“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
歌声飞扬，大角悠长，羯鼓雄浑，横笛豪放，筚篥欢快，沧桑之音如滔滔大河，尽显西北儿郎的桀骜和锋芒，娇媚之声更如汩汩泉水,抒尽西北女子的万千柔情。
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
天穹湛蓝，沙漠赤黄，秋风劲啸，长发飞舞，衣袂翻飞，神采飞扬，英俊的脸庞上洋溢着开心的笑容，伽蓝挥舞着横笛，舒展双臂，引吭高歌，酣畅淋漓。
翩翩手捧筚篥，边吹边唱，娇躯随着韵律而动，笑靥如花，黛眉碧眼中流淌中芬芳的青春，无暇的纯洁。
阿史那贺宝仿若已如羯鼓融为一体，他就鼓，鼓就是他，灵魂在鼓声中咆哮，情感在鼓声中宣泄，嘶哑歌声如怒吼山洪撕裂了一切阻碍，自由奔腾，自由飞翔。
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
布衣笑容满面，轻松写意的摇动着马鞭，大声唱和。坐下黄骠马任意驰骋，不时发出轻快嘶鸣。
江都候斜靠在驼峰上，仰首向天，放声高歌，虽然声嘶力竭的吼叫牵动着他的伤痛，但他憋得太久了，心情太郁闷了，他要发泄，痛痛快快地发泄。
紫天云的悍贼们在唱，商队的护卫仆从们在唱，天马戍的戍卒们在唱，突厥人、粟特人、于阗人和东土汉人都在唱，都在唱这首流传了数百年，至今依旧脍炙人口的大漠之歌。
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
长长的驼队中，只有薛家的人默默行路，还有跟在他们后面的河北刑徒。他们不会说西土语言，他们分不清突厥语、栗特语和吐谷浑语，他们甚至不知道正在用突厥语高唱的这首歌同样流传于中土，他们也曾一遍遍吟唱，一遍遍赞叹大漠的雄伟和草原人的豪迈。
司马夫人坐在驼背上，望着长发飞舞、激情放唱的伽蓝，心神渐渐恍惚，眼前慢慢浮现出刻在记忆中的身影，有一生坎坷的父亲，有忍辱负重的大哥。她想把父亲的身影，把大哥的身影与伽蓝的挺拔英姿相重合，但不知是记忆太过久远，父亲和大哥的身影已然模糊，还是这种想法过于荒诞，伽蓝始终气宇轩昂，而父亲与大哥的身影却渐渐模糊，渐渐消散。
薛德音担心地望着她，暗自叹息。那日七娘在魔鬼眼的失常举动让薛德音有一种不详之感，假若七娘因为精神上的不堪重负而崩溃，那对薛家的打击太大了。
伽蓝舍身忘死拯救薛家似乎给了七娘某种刺激，打开了她尘封的记忆，让深埋其中的所有痛苦一拥而出，由此让七娘产生了幻觉。
伽蓝与河内司马氏风马牛不相及，绝无关系，即便长相有相似之处，也说明不了任何问题。天下之大，找几个容貌相近之人并不是难事，难道因此就判断他们之间有血缘关系？这太荒谬了。至于那个檀木盒子，肯定是个巧合。大人在天之灵可以用一首诗歌来拯救我们薛家，那么司马氏的先祖们何尝又不能用一个檀木盒子来拯救七娘？世上不缺玄之又玄之事，就怕人去探究其中的玄妙，一旦陷入其中，非痴即亡。
七娘没有拿走那个檀木盒子，而伽蓝毫不珍惜，随随便便就扔进了藤筐。如果木盒对他很重要，他会如此随意？
自己已经劝了七娘多次，豪门望族流落在外的私家物品普遍较多，司马氏散落民间的族物又何止这一个檀木盒？记得当年司马大郎流配敦煌，陪其西行的只有一房侧室，而这个侧室肯定带有妆奁用的檀木盒，而且可能还不止一个。其后传来噩耗，司马大郎陷没于阳关外的烽燧，妻儿失踪，全家罹难，假设这个檀木盒就是司马大郎之物，那又如何？又有谁敢说，他的妻儿至今还活在人世？
“大人，请保佑七娘。”薛德音低声祈祷，“薛家如今绝处逢生，但回家之路千难万险，生死悬于一线之间，这个时候七娘可千万不能出事，千万不能出事啊。”
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沙尘起，大角响，战马奔腾之声从西边天际滚滚而来。
歌声渐止，众人纷纷转头西望。
一杆金狼头大纛破空而出，猎猎狂舞，气势恢弘。
一队大隋骑士冲上沙丘，沿着宽阔丝路纵马飞驰，急速而来。
披发左衽、全副武装的突厥骑士紧随其后冲上了沙丘，一时旌旗如林，幡旄飞舞，气吞如虎。
布衣双眼微眯，冷目而视，“突厥人。”
“牙帐使者。”杨渊目露疑色，“使者身分应该很高，不但有马军扈从，鄯善鹰扬府也派出了马军随行护卫。”
一杆五狼头大纛破空而出，一队黑衣突厥骑士冲上了沙丘。
石蓬莱面色骤变，低声惊呼，“黑突厥。”
伽蓝神色如常，泰然自若，一边策马而行，一边吹响横笛，悠然行走于丝路之上。
刀疤紧紧相随，暴雪虎踞其上，昂首挺胸，霸气四射。
阿史那贺宝也是视若无睹，兀自猛击羯鼓，与紫云天的一帮悍贼们声嘶力竭地纵声高歌，嘹亮歌声响彻丝路。
石蓬莱十分害怕，手忙脚乱地披上幂离。薛德音唯恐出现意外，带着薛家的人率先避于路边。布衣举起马鞭轻轻摇动，示意驼队让开主道。
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“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
突厥骑士们唱了起来，先是一小队骑士，渐渐唱和的骑士越来越多，声震天宇。
骑士们一边纵马飞驰，一边放声歌唱，更有骑士欢畅之余向驼队频频招手。
一辆辆马车冲上了沙丘，车马辚辚，蔚为壮观，其中一辆四马所拉的豪华马车格外醒目，四周密布骑士，戒备森严。
驼队里的人纷纷注目那辆高大豪华的马车，暗自揣度车中人的显赫身份。
“朝贡车队”布衣微微皱眉，眼里掠过一丝忧色。
西土诸虏臣服大隋，循例进贡。金秋，朝贡使携贡品东进，隆冬则至长安，正好赶上东土新年庆典。吐谷浑人在此刻发动攻击，显然是打算阻截或迟滞西域诸国的进贡，一旦西域诸国使者未能如期赶到长安，必让大隋天子蒙羞。
布衣不关心这些事，他担心的是西域诸国使者带着贡品纷赴长安，一路上郡县官吏必定往来接送，关道河津必定盘查森严，这势必影响到西北狼东去长安的谋划。
他正在想着，身边的杨渊忽然手指后方，惊讶地说道，“龟兹人……还有焉耆人……我知道了，这是西域诸国的朝贡使，他们要去长安。”旋即他又疑惑地自语道，“奇怪，他们怎么会同时去长安？碰巧遇上的，还是事先约好的？”
五狼头黑纛下，一员黑甲黑氅，面带黑色护具的人，一边与周围骑士同声歌唱，一边也兴趣盎然地向驼队挥手致意。突然，他看到了一头雪獒，一头虎踞驼背之上，威风凛凛的强壮雪獒。
角号连响，黑甲骑士带着一队黑突厥扈从风驰电掣一般冲向了驼队，冲向了伽蓝和暴雪。
突发异状顿时引起了两支队伍的注意，歌声嘎然而止。
驼队率先停下。突厥大队人马则号角连天，长长的队伍渐渐减速，缓慢停止。
承担卫护之责的大隋骑士飞速追了上去，在黑突厥人的两翼展开，全力戒备。
石蓬莱惊恐至极，冷汗涔涔，合十祈祷。
布衣、江都候暗自惊诧。不会吧？刚刚走出沙漠就撞上突厥人，而且还偏偏撞上了黑突厥人，运气这么差。
布衣举手示意，命令驼队做好迎战准备。这里是大隋地境，自己又是大隋戍军，对方则是朝贡使者，即便起了冲突也不至于流血死人，不过凡事有万一，小心为上。
伽蓝略略皱眉，收起横笛，伸手抓住角弓，但旋即又松开了，策马走到刀疤身边，探手从藤筐里取出金狼头护具。
黑突厥人如风而至。
黑甲骑士倨傲地看看四周，目光集中到雪獒身上，目露惊叹之色，接着他举起马鞭，指了指疤脸驼背上的雪獒。
扈从们心领神会，一个虬髯大汉当即纵声喊道，“谁的雪獒？这是谁的雪獒？咱要了。”
大隋卫士就在身边，不好强抢，打人脸落人面子的事不能做，黑突厥人只好勉为其难强买了。
驼队静寂无声。
石蓬莱却是长长吁了口气，侥幸，不是来找我麻烦的，接着便心灾乐祸了，黑突厥人竟敢找伽蓝的麻烦，自寻死路。
“谁的獒？这里有没有活人？有活人就出来喘口气。”
烈火缓缓从刀疤的身侧走了出来，伽蓝缓缓抬头。
黑突厥人看到了一张金灿灿的狼头护具，无不骇然。虬髯大汉更是惊呼出声，“金狼头……”
大隋骑士们却是惊喜交集，一个个飞身下马，单膝下跪，大礼参拜，“参见旅帅！”
伽蓝在马上躬身还礼，虚手相请，“免！”
骑士们轰然应喏，站起来再度躬身，却无人上马，摆明了就是告诉突厥人，我们唯旅帅马首是瞻，若胆敢强抢强买，后果自负。
黑甲骑士意欲催马上前，却被虬髯大汉与另一名扈从左右护住，坚决不让他接近金狼头。
伽蓝催马上前，停在黑突厥人五步以外，取下护具，露出一张英俊而冷漠的脸，一双冰冷的眼睛紧紧盯着黑甲骑士。
“莫贺设，别来安好？”
“你不是死了吗？”黑甲骑士冷声嘲讽道，“没想到神勇无敌的伽蓝神也会诈死，也会用这种卑鄙无耻的手段逃避自己的诺言。你以为你躲起来了，就能逃过大金山天狼神的惩罚？”
“军令如山，国法无情！”伽蓝平静如水，淡淡说道。
“伽蓝，你休想哄骗我。”黑甲骑士取下护具，露出一张年轻的刚正面孔，“伽蓝，兑现你的诺言，今日，此地，你我决一死战！”
“阿史那泥孰……”伽蓝举起手中的金狼头护具，“你想凭借武力，光明正大的夺回去，我愿意成全你，但是……”伽蓝神情严肃，一字一句地说道，“军令如山，国法无情。虽然你是统领南庭五姓首领的莫贺设，而我不过是大隋的一个小小戍卒，但这里是大隋的疆土，你我都要遵从大隋的律法，你想与我决斗就可以决斗？你以为在我大隋的疆土可以为所欲为？”
阿史那泥孰勃然大怒，伸手握上刀柄，“伽蓝，不管你逃到哪，大金山的天狼神都能找到你，今天，你死定了！”
伽蓝冷笑，把护具戴上，嘴里吐出一个冰冷的字，“滚！”
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