫便一盆冷水泼到他的头上，指着颍川沉声道“主公，我军应该赶紧回防，曹操在这个时候后撤，明显居心不良。一旦他抢占了颍川，我军后路被断，后果不堪设想。属下请主公三思，暂时放弃眼前这点利益，先解决曹操一方，在谋划豫州。”
若是从前陈宫这么说，吕布肯定欣然同意，但如今他好不容易占据了豫州这大半丰沃之地，那肯轻易放出，不过陈宫这一年内没少帮他处理一些棘手之事，遂轻咳了一声说道“我知曹操后撤的消息，已经派遣张辽驻守颍川防卫虎牢关，只要曹孟德他敢动我颍川，我就兴兵杀进兖州！放心吧公台，曹操不是那么没脑子的人！”
这一刻陈宫忽然感觉吕布变了，眼界窄小了许多，曹操当然不是没脑子的人，可既然他敢在这个时候选择后撤，那么就一定有办法阻断并州军的回程。不过他也知道吕布现在被渴望胜利的那种心思冲昏了脑袋，遂将自己心中的忧虑一口道出“主公难道忘了关中的龙俊与冀州的袁绍？若是这两方出手怎么办？”
提及到这两人，吕布总算清醒了，一想到大本营受到威胁，吕布赶忙道“那我军今日便启程返回并州。”
“喏！”