784 朱北国船队的旅途
孙老一天后专门发来电报表示祝贺,还要求朱徐彭胡向大家汇报沿途所见所闻包括贸易情况和风土人情,作为今后大家开拓南洋各地时的第一手参考资料。
还因为这次朱北国船队走的是一条非主流航线,所以顾晋也要求这这几位按照航海日志的时间顺序,集中汇报一下沿途的水文、洋流的情况。
以下内容分别来自朱徐彭胡四人写的书面报:
“七月七日凌晨,女权号、提莫队长号、刺客号会同南天义寨恒裕、恒盛两船自美娜多北上,航向:西北,三三零。
南天义寨的两艘广式茶船做为领航船,分别走在我船的左、右前方,在这两艘船的后面分别是提莫队长号和刺客号组成两列纵队,我所在的女权号作为旗舰,在两列纵队的中间,两边保持一到一点五链左右的距离。
船队以平均六节航速航行两昼夜后,于七月八日下午抵达一处林木极为茂盛的陆地,据说附近有村落港口,当地人称之为拉哈达图,是东婆罗洲沿海的一个重要贸易点。
接近拉哈达图港时,船队意外遇见苏禄国船队,由一艘巨型排浆帆船和三艘快蟹船组成,显然这些船是战船,正在当地巡逻。
苏禄舰队发现了我们,立刻发信号要我们停船接受检查,我方发旗语拒绝并告诉对方说:我们是澳洲联邦所属船只,根据澳洲联邦与苏禄国达成的贸易协议,除非受到对方邀请或者同意,苏澳双方均不得在海上对双方的贸易船只进行登船检查行动。
但是对方立刻回应说,他们并不知道有什么协议,还说我方冒充澳洲幽灵船逃避检查,并加速向前方行驶,企图阻挡我方航道。
于是我只好命令轮机舱立即升火,并降下主帆,用机械动力前进,还通知左右后舷的提莫队长号和刺客号也照此办理,对方见状立刻调转船头,全桨齐出,迅速向外海驶去,很快就无影无踪了。
半个小时后,船队停靠在拉哈达图港,经过初步的现场测量,此港优良,水深在三米五以上,且具有避风功能,骄傲级帆船满载可停靠。
拉哈达图对南天义寨的船只很熟悉,显然寨子与当地土著保持有相当密切的贸易联系,所以我们在此处顺利补充了淡水和新鲜水果,并购买了大量的稻米和椰子油。
当地人对我们很友善,寨子的水手告诉我们,除了我们用来交换货物的印花布非常受当地人欢迎这个原因以外,还有一个原因是:当我们出现后,苏禄国的船队就急忙离开了,连当地人的纳贡都没有来得及收……
七月九日中午,船队再度出发,沿着婆罗洲东岸复杂曲折的海岸线航行,一天后转向西南,继续沿着海岸线航行,期间陆地风光很好,海面上也没有遇到风暴。
船队航行两昼夜后,于七月十一日到达渤泥港,旧世界那个地方叫文莱,初步观察,当地人口至少有上万人。
在渤泥港,南天义寨的船队出清了所有澳洲货,显然这里对澳洲货非常欢迎,尤其是华盛纺织出品的印花布,我们了解到,来自澳门的华盛纺织出品的印花布高出我们卖价的三分之一。
我们还发现,在这里澳洲印花布和印度印花布一样已经成为当地的硬通货----在当地市场上,许多交易根本不用金银,而是用印花布来计量价格。
比如,我们在当地购买的大米时,就是按照一尺三点五公斤的价格交换的,而精选的锡砂,换算下来差不多一尺印花布可以换两公斤左右。
据说,渤泥国现在很强盛,根据旧世界的历史记载,这个时期整个婆罗洲北部基本上都是渤泥国的地盘,不过也是根据历史记载,如今的渤泥国已经开始走下坡路了----尤其是在东边有苏禄的蚕食和与西班牙人在海上的冲突,起因仍然是这些南洋王国的通病——官方或者半官方的私掠海盗行为。
而且渤泥国最近正在与爪哇的满者伯夷争夺南方的庞提城,现在两边正在打仗。
庞提城是庞提纳克王国的首都,这地方在旧世界比较有名,就是那个在十八世纪建立的著名的华人国家——兰芳共和国的首都,在旧世界的十八世纪,这个城市会有一个新名字:坤甸。
然而现在的庞提纳克王国还只是一个附属于东爪哇王国的印度教国家,这个国家历史上名不见经传,大概很快就会消失掉吧。
我之所以要提及这件事情,是因为南天义寨的船队在数月前来渤泥做生意时,给当地的官员展示了澳洲产单发手铳的威力,据说渤泥国王对这款武器非常感兴趣,希望寨子能够供货,显然这种武器肯定会用在征服庞提纳克王国的战争中。
至于这个买卖咱们做还是不做,那就要请各位仔细斟酌了,反正本人对信奉新月教的渤泥国好感不能,并不希望渤泥国征服那个印度教国家,反正我是希望能把这些武器卖到庞提纳克去,不知道大家的意见如何。
我们在这里见到不少华人相貌的人,基本上都是做生意的,也有从事文书翻译者,寨子的水手们说,这些人多是嘉靖万历后闽粤海寇的后人,在渤泥国曾经有数千之多,后来男丁多娶当地女为妻,到如今已经基本上泯入当地矣,不过仍然有上千人千里迢迢回家乡娶汉家女人的汉民,因此,我们估计这里应该有至少三千以上的华人。
七月十二日上午,西风大起,寨子的水手很高兴,说若乘此风出航,十日之内必可抵达粤南。
于是船队立刻出发,从渤泥港出海后,凭借风帆动力,平均航速居然达到八节以上,为了慎重起见,我们不是直接北上横穿南海,而是先向西北去了占城的宾童龙港。
此港距离渤泥西北约一千公里,船队航行了两昼夜后,居然就到港了!
我感到很庆幸,这一路老天爷很照顾,居然没有遇到任何风暴,然而黄香姑说,这个西风季节向来如此,每年从安南至婆罗洲的船都会挑这个时节出航往返。
目前宾童龙是占城王国的临时首都,这个国家如今十分衰弱,国土和人口不断地被北边的广南国和西边的真腊所掠夺侵蚀。
在我们抵达后,码头上的收税官按照每艘船八百贯铜钱的标准收了我们四千贯铜钱----听说这只靠港税,离开港口时还会收同样数量的铜钱。
显然上岸后如果发生了交易肯定还要收交易税,具体多少不清楚。
南天义寨的水手告诉我说,税收通常是货值的一成五左右,价值高的一成左右,但是具体是左右多少,还是要看税收官大人的心情,总之没有一个定数。
显然这里的税收很重,比婆罗洲港口的税重了一倍不止,然而我们也是人在屋檐下不得不低头,除了老老实实交税也别无它法,毕竟我们要再这里采购占城稻,王老也要求我们带回占城稻的种子,据说占城稻只需要五个月就能成熟,气候条件好的话,或者有多余的土地进行套种轮种,一年三熟也不是不可能,关键是占城稻还很耐旱,因此王老认为,占城稲应该非常适合在紫霞岛那边种植。