楚望台既是武昌城里的一块小高地.又是清政府在湖北的重要军事仓库.仓库里装有汉阳兵工厂20余年所制造的枪炮子弹.及历年來所购买的外国枪支弹药.真可谓枪支如山.子弹如海.
自从传说革命党人中秋起事后.湖广总督瑞徵当然不敢对楚望台掉以轻心.想抽调忠于他的旗兵來守护.无奈在军事会议上被黎元洪怕刺激汉兵的一席话说动.他才沒有调换旗兵.但他还是放心不下.又派李克果、纪堪颐、成炳荣几个亲信军官前來监督汉兵.坚决保证楚望台万无一失.
当工程营的枪声响起來时.守卫楚望台的左队革命代表马荣、罗炳顺知道起义已经发动.心里十分激动.可是自己只是有枪无弹.心里也实在着急.他俩商量了一下.就领着一部分士兵.找到了过去曾在工程营任营长的李克果.假装为楚望台的安全十分着急的样子.问：“李营长.现在外面很乱.如果有人來进攻楚望台.我们怎么办.”
李克果听到了外面枪声如雷.急得如热锅上的蚂蚁一样.坐立不安.万一要是楚望台失守.那可是要掉脑袋的.可是上面对这些汉兵防备甚严.不让发给他们子弹.防守如同虚设一般.真要是叛军來进攻.那可如何是好.
李克果见了马荣來问.亲热地说：“养兵千日.用兵一时.咱们以前的关系怎么样啊.”马荣说：“咱们以前的关系当然不错了.你待我们如同子女.我们看你如同父母.”李克果又问：“在这兵荒马乱.生死存亡的关头.不知你们能不能听我的话.”马荣诚恳地说：“你以前是我们的长官.现在也是我们的长官.我们当然听你的命令.”
李克果看到以前的士兵还是这样听他的话.心里是既激动又高兴.感动地说：“我有一句话.不知道你们能不能听.”马荣响亮地说：“听.怎么不听啊.坚决地听.”李克果点了点头说：“不管他们空着手來.还是拿着枪來.你们给我狠狠地打就是.只要保住了楚望台.你们就是给朝廷立下了大功.我保证你们升官发财.可是要是失了楚望台.你我只怕有十个脑袋也担待不起.只能被砍头.最起码也得坐大牢.”
马荣对罗炳顺和众士兵使了个眼色.众士兵一齐发牢骚：“我们沒有一颗子弹.用什么打人家.”“我们手里的枪也不过是个木头棍子.打到身上都不痛.”“李营长.你干脆发给我们一把刀吧.拿把刀也比这棍子好使.”
李克果听了这话.心中更是高兴.忙摆了摆手说：“子弹好说.军械库里有的是.我这就叫护兵打开门.发给你们就是了.”
护兵们打开了军械库的门.搬出了两箱子弹.马荣、罗炳顺和众士兵一拥而上.起开箱子把子弹抢了个精光.他们把黄澄澄的子弹压到了枪膛里.又把子弹袋里装了个鼓鼓囊囊.心里充实多了.
马荣看了看士兵们.士兵们也都看了看他.一个个脸上露出了喜滋滋的样子.这时候楚望台附近已响起了凌乱的枪声.
马荣大喝一声：“站队.”士兵们很快地站好了整齐的队伍.马荣用他那坚定的目光扫视了大家一圈.然后响亮地说道：“士兵们.我们盼望的这一天终于來到了.现在就按你们以前的位置.占领楚望台.开始吧.”
士兵们迅速地向各自的目标快速运动.不一会儿.各个重要岗位已经全部被革命士兵占领.
这时候.已发现工程8营的队伍向这边快速运动.李克果找不到队官吴兆麟.只得急忙地往这边跑.一边跑一边对马荣喊：“你们怎么还不打啊.快打啊.”马荣严肃地对李克果说：“请你迅速离开楚望台.我们革命党已经起义了.”
李克果知道受了欺骗.大骂道：“好个马荣.你骗了我.等我逮到你.看不把你碎尸万段.”马荣大呼一声：“再不走.我们可要开枪了.”李克果还是赖着不走.马荣大喊一声：“开枪.”
士兵们一阵乱枪.只打得楚望台上砖块乱飞.
李克果和一些反动军官一看大势已去.只得纷纷逃走.
熊秉坤到达了楚望台.马荣、罗炳顺立刻领着这支队伍和熊秉坤的队伍会合在一起.熊秉坤又叫工程营的郑汉章、徐干诚迅速回营去召集还沒有來楚望台的同志.
听说楚望台已被占领.一些沒敢來楚望台的同志坚定了信心.纷纷前來参加起义.不一会儿.工程营的同志已经增加到了300多人.
金兆荣、郑汉章、蒋士杰、马荣、公韧等紧紧地围拢在熊秉坤的身旁.紧急磋商军务.
公韧说：“虽然我们占领了楚望台.但是我们只有300多人.和敌人一比.兵力太薄弱了.如果敌人來进攻.后果不堪设想.现在我们只有趁热打铁.一方面发展我们的力量.敦促各方快快起义.一方面向敌人进攻.打乱敌人的部署.就是暂时不进攻的话.也最起码是骚扰敌人.不让敌人知道我们的虚实.”
金兆荣晃着枪说：“熊代表.现在我们就听你的了.你说怎么办.咱就怎么办.”
熊秉坤点了点头.和几个人简单地商量了商量.心里逐渐形成了一套作战方案.他对几个人说了说自己的作战计划.几个人都表示同意.熊秉坤点了点头说：“既然大家相信我.那我就宣布命令吧.”众人一齐说：“宣布吧.”“越快越好.”
熊秉坤站到了一个高地方.看到楚望台上秩序混乱.有的士兵在领取子弹.有的士兵背着枪到处转悠.有的士兵坐在一边抽着烟歇着.有的士兵三三两两地开小会.熊秉坤大声喊道：“革命的士兵们.我以工营8营革命代表的身份宣布.现在站队集合.发布命令.”
熊秉坤喊了这些话后.共进会和文学社的士兵纷纷前來集合站队.可是也有一些沒有加入革命组织的人.站在一边看热闹.熊秉坤心里着急.但是也是沒有办法.还是一口气下达了10条命令：
“一、本军应寇以‘革命军’三字.称‘湖北革命军’.其兵种队号.暂袭用旧制.二、本军今夜作战.应以破坏湖北行政机关.完成武昌独立为原则.三、本军作战以肃清督署为最大目标……”.
公韧心想.这些命令说给一般士兵用处不大.一般人也记不住这么多事情.有些命令只需下达给带兵的长官就行了.
熊秉坤发布命令的时候.圈内的士兵一脸茫然.不知所以然.圈外的士兵仍然在三三两两地唧唧喳喳.
公韧叹了一口气.对唐青盈说：“当兵的不听熊秉坤的.这就麻烦了.”唐青盈咬着牙说：“邓玉麟呢.蒋翊武呢.刘公呢.这些人都上哪里去了.怎么关键时刻一个人也找不到了.”
公韧听到几个圈外士兵在小声嘀咕：“这个说话的是干什么的.凭什么命令我们.”另一个士兵说：“这个人叫熊秉坤.不过是后队三棚的一个正目.有什么了不起.瞎咋呼什么.不听他的.”
公韧就问金兆荣：“那几个士兵是不是咱们的人.”金兆荣看了看说：“不是.他们只是一般的士兵.为了响应起义.临时加入到队伍里的.”公韧对金兆荣说：“赶快传达给咱们的骨干.要维护咱们的熊代表.这样乱七八糟地不听命令.太危险了.”
金兆荣马上去告诉共进会和文学社的人.叫他们维护好熊秉坤的威信.
公韧站在了熊秉坤的旁边.朝底下大声喊道：“士兵同志们.大家既然都是革命士兵.就要遵守革命纪律.现在命令已下.大家快去执行吧.”
公韧这么一喊.有一个士兵举着枪喊：“你是干什么的.我们这里为什么沒有一个我们信任的军官带领.我们不服.”这个士兵一喊.其他几个人也跟着他起哄.
唐青盈一看急了.拔出了手枪.就要动武.公韧赶紧把她拉到一边.告诉她：“这个时候.千万别添乱.”金兆荣也站到高处喊：“革命的士兵们.士兵就是要坚决服从命令.我们听熊代表的.坚决去执行命令.”金兆荣这么一喊.一些共进会、文学社的士兵纷纷支持金兆荣.可是圈外的那些士兵还是不听.在一边吵吵嚷嚷.
士兵渐渐形成了以共进会、文学社为一派.以其他士兵为一派的阵列.两方面吵吵闹闹.越吵分歧越大.
正在这时候.士兵汪长林把左队队官吴兆麟找了來.那些士兵一看.个个脸上露出了惊喜的样子.纷纷迎上前去.靠拢在他的旁边.
公韧问金兆荣“这个人是干什么的.”金兆荣说：“这个人是左队队官.叫吴兆麟.原來参加过日知会.有革命倾向.丙午之狱（农历1906年11月23日）后.和革命组织失去了联系.现在政治倾向不祥.不过这个人是湖北参谋学校的毕业生.军事知识挺好.还算是个有能力的人.”
这时候.汪长林拉着吴兆麟又來找熊秉坤.原來两个人也认识.只是不怎么熟悉.熊秉坤问吴兆麟：“打清狗子.你愿意不愿意.”吴兆麟说：“日知会就是反清狗子的.还说什么愿意不愿意.”熊秉坤热情地摇着吴兆麟的手.高兴地说：“那好.我们就是革命同志了.”
熊秉坤又转过身來.和金兆荣、公韧几个小声商量说：“吴兆麟既然愿意革命.又有指挥才能.让他担任总指挥如何.”金兆荣急忙把熊秉坤拉到了一边.小声说：“不行.不行.他又不是共进会、文学社的人.怎么能让他当总指挥呢.”公韧也说：“不可.不可.请神容易送神难.到时候怕部队掌握不住了.”
熊秉坤说：“你们不看看那些人.他们听吴兆麟的.这也是沒有办法的办法.这样两方面一联合.部队就能打仗了.要是这样一盘散沙下去.谁也不听谁的.部队可就十分危险了.”
金兆荣听了熊秉坤的这番话.歪了歪头.不再说话.公韧想了想.一时也无计可施.倒不如两派暂且联合.先能打仗再说.也就不再反对熊秉坤的意见了.
熊秉坤过去对吴兆麟说：“让你担任临时总指挥.干不干.”吴兆麟连忙摆着手说：“不行.不行.我吴兆麟何德何能.你们不杀我.我已经感谢不尽了.哪能再当总指挥呢.不行.不行.”他旁边的一些士兵却怂恿吴兆麟说：“行啊.行啊.吴队官道德学问高.不但本营同志敬仰.全军也素來推崇.”“我们久仰队官是日知会干事.所以推选你为总指挥.希望队官不要推辞.”
吴兆麟说：“我素來向往革命.今日起义.倒是符合我的心意.但你们起义后.队伍混乱.非常喧嚣.这实在是兵家之忌.何况夜战以肃静为主.否则不可指挥.我们既然革命.对于军事.须严守纪律.绝对服从命令.方能稳操胜算.瑞徵之凶残.满清之无道.我是知道的.像今日之起义.只有我工程营起事.各处均无响应.我看实在是危险.我万万不能接受总指挥之任.你们还是另请高明吧.”
那些士兵说：“队官既然说军队要服从命令.我们一定服从.如有不服从的.或有临阵脱逃的.请总指挥以军法从事.”“我们这些人.愿意遵守命令.就是赴汤蹈火.也在所不辞.”
熊秉坤也劝吴兆麟说：“既然士兵们拥护你.你就干吧.我们共进会、文学社的人也同意.”吴兆麟还是一股劲地光摇头：“不行.不行.我当个一般的小队长还可以.当总指挥可不行.沒有那么大的能力.”
金兆荣急了.用枪托推了吴兆麟一下说：“让你干.你就干.怎么这么婆婆妈妈的.要是清狗子打过來.说什么也晚了.咱们谁也活不了.”
吴兆麟一看.再推辞下去也沒有时间了.只得对熊秉坤说：“我可是只当临时总指挥.打完这一仗我就不干了.就是这一仗.你也得在后面撑着啊.你要是不撑着.我也就沒法干了.”熊秉坤说：“我还算个副的.有什么事我在后面顶着.”吴兆麟说：“那我只好恭敬不如从命了.这杀头的差使.我也就豁上了.”
吴兆麟立即和熊秉坤几个人仔细研究了一下军事情况.研究得差不多了.吴兆麟往高处一站.熊秉坤也紧紧地站在他的旁边.底下的士兵们立刻不说话了.全神贯注地注视着高处的这两个人.吴兆麟大喊一声：“全营革命士兵们.现在站队集合.”
底下士兵们一阵纷乱.很快地按照旧的编制.成队成排地站好了整齐的队伍.旁边再也沒有了一个闲人.
吴兆麟声音洪亮地说道：“士兵们和革命代表推选我为临时总指挥.你们赞成吧.”底下士兵们喊：“赞成.”吴兆麟又问：“服从命令吧.”众人喊：“服从.”吴兆麟又说：“违令者斩.可不可以.”大家说：“可以.”吴兆麟严肃地说：“好.我现在就发布命令.”
底下士兵们一阵振奋.吴兆麟往下威严地扫视了大家一圈.大喊：“前队排长伍正林.”伍正林大喊一声：“到.”立刻雄赳赳.气昂昂地持枪跑了过來.吴兆麟命令他说：“你带领前队第一、二两排.经津水闸向保安门正街搜索前进.在督署前展开攻击.”
伍正林大喊一声：“是.”立刻领着前队第一、二两排执行命令去了.
吴兆麟又喊：“右队排长旷名功.”旷名功大喊一声：“到.”來到了吴兆麟跟前.吴兆麟命令他说：“你立刻带领右队第一、二两排.经紫阳桥向王府口搜索前进.在督署后展开攻击.”
旷名功大喊一声：“是.”立刻带领着右队第一、二两排执行命令去了.
吴兆麟接着命令马荣带兵一排.向宪兵队东南端进攻.金兆荣带兵一排.向宪兵队西南进攻.两排互相联络.即时将宪兵队消灭；周占奎率兵两排.固守楚望台北端阵地；徐少斌带兵一排.先夺取中和门.策应金兆荣然后迎接炮队进城；陈有辉带兵一班.往通湘门附近侦察；唐荣斌带兵一班.往中和门附近侦察；罗炳顺带兵一队.把楚望台附近交通、电线等.彻底破坏；其余为总预备队.由副指挥熊秉坤率领.在楚望台北端待命.今夜的口号为“兴汉”.
命令下达后.各队带着从楚望台军械库里领取的充足弹药.立即去完成自己的任务.不一会儿.各处陆续响起了进攻的枪声.
熊秉坤松了一口气.公韧、唐青盈也松了一口气.公韧对唐青盈小声说：“看來.吴兆麟还有两下子.”唐青盈小声不服气地说：“老熟套子了.沒有这两下子.不白穿了这身军装.坏都坏在那些士兵身上.他们为什么非得听吴兆麟的.”
半小时后.马荣來报告说：“我排已同金兆荣将宪兵营内10余名旗兵斩决.并占领了宪兵营.”吴兆麟听了大喜.立刻命令马荣出中和门掩护炮8标进城.又命令金兆荣防守中和门.
不一会儿.伍正林和旷名功也回來了.4个排的人.剩下了不到1个排.吴兆麟见状大怒.立刻吩咐一声：“來人.把伍正林和旷名功给我绑了.”上來4个士兵就把两个人绑了起來.吴兆麟大声命令：“拉出去.枪毙.”
熊秉坤见状大惊.急忙劝吴兆麟说：“他们完不成任务.也不能光怨他们.是敌人太强大了.现在正在激战.先斩军官.对我们不利.”吴兆麟仍然余怒未消.气冲冲地说：“既然战事不利.士兵损失严重.为什么你俩还回來.长官发布命令.就应该想方设法完成才是.都和你们一样.命令如何才能贯彻下去.”
伍正林和旷名功低着头.一句话也不说.只等着一死.
公韧想到此事复杂.也怕吴兆麟乱杀无辜.伤了革命军的元气.先把他俩救下來再说.于是对吴兆麟说：“看來他们也知道错了.目前正是用人之际.仗有的是打.待一会儿.让他们戴罪立功不行吗.”
吴兆麟这才对两个人摆了摆手.不愿意再理他俩.士兵们给俩人松了绑.伍正林和旷名功赶紧低着头下去了.