初冬的午后，凛冽朔风之中，一队人马在尘烟漫起的土道上艰难行进。
天空灰蒙蒙的。大团大吞灰褐色的乌云在北风的推动下，缓缓地漫过山顶，翻翻滚滚地向南边压过来。老松从这山望去那山，山坡上尽是枯黄景色，已经掉光叶子的杂木撑着光秃秃的树杈，在惨白的阳光下无精打采地苟延。偶尔也会有一团几点的奄奄绿色，就如稚童的信手涂鸦一样，扎眼地点缀在漫山的破败中。大地已经过了霜，冻得干裂的泥土坷拉缝里，随处可见失去生机的枯草败叶。乍然一股寒冽冬风顺着川道袭来，满地的干草枯叶就象断翅的蝴蝶一样，被风卷着，贴着地打旋子飞舞，陡然扬起又慢悠悠地飘落下去……
商成在马上埋着头半侧过身子避风头，直到贼风过去，他才放下遮着右眼的手，从紧扎的袖口里拽出一方锦帕，擦去眼窝里的泪水。因为右脸颊上受过重伤，他的半张脸皮都被坟起的疤痕扯走了形，右眼的眼睑外翻得厉害，所以留下个迎风流泪的毛病。
他闭着右眼半眯着左眼，在马上拧身打量了一下队伍。散在队伍前后的十一个手下兵士都裹着簇新的棉袍，沉默不语地骑在马上前行。队伍里还有三十余匹驮着麻包的军马，都把缰绳拴在前面一匹的鞍桥上，低头相跟着温驯地迈着碎步。
他把锦帕细心地翻一面爹好，重新塞回袖子里，挑起目光望着远处山梁上一颗孤零零的松树。在灰暗天穹的衬映下，老松愈发显得深沉孤傲，立在梁上安静地注视着山下道路上的一行人。不远处黑沉沉的山脚山有处十来户人家的小村落，俱是低屋矮垣小院落，冬闲着的男女庄户都象瞧什么稀罕事一样，站在墙垣后门阶上朝他们张望；裹着补丁叠补丁黑布破袄的鼻涕娃也趴大人腿缝里看热闹。
他收回目光，就看见孙仲山拽着马缰绳在路边候着自己。
孙仲山在马上平臂行个军礼，禀告道：“大人，看天气随时都可能下雨，请大人示下，是不是让弟兄们紧赶几步路，早点到下寨？”
商成还没开口说话，就觉得额头上轻轻一凉，下意识伸手摸一下，只觉得冷飕飕一点寒意在手指肚上弥散，紧接着额头脸颊又是三四点冰凉，仰起脸看时，天已经愈加地阴暗下来。村落里传来娃娃们嫩声嫩气的欢呼尖叫：“下雪啦！下雪啦！”
“护着粮食要紧！用油布把粮包都盖起来！”商成没顾上和孙仲山说话，立刻下令。他从燕州接收了四十匹军马，经过北郑时顺道就支领了一百五十包军粮，都是陈年小麦，最怕过水。随着他一声令下，队伍即刻停下来，十余个兵连同他自己都翻身下马，各自扯了插兜里的油布先给粮包盖上。可驮架实在太多，油布根本不够用，顾了这匹马就顾不上那匹马，兵士们都眼巴巴地等着商成下命令，直到看见商成取了自己包裹里的换洗衣服来掩在麻包上，才赶忙有样学样。
等商成把三匹马的驮架都盖好，冬雨夹着碎雪已经飘飘洒洒地落下来，顷刻之间他的肩膀头就已经有了两团模糊的湿渍。他抹了一把敷在脸上的雨水，揉着右眼窝对孙仲山说：“你马上去下寨，让他们带上油布过来。要快！”
孙仲山答应一声就扬鞭催马去下寨搬兵。
商成转过身，对还在细雨中忙碌的兵士喊道：“大家加把劲，收拾好赶紧上路，早到下寨一时就能早歇一刻。”边喊，边过去帮个边兵绑扎驮架，几件内衫两件直襟叠起来，勉强护住粮包。拽紧麻绳打个活结直起身，又看见个瘦弱的边兵把身上的袍子也脱下来盖驮架，自己却被冻得脸色发青清鼻涕长流，眼睛却红得有些异常，过去从马背上扯起袍子，不由分说裹住那个兵，嘴里恼恨地骂道，“你不想要命了？穿上！”伸手背在他额头上一摸，觉得热得烫手，瞪了那小兵一眼，扬着声气喊道，“孙哨已经去下寨搬救兵了，咱们紧赶几步路，半路上就能接住他们。孙哨肯定也会知会下寨为咱们烧热水做热饭！”……
一时收拾停当，商成上了马鞭子一指北方说声“走”，队伍沿着曲折的道路就蜿蜒北上。谁知道雨越下越大，走出去三里地不到，人人身上都被雨雪浇得半湿，被风一吹，个个都是面青唇白两排牙喀哒乱响。商成现在也后悔，早知道是这般光景，他当时就该下令在那处村落里避一下，等着下寨的人来了再上路也不迟。但是这世界上什么都有就是没后悔药，如今他只能下令在路边一块勉强遮风挡雨的孤崖下暂时休整；又让石头和包坎找来枯枝残叶，先点堆火应急。冒着股股白烟的火堆还没窜起火苗，就看见一行人在雨雾中旋风般冲出来。
隔着十多步那队人就已经滚鞍下马，从马背上抢下扎成一团的物件便跑过来。商成这才看清楚，这群人里领头的正是披着米黄色油布雨衣的孙仲山。
孙仲山一面帮商成换上干净袍子穿好雨衣，一面给商成介绍那两个恭谨侍立的军官。听说掉来西寨任指挥兼营校尉的商成亲自冒雨押运粮草马匹，下寨的哨长贰哨都过来迎接了。
商成虽然换了衣服，可身体里的寒气一时半会还没消褪，身体依旧冷得厉害。他搓手顿脚吁着寒气对两个施礼的军官摆下手，嘴里咯咯有声说话走音：“别那么……那么麻，烦了。赶紧让弟兄们换衣服，都冷……冷得不成了。”一眼瞥见一个军官腰里系着个水葫芦，把僵直的手指伸在嘴边哈气，哆嗦着问道，“你葫芦是水，还是酒？”
姓金的哨长这才如梦初醒般解下葫芦，揭开葫芦盖递过来：“大人，是酒。”
商成接过来二话不说先灌一大口，一股微酸的酒气顿时在口腔里弥漫，再喝两口，便觉得胸腹间犹如燃起一团小火堆，烘烘暖意从火堆边一路散发到全身，就手把葫芦递给石头，笑着对金哨说：“我可不是酒……”
金哨知道自己说错了话，正在懊悔，生怕自己给新任上官留个坏印象，这时候听他言语里带着玩笑的意味，本来的担心立刻就丢开一半，陪笑说：“大人见笑。我老金是个粗人，不会说话，要是哪句话说错了，大人可别朝心里去。不过这里肯定不能久留。这北郑冬月里的雨雪一落起来就没个完，再呆下去怕雪越下越大。再说这里根本遮不住风雨，也不是说话的地方，还是要尽快回下寨才行。大人放心，这里就交给我和老蔡，包管掉不下一颗麦。大人和孙哨还有各位弟兄们先去寨子。寨子里已经在预备酒菜热水，就等大人和各位弟兄，都先洗个热水澡拔掉身上寒气，再好好吃喝一顿，然后抱个婆娘朝炕上一滚一一我担保大人立刻龙精虎猛。”
“安排得不错。”商成点下头，半边脸上绽出一丝笑容。“这干衣服换了也不成，寒气还停在身体里，是要洗个热水澡祛寒湿……”
姓钱的贰哨听商成口气，以为他已经同意了，便对金哨说：“赶几十匹马也要不了几个人手，这里离寨子也近，半个时辰的事情……这样，我留这里处置，你陪大人和孙哨先回去。”说着悄悄递个眼神，示意轮到金哨替自己说两句。
商成瞟钱贰哨一眼，抿嘴笑道：“这里留一什兵足够，你们俩都跟我回去。跟我的兵也要先走。寨子里有医生没有？”看两个哨长一起点头，便说道，“回去就把大夫叫来，我有个兵病了，”他指了下刚才那个脱棉袍遮驮架的小兵。那小兵正裹紧新换上的袍子，手里有气没底地拿个酒葫芦，抱着手肘缩肩耷脑地蹲坐在崖角最靠里的地方一个劲哆嗦。“怕是路上就着了凉，有点发烧……有点寒热病的迹象。带着水没有？”
钱贰哨立刻解下自己的葫芦。
“是开水？”
钱贰哨有些不好意思地点下头。
商成禁不住奇怪地望他一眼。天寒地冬的，怎么这钱贰哨竟然会带着一葫芦水？就算是想讨好自己，也不用这样细致吧，竟然一个带酒一个带水。他忍不住拨开盖闻了下，没有酒味，便让孙仲山给那小兵送过去。
金哨呵呵笑着替自己的副手解释：“禀告大人一一老钱喝不得酒，稍微沾一点，就会从耳根一直红到屁股尖。”
金哨的话虽然粗鄙，但也另有一番风趣，商成又看钱贰哨没喝酒脸都已经红到耳朵根，忍不住也是抿嘴一笑，道：“当兵的不喝酒的人可不多见。”转眼望着金哨，问，“那老金你应该能喝吧？”
金哨咧着嘴说道：“三斤五斤地随便喝。”摸着头笑笑，问，“大人人高马大的，想来也是善饮吧？”
商成唆着嘴角似笑非笑说道：“我是三杯就醉。一一只喝三杯肯定醉，喝到三斤就没问题了……”
两个哨长先是齐齐一楞，然后便哈哈大笑，边笑边悄悄交换个眼神一一不错，看来这新来的营校尉是个好打交道的人。